次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，我与白玉堂便辞别卢家庄众人，踏上了前往西域的漫漫长路。
这一路风餐露宿，日夜兼程。心中惦念大嫂二嫂仅有一月之期，恨不能肋生双翅，即刻飞抵西域。两匹精挑细选的千里驹，起初尚能奋蹄疾驰，到得第三日，即便是这等神骏，也累得口吐白沫，四肢战栗，眼看就要不支倒地。
白玉堂心疼地抚摸着马颈，连连跺脚：“这下糟了！前不着村后不着店，马要是累垮了，咱们就得凭双腿赶路了！”
我见两匹骏马奄奄一息，虽心中不忍，却知时间紧迫。一咬牙，自怀中（实为丹田空间）取出两个玉瓶，倒出两枚圆润莹白、药香氤氲的丹药——正是此前向白仙祖宗求来的大还丹（低配版，于牲畜亦有效）。
“掰开它们的嘴！”我急声道。
白玉堂虽不明所以，仍依言照做。我忍着肉痛，将两枚珍贵丹药塞入马口。
“哎哟我的姑奶奶！这当口喂草料都不济事，你这是做什么？”白玉堂急道。
“少废话！仔细看！”我没好气地回了一句。
不出半个时辰，奇迹竟发生了！那两匹原本气息奄奄的骏马，猛地打了个响鼻，甩头振鬃，自行站立起来。眼中重现神采，浑身肌肉鼓胀，竟比先前更显精神，昂首长嘶，蹄声得得，竟似催促我们上路。
白玉堂看得目瞪口呆：“这、这这……简直是仙丹！逍遥妹子，你给它们吃的究竟是什么？”
我一边心疼得滴血，一边简略解释：“大抵算是吧。此乃大还丹，能吊命回元……真是便宜这两个畜生了！”这丹药于人尚能救急，用于马匹实是暴殄天物。
白玉堂闻得药名，再见此神效，也心疼得嘴角抽搐，恍若被割去了万两白银。
马匹之忧虽解，我二人却遭了罪。连日驰骋，大腿内侧早已皮开肉绽，稍一动弹便痛彻心扉。幸而我备足药材，金疮药、生肌膏一应俱全。于是我们便陷入了“敷药愈合——骑马磨破——再敷药——再磨破”的苦痛循环。
就这般，凭丹药吊住马命，靠药膏保住人命，历经整整十日舍生忘死的疾驰，终是风尘仆仆地进入了西域地界。
待得望见西域风情的城镇时，我二人已是形销骨立，不成人形。发结绺，面覆尘，唇裂目陷，衣衫褴褛，沾满尘土与血渍（皆是大腿磨破所致），与逃难乞儿无异。
我们也顾不得许多，匆匆寻了家看似整洁的客栈，要来热水狠狠盥洗一番，倒头便睡，这一睡竟是一日一夜！
醒来后虽仍浑身酸痛，总算恢复了几分精神。不敢稍有延误，立即着手探听“睡美人”解药之事。
幸而出发前准备周全。白玉堂这锦毛鼠果然家底丰厚，随身带着两万两银票；我亦有一万余两私房钱。合计三万余两巨款，在这西域地界，堪称豪横。
我深信世间诸事，钱财多半能够解决；若然不能，定是钱数不足。
于是我们开始了疯狂的“撒钱”行动。酒楼、茶肆、市集，乃至赌坊……但凡人多口杂之处，皆可见我二人挥金如土，四处打探“睡美人”毒药与解药的消息。
果然，有钱能使鬼推磨！
在银钱攻势下，第四日黄昏，终有大鱼上钩。
一名身着西域服饰、脑满肠肥的中年胖子，通过客栈伙计悄悄传话，称有要事相商。
我们即刻将其引入房中。
胖子搓着双手，小眼滴溜乱转，压低嗓音道：“两位爷……呃，还有这位姑娘，您们打听的‘睡美人’……小的倒是知晓些眉目。”
我与白玉堂精神一振：“快说！何处可得解药？银钱不是问题！”
胖子嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“解药么……据说有个地方定然有。只是那地方……嘿嘿，等闲人进不去，更遑论取药了。”
“休要卖关子！直言便是！何处？”白玉堂不耐地催促。
胖子缩了缩脖子，声线压得更低：“烟雨楼。”
“烟雨楼？”我一怔，“风月场所？”这名字听着便像是青楼楚馆。
“姑娘明鉴！”胖子点头，复又摇头，“但这烟雨楼绝非寻常勾栏！其占地极广，临街主楼确是做着青楼生意，乃西域最有名的销金窟。然其后却是亭台楼阁，假山流水，别有洞天！”
他神秘兮兮地续道：“最紧要的，是园子最深处的森严小门内，还有一栋独楼，名曰珍宝阁！其中据说藏有楼主搜罗的无数奇珍异宝，价值连城！您二位要的解药，若西域真有，十之八九便在那珍宝阁中！”
白玉堂蹙眉：“既知内有珍宝，就无人敢去打主意？”
“哎呦我的爷！您可千万莫动此念！”胖子吓得面色惨白，连连摆手，“这烟雨楼主，可是了不得的人物！他乃是西域领主的亲弟！更是西域最大、最骇人的杀手组织——七星帮的帮主！”
“七星帮？！”白玉堂显然听闻过此名，脸色微变。
“正是！专营杀人越货、买卖消息的七星帮！”胖子声音发颤，“他们每做完一桩买卖，便会留一片七星草为记！在西域，无人敢惹他们！纵是西域领主，对其弟亦要礼让三分！那珍宝阁，便是龙潭虎穴！多少高手有进无出！二位，听小的一句劝，钱财虽好，也得有命消受啊……”
胖子说罢，取了丰厚赏钱，便如受惊的兔子般溜走了。
房中，我与白玉堂相视无言，面色皆凝重无比。
谁曾想，解药竟藏在如此险地！
西域领主之弟？最大杀手组织头目？龙潭虎穴般的珍宝阁？
此行之难，无异于闯地狱！
然则……我们还有选择么？
没有。
“便是龙潭虎穴，也须得闯上一闯了。”白玉堂收起折扇，目光锐利如刀。
“嗯。”我重重点头，“准备一番，今晚夜探烟雨楼。