自那日表明心迹后，苏墨与萧煜之间的相处似乎并无太大变化，却又处处透着不同。
萧煜依旧忙碌，巡防、练兵、处理军务，但他出现在工械营的频率明显高了。有时是带来兵士们试用新制弩箭后的反馈，有时是询问连弩改进是否需要增加人手或特殊材料，有时甚至只是在苏墨忙碌间隙，递上一杯温热的驱寒汤药，或是将她因专注绘图而滑落颊边的碎发轻轻拢回耳后——动作自然无比，仿佛已做过千百遍。
苏墨起初还有些微赧然，但萧煜的态度太过坦然，那份关心包裹在公务的外衣下，细致入微又不令人尴尬。她渐渐也习惯了这份默然的守护，心中那片因抉择而动荡的土地，日益变得安稳而坚实。这份安稳，让她能将全部心力投入到连弩的最终攻坚上。
连弩的优化远比想象中复杂。击发机构的可靠性、箭匣供箭的流畅性、以及整体重量的控制，每一个环节都需反复试验、调整。苏墨几乎住在了工械营，与王老铁匠等人日夜不休地琢磨。萧煜并未过多干涉，只是确保了后勤供应无虞，并时不时调来几名手巧心细的亲兵帮忙打下手。
这日，又一轮测试失败，一支弩箭卡在箭道半途，众人皆有些气馁。“问题还是出在这个联动卡榫上，受力不均，极易磨损变形。”王老抹了把额头的汗，皱眉道。苏墨盯着那精巧却脆弱的铜制构件，脑中飞速运转，前世所学的机械原理与今生所见的各类器械结构不断碰撞融合。
忽然，她眼睛一亮：“王老，我们或许可以不用全铜。关键受力处改用百炼钢，增加韧性，旁边这个起引导作用的滑槽，用硬木！减轻重量，还能减少摩擦异响！”“硬木？”王老一愣，“木头哪经得住这般频繁的摩擦撞击？”“选用铁桦木或者枣木，浸以桐油反复炮制，其硬度不逊于普通铁器！而且，木料具有些许弹性，或许反而能缓解冲击，让运作更顺滑！”苏墨越说越觉得可行，这是融合了现代复合材料思维与古代工匠智慧的折中方案。
萧煜不知何时也来到了旁边，闻言点头：“此法或可一试。军中库房似有一批陈年的铁桦木料，我即刻让人取来。”有了新的思路和材料支持，众人精神复又振奋起来。经过数次木材处理工艺的尝试和构件形状的微调，新的联动机构终于制作完成。
装上新的木钢复合结构连弩，再次进行试射。苏墨深吸一口气，扣动弩机。“咻—咻—咻—咻—咻！”五支箭矢几乎毫无阻滞地接连飞出，狠狠地钉入五十步外的箭靶，咄咄之声连绵不绝，快得令人咋舌！现场静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼声！“成功了！成功了！”小禾激动地跳起来。王老铁匠抚摸着那还带着余温的弩身，看着那运转顺畅、毫发无损的新构件，眼眶微湿：“成了……真的成了！姑娘，您真是神了！”
苏墨看着那扎满箭矢的靶子，心中涌起巨大的成就感和喜悦，连日来的疲惫仿佛一扫而空。她下意识地转头，去寻找那个身影。萧煜就站在不远处，正目光灼灼地看着她，那深邃的眼眸中盛满了毫不掩饰的赞赏与骄傲，甚至还有一丝她从未见过的、极为外露的激赏笑意。四目相对，苏墨也情不自禁地回以一个灿烂的笑容，冰雪为之失色。
萧煜大步走过来，先是仔细检查了连弩的状态，确认机构完好无损，然后看向苏墨，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“此弩，当名为‘惊鸿’。”惊鸿一瞥，却石破天惊。恰似她其人，于这北疆雪原之中，绽放出最耀眼的光芒。“惊鸿连弩……好名字。”苏墨轻声重复，心中欢喜。
“即刻起，工械营全力制作‘惊鸿’弩部件，优先装备弩兵精锐营。”萧煜下令，雷厉风行，“墨儿，绘制最终图纸与制作标准之事，需你亲自负责。此弩乃我军中利器，不容半分差池。”“是！我明白。”苏墨郑重点头。她知道，从试验成功到批量列装，还有严格的标准化工作需要完成。
是夜，萧煜的军报连同“惊鸿”连弩的成功讯息以及命名建议，以最快速度发往京城威虎大将军府及兵部。而苏墨则在灯下，开始了细致入微的图纸标准化工作，每一个尺寸，每一个角度，都要求精确无误。窗外，北疆的夜空格外澄净，繁星点点，如同无数双眼睛，见证着这片土地上，智慧与坚韧开出的绚丽之花，也默默守护着那份于风雪中逐渐清晰、彼此成就的情谊。
京城，威远侯府。郑氏收到了北疆的捷报，看着信中儿子对“惊鸿”弩及其研制者苏墨毫不吝啬的赞誉，再想到二子萧焕与林家日渐明朗的婚事，心中又是欣慰又是感慨。萧家的未来，似乎正与这些优秀的年轻人紧密地联系在一起，充满了新的希望与挑战。她提笔，开始给丈夫回信，心中已开始盘算，该如何在京中为那位尚未谋面却已声名赫赫的准长媳，慢慢铺路了。