坑洞边缘，黑色的能量束如同贪婪的毒蛇，紧紧缠绕着月光小鹿，汲取着它清澈如水的生命光华。那两个由暗沉金属与扭曲光线构成的人形造物，面部的漩涡无声旋转，散发着冰冷的、非人的专注。
艾小弦的呼吸骤然急促，指向那个胸口镶嵌着多面体晶体的金属造物，声音带着难以置信的颤抖：“它……它们身上有‘炉心’的味道！是银行……是‘永恒之炉’的力量！”
李溯的心脏猛地一沉。银行的触手，竟然已经伸到了这个未知的世界？这些金属造物，是银行派来的追兵？还是……如同艾博士猜测的，是那个逐渐苏醒的“炉心意识”所操控的爪牙？
无论是什么，它们正在伤害那只曾给予他们指引的生物，而且其存在本身，就代表着极度的危险！
没有时间犹豫！
“待在这里！”李溯低喝一声，猛地从树干后闪身而出，手中的紊流枪对准那个正在抽取能量的金属造物，毫不犹豫地扣动了扳机！
“嗡——！”
高频震荡波破空而去，精准地轰击在目标胸口那块多面体晶体上！
“铮——！”
一声刺耳欲聋的、如同金属被强行撕裂的锐响爆开！被击中的金属造物猛地一个踉跄，胸口晶体爆出一团混乱的电火花，延伸出的黑色能量束剧烈抖动，变得不稳定起来。它面部的漩涡疯狂加速旋转，发出一种愤怒的、非人的嘶鸣。
有效！紊流枪对这种依赖精密时序和能量结构的造物有明显的干扰作用！
另一个金属造物立刻反应过来，它放弃了继续维持对月光小鹿的束缚（那能量束在它放手后并未立刻消失，而是像拥有惯性般继续抽取了片刻），面部的漩涡锁定了李溯，一只手臂抬起，掌心裂开，射出一道惨白色的、带着强烈迟滞感的能量光束！
李溯早有防备，一个侧滚翻躲到另一棵粗大的磷光树后。
“嗤——”
白色光束击中他刚才所在的位置，没有爆炸，但那片区域的光线瞬间变得黯淡，空气仿佛凝固了，连飘落的光尘都悬停在半空，如同陷入琥珀的小虫——那是局部时间被强行减缓甚至短暂停滞的效果！
李溯额头渗出冷汗。这些家伙，竟然能直接操控时间流速进行攻击！
“小心！不要被那种光碰到！”他朝艾小弦的方向喊道。
就在这时，那只被困的月光小鹿，因为束缚能量的减弱，发出一声凄厉而愤怒的悲鸣，它体内残存的光芒猛然爆发，如同一个微型的月亮在坑洞边炸开！
“嘭！”
强烈的银辉瞬间驱散了部分黑雾，也将那两个金属造物逼退了一步。但这次爆发也耗尽了小鹿最后的力量，它瘫软在地，身体变得几乎完全透明，光芒微弱得如同风中残烛。
趁着这个间隙，李溯再次举枪射击，干扰着那两个试图重新组织攻击的金属造物。但它们似乎学聪明了，开始利用树木作为掩体，并不断发射那种迟滞时间的白色光束，限制李溯的行动范围。它们的配合默契，攻击精准，显然不是低级的自动机械。
局面一时陷入僵持，李溯被压制在掩体后，难以有效反击。
“李溯！”艾小弦的声音忽然传来，带着一种奇异的镇定，“它们……它们的力量核心，是胸口那个晶体！而且……它们的‘时间流’和这个世界是冲突的！像油浮在水上，并不稳固！”
她能“看”到！她能看穿这些造物的能量结构和时间层面的弱点！
“我能……我能试着干扰它们！”艾小弦的声音带着不确定，但更多的是决心。她闭上眼睛，双手在身前虚按，仿佛在抚平无形的涟漪。
李溯看不到她做了什么，但他能感觉到，周围空气中那种原本混乱、充满“杂音”的时间流，开始发生微妙的变化。一种轻柔却坚定的“秩序”感，以艾小弦为中心扩散开来，如同在污浊的水中投入了一颗明矾。
那两个金属造物的动作，明显出现了一瞬间的凝滞和不协调。它们面部的漩涡旋转变得卡顿，射出的白色光束也出现了细微的能量逸散。
机会！
李溯毫不犹豫，再次闪身而出！这一次，他不再瞄准胸口，而是根据艾小弦之前指出的“不稳固”的时间连接点，将紊流枪对准了其中一个造物的关节连接处和能量传导路径！
“嗡！嗡！嗡！”
连续三枪！高频震荡波精准地命中了目标！
那个金属造物的右臂关节处爆出一团火花，动作彻底变形，面部的漩涡疯狂闪烁，发出紊乱的噪音。它试图稳定自身，但周围被艾小弦“梳理”过的时间流仿佛变成了粘稠的泥沼，让它举步维艰。
李溯没有给它恢复的机会，猛地前冲，在近距离将枪口狠狠顶在它胸口那块多面体晶体上，再次扣动扳机！
“咔嚓——！”
晶体应声而碎！内部的能量瞬间失控、暴走！
金属造物发出一声短促而尖锐的哀鸣，整个身体由内而外迸射出无数道混乱的能量流，随即像被抽空了支撑般瘫软下去，构成身体的金属和光线迅速黯淡、崩解，化作一地冒着青烟的残骸。
另一个金属造物见状，面部的漩涡剧烈收缩，似乎意识到了危险。它不再攻击，而是猛地向后一跃，身体变得模糊，仿佛要融入周围扭曲的光影中逃离。
“它想跑！”艾小弦急道。
李溯举枪欲射，但那造物消失得极快，只在原地留下一圈逐渐平复的空间涟漪。
战斗结束了。
空地中央，只剩下那个依旧散发着不祥气息的坑洞，一地冒烟的金属残骸，以及瘫倒在地、光芒微弱近乎熄灭的月光小鹿。
李溯快步走到小鹿身边。它抬起头，宝石般的眼睛看着李溯和走过来的艾小弦，眼神中充满了痛苦，却也有一丝如释重负的感激。它用尽最后力气，抬起一只前蹄，虚弱地指向坑洞对面，那片更加阴暗、时间乱流更加强烈的森林深处。
然后，它的身体彻底化作一片柔和的光点，如同升腾的萤火，缓缓消散在空气中，只留下一小撮如同月华凝结的、微微发光的银色粉末。
它死了。为了给他们创造机会，耗尽了最后的力量。
艾小弦蹲下身，看着那撮银色粉末，眼圈泛红，沉默地伸出手，小心翼翼地将它们收集起来。
李溯站起身，目光凝重地看向小鹿最后指引的方向，又看了看那个仍在逸散黑雾的坑洞。这些被称为“时之侵蚀者”的金属造物，它们的出现，证明了这个异世界也并非绝对的安全区。银行的势力，或者说“炉心意识”的触角，比他们想象的延伸得更远。
而小鹿用生命指出的方向，必然至关重要。
那里，会有什么？是另一盏“灯”的线索，还是更加危险的陷阱？
他拉起沉浸在悲伤中的艾小弦。
“我们得走了。”他的声音低沉而坚定，“不能让它白白牺牲。”
艾小弦擦去眼角的湿润，将收集好的银色粉末小心收好，用力点了点头。
两人绕过那个危险的坑洞，再次踏上征途，走向那片被混乱与危险笼罩的森林深处。手中，似乎还残留着月光小鹿消散时那冰冷的触感，而前路，依旧被浓雾笼罩。