得知黑沙教计划三个月后入侵中原，林风立刻召集苏沐雪、青云、水泽等人在碧水门分舵召开紧急会议。分舵的议事厅内，烛火摇曳，众人围坐在一张木桌旁，脸上都带着凝重之色。
黑沙城位于西域深处的“死亡沙海”中央，那里常年黄沙漫天，昼夜温差极大，寻常修士进去都很难存活，更别说探查情报了。水泽指着桌上的西域地图，沉声说道，而且黑沙城四周布有黑沙教的核心防御阵“黑沙蚀灵阵”，此阵能将黄沙转化为带有腐蚀性的蚀灵邪气，还能干扰修士的灵力感知，一旦误入阵中，轻则灵力受损，重则迷失方向，被邪气吞噬。
青云补充道：更棘手的是，黑沙教对进出黑沙城的人管控极严，只有持有“黑沙令”的核心成员或经过严格审查的商人才能进入。我们的弟子大多是中原面孔，口音和生活习惯与西域人差异很大，想要靠近黑沙城都难，更别说潜入进去了。
苏沐雪皱着眉头说道：如果不能摸清黑沙城的防御布局、黑沙蚀灵阵的破解方法以及黑沙教的兵力部署，三个月后他们入侵时，我们很可能会陷入被动，到时候中原百姓就要遭殃了。
林风看着地图上标记的黑沙城位置，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：正面探查风险太大，我们可以尝试安插卧底，潜入黑沙城收集情报。只要能获得核心情报，我们就能提前联合各大门派制定应对计划，甚至可以主动出击，摧毁黑沙教的入侵准备。
可是，谁能担任卧底呢？水泽疑惑地问道，黑沙教内部等级森严，对陌生人极其警惕，想要潜入进去并获得信任，不仅需要极强的伪装能力，还要对黑沙教的规矩和西域情况有足够的了解，稍有不慎就会暴露。
林风看向青云，说道：青云道长擅长易容符阵和气息掩盖之术，之前在西风谷和黄沙镇的战斗中，你用符阵干扰敌人、追踪踪迹的能力大家都有目共睹。而且你之前研究过西域邪修的气息特点，只要你易容成西域商人的模样，再用特制符阵掩盖中原修士的灵力气息，应该有机会混入黑沙城。
青云愣了一下，随即点头道：我愿意一试。不过，黑沙教内部情况复杂，我一个人潜入风险太大，最好能有一个熟悉西域风土人情、懂西域语言的人协助我，这样既能降低暴露的概率，也能更方便地收集情报。
水泽眼前一亮，说道：我有一个合适的人选！碧水门西域分舵有一个弟子叫阿木，他是西域本地人，父母早年被黑沙教杀害，后来被我收养，加入了碧水门。阿木不仅熟悉西域的语言和风土人情，对黑沙教也有很深的恨意，而且他的修为虽然不算顶尖，但擅长隐匿和侦查，是协助你的最佳人选。
林风点点头，说道：那就这么定了。青云道长，你和阿木先在分舵准备几日，学习西域商人的言行举止，完善易容和气息掩盖的细节。我会让弟子们收集近期西域商人的贸易路线和常用货物清单，为你们打造一个合理的身份背景。苏沐雪，你负责炼制一些能解蚀灵邪气的丹药和用于传递情报的隐秘符纸，确保他们在黑沙城内的安全和情报传递的顺畅。
接下来的几日，分舵内一片忙碌。青云和阿木每天都在模拟西域商人的对话和行为，阿木还教青云西域的方言和手势，确保他的言行举止没有破绽。苏沐雪则在炼丹房内炼制丹药和符纸，她炼制的“清灵丹”能快速清除体内的蚀灵邪气，“传讯隐符”则能将情报隐藏在普通符纸中，只有用特定的灵力激发才能显现，不易被察觉。
林风则带领弟子们分析西域商人的贸易数据，最终为青云和阿木设定了“来自西域楼兰城的药材商人”身份，主营甘草、雪莲等西域特产药材，还准备了相应的货物和通商文书，让身份看起来更加真实。
出发前一日，林风在分舵的密室中召见了青云和阿木。他将一枚特制的“应急传讯符”交给青云，说道：这枚传讯符只有在遇到生命危险时才能使用，一旦激活，我会立刻带领弟子前去支援。你们在黑沙城内的首要任务是保证自身安全，其次才是收集情报，不要贪功冒进。
青云接过传讯符，郑重地说道：请林队长放心，我们一定会谨慎行事，尽快将情报带回来。
阿木也说道：我对黑沙教的路线和哨卡分布比较熟悉，会避开他们的重点巡查区域，确保我们能顺利潜入黑沙城。
次日清晨，青云和阿木换上西域商人的服饰，赶着一辆装满药材的马车，从青石城出发，朝着黑沙城的方向前进。林风则带领几名弟子，远远地跟在后面，暗中保护他们的安全，直到他们进入死亡沙海的边缘，确认没有被黑沙教的哨卡发现后，才返回分舵。
青云和阿木一路向西，沿着西域商人常用的贸易路线前进。途中遇到了几波黑沙教的巡查哨卡，阿木用流利的西域方言和提前准备好的通商文书应对，青云则装作沉默寡言的药材商人，偶尔用生硬的西域方言回答几句，两人配合默契，成功通过了所有哨卡。
七天后，他们终于抵达了死亡沙海的中央，远远地看到了黑沙城的轮廓。黑沙城的城墙是用黑色的沙石砌成的，高达数十丈，城墙上布满了黑沙教的邪纹，蚀灵邪气在城墙上流转，形成一道黑色的光罩，将整座城池笼罩在其中。
城门口有数十名黑沙教弟子守卫，对进出的人进行严格检查。阿木深吸一口气，对青云说道：等会儿我去和守卫交涉，你尽量少说话，避免露出破绽。
青云点点头，跟着阿木朝着城门口走去。守卫看到他们的马车，立刻上前拦住，用西域方言问道：你们是哪里来的商人？要去黑沙城做什么？
阿木笑着递上通商文书，说道：我们是来自楼兰城的药材商人，专门来黑沙城贩卖甘草和雪莲，这些都是上好的药材，能解蚀灵邪气，对各位大人的修炼也有好处。
守卫接过通商文书，仔细检查了一遍，又掀开马车的帘子，查看里面的药材。确认没有问题后，守卫又用怀疑的目光打量着青云，问道：他是谁？为什么看起来不像西域人？
阿木急忙解释道：他是我的远房表哥，从小在中原长大，最近才来西域帮我打理生意，所以言行举止和西域人有些不一样，还请各位大人多多包涵。
守卫皱了皱眉，从怀中取出一面黑色的令牌，朝着青云的身上扫去。令牌发出一道黑色的光芒，落在青云身上，却没有任何反应——这是因为青云身上佩戴着苏沐雪炼制的“隐气符”，掩盖了他中原修士的灵力气息。
守卫见令牌没有反应，便收起令牌，说道：进去吧，记住，在黑沙城内要遵守规矩，不准随意走动，否则别怪我们不客气。
阿木连忙道谢，赶着马车，和青云一起进入了黑沙城。城内的街道两旁布满了黑色的帐篷和店铺，店铺里卖的大多是西域特产和邪修用品，街道上的行人大多穿着黑色的服饰，脸上带着警惕的表情，气氛压抑而诡异。
青云和阿木按照计划，在城内的一家客栈住了下来。客栈的老板是一个身材肥胖的西域人，对他们十分热情，却时不时地打探他们的来历和目的。青云和阿木小心应对，没有露出任何破绽。
接下来的几日，青云和阿木一边假装贩卖药材，一边暗中观察黑沙城的布局和守卫情况。他们发现，黑沙城的中心是一座巨大的黑色宫殿，应该是黑沙老怪的居所，宫殿周围布满了黑沙教的核心弟子，守卫极为森严。城内还分布着十几个训练营，每个训练营里都有数百名黑沙教弟子在修炼邪术，城外的黑沙蚀灵阵则由八个阵眼控制，每个阵眼都有一名黑沙教长老驻守。
为了获取更核心的情报，阿木利用自己的西域身份，暗中接触了几个对黑沙教不满的商人，从他们口中得知，黑沙老怪最近正在炼制一件名为“黑沙魔珠”的邪器，这件邪器能增强黑沙蚀灵阵的威力，还能控制大量的沙怪，是黑沙教入侵中原的重要武器。而且，黑沙老怪还从幽影教余孽手中获得了一批邪阳丹，分发给了核心弟子，用来提升他们的实力。
青云将收集到的情报用传讯隐符记录下来，趁着夜色，偷偷将符纸藏在城外的一处隐蔽石缝中——这是他们和林风约定的情报传递点。随后，他返回客栈，继续和阿木一起收集情报，等待林风派人来取情报。
然而，他们不知道的是，客栈老板早已察觉到他们的异常，暗中将他们的情况报告给了黑沙教的长老。一场针对他们的危机，正在悄然酝酿。