阶梯在脚下崩塌，碎石滚入黑暗深处，许久没有回声。萧羽落地时膝盖微弯，掌心按地，一股灵力如涟漪般自他掌心扩散开来，震开前方三阶即将断裂的石板。尘埃簌簌落下，碎石翻腾着坠入深渊，仿佛被某种无形之口吞噬殆尽。
他转身一把将身侧之人拉到身后，动作迅疾如电。热风扑面而来，带着刺鼻的硫磺与焦木气息，像是从地狱熔炉中喷出的吐息，灼得人脸颊生疼。那股热浪不止于表皮，更渗入经络，隐隐压迫五脏六腑。
通道越来越窄，空气却愈发灼热，仿佛整座山体都在缓慢燃烧。脚下的台阶布满黑色菌类，层层叠叠，如腐肉上滋生的霉斑，踩上去发出细微的破裂声，每一步都像踩在腐烂的皮肉上，令人作呕。那些菌丝细若蛛网，在暗处泛着幽绿微光，一旦受压便释放出淡紫色烟雾，悄然弥漫于呼吸之间。
萧羽察觉到指尖发麻，气血运行略显滞涩，立刻运转《九渊清心诀》，灵力自丹田涌起，沿手少阴经直冲指尖，逼出毒素。他知道这些菌类名为“烬骨苔”，生于极热秽土，其毒可麻痹经脉、蒙蔽神识，普通人走不了几步便会瘫倒，意识沉沦，最终化为滋养此物的养料。
身后那人脚步微顿，呼吸变得急促，手指微微颤抖。她闭着眼，额角渗出汗珠，脸色泛红，唇色却逐渐转紫。体内的火种开始躁动，像是被什么唤醒了——不是被动感应，而是主动回应，如同远古血脉听见战鼓，骤然沸腾。
萧羽猛然回首，目光如刀。他一步跨至她身后，右手食指连点她后颈三处穴位：风府、哑门、大椎。灵力透入，如寒泉灌顶，瞬间压制住那股暴烈的气息。他低声叫她的名字，声音沉稳，不容置疑：
“别让它冲上来。”
她咬着牙点头，双手握拳，指甲掐进掌心，血珠顺着指缝滑落。她能感觉到体内有一股力量在撞击经脉，炽烈如焰，狂野如雷，每一次冲击都让她眼前闪过赤金光影。那不只是本能的躁动，更像是有东西在远处呼唤它，挑衅它——如同王者听见敌国战书，血脉为之震怒。
萧羽闭上眼，眉心微热。万道神瞳开启。
视野瞬间变化。寻常所见的昏暗岩壁消失不见，取而代之的是一个由能量流动编织的世界。空气中原本看不见的能量化作赤黑交织的丝线，纵横交错，宛如天罗地网。其中一条粗壮如蟒，从洞穴深处蜿蜒而出，直冲两人面门。那不是普通的火焰，而是掺杂了邪气的魔火，带着侵蚀神识的力量，竟能引动人心底最深的恐惧与执念。
他认出了这股气息。
前世他曾镇压过无数魔道逆流，踏平七十二座邪宗秘窟，这种味道不会错。这是噬灵火的变种，名为“焚魂烬”，属于玄风魔宗禁术分支“九幽炼形诀”的核心产物，唯有核心弟子经血祭仪式方可接触。而此刻这股火竟与地底熔脉融合，形成了半活态的存在，不断吸收天地火灵之力壮大自身，甚至已初具意识雏形。
更让他警惕的是，这股魔火似乎在试探，在窥探他们的灵力波动——它不只是被动存在，而是在观察、记录、学习。
萧羽咬破舌尖，一口精血喷出，混着灵力在身前凝成一层薄光。护识屏障刚成，那股火意便猛地撞来，像是被激怒了一样，发出一声几不可闻的尖啸。他眉头一皱，低声道：“别看它，闭眼。”
他抬手覆住她双眼，阻止她与那魔火产生直接感应。那一瞬，他感受到她睫毛轻颤，体温升高，仿佛整个人都在燃烧。他知道，若任由体内火种与此魔火共鸣，轻则神识受损，重则引发反噬，彻底沦为火焰傀儡。
通道两侧的符文开始发光，暗红色的纹路沿着岩壁蔓延，像是沉睡的阵法正在被唤醒。那些扭曲的符号围绕着断裂的龙首图案，中央衔着残缺符文，透出腐朽与暴戾的气息。这不是天然形成的痕迹，是人为雕刻，而且时间不长——最多不过七日。新凿的刻痕边缘尚有粉末未落，说明施工仓促，但布局精准，绝非寻常修士所能完成。
萧羽收回手，盯着那些刻痕。指尖刚才触碰时传来一阵电流感，说明阵法仍在运行，只是处于休眠状态。这些符文串联成链，彼此呼应，最终指向洞穴深处某个节点。
这是一个完整的召唤阵列，还未完全激活，但已进入预热阶段。只要再有三日，或一场足够强烈的灵力波动，便可彻底启动。
他取出寒心玉佩，贴在她胸前膻中穴。冰冷的玉石触碰到皮肤，她身体一颤，体内奔涌的火势渐渐平缓。灵力顺着任脉下行，压制住逆行的火气。玉佩表面浮现出古老铭文，一圈圈泛起幽蓝波纹，如同寒潭投石，涟漪扩散至全身。
“那是伪凰之焰，”萧羽低声说，“借地火为基，摄生灵魂魄为引，杂而不纯。你的火是真灵所寄，源自远古凤族血脉，不必怕它。”
她睁开眼，眸光由混沌转为清明，呼吸已经平稳。她看着他，点了点头，眼神坚定如铁。
“我跟得住。”
萧羽收起玉佩，目光投向洞穴深处。那里昏红光芒闪烁，魔火的气息越来越强，几乎凝成实质。他知道不能再等。
两人并肩前行。越往里走，温度越高。岩石表面开始融化，滴滴答答地落下赤色液体，在地上炸开细小的火苗。地面出现裂缝，每隔两秒就喷出一道暗红火舌，像是某种节奏性的机关，精准得如同呼吸。
萧羽用神瞳观察地裂的规律。每一次喷发前，地下都有极其短暂的能量积聚——不足半息，常人难以察觉。他拉着她，在火舌熄灭的瞬间穿行。遇到无法跨越的熔流区域，便踏壁飞掠，借力跃过，衣袂翻飞间带起阵阵热浪。
途中他在岩壁上划下记号，用刀鞘刻出箭头方向。这条通道复杂曲折，岔路众多，稍不留神就会迷失。更有几次，他们误入死路，发现前方竟是巨大熔池，沸腾翻滚，漂浮着白骨残片，显然曾有人葬身于此。
走了约莫百步，前方出现一处宽阔的甬道口。空气中的魔火气息达到顶峰。神瞳显示，三百丈外存在一个巨大的能量漩涡，正是魔火汇聚的核心所在。
那里的形态像是一朵倒悬的火莲，中心空洞处有阵法运转的痕迹。能量不断被吸入其中，又分出数条支流注入周围的符文链。整个结构正在缓慢成型，如同胚胎孕育，只待最后一击便可破壳而出。
“就在前面。”萧羽停下脚步，声音压得很低，“他们已经开始布阵了。”
她握紧剑柄，指节发白。她能感觉到体内的凤凰火再次有了反应，但这次不再失控。她学会了控制那种躁动感，把它当成一种警示，而非威胁。剑柄上的符文微微发烫，与她血脉共振。
“我们怎么进去？”
“正面太危险，”萧羽说，“那里有三层符文封锁，一旦靠近就会触发警报。但左侧岩壁有一道旧裂痕，宽度足够一人通过。我刚才看到那边的能量波动比其他地方弱，可能是施工时留下的缺口。”
他指着左前方一处不起眼的缝隙。那里的岩石颜色更深，像是曾经被高温烧毁后又冷却下来，表面覆盖着灰白色的结晶层，显然是多次热胀冷缩所致。
两人绕到侧边。萧羽先探手进去，确认没有陷阱。缝隙内部空间狭窄，只能侧身前行，头顶不时有碎石掉落。爬了十几步，前方豁然开朗。
新的空间呈圆形，直径近百丈，四周岩壁布满符文，地面刻着复杂的阵图，以九宫八卦为基础，融合了南荒古巫祭祀之法，中央位置悬浮着一团暗红色的火焰，形状不断变化，时而如蛇，时而如鸟，周围环绕着九道旋转的光环。
每一环的轨迹都带着逆转之势，正是玄风魔宗“九幽炼形诀”的特征。这种功法讲究逆天改命，以他人精魄为引，炼化本源之力，强行重塑灵根，代价则是施术者寿元锐减，且极易走火入魔。
萧羽盯着第三环的转折处。那里有一道极淡的烙痕，几乎被抹去，但在神瞳之下无所遁形——是一个扭曲的“赵”字。笔画间藏着血咒印记，说明此人曾亲手献祭三十六名筑基修士作为阵引。
线索明确了。
是赵天霸。
他不仅来了南荒，还亲自参与了这场阴谋。这团魔火不是自然生成，而是有人在利用地火本源，配合禁术炼制更强的火焰形态。若让他成功，整座火山都会变成杀器，南荒亿万生灵都将遭劫，千里之地化为焦土，百年不得复耕。
“我们必须打断它。”萧羽说，语气平静，却蕴含斩钉截铁之意。
她点头，拔剑在手。剑身映着火光，泛出冷芒，剑锋轻鸣，似有所感。
两人正要行动，忽然察觉到脚下震动。地面轻微起伏，像是有什么东西在下面移动。紧接着，那团魔火猛地一缩，九道光环同时加速旋转，发出低沉嗡鸣，如同钟磬齐奏，却又夹杂着无数凄厉哭嚎之声。
中央空洞处浮现出一道模糊的人影轮廓，虽未完全成形，但已散发出恐怖威压。那不是简单的投影，而是某种更高维度存在的初步显现——仿佛规则本身凝聚成了形。
萧羽立刻意识到不对。
“快退！”
他一把拽住她的手臂，向后疾退。就在他们离开原地的瞬间，那团魔火猛然膨胀，一道火柱冲天而起，击中顶部岩层，整片空间剧烈晃动。巨石砸落，烟尘弥漫，地面裂开蛛网般的缝隙，炽热岩浆从中喷涌而出。
萧羽护着她翻滚到角落，背靠岩壁，抬头望去。那道人影还在凝聚，虽然虚幻，但已经能看出身形轮廓——高大魁梧，身穿黑袍，胸口绣着金纹，纹样竟是双头 serpent 缠绕日月，象征“篡天之道”。
不是赵天霸。
是更高层次的存在。
那是一位早已陨落的魔道巨擘，号称“焚世君主”的夜无赦。传说他在三百年前试图逆夺天命，失败后被九大门派联手封印于北冥冰渊。如今，他的意志竟通过魔火与阵法相连，借机复苏。
若是让其彻底降临，别说南荒，整个东洲都将陷入浩劫。
萧羽缓缓站起身，手中多了一柄断刃，刃身布满裂痕，却是他前世随身佩剑“孤光”的残片。他将灵力注入其中，断刃嗡鸣，竟浮现出半幅剑影。
“你还记得这一剑吗？”他望着那道虚影，声音低沉，“当年你死在我剑下，这一次……也不会例外。”
她站在他身侧，剑尖指地，眼中燃起金色火焰。
“这一战，我们一起。”