萧羽盘坐在偏厅蒲团上，指尖还残留着金灵剑的余温。那柄通体鎏金、剑身刻有九道龙纹的神兵，曾是他父亲生前佩剑，如今归于他手，仿佛也把某种沉甸甸的责任一并交付。他的呼吸平稳悠长，如溪流穿石，不疾不徐，体内真元如江河归海，缓缓流转周天，将最后一丝紊乱彻底压下。
识海深处，《太虚丹经》的片段仍在回荡——那些古老晦涩的符文与口诀，如同星辰坠入深潭，在他脑海中激起层层涟漪。他曾一度沉浸其中，几乎被那浩瀚玄妙的炼道法则牵引神魂。但此刻，他已清醒。他知道，那一场异象不是偶然：丹谷中央的五色光柱冲天而起，持续整整三息，引动天地共鸣，连百里外的飞鸟都为之惊散。
那样的动静，瞒不过九大宗门。
门外脚步声接连响起，由远及近，节奏急促而不乱，显然是传令弟子刻意压制了情绪，却仍掩不住内心的震动。
“少主，凌云剑宗使者求见。”
“紫霄雷阁代表已在前殿等候。”
“星辰道院与灵幻仙宫同来，说有要事相商。”
一道接一道的声音传来，语气中带着难以掩饰的紧张。萧羽睁开眼，眸中金光一闪而逝，那是万道神瞳初成时留下的痕迹，能窥破虚妄、洞察气机，此刻却被他迅速敛去，不留一丝破绽。
他站起身，衣袍无风自动，黑发束于玉冠，眉宇间清冷如霜雪覆山。他整了整袖口，声音平静得仿佛湖面未起波澜：“让他们在议事殿外候着。”
门外弟子迟疑片刻，低声道：“少主……九大宗门皆已抵达，不少人等得不耐烦，已有言语冒犯……”
“那就让他们再等等。”萧羽淡淡打断，语气温和却不容置喙，“我刚收功，心神未稳，若贸然接见外客，反倒是失礼。你去转告诸位贵宾，三日后，我会亲自设宴，请他们共饮一盏清茶，细谈来意。”
弟子不敢多言，躬身退下。
萧羽没有立刻坐下，而是缓步走到窗边。窗外竹影婆娑，微风吹动檐角铜铃，发出清越之声。他望着远处丹谷主峰上的五色光晕，那光芒虽已减弱，却依旧缭绕不去，宛如天穹垂落的一缕霞彩。
他知道这些人来得快，不是为了祝贺，而是为了利益。
太虚丹阵现世，意味着炼道权柄可能易主。传说此阵可引动五行本源之力，借天地为炉，以星斗为火，炼出超越境界桎梏的神丹——甚至能重塑肉身、逆改命数。这样的东西，没人能不动心。
更关键的是，这阵法因他而醒。
三个月前，他在祖师祠堂深处发现一枚残破玉简，上面记载着开启丹阵所需的五行至宝线索。他孤身潜入禁地“焚魂渊”，历经七日生死试炼，才集齐五宝：金灵剑、玄水珠、赤炎石、青木令、黄土印。当五宝归位，丹阵苏醒的那一瞬，整个丹谷的地脉都为之震颤。
而现在，风暴正从四面八方涌来。
他闭目调息，表面沉静如古井，实则万道神瞳已在暗中运转。视野穿透墙壁、廊柱、屋瓦，直抵议事殿外的广场。九道身影静静伫立，或负手而立，或低声交谈，每一人的气息、站位、眼神交汇的方向，都被他一一记下。
凌云剑宗那位白衣青年站在最前，腰间佩剑未解，剑穗随风轻摆，姿态倨傲，嘴角挂着若有若无的冷笑。此人名为楚昭，年仅二十七岁便踏入化婴中期，被誉为剑道奇才，但萧羽记得，三年前丹谷大比时，他曾试图强夺一名外门弟子的炼丹心得，被当场揭穿后竟拔剑相向。
紫霄雷阁两人并立，皆披紫袍，额间绘有雷纹印记。他们目光不断扫视四周，像是在评估护谷大阵的薄弱之处。其中一人右手始终按在腰间雷符袋上，显然随时准备应对突发状况。
星辰道院那位白发老者微微低头，手持拂尘，神色平和，仿佛只是闲庭信步。可萧羽注意到，他每隔半盏茶时间，便会不经意地看向东南角——那是林羽风曾驻守的位置。一个早已离开的人，为何值得一位道院长老频频回首？
其余几派散落两侧：北原药王谷的代表眼神闪烁，频频与其他宗门交换手势；炎阳火宗之人满脸戾气，掌心隐隐泛红，似在压抑躁动的火元；唯有青羽灵门那位素衣女子神情淡漠，独立于人群之外，仿佛置身事外。
萧羽收回感知，心中已有判断。
这些人里，真正可信的不多。多数是来看风向的，一旦形势不利，随时会倒向另一边。有些人表面恭敬，实则早已磨刀霍霍。
半个时辰后，殿外人影陆续散去。有人离去时重重跺脚，显是不满；也有人临走前冷冷回头，目光如刀。萧羽刚松一口气，一道苍老的脚步声从侧廊传来。
大长老独自走来，手中拄着一根乌木杖，通体漆黑，隐约缠绕着一道暗金色纹路——那是丹谷历代守护者的信物“镇魂杖”。他步伐稳健，但袖口微颤，显是强行压抑着内心波动。
“你做得对。”大长老进门便道，声音低沉，“不该现在就表态。你现在若开口许诺任何一方，其余八派立刻就会联手施压，逼你交出丹阵阵图。”
萧羽点头，请他入座。
大长老没有坐，反而靠近几步，压低声音：“玄风魔宗已经动手了。他们暗中联络了炎阳火宗、青羽灵门，还有北原药王谷。计划在丹会结束那夜发难，目标是毁掉太虚丹阵，夺走天玄丹鼎。”
萧羽眉头微动，眼中寒光一闪即隐。
“消息可靠？”
“我亲眼所见。”大长老沉声，“昨夜我去巡查护谷大阵，发现东南方向第三禁制节点被人动了手脚——原本应呈闭环运转的灵纹，竟被人用邪术逆向破解，留下一道极细微的裂隙。我顺痕追查，一路延伸到谷外密林。藏身暗处时，听见赵天霸亲口说出计划，身边还站着一名魔宗长老，戴着青铜面具，身上透出一股腐血之气。”
萧羽沉默片刻，忽然问：“谷主呢？”
大长老摇头：“闭关未出。据说正在冲击‘丹破虚空’之境，成败未知。护谷大阵还能撑多久，我不敢确定。若对方联手强攻，半柱香内就会被破。”
“那你为何来找我？”萧羽盯着他，目光如刃，“丹谷自有规矩，外敌来犯，应由谷主统领防御。你越界传信，不怕惹祸上身？”
大长老直视着他，眼中竟有几分悲怆：“因为你是唯一能挡住他们的人。太虚丹阵因你而醒，五行至宝在你手中。其他人或许想借机渔利，但我看得出，你是真心想守住这片净土。你父亲当年为护丹谷战死，你也曾在暴雨之夜独自守阵七日，不让一丝魔气侵入。这些事，我都记得。”
萧羽没说话。他悄然开启万道神瞳，观察着大长老的眼神变化、心跳节奏、体内灵力流动。一切都很真实，没有伪装的痕迹。甚至连他右手指尖因旧伤微微抽搐的细节，也都与记忆吻合。
他终于开口：“我知道了。”
大长老松了口气，正要再说什么，却被萧羽抬手止住。
“你回去吧。”萧羽道，“该做什么就做什么。别让人看出你来过这里。若有人问起，就说你去巡查东岭药田。”
大长老点头，转身离去。走到门口时，脚步顿了一下，低声道：“小心身边的人。有些人，表面亲近，实则早已被收买。尤其是……负责膳食调度的那个执事，最近频繁出入外门区域，行迹可疑。”
门关上后，萧羽坐在原地许久。
烛火摇曳，映照着他半边脸庞明暗交错。他取出一枚空白玉简，指尖凝聚一丝真元，凝而不散，如同细针般在玉简表面刻画。每一道刻痕都蕴含微弱灵力，形成只有特定血脉才能解读的秘文。
片刻后，八个字浮现其上：“风起东南，火落西北。”
这是他自创的预警暗语。“风”指代玄风魔宗，“东南”正是他们潜入路线；“火”为炎阳火宗，“西北”则是其擅长突袭之地形高地。八字之中，藏有布防先机。
他将玉简交给一名守在门外的心腹弟子，那人身材瘦小，貌不惊人，却是从小与他一同长大，忠诚无比。
“送去给林羽风，不要让任何人看见。”萧羽叮嘱，“若遇阻拦，宁可毁简，不可泄露。”
弟子接过玉简，迅速消失在夜色中。
萧羽站起身，走到窗前。远处山峦起伏，丹谷上空依旧残留着淡淡的五色光晕，宛如星河流淌。他知道，这场风波才刚开始。
九大宗门表面上来结盟，背地里各有算计。玄风魔宗更是不会善罢甘休。赵天霸上次败得狼狈——三年前偷袭丹谷，反被萧羽以一式“五行归元阵”击退，还折损两名核心弟子。此人睚眦必报，这次必定更加狠毒。
他必须抢在所有人之前布好局。
夜色渐深，偏厅灯火未熄。萧羽盘膝而坐，再次开启万道神瞳。这一次，他将感知延伸至整个丹谷外围。法则印记是他早前布置五行阵时留下的，虽细微，却能捕捉百丈内的气机动向。
很快，他在东南方向的禁制裂隙处，察觉到一丝残存的魔气波动。那不是偶然遗留，而是有人刻意隐藏行迹后留下的痕迹。他顺着气息反推，结合地形与风向，脑海中逐渐还原出一段对话片段。
“……挑动他们内斗，比正面强攻更省力。”
“萧羽身边那几个帮手，未必铁板一块。”
“只要让他们争抢九转金丹，局面自然会乱。”
声音模糊，断断续续，但内容清晰。是赵天霸无疑。
萧羽冷哼一声，收回神识。他早就料到对方不会硬拼。这种借刀杀人的手段，才是最危险的。人心一旦动摇，防线便不攻自破。
他起身走到案前，铺开一张泛黄的丹谷地形图。那是他亲手绘制，标注了每一处阵眼、禁制、水源、风道。手指点在东南角一处山谷入口：“这里设伏最合适。只需埋下三枚‘困龙钉’，便可封锁通道。”又移到西北高地，“火属性宗门若参战，必从此处突进。可在崖顶预置‘寒霜瓮’，待其攀爬至半途，倾泻极寒之气，打乱阵型。”
正思索间，门外传来急促脚步。
“少主！星辰道院送来急信，说林羽风失踪了！”