坠落的时间，比想象中更长。
悬崖很高，风在耳边呼啸，眼前是快速上升的岩壁和雾气。
孤狼的意识在黑暗中沉浮，能感觉到身体在下坠，但无力反抗。
地煞之精的反噬像一团火在体内燃烧，烧穿经脉，烧灼五脏，烧得他几乎要失去最后一点清明。
但有一丝冰凉，始终护着心脉。
是之前服下的清煞丹残留的药力，也是《寂灭》刀法带来的空明心境。
这丝冰凉让他没有彻底昏迷，让他还能感知到外界的变化。
然后，他听到了水声。
很大，很急的水声。
紧接着，身体撞入水中。
冰冷刺骨的水瞬间淹没口鼻，灌入耳中。
下坠的冲击力让他在水中翻滚，撞到河底的岩石，左肩传来剧痛——应该是骨头断了。
但他感觉不到太多疼痛，因为体内那股灼热已经盖过了一切。
水流很急，裹挟着他向下游冲去。
他想挣扎，想浮出水面，但四肢无力，只能随波逐流。
不知过了多久，水流渐缓。
他被冲到了一处浅滩。
身体搁浅在碎石上，水没过半身，冰冷的触感让他稍微清醒了一些。
他想爬起来，但刚一动，就咳出一口血，血是暗红色的，落在水中迅速化开，像一朵盛开的墨色花。
不行。
动不了。
体内那股力量还在横冲直撞，再不疏导，经脉就要全毁了。
他咬着牙，强撑起上半身，盘膝坐起，试图运功调息。
但真气刚一动，就被那股狂暴的力量冲散，反而引得气血翻腾，又咳出一口血。
“你这样运功，会死。”
一个声音忽然响起。
很苍老，很平静，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。
孤狼猛地睁眼。
浅滩旁，一块大石上，坐着一个老人。
老人穿着破旧的灰布衣，头发花白凌乱，脸上布满皱纹，但眼睛很亮，亮得不像老人。
他手里拿着一根竹竿，竹竿前端系着鱼线，正在钓鱼——虽然这急流里根本不可能有鱼。
“你是谁？”孤狼声音嘶哑。
“过路的。”
老人盯着水面，仿佛真有什么鱼在咬钩，“看你从上面掉下来，挺惨的，就过来看看。”
他顿了顿：“你体内那股力量，是地煞之精吧？”
孤狼瞳孔微缩：“你怎么知道？”
“闻出来的。”老人终于转过头，看向他，“地煞之精有股特别的味道，像硫磺混着铁锈。你身上这股味，浓得呛人。”
他放下竹竿，站起身，走到孤狼面前，蹲下，伸手按在孤狼胸口。
孤狼想躲，但动不了。
老人的手很干，很瘦，但很稳。
一股温和而醇厚的气息从掌心传来，缓缓渗入孤狼体内。
那气息并不强大，但极其坚韧，像细流般缓缓疏导着横冲直撞的地煞之力。
“别抗拒。”老人淡淡道，“你强行吸收地煞之精，又不懂调和之法，现在它在你体内造反。”
“再不疏导，最多半个时辰，你就会经脉尽断而亡。”
孤狼不再抗拒。
那股温和的气息在他体内游走，所过之处，狂暴的地煞之力竟然渐渐平息，像是被安抚的野兽。
虽然依旧庞大，但不再横冲直撞，而是缓缓汇入丹田，凝聚成一颗暗红色的气团。
足足一炷香时间，老人才收手。
“暂时稳住了。”他站起身，拍了拍手，“但治标不治本。”
“地煞之精是天地煞气凝聚的精华，凡人肉身难以承受。”
“你必须尽快找到调和之法，否则迟早还会发作。”
“什么调和之法？”
“不知道。”老人摇头，“地煞之精这东西，几百年没人碰过了。”
“上次碰它的人……好像是姓凌？对，凌沧海。不过他最后把自己炼成了锁，锁住了地煞之源。”
他看向孤狼：“你姓凌吧？”
孤狼沉默片刻，点头。
“难怪。”老人笑了，“凌家血脉特殊，天生亲和地脉，所以才能吸收地煞之精而不立刻暴毙。”
“但亲和不代表能掌控。你还得学。”
“怎么学？”
“学《地脉导引术》。”老人道，“凌家祖传的功法，专门用来调和地脉之气。你父亲没教你？”
孤狼摇头。
他父亲死时，他还太小。
“可惜。”老人叹息，“凌绝尘那孩子，天赋是真好，可惜……算了，不说这个。”
他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒青色药丸：“这是‘续脉丹’，能修复你受损的经脉。”
“服下，调息一个时辰，应该能恢复行动。”
孤狼接过，服下。
药丸入口即化，一股清凉的药力迅速扩散，左肩的断骨处传来酥麻感，受损的经脉也开始缓慢修复。
“前辈为什么要救我？”他问。
“顺手。”老人坐回石头上，重新拿起竹竿，“而且，我欠凌家一个人情。”
“人情？”
“很多年前，我路过葬龙谷，被地煞之气侵蚀，差点死掉。是凌沧海救了我。”
老人看着水面，“他那时候已经把自己炼成了锁，困在谷底。但他还是分出一丝力量，帮我驱除了煞气。”
他顿了顿：“他托我一件事：如果日后遇到凌家后人，遇到麻烦，能帮就帮一把。我等了六十年，终于等到了。”
六十年。
孤狼看着这个老人，心中震动。
六十年的承诺，就这样守了一辈子？
“前辈高姓大名？”他问。
“名字啊……”老人想了想，“忘了。太久没人叫了。你就叫我‘老渔夫’吧，反正我天天在这里钓鱼。”
他指了指上游：“上面有个寒潭，水极冰，对疏导地煞之气有帮助。”
“等你恢复行动，可以去那里泡一泡，能缓解反噬。”
孤狼点头：“多谢前辈。”
“不用谢。”老渔夫摆摆手，“不过，你恢复之后，得赶紧走。这山谷里，最近不太平。”
“为什么？”
“有很多人进来。”老渔夫道，“穿黑衣的，穿官服的，还有和尚，女人……像是在找什么东西。或者说，找人。”
他看向孤狼：“应该是在找你吧？”
孤狼沉默。
“看来我猜对了。”老渔夫笑了，“那你更得快点走。这山谷虽然隐蔽，但迟早会被找到。”
“往南三里，有个山洞，洞里有条密道，可以直通山外。”
“密道出口在官道旁，那里有家茶棚，你可以去那里等你的同伴。”
“前辈怎么知道我有同伴？”
“猜的。”老渔夫道，“一个人不可能闹出这么大动静。”
“而且，你身上有别人的气息——止戈令的气息，还有一个女人的气息，还有一个……很熟悉的气息。”
他顿了顿：“铁狼还活着？”
孤狼猛地抬头：“前辈认识铁狼？”
“认识。”老渔夫眼中闪过一丝追忆，“当年凌家庄的护卫统领，一把弯刀使得出神入化。”
“我还和他喝过酒。听说他死了，看来是假死。”
“他潜伏在狼王身边二十年，最近才找到我。”
“二十年……”老渔夫叹息，“也是个痴人。”
他站起身：“我要走了。记住，寒潭在南，密道在南。你恢复之后，立刻离开。”
说完，他拎起竹竿，转身走向下游。走了几步，又回头：“对了，你父亲留给你的东西，在金陵吧？”
孤狼点头。
“那地方，水很深。”老渔夫深深看了他一眼，“小心姓萧的。”
他不再停留，几个起落，消失在河道拐弯处。
孤狼坐在浅滩上，看着老人消失的方向，心中波澜起伏。
这个老渔夫，是谁？
他怎么会认识凌沧海，认识铁狼？
他怎么会知道金陵的事，知道姓萧的？
谜团，越来越多。
但此刻，他必须疗伤。
他闭上眼睛，全力运转《寂灭》心法，引导续脉丹的药力修复经脉。
同时，尝试着控制丹田里那颗暗红色的气团——那是地煞之精凝聚的核心。
很难。
那气团像一头不驯的野兽，随时可能再次暴走。
他只能一点点疏导，一点点安抚。
一个时辰后，他睁开眼睛。
左肩的断骨已经接上，虽然还不能用力，但至少能动了。
经脉修复了大半，内力恢复了三四成。
最重要的是，地煞之精暂时稳定了。
他站起身，看向南方。
寒潭。
密道。
同伴。
他需要恢复更多力量，才能继续前行。
他顺着河道向南走。
走了约莫一里，果然看到一个寒潭。
潭水呈深蓝色，冒着丝丝寒气，周围寸草不生，岩石表面都结了一层薄冰。
他脱下破损的外衣，走进潭中。
冰冷刺骨。
但那股寒气入体后，竟然与体内的地煞之精产生了微妙的平衡。
灼热感减轻了，经脉更加舒畅。
他在潭中盘膝坐下，继续调息。
又过了一个时辰，内力恢复了七成，地煞之精也彻底稳定下来——虽然还不能完全掌控，但至少不会再反噬。
他起身，穿上衣服，继续向南。
三里外，果然有个山洞。
洞口被藤蔓遮掩，很隐蔽。他拨开藤蔓走进去，洞内很深，有微弱的光从深处透出。
他顺着光走，走了约莫半里，前方出现了一个向上的出口。
出口外，是官道。
官道旁，果然有个茶棚。
茶棚很简陋，几张桌子，几条长凳，一个老妇人在灶台前烧水。
茶棚里坐着几个赶路的商贩，正在喝茶歇脚。
孤狼走进茶棚，找了张角落的桌子坐下。
“客官，喝茶吗？”老妇人走过来，声音沙哑。
“来一壶。”孤狼道。
“好嘞。”
老妇人转身去倒茶。
孤狼环顾四周，没有看到韩十三他们。
他们应该也在找他。
他需要等。
茶来了。
他端起茶碗，正要喝，忽然看到茶碗底部，贴着一张小纸条。
纸条上写着两个字：
“快走。”
（第一百七十四章 完）