偏厅内的木桌被叶宏远拍得发出“哐当”一声巨响，杯中的茶水溅出几滴，落在素色的桌布上，晕开深色的痕迹。他猛地站起身，指着叶灵兮，胸口因愤怒而剧烈起伏：“十万两？还要上交三成利润？灵兮，你这是明晃晃的趁火打劫！我们可是你的父母，你怎能如此狠心？！”
他从未想过，自己会被亲生女儿逼到这般境地。十万两白银对如今的叶家而言，已是一笔天文数字，更何况还要将丝绸生意的三成利润上交——这意味着叶家从此只能依附灵兮阁生存，再也没有往日的自主权。
叶灵兮抬眸，眼神冷得像寒冬的冰，没有丝毫被“亲情”打动的痕迹。她缓缓起身，整理了一下裙摆，语气平静却带着不容置疑的决绝：“父亲若是不愿，大可不必答应。灵兮阁如今在青州、兖州、徐州、扬州都有分店，丝绸生意早已覆盖多州，不缺叶家这一个客户。”
她顿了顿，目光落在叶宏远因愤怒而涨红的脸上，一字一句地补充道：“倒是叶家，库房早已空了，下游商户要么解约要么催款，违约金加起来怕是已有数万两。若是再断供几日，别说恢复生意，恐怕连祖宅都要抵押出去，到时候才是真正的回天乏术。”
这番话像一盆冷水，狠狠浇在叶宏远头上。他张了张嘴，想反驳，却发现自己竟无言以对——叶灵兮说的全是实情，如今的叶家，早已没有讨价还价的资本。
周氏见状，连忙冲上前拉住叶宏远的胳膊，用力将他按回椅子上，转身对着叶灵兮露出讨好的笑容，语气带着急切的恳求：“我们答应！灵兮，我们都答应！十万两的欠条我们写，三成利润我们交！只要你能立刻恢复供应，保住叶家的生意，什么条件我们都认！”
她一边说，一边对着叶宏远使眼色，压低声音在他耳边急道：“老爷，现在不是赌气的时候！先保住生意再说，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
叶宏远看着周氏眼中的慌乱与恳求，又想起库房里空荡荡的货架、商户们冷漠的嘴脸、账房先生报上来的巨额亏损，心中的愤怒与不甘渐渐被绝望取代。他深吸一口气，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。许久，他才缓缓松开手，声音带着几分沙哑与屈辱：“好……我们答应。”
叶灵兮见状，对着门外扬声道：“王管事，把准备好的欠条与协议拿进来。”
片刻后，王福端着笔墨纸砚与两份文书走进来，将东西整齐地摆放在桌上。一份是十万两白银的欠条，上面已写明“今欠叶灵兮白银十万两，不限还款期限，叶宏远、周氏自愿为债务人，加盖叶家印章为凭”；另一份是分销协议，详细列明“叶家所有丝绸采购需通过灵兮阁渠道，成品销售需经由灵兮阁分销，利润按三成按月上交灵兮阁，有效期五年”。
叶宏远看着文书上的条款，手指微微颤抖。他拿起笔，迟迟没有落下——这一笔下去，就意味着叶家从此彻底沦为灵兮阁的附庸，意味着他这个家主，再也没有掌控家族生意的权力。
周氏见他犹豫，连忙拿起笔，在欠条与协议上先签下了自己的名字，又按上了手印，然后将笔塞到叶宏远手中：“老爷，快签吧！再耽误下去，京城的商户该找上门来了！”
叶宏远闭上眼睛，脑海中闪过叶家昔日的辉煌——那时叶家是京城有名的丝绸商，上门求货的商户络绎不绝，他出门时前呼后拥，何等风光。可如今，却要在女儿的逼迫下，签下这样屈辱的文书。他猛地睁开眼，不再犹豫，飞快地在文书上签下自己的名字，重重按下手印。
王福立刻上前，拿起文书仔细核对，确认无误后，又拿出叶家的印章，递到叶宏远面前：“叶老爷，请盖印。”
叶宏远接过印章，指尖冰凉。他看着印章上“叶氏”二字，心中一阵酸涩，最终还是咬牙在文书上盖下了印章。
“好了。”叶灵兮接过王福递来的文书，仔细看了一遍，满意地点点头，“王管事，明日起，按协议给叶家供应五百匹生丝与两百匹成品绸缎，后续的供货量，根据叶家的销售情况再定。”
“是，姑娘。”王福躬身应下。
叶宏远与周氏见事情已定，再也没有留在青州的必要。他们站起身，脸上没有丝毫喜悦，只有掩不住的疲惫与屈辱。周氏还想再说些什么，却被叶宏远拉住。他对着叶灵兮微微拱手，语气冷淡：“多谢叶姑娘‘手下留情’，我们告辞了。”
说完，便拉着周氏转身离开了偏厅，没有丝毫留恋。看着他们落寞的背影，王福忍不住问道：“姑娘，就这样放过他们了？十万两的欠条不限期限，三成利润也不算多……”
“放过他们？”叶灵兮嘴角勾起一抹冷笑，“这只是开始。十万两的欠条，我想什么时候要，就什么时候要；三成利润，足以让叶家永远依赖灵兮阁。从今往后，他们的生意好坏，全由我决定。这比直接打垮他们，更能让他们记住当年的过错。”
王福恍然大悟，心中对叶灵兮的敬佩又深了几分——这位年轻的东家，不仅有杀伐果断的魄力，更有长远的谋划。
此时的叶灵兮，正站在偏厅的窗前，望着叶宏远与周氏走出灵兮阁的大门，坐上马车离去。她知道，从签下文书的那一刻起，叶家的丝绸生意就彻底被她掌控，再也无法像从前那样对她呼来喝去。而这，只是她复仇计划的第一步。
前世，叶家欠她母亲的，欠她的，她要一点一点全部讨回来。如今，她不仅报了昔日被抛弃之仇，更将叶家纳入了灵兮阁的商业网络——叶家在京城的丝绸渠道、客户资源，从此都能为她所用。灵兮阁的实力与影响力，又添了重要一笔。
窗外的阳光渐渐西斜，将灵兮阁的影子拉得很长。叶灵兮握着手中的文书，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，这只是她棋局中的一步，未来还有更长的路要走，还有更多的敌人要对付。但她有信心，凭借灵兮阁的商业网络，凭借赵景珩与张烈的助力，她终能实现自己的目标，为母亲翻案，为自己争得一片天地。