林风屏住呼吸。
像块石头一样紧贴着粗糙的树干，连心跳都压到了最缓。
前方十几丈外的林间空地上。
两个穿着王家护卫服饰的汉子，正骂骂咧咧地捆着一个不断挣扎的布衣少年。
少年嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音。
脸上青一块紫一块，显然挨过揍。
“妈的，小兔崽子跑得还挺快！敢偷我们王管事家的药草，活腻歪了！”
一个三角眼的护卫一边勒紧绳子，一边啐道。
“行了，赶紧带回去交差。这鬼地方阴森森的，别撞见什么不干净的东西。”
另一个矮胖护卫有点紧张地四下张望。
林风松了口气。
原来只是抓个小贼，跟他没关系。
他趁着那两个护卫拖着人，转身往大路方向走的空当。
像影子一样悄无声息地滑到另一片灌木丛后，彻底避开了这场无谓的纷争。
“啧，还以为有啥热闹看，白瞎了。”
烬爷在他脑子里打了个哈欠，语气慵懒：“赶紧办正事，老子对这穷乡僻壤的破事没兴趣。”
林风没搭话。
确认四周安全后，迅速离开了这片树林。
他沿着偏僻的小路，绕到了青云城的西侧。
这边城墙有个年久失修的豁口，平时少有人迹。
是他以前偷偷溜出来玩时发现的。
他没有急着进城。
先找了个隐蔽的河沟，就着冰冷的河水，把脸上、手上的泥污血迹仔细清洗干净。
水面上倒映出的那张脸。
虽然瘦削，但眉宇间的稚气已被一种冷硬的线条取代。
这模样回去，太扎眼了。
“喂，老家伙，你那个易容的法子，靠谱吗？”
林风在心里问道。
“放屁！老子随手漏出来的玩意儿，放以前都是别人抢破头的秘技！”
烬爷像是被踩了尾巴：“听着，用你那丝微末元气，刺激面部这几处穴位……”
“对，就是颧骨下面，下巴侧面，还有眉心稍微偏一点……”
“控制肌肉微微挪动，改变骨骼的视觉效果。同时收敛气息，把活人味儿压到最低，像个病痨鬼就行。”
林风依言运转那丝黑色的元气。
小心翼翼地引导着，过程有点别扭，像是脸上有蚂蚁在爬。
他对着水面调整。
看着自己的颧骨似乎高了一点，下巴的线条变了。
眼神也因为刻意收敛光泽，而显得黯淡无神。
再加上一身破破烂烂、沾满尘土的衣裳。
活脱脱一个营养不良、气息奄奄的流浪少年。
跟以前那个意气风发的林家天才判若两人。
“凑合吧，糊弄一下眼拙的够了。”
烬爷勉强评价道。
趁着黄昏时分天色昏暗，人流混杂。
林风低着头，混在一群挑担归城的农夫后面。
从西边那个小豁口，顺利溜进了青云城。
城里的喧嚣扑面而来。
叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声…… 熟悉又陌生。
他下意识地紧了紧破旧的衣领，将存在感降到最低。
沿着记忆中的小巷，朝着林家宅院的方向摸去。
越靠近林家，他的心就越发沉重。
街角巷尾，一些熟面孔的谈论飘进他的耳朵。
“听说了吗？林家那个养子，叫林风的，前阵子掉下葬神崖，没了！”
“啧啧，真是天妒英才啊，以前多风光的一个小子……”
“嗨，什么天才，听说后来灵根都废了，成了废物，估计是自己想不开跳崖了吧？”
“林家都对外宣布是意外身亡了，唉，也是可怜……”
林风面无表情地从小贩的摊位边走过。
手指在袖子里微微蜷缩。
意外身亡？
林宏，你倒是会粉饰太平！
他强压下心头翻涌的杀意。
现在还不是时候。
他绕到林家宅院后身那条堆放杂物的窄巷。
这里气味难闻，平时连下人都很少来。
他记得靠近厨房的那段院墙，有一处因为常年渗水，墙砖有些松动。
小时候他和小雨偷偷跑出来玩，常从这里钻回去。
天色彻底黑透。
只有远处主屋方向灯火通明，隐约传来丝竹宴饮之声，似乎有什么喜事。
而这片下人居住的区域，则昏暗寂静。
林风摸索到记忆中的位置。
果然，有几块砖头是活动的。
他小心翼翼地撬开，露出一个刚好能容他钻过的狗洞。
一股屈辱感涌上心头。
曾几何时，他进出何须如此狼狈？
但他咬咬牙，毫不犹豫地俯身钻了进去。
墙内是厨房后院，堆着柴火和潲水桶，气味混杂。
他像狸猫一样贴着墙角的阴影移动，避开了两个打着哈欠出来倒垃圾的粗使婆子。
小雨和他以前住的地方，是宅院最偏僻角落的一个独立小院。
那是他们养父母生前留下的。
小院里黑漆漆的。
只有一间厢房窗户透出一点微弱的油灯光芒。
林风的心提了起来。
放轻脚步，像一片落叶般飘到窗下。
透过窗纸的破洞，他看见妹妹林小雨正坐在炕沿上，对着一盏小油灯发呆。
才几天不见，她好像又瘦了一圈。
眼睛红肿得像桃子，脸上还带着没擦干的泪痕。
小手紧紧攥着那个之前被林虎摔碎、又被她小心翼翼粘起来的木雕护身符。
看到妹妹这个样子。
林风的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他观察了一下四周，确认无人。
这才极轻地叩了叩窗户。
小雨吓得一哆嗦。
惊恐地望向窗户，声音发颤：“谁…… 谁在外面？”
“小雨，是我。”
林风压低了嗓子，用气声说。
小雨猛地瞪大眼睛，难以置信地捂住嘴。
眼泪瞬间又涌了出来。
她跌跌撞撞地冲到门边，颤抖着打开门栓。
林风闪身而入，迅速关上房门。
昏暗的灯光下，兄妹俩相对无言。
小雨仰着头，看着眼前这个面容陌生、衣衫褴褛，但眼神无比熟悉的少年。
泪水决堤。
“哥…… 真的是你吗？他们…… 他们都说你死了……”
她扑上来，紧紧抱住林风，瘦小的肩膀剧烈颤抖。
压抑的哭声像受伤的小兽。
林风轻轻拍着她的背，喉咙发紧。
千言万语堵在胸口，最后只化成一句：“傻丫头，哥没死，哥回来了。”
过了好一会儿，小雨的情绪才稍微平复。
但依旧抓着他的衣角不肯松开，仿佛一松手他就会消失。
林风拉着她在炕边坐下。
简单将自己坠崖后大难不死，并有些奇遇（隐去了烬和功法的具体细节）说了一遍。
只说自己因祸得福，身体在恢复，但需要隐藏起来，不能让人知道他还活着。
“为什么？哥你回来了，我们去告诉家主，揭穿林宏那个坏蛋！”
小雨急切地说。
“不行。”
林风摇头，眼神锐利：“现在去说，没人会信。林宏肯定早就编好了谎话，我们没证据。”
“而且…… 我现在的样子和‘实力’，回去只会被他再次陷害，甚至可能连累你。”
他顿了顿，看着小雨的眼睛，语气严肃：
“小雨，你听好。我活着的事，对谁都不能说，包括平时对你好的任何人。”
“你就当我真的死了，在人前要表现得伤心，但别太过，免得引人怀疑。”
“林宏那边，可能还会盯着你。”
小雨虽然年纪小，但经历这么多事，也懂事了许多。
她用力点头，小脸绷得紧紧的：“我明白，哥！我谁也不说！我…… 我会小心的。”
她犹豫了一下，低声道：“你不在这些天，林虎他们…… 还来门口转悠过，说些难听话…… 但我没理他们。”
林风眼中寒光一闪，又迅速压下：“委屈你了。再忍耐一段时间，哥向你保证，用不了多久，那些欺负过我们的人，一个都跑不掉！”
他不能久留，怕被人发现。
又仔细叮嘱了小雨一些注意事项。
塞给她一小包自己之前在崖底省下来的、能强身健体的普通草药根茎，嘱咐她偷偷熬了喝。
“哥，你…… 你现在住在哪里？安全吗？”
小雨依依不舍地拉着他的袖子。
“我有地方落脚，很安全。我会想办法再来看你。”
林风摸了摸她的头，心中酸涩。
他现在自身难保，所谓的 “地方”，无非是城里那些无人问津的破庙或者废弃房屋。
最后看了一眼妹妹，林风狠下心，再次融入外面的黑暗中。
他如同幽灵般穿梭在青云城夜晚的街巷阴影里。
寻找着暂时的栖身之所。
最终，他在城西贫民区边缘，找到了一间半塌的山神庙。
这里荒草齐腰，早就没了香火。
坐在布满蛛网和灰尘的神像背后。
林风啃着怀里最后一个冰冷的野果，望着窗外残缺的月亮。
城里的繁华与温暖与他无关。
他像是被整个世界抛弃的孤狼。
但这一次，他心中没有绝望，只有冰冷的火焰在燃烧。
林风成功潜回并安抚了小雨，但贫民区的落脚点真的安全吗？林宏在宣布其 “死讯” 后，是否会放松警惕，还是另有更深的阴谋在黑暗中酝酿？