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第十四章 洛阳酒旗招，师门“义”顶缸
中平二年的洛阳，秋意渐浓，但这座帝国的都城，依旧沉浸在它特有的、浮华与喧嚣交织的脉搏之中。这日午后，耿武向卢植告了假，言说需往市集采买些笔墨纸砚。卢植不疑有他，点头应允。
然而，耿武的目的地，却并非那些书香弥漫的店铺。他换上了一身寻常士子穿的青色布袍，未带随从，只身一人，融入了洛阳熙熙攘攘的人流。他的目标，是位于城南市集附近，几家门庭若市、招牌上隐约带着“烈”、“火”、“烧春”等字眼的酒肆。
自那日将“烈火酿”的秘法和构想送回陇西，已过去数月。凭借着父亲耿嵩在陇西的暗中支持和庞德的得力操办，“陇右春”酒楼及“烈火酿”的名声，如同长了翅膀一般，沿着商路，迅速传到了洛阳。这等清澈如水、性烈如火的“仙酿”，对于见惯了醇厚米酒、追求新奇刺激的洛阳权贵、富商乃至江湖豪客而言，不啻于一场风暴。尽管价格被炒得极高，且往往有价无市，但依旧引得无数人趋之若鹜。
自然，有利益的地方，就少不了模仿。洛阳城中，一些背景深厚、消息灵通的酒坊，也开始尝试仿制烈酒。他们虽无耿武那套相对成熟的蒸馏提纯技术，但通过反复酿造、过滤、甚至添加某些药材以求增强酒力，倒也弄出了一些度数稍高、口感辛辣的“仿烈火酿”，同样打着“烈酒”的旗号售卖，生意竟也相当不错。
耿武此行的目的，便是要亲眼看一看，这由他“无心插柳”引发的烈酒风潮，在洛阳究竟达到了何种程度。他信步走进一家名为“百里香”的酒楼，此楼并非最顶级的，但客流如织，喧闹非凡。刚踏入大堂，一股混合着酒气、肉香和人声的热浪便扑面而来。
“小二！再来一壶‘烧刀子’！要最烈的那种！”一个粗豪的汉子拍着桌子喊道。
“好嘞！客官您稍候，咱家的‘烧刀子’，那可是仿的陇西真味，包您够劲！”店小二麻利地应和着。
旁边一桌，几个看似文士模样的人，则小口啜饮着一种名为“君子烈”的酒，一边品评，一边高谈阔论，言语间不乏对那传说中的“狄道真火”的向往。
“听闻那真正的‘烈火酿’，清澈见底，入口一线喉，饮后通体舒泰，非此等俗物可比啊！”
“唉，那是耿家不传之秘，等闲难得一见。能尝到这几分类似的，已算不错了。”
耿武找了个角落的僻静位置坐下，只要了一碟茴香豆，一壶寻常的米酒，耳朵却竖得老高，眼睛不动声色地扫视着整个大堂。他发现，几乎每张桌子上，都或多或少会点上一壶标榜“烈”字的酒。虽然这些仿品远不如陇西的正宗“烈火酿”，但其受欢迎程度，已然可见一斑。他仿佛看到，无数的五铢钱、金饼，正顺着这条无形的商路，源源不断地流向陇西，化作“武毅营”将士们的衣甲、粮饷和锋利的兵器。一种难以言喻的成就感，混合着对未来的憧憬，在他心中悄然滋生。
‘看来，这步棋是走对了。’耿武心中暗忖，‘洛阳仿品尚且如此火爆，陇西正品之利，恐怕比庞德信中所言，犹有过之。假以时日，莫说五千人，便是万人精锐，或许也养得起！’
他在几家不同的酒肆流连观察了近一个时辰，直到日头偏西，才心满意足地起身离开，准备返回卢府。一路上，他心情颇佳，甚至开始盘算着，是否可以通过某些隐秘渠道，将少量正品“烈火酿”输入洛阳，供给最顶层的圈子，既能获取暴利，又能结交人脉？不过这个念头刚一升起，就被他按了下去。师父卢植的警告言犹在耳，洛阳水深，在没有足够实力之前，绝不能轻易涉足，以免引火烧身。当前，闷声发大财，夯实陇西根基，才是正道。
想着心事，耿武不知不觉已回到了卢府所在的清静街巷。远远看见府门开着，他整了整衣袍，迈步而入。然而，刚进前院，他就察觉到气氛有些不对。
平日这个时辰，府中应是准备晚膳的宁静。但今日，却见师娘卢夫人正站在庭院中，面沉似水，眉头紧锁，手中似乎还拿着一个小巧的……酒盅？而师父卢植，则陪在一旁，脸上带着一种混合着尴尬、心虚和试图安抚的复杂表情，正低声说着什么。
“夫人，你听我解释，定是那日前来拜访的杨大人遗落在此的……为夫怎会明知你……唉……”卢植的声音不大，但耿武耳力极佳，听得清清楚楚。
耿武心里“咯噔”一下，暗道不好！看这情形，莫非是师父偷藏的酒被师母发现了？他下意识就想缩脚溜走，免得卷入这“家庭纠纷”。
可惜，已经晚了。卢夫人眼尖，已经看到了他，脸色似乎更沉了几分。卢植也同时看到了他，眼中瞬间闪过一丝慌乱，随即像是抓住了救命稻草，又或者……是找到了替罪羊？他猛地提高音量，语气变得异常严厉，打断了耿武刚要出口的问候：
“武儿！你站住！”
这一声断喝，把耿武吓了一跳，也把卢夫人的目光彻底吸引到了他身上。
“师……”耿武刚张口。
“你还知道回来！”卢植根本不给他说话的机会，板着脸，痛心疾首地训斥道，“为师平日是如何教导你的？男子汉大丈夫，当以学业为重，修身养性！你倒好！竟敢……竟敢私下饮酒！还将酒具遗落在这庭院之中！被你师母拾到，成何体统！”
耿武顿时懵了，眼睛瞪得老大，简直不敢相信自己的耳朵！我？私下饮酒？还乱扔酒具？这都哪跟哪啊！他下意识地看向师父，只见卢植正拼命朝他使眼色，那眼神里的意思再明白不过：好徒弟，帮师父顶了这一遭！快承认！
一瞬间，耿武心里简直是万马奔腾。他总算彻底明白，什么叫“师命难违”，什么叫“为师父两肋插刀”了！这口锅，又大又圆，还是师父亲手扣上来的，他不接都不行！
硬着头皮，耿武只好上前几步，低下头，用尽可能“羞愧”的语气说道：“师父息怒，师母恕罪！弟子……弟子知错了！前日……前日练武后，觉得有些疲乏，便……便偷偷小酌了两杯，一时疏忽，将酒盅遗落在此……惊扰了师母，弟子罪该万死！” 他说这话时，感觉自己脸颊都在发烫。
卢植闻言，脸上顿时露出“果然如此”和“恨铁不成钢”的复杂表情，继续“痛斥”：“疲乏？疲乏便可饮酒吗？小小年纪，便如此放纵，将来如何成就大事！看来是为师平日对你管教太松了！罚你抄写《礼记·曲礼》三遍！不抄完不准吃饭！”
“是……弟子领罚。”耿武心里暗暗叫苦，这《曲礼》可不算短。
卢夫人看着这“师徒二人”一唱一和，尤其是耿武那副“老实认错”的模样，又看了看手中那个明显是卢植平日书房常用的精致小酒盅，眉头皱得更紧了。她何等聪慧之人，岂能看不出这其中的猫腻？只是，看着耿武那孩子替父（师）顶罪的模样，她终究是心软了。她叹了口气，目光转向耿武，语气倒是温和了许多，带着几分责备，更多的是关切：“武儿，你呀……正是长身体、求学问的关键时候，怎能学那饮酒的坏习气？此次便罢了，下不为例！若再让师母发现，定不轻饶！快去洗手，准备用晚膳了。”
“多谢师母宽宥！弟子再也不敢了！”耿武如蒙大赦，连忙躬身，然后几乎是逃也似的离开了这是非之地。
晚膳时，气氛有些微妙的尴尬。卢植埋头吃饭，偶尔给夫人夹菜，一副“我什么都不知道，我很无辜”的样子。卢夫人则面色平静，但眼神偶尔扫过卢植时，总带着一丝了然和无奈。耿武更是埋头苦吃，恨不得把脸埋进碗里。
好不容易熬到晚膳结束，耿武正要溜回自己房间抄写那该死的《曲礼》，却被卢植叫住：“武儿，随为师到书房来，为师要考校你今日的功课。”
耿武心中哀叹，知道“秋后算账”来了，只好硬着头皮跟上。
一进书房，关上门，刚才还一脸严肃的卢植，瞬间变了一副面孔。他脸上带着一种“阴谋得逞”的笑意，亲热地揽住耿武的肩膀，用力拍了拍：“好小子！不愧是我卢子干的关门弟子！有担当！有义气！嘿嘿，今日多亏了你啊！”
耿武哭笑不得：“师父，您可害苦弟子了！师母那般精明，岂会看不出来？弟子这心里，七上八下的……”
“怕什么！”卢植浑不在意地一摆手，压低声音，脸上露出狡黠的笑容，“你师母最是疼你，就算看出些许端倪，也断不会真为难你。倒是为师我，若是被她坐实了‘偷酒’的罪名，这一个月……不，怕是三个月都别想沾酒腥了！” 他做了个夸张的苦脸。
耿武看着师父这副模样，真是又好气又好笑。谁能想到，朝堂上那个刚正不阿、令宦官权贵都忌惮三分的卢尚书，在家里竟有如此……“鲜活”的一面。
“为师就知道，没白疼你！”卢植心情大好，搓了搓手，凑近耿武，声音压得更低，眼中闪烁着期待的光芒，“那个……武儿啊，你看，经过今日这事，你师母定然会更加留意为师的动向。之前那几坛‘存货’，怕是……不太保险了。你看，能不能……再想办法，给为师弄个一两坛……不，三五坛！找个更稳妥的地方藏起来？以备不时之需嘛！”
耿武一听，差点没背过气去！刚帮您老背了这么大一口黑锅，抄书的笔墨还没磨呢，这又惦记上了？还三五坛？您当那是井水呢，说提纯就提纯？而且风险一次比一次大啊！
“师父！您就饶了弟子吧！”耿武几乎要哀嚎出来，“这次已是万幸，再来一次，弟子怕是要被师母逐出师门了！”
卢植把眼一瞪，故作不悦：“嗯？为师平日待你如何？传授你学问，教导你武艺，如今这点小事，你便推三阻四？”
“弟子不敢！只是……”耿武真是有苦难言。他感觉自己仿佛陷入了一个奇怪的循环：赚钱养兵 -＞ 发明烈酒 -＞ 师父想喝 -＞ 被师母发现 -＞ 自己背锅 -＞ 师父得寸进尺 -＞ 风险加剧……
看着弟子那副欲哭无泪的模样，卢植终究还是没忍住，哈哈大笑起来，拍了拍他的后背：“好了好了，瞧把你吓的！为师与你玩笑罢了！今日之事，辛苦你了。那《曲礼》……抄一遍即可，意思到了就行。”
耿武这才松了口气，苦笑着拱手：“多谢师父体谅。”
“不过……”卢植话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“那酒……确实是个好东西，提神醒脑。日后若有机会……嗯，你懂的。” 他给了耿武一个“你懂得”的眼神，便背着手，哼着不知名的小调，踱步去看他的公文了。
耿武看着师父的背影，无奈地摇了摇头。他这位师父，在天下大事上，是擎天之柱；可在“酒”这件事上，简直像个……老小孩儿！这师门的日子，还真是……波澜起伏，充满“惊喜”。他叹了口气，认命地走到书案前，开始研墨，准备抄写那“飞来横祸”的《礼记·曲礼》。心中暗自发誓，下次再帮师父“弄酒”，一定要找个万无一失的藏匿地点……如果还有下次的话。
（第十四章 完）