京城夜市的烟火气仿佛还萦绕在鼻尖，糖人的甜意似乎仍未散去，但马车驶入宫门的那一刻，李晓晓便知道，短暂的放松已然结束，她必须重新戴好那副“痴傻”的面具，回到波谲云诡的深宫棋局之中。
果然，安逸的日子并未持续多久。朝堂上张启贤的倒台，如同一块巨石砸入深潭，表面的涟漪虽已平复，但水下的暗流却因此变得更加汹涌。前朝的失利，必然会在后宫寻找到宣泄的出口。
这日，慈宁宫突然传来懿旨，太后娘娘设下小家宴，邀长乐公主前去叙话。
接到旨意时，李晓晓正在长春宫的小花园里，看似百无聊赖地扑着蝴蝶。云珠一脸忧色地前来禀报，语气中带着难以掩饰的惶恐。太后亲自设宴，绝非简单的“叙话”那般简单。
李晓晓手中的团扇顿了顿，脸上懵懂的表情未变，心中却已凛然。该来的，终究还是来了。太后，这位后宫最终的胜利者，精于权谋的上一届宫斗冠军，终于要亲自出手敲打她了。
她放下团扇，由着云珠和宫女们为她重新梳妆打扮，换上一身符合公主规制、却又不过分扎眼的宫装。镜中的少女，眉眼依旧带着刻意维持的天真，但眼底深处，已沉淀了历经风雨后的沉静与警惕。
慈宁宫内，熏香袅袅，气氛却并不如香气那般祥和。太后端坐于上首的软榻上，身着暗紫色绣金凤宫装，头戴珠翠，妆容精致，脸上带着惯常的、慈蔼而疏离的笑容。下首坐着几位太妃，以及……脸色明显不善的苏贵妃。
李晓晓在宫人的引路下，迈着“轻快”又略带“笨拙”的步子走进殿内，规规矩矩地行礼：“晓晓给母后请安，给各位娘娘请安。”
“快起来，到哀家身边来。”太后笑容和煦，朝她招了招手。
李晓晓依言走上前，在太后指定的绣墩上坐下，双手乖巧地放在膝盖上，微微歪着头，露出一副“受宠若惊”又有点不知所措的模样。
“瞧着气色是比前些日子好多了，”太后拉着她的手，轻轻拍了拍，目光却如同最精细的尺子，在她脸上身上细细丈量，“前阵子可是把哀家担心坏了，好好的孩子，怎么就……唉，如今康复了就好，以后可要仔细着身子，莫要再胡思乱想，沾染些不干净的东西。”
这话听着是关切，实则字字敲打。既点了她之前“邪祟入体”的传言，又暗指她“胡思乱想”。
“嗯嗯！”李晓晓用力点头，顺着太后的话，露出心有余悸的表情，“晓晓知道了！以后晚上再也不乱跑了！那些黑乎乎的影子，好吓人！”她成功将话题引回了“梦游受惊”的设定上。
太后眼底闪过一丝难以察觉的冷光，面上笑容不变：“这就对了。咱们做女子的，尤其身在皇家，最重要的便是恪守本分，安分守己。前朝的事儿，自有皇帝和你那些皇兄大臣们去操心。咱们呐，打理好后宫，伺候好皇上，便是最大的功劳了。”
她顿了顿，语气依旧温和，却带着不容置疑的份量：“晓晓啊，你皇帝哥哥疼你，时常去看你，这是你的福气。但你也要记住自己的身份，莫要恃宠而骄，更不可……听信些有的没的，甚至妄言朝政，给你皇帝哥哥添乱，知道吗？”
来了！核心的警告来了！“恪守本分”、“安分守己”、“不可妄言朝政”！太后这是在明确划下红线，警告她不要再以任何形式“插手”前朝事务。
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在李晓晓身上。几位太妃眼观鼻鼻观心，苏贵妃则毫不掩饰地看了过来，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮，等着看她如何应对。
李晓晓心中冷笑，面上却是一片茫然和无辜，她眨着大眼睛，仿佛没听懂太后话语里的深意，反而顺着“添乱”这个词，嘟着嘴，带着点小委屈道：“母后，晓晓没有给哥哥添乱呀！晓晓最听话了！哥哥来看我，我就陪哥哥说话，吃东西……哥哥有时候会说一些晓晓听不懂的话，什么江南呀，银子呀，好无聊的，晓晓就睡着了……”
她巧妙地将自己摘干净，塑造了一个“听不懂”、“觉得无聊甚至睡着”的傻妹妹形象，间接否认了自己参与朝政的可能。同时，又把皇帝频繁探望的原因，归结为兄妹亲情和皇帝单方面的“倾诉”，将自己置于一个被动、无知的位置。
太后凝视着她，那双阅尽千帆的眼睛锐利如鹰，试图从她每一丝表情、每一个眼神中找出破绽。然而，李晓晓将“傻白甜”演绎得淋漓尽致，那纯然的无辜和懵懂，竟让人一时难以分辨真假。
“是吗？”太后不置可否地笑了笑，语气莫测，“没有添乱就好。哀家也是怕你年纪小，不懂事，被人利用了去。既然没有，那自然是最好的。”她轻轻放过了这个话题，但话语里的警示意味却已明确传达。
“嗯嗯！晓晓记住了！”李晓晓再次用力点头，仿佛真的将太后的“教诲”听了进去。
接下来的宴席，气氛看似恢复了表面的和谐。太后不再提及敏感话题，转而问起李晓晓平日里的起居饮食，爱好玩物。李晓晓也乐得配合，兴致勃勃地说起她新得的布娃娃，抱怨御膳房某道点心太甜，将不谙世事的公主形象维持到底。
然而，席间有一道目光，始终如同毒蛇般缠绕在她身上，带着毫不掩饰的怨毒和冰冷——来自苏贵妃。
张启贤是苏贵妃的亲舅舅，是她在前朝重要的依仗之一。如今张启贤倒台，苏家势力受损，苏贵妃在宫中的地位和影响力也随之下滑。她不敢怨恨皇帝，便将所有的怒火和仇恨，都倾泻在了李晓晓这个“罪魁祸首”身上。
即便没有任何证据证明张启贤的倒台与李晓晓直接相关，但在苏贵妃看来，一切都是因这个“傻”公主而起！若不是她那些“妖梦”，皇帝怎么会生出那么多离经叛道的想法？若不是她，舅舅怎么会……
每一次眼神交汇，李晓晓都能感受到苏贵妃那几乎要凝成实质的恨意，那目光仿佛淬了毒的冰棱，恨不得将她剥皮拆骨。苏贵妃甚至几次在太后和太妃们谈论别的话题时，阴阳怪气地插上几句，诸如“有些人啊，就是命好，傻人有傻福”、“这后宫的风向，真是说变就变”之类，指桑骂槐，矛头直指李晓晓。
李晓晓对此一律以“听不懂”的傻笑应对，心中却警铃大作。苏贵妃此人，美丽骄纵，手段狠辣，如今又与她结下死仇，日后必定会不遗余力地找她麻烦。比起太后那种居高临下、带着政治目的的敲打，苏贵妃这种源自个人仇恨的报复，可能更加直接、更加不计后果。
宴席终于在一种看似融洽、实则暗潮汹涌的氛围中结束。李晓晓恭敬地告退，带着云珠离开了慈宁宫。
走在回长春宫的宫道上，春日暖阳照在身上，李晓晓却感觉不到多少暖意。太后看似轻描淡写的敲打，苏贵妃那怨毒无比的眼神，都清晰地告诉她——危机远未解除。
前朝的张启贤虽然倒了，但保守派的势力盘根错节，并未伤筋动骨。而后宫的敌人，却因为前朝的失利，变得更加敌视她。太后需要她“安分”，苏贵妃恨不得她“消失”。
她意识到，来自后宫的明枪暗箭，并不会因为前朝的一次胜利而停止，反而可能因为她的“价值”凸显和敌人的挫败，而变得更加频繁和险恶。她就像一颗突然闯入既定棋局的异色棋子，打破了原有的平衡，引来了所有既得利益者的警惕和围攻。
今后的路，需更加谨慎，步步为营。
回到长春宫，屏退左右，李晓晓独自坐在窗边，望着庭院中开始抽出新绿的草木，陷入了沉思。
太后的警告必须重视，至少在明面上，她必须更加“恪守本分”，减少与皇帝涉及朝政的“密谈”，至少不能如此频繁和引人注目。苏贵妃的敌意需要防范，日常起居饮食需更加小心，身边的人员也需要进一步梳理……
然而，让她就此完全沉寂，束手待毙，也绝无可能。
她需要新的策略，既能暂时安抚太后，避开正面锋芒，又能继续推进她想做的事情，同时还要防范苏贵妃乃至其他潜在敌人的暗算。
或许……该换个思路了。不能总是被动接招，也需要主动布局，在这深宫之中，建立起真正属于自己的、可靠的屏障和信息网络。
夜色渐深，长春宫的灯火在夜色中孤独地亮着。李晓晓的眼中，闪烁着与她那副“痴傻”面容截然不同的睿智与坚定光芒。
深宫试剑，远未到收鞘之时。新的挑战，已然来临。