姚曦小心翼翼地握住那根轻若无物，却又重若山岳的发丝。
她终于明白，这看似随意的举动，蕴含的是周青何等沉重的牵挂与最后的保障。
这根发丝，是他无法同行的无奈，也是他所能给予的、最直接的守护。
一股酸涩与暖流交织的复杂情绪在她心中翻涌，让她一时语塞，只能紧紧攥住掌中之物，重重点头。
“母亲，我们该走了！”
周凡的声音再次响起，带着少年人特有的、对未知旅程的迫不及待，打破了这片刻的凝滞。
姚曦深深望了周青一眼，似乎要将他的模样刻入心底。
千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“保重。”
她不再犹豫，转身，拉着周凡，步履坚定地登上了那艘流线型的银色飞船。
七尊神将亦化作七道流光，紧随其后没入船体。
周青抬手，对着山谷上空的无形禁制凌空一点。
笼罩山谷的禁止泛起涟漪，缓缓打开一道通往外界天穹的通道。
“嗡——”
飞船化作一道银色长虹，冲天而起，消失在昆仑山脉的上空，向着无垠的星海疾驰而去。
山谷中恢复了寂静，只剩下周青一人独立。
他仰望着飞船消失的方向，久久未曾移动，深邃的目光仿佛穿透了层层云霭，
追随着那远去的星舟，直至其气息彻底消失在感知的尽头。
良久，他才缓缓收回目光，周身空间微微波动，身影随之淡去，隐入秘境之中。
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秘境之内，光阴流转，十倍于外界的流速让周青的修行进展迅猛。
他偶尔会离开秘境，深入昆仑腹地，凭借越发精深的修为与空间法则，
又擒获了几头血脉不凡的圣兽幼崽，以造化炉辅以诸多神材，炼制成了几尊新的神将，
昆仑虽大，圣兽却非无穷无尽，周青亦非涸泽而渔之人，并未大肆捕捉。
这一日，周青自深沉的入定中醒来，掐指推算外界时日，心念微动，是时候离开了。
他身形一闪，出现在外界山谷。
山谷依旧静谧，只是少了往日的些许生气。
他抬手祭出造化炉，双手结印，以莫大法力将那处耗费心血打造的秘境入口，生生炼化，
化作一点微光，没入造化炉内壁，与炉身道纹融为一体。
自此，秘境随炉，可随身携带。
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叶凡一行人正小心翼翼前行。
龙马蹄踏烟云，却显得有些焦躁不安，不时打着响鼻，东张西望。
“我说小子，这地方邪门得紧，杀阵一层套一层，马爷我总觉得有双眼睛在盯着咱们。”
龙马压低声音，对身旁的叶凡嘀咕。
叶凡眉头微蹙，他灵觉敏锐，亦感到一丝若有若无的压抑，但并未察觉明确敌意。
他沉声道：“谨慎前行便是，此地乃万山之祖，有莫名气机笼罩实属正常。”
突然，前方虚空一阵模糊，一道身影毫无征兆地显现，拦在路中。
来人青衣素袍，面容普通，却带着一种难以言喻的沉静，仿佛与周遭天地融为一体。
龙马吓得一个激灵，四蹄发软，差点瘫倒在地，心中骇然：“是他是他！
这个怪人怎么又出现了！莫非是来抓马爷我回去炼制神将的？”
它下意识地往叶凡身后缩了缩，若非顾及颜面，几乎要调头就跑。
叶凡亦是心头一凛，停下脚步，凝神望去。
前方那人身形挺拔，面容有几分模糊的熟悉感，但他确信从未见过如此强者。
他心中疑窦丛生，暗自戒备，却并未贸然开口。
那道身影目光平静地落在叶凡身上，开口道：“叶凡，老同学，好久不见。”
“老同学？”
此言一出，叶凡身躯微震，眼中闪过难以置信的神色。
他仔细辨认着那份依稀的轮廓：“你是……周正？”
周青微微颔首：“那是以前的名字。自离开灵墟洞天后，我便改名周青。”
“周青？”
叶凡脑海中瞬间闪过诸多片段，拙峰炼器坊那个沉默的身影，
以及与华云飞大战、三头六臂、擒走摇光圣女的那个神秘巨人形象，瞬间重叠在一起！
他眼中爆发出惊愕的光芒，脱口而出：“当年在太玄门拙峰炼器，
后来与华云飞在荒山大战，闹得东荒沸沸扬扬的那个人，当真是你？”
“是我。”
周青再次点头确认。
叶凡心潮起伏，许多疑惑瞬间解开，但又有新的问题涌上。
他压下激动，问出了埋藏心底多年的另一个疑问：“那么……
这些年来，时常派人去探望我父母，并留下延寿丹药的那位‘周姓之人’，也是你了？”
他目光灼灼，带着感激，也带着求证。
周青先是点头，随即又摇了摇头：“最初几年，我亲自去过数次。
后来，便由我儿周凡代我前去尽一份心意。
待周凡离开地球前往北斗后，此事便交由一些仆从打理了。”
叶凡当即压下翻腾的心绪，上前一步，对着周青郑重一礼：“周青，多谢你！
多谢你这些年替我照拂父母，此恩叶凡铭记于心。”
父母是他心中最柔软的牵挂，这份恩情，重于泰山。
周青微微侧身，并未受他全礼，淡然道：“举手之劳，不必挂齿。
若要谢的话，日后遇到小儿周凡，请代为照顾一二。”
提及周凡，叶凡心中一动，想起北斗那个风头极盛的年轻天骄，再联想到周青与摇光圣女当年的纠葛。
他带着几分不确定，试探问道：“周凡……是你与摇光圣女姚曦之子？”
周青颔首，并未隐瞒：“正是。”
“果然！”
得到确认，叶凡脸上不禁露出感慨之色，朗声道：“放心，我在北斗时，曾远远见过那孩子一面。
他一切安好，你无需挂虑。”
他顿了顿，语气带着几分惊叹，“约莫二十多年前，北斗突然出现一位名为周凡的‘造化体’，天赋绝伦，战力惊世，
横推同代，连各大圣地的圣子、帝女都败于其手，堪称年轻一代无敌人物。
想不到，他竟是你的儿子！真是虎父无犬子！”
听闻周凡无恙且在北斗闯下偌大名声，周青眼中掠过一丝几不可察的释然。
他转而看向叶凡，道明此番现身之意：“此次寻你，是想与你交换一些东西。”