紫宸殿的早朝钟鼓声渐渐消散在长安的晨光里，琉璃瓦反射着鎏金般的光泽，将殿外的石板路映照得格外明亮。文武百官按官阶高低，依次退出大殿，衣袍摩擦的窸窣声、步履轻踏的声响，交织成朝会后特有的松弛节奏。刘焕身着藏青色绣獬豸纹御史袍，手持象牙笏板，混在人群中缓缓前行，目光却始终暗中瞟向御书房的方向，眼底藏着一丝按捺不住的凝重。
他今日刻意放慢了脚步，指尖无意识地摩挲着笏板边缘，心思早已不在同僚间的寒暄上。方才早朝之上，林缚听取了江南新政、边境粮草调度等诸事禀报，神色平和，对定海城的异动未曾提及只言片语，这让刘焕心中的紧迫感愈发强烈——于谦所述的惊天逆谋如同一颗定时炸弹，多拖延一刻便多一分风险。
“刘大人，今日陛下对江南常平仓的成效大加赞赏，韩公这趟差事办得真是漂亮！”身旁的吏部侍郎笑着搭话，语气中满是赞许。
刘焕微微颔首，脸上挤出一丝敷衍的笑容：“韩公铁腕利民，实乃国之栋梁。不过边境虽安，朝中诸事仍需谨慎，我等身为臣子，当尽心竭力辅佐陛下，不敢有半分懈怠。”他话锋一转，却未再多言，只借着整理袍角的动作，悄悄落后了几步。
待百官渐渐走远，身影消失在长廊尽头，刘焕立刻停下脚步，转身朝着御书房的方向快步走去。御书房外，禁军侍卫肃立如松，腰间佩刀寒光凛冽，见刘焕孤身前来，为首的侍卫长上前一步，拱手问道：“刘大人，早朝已散，陛下正在批阅奏折，您此刻前来，可有要事？”
“事关紧急，需即刻面见陛下。”刘焕亮出御史大夫的令牌，语气沉凝，“烦请侍卫长通传李公公，就说臣刘焕有天大的急事，必须当面禀报陛下。”
侍卫长见他神色郑重，不似玩笑，不敢怠慢，连忙吩咐身旁的侍卫入内通传。不多时，便见李德全身着暗黄色宫装，迈着小碎步匆匆走出，脸上带着几分疑惑：“刘大人，这都快巳时了，陛下刚处理完早朝事务，正想歇息片刻，您有什么急事，不能在早朝时说？”
李德全跟随林缚多年，深得信任，平日里与朝中大臣虽无深交，却也知晓刘焕素来沉稳内敛，若非真有紧急之事，绝不会在这个时候贸然求见。
刘焕见状，连忙上前一步，压低声音，语气急切又凝重：“李公公，此事非同小可，关乎社稷安危，实在不便在朝堂之上公开言说，若是泄露分毫，恐生大变。臣必须亲自面见陛下，当面禀明一切，还请公公务必通融一二，代为通传。”
他刻意加重了“社稷安危”四字，眼神坚定，透着不容置疑的决绝。李德全心中一凛，脸上的疑惑瞬间转为严肃——能让御史大夫如此紧张，甚至不惜打破常规求见，此事定然非同寻常。他想起此前飞鱼卫递来的密报，提及定海城陈默与福王林平之的异动，当时陛下并未太过在意，如今想来，莫非此事与定海城有关？
“刘大人，您可知道，陛下近日为了太子启蒙和新政深化，操劳得夜不能寐，若是寻常事务，老奴可不敢轻易惊扰陛下。”李德全放缓语气，试探着说道，“您且再跟老奴透个底，到底是何事，竟让您如此着急？”
“公公，并非臣不愿透露，实在是此事牵连甚广，涉及的人物身份特殊，稍有不慎便会打草惊蛇。”刘焕眉头紧锁，声音压得更低，“臣只能告诉您，此事与定海城有关，若是再拖延片刻，恐怕会酿成无法挽回的大祸，到时候别说陛下，整个大夏江山都可能陷入危机！”
“定海城？”李德全心中又是一惊，下意识地看了一眼御书房的方向，心中已然有了几分猜测。他知道，定海城是陛下的龙兴之地，陈默又是辞官归隐的开国功臣，福王林平之更是宗室至亲，这两人若是出了什么事，后果不堪设想。
“刘大人，您稍候片刻，老奴这就去禀报陛下。”李德全不敢再迟疑，连忙说道，“但您也知晓陛下的脾气，若是没有要紧事，老奴这顿责罚怕是少不了。您可千万要想清楚，所言之事，必须属实。”
“公公放心，臣以项上人头担保，所言句句属实，绝无半句虚言！”刘焕斩钉截铁地说道，眼中满是笃定。
李德全点了点头，转身快步走入御书房。此时的御书房内，檀香袅袅，林缚正坐在龙案后批阅奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。早朝之上诸事繁杂，从江南的民生到西北的边防，桩桩件件都需他亲自决断，早已让他身心俱疲。
见李德全匆匆走入，林缚头也未抬，淡淡道：“何事这般匆忙？”
“陛下，御史大夫刘焕在殿外求见，说有要事禀报，关乎社稷安危，还提及了定海城。”李德全躬身禀报，语气恭敬。
“刘焕？定海城？”林缚手中的朱笔猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片黑点。他抬起头，眼中闪过一丝疑惑与警觉，“早朝刚散，他有何事不能在朝堂上说？还特意提及定海城，莫非是陈默与林平之那边出了什么事？”
“老奴问过，刘大人说此事极为机密，不便公开言说，只愿当面禀报陛下。”李德全补充道。
林缚沉默片刻，手指轻轻敲击着龙案，心中快速思索着。他想起此前收到的飞鱼卫密报，陈默宅院戒备森严，林平之频繁出入军营，江南士绅后裔往来异动，当时他只当是闲散之人的寻常举动，并未太过深究。如今刘焕特意为此事求见，还如此急切，看来事情绝非他想的那么简单。
“宣他进来。”林缚放下朱笔，语气沉了下来，眼中已没了往日的温和，取而代之的是帝王特有的威严与锐利。
“遵旨。”李德全躬身应道，转身快步走出御书房，对着等候在外的刘焕说道，“刘大人，陛下宣您进殿，您可得仔细禀报，莫要惊扰了陛下。”
刘焕心中一紧，深吸一口气，整理了一下衣袍，昂首阔步地走入御书房。殿内檀香浓郁，龙案后的林缚神色肃穆，目光如炬地看着他，让他不由自主地生出几分敬畏。
“臣刘焕，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”刘焕走到殿中，躬身行礼，声音洪亮，却难掩一丝不易察觉的紧张。
“平身吧。”林缚摆摆手，语气平淡却带着不容置疑的威压，“你说有要事关乎社稷安危，且与定海城有关？速速道来，不得有半分隐瞒。”
刘焕起身，目光直视着林缚，深吸一口气，正要开口禀报，却见李德全悄然退到殿外，轻轻合上了御书房的大门，将外界的一切喧嚣都隔绝在外。殿内瞬间安静下来，只剩下两人的呼吸声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣，气氛凝重得让人喘不过气来。刘焕知道，接下来他所说的每一句话，都将关乎大夏江山的安危，也关乎他自己的命运。