铜镜里映出一张陌生的脸。
绯色官袍衬得他皮肤有些过分白皙，腰间的银鱼袋沉甸甸下坠，压得他不得不挺直背脊。
林守业左右转了转头，镜中人影也跟着转动，冠帽两侧的展角微微颤动。
他试着扯动嘴角，镜中人回报一个僵硬的笑容。
书房门被轻轻推开，管家端着一碗梅子汤走进来，脚步放得极轻。
他看到林守业对镜自照的模样，垂首立在门边，不敢打扰。
林守业没回头，目光仍锁在镜中。
“像吗？”
他忽然问。
管家愣了一下，随即明白过来，忙躬身道：“老爷风姿，与这身官服相得益彰。”
“相得益彰……”
林守业重复着这个词，手指抚过官袍前襟的细密纹路。
这身衣服，花了他多少银子？
他不敢细算。
几乎掏空了这些年攒下的家底，才换来这个候选官吏的资格，一套预支的官服。
他端起梅子汤，甜酸的液体滑过喉咙，却压不住心底那点虚浮。
“李主簿那边，打点妥当了？”
他问，声音刻意放得平稳。
“都打点好了。只是……”
管家欲言又止。
“说。”
“小人听到些风声，说……说王县丞那边，对老爷您这个缺，似乎有些想法。”
林守业的手一抖，碗里的汤汁晃了出来，溅在簇新的官袍袖口，留下几点深色污迹。
他脸色一沉，放下碗，用力擦拭那几点污渍，越擦痕迹越大。
“王县丞？”
他声音有些发紧，“他一个佐贰官，手伸得倒长！”
“听说王县丞与州府通判有旧，这次铨选，通判大人那边的话语权不小。”
管家声音更低，“而且，王县丞似乎在查……查老爷您的过往。”
林守业的心猛地一沉，
“查我？查什么？”
“具体不知，但似乎……与早年行商时的一些往来有关。”
“早年行商……”
林守业喃喃自语，背脊窜起一股寒意。
他早年能有什么把柄？
无非是些上不得台面的手段，给各处关卡小吏塞钱，虚报货品，以次充好……
但这些，哪个商人没干过？
王县丞若想用这些扳倒他，分量不够。
除非……
“江湖草莽……”
林守业无意识地吐出这四个字，声音发颤。
“老爷？”
管家疑惑地抬头。
林守业猛地惊醒，挥手让管家退下。
书房里只剩下他一人，还有镜中那个穿着官袍、脸色苍白的自己。
他早该想到的。
王县丞要查的，不是什么商业上的小伎俩，而是这个！
是他林守业与“江湖匪类”的牵扯！
是他倚仗一个武夫，用见血的手段解决了麻烦！
在那些自诩清流的官员眼里，这比行贿受贿更不堪，这是“勾结匪类”，是履历上永远洗不掉的污点！
他死死盯着镜中的自己。
这身官袍，他梦寐以求的东西，眼看就要到手了，难道要毁在叶重手里？
叶重……
这个名字像一根刺，扎在他心头多年。
起初是感激，后来是别扭，现在，变成了恐惧。
他知道得太多了。
他知道黑水渡那个夜晚的每一个细节，知道自己当时是如何的狼狈不堪，如何像条狗一样乞求庇护。
他知道自己发家之初那些不光彩的算计，甚至知道自己送给他的那些银子，沾着怎样的心虚和试图买断恩情的意图。
这个人，就像一面镜子，照出他林守业所有不愿回顾的过去。
只要叶重活着，只要他还在那间破武馆里教拳，他林守业就永远有一个把柄握在别人手里。
王县丞能查到，以后张大人、李大人也能查到。
这将成为悬在他头顶的一把刀，不知何时就会落下，斩断他的仕途，甚至要了他的命！
镜中人的眼神渐渐变了，那点惶恐被一种狠厉取代。
我没什么对不起他的。
林守业在心里对自己说。
当年黑水渡，是我求他帮忙，可他也拿了我的银子！
那么多白花花的银子，足够他那个破武馆开十年！
他叶重清高，不也收下了吗？
我后来送了多少礼？
点心，布料，药材……
我帮他摆平了多少街面上的小麻烦？
他儿子在学堂跟人打架，不是我出面周旋？
我早就不欠他的了。
我们两清了。
对，两清了。
既然两清了，他就不该再成为我的阻碍。
他安安分分当他的武馆师父，我走我的阳关道，本该如此。
可他现在，成了我路上的绊脚石，一块又臭又硬、随时可能让我摔得粉身碎骨的石头。
林守业的手缓缓握紧，指甲掐进掌心。
他看着镜中那个穿着官服的自己，仿佛看到未来官运亨通，前呼后拥的景象。
那景象如此真切，触手可及。
不能让他毁了我。
这个念头一旦滋生，就像藤蔓一样疯狂缠绕住他的心脏。
他活着，就是悬在我头顶的一把刀。
那就……把刀拿走。
林守业深深吸了一口气，又缓缓吐出。
镜中人的脸色恢复了几分平静，只是眼底深处，有什么东西彻底沉了下去，变得幽暗冰冷。
他转身，不再看那面镜子。
走到书案前，铺开一张素笺，磨墨。
墨锭在砚台里一圈圈转动，发出单调的摩擦声。
他提起笔，蘸饱了墨，手腕悬停片刻，然后落笔。
字迹工整，措辞谨慎，是一封寻常的拜帖，邀约某位“友人”明日过府一叙。
只是在那位“友人”的称谓旁，他用指尖蘸了点清水，轻轻点了一下。
水渍晕开，像一个无心的污点。
他吹干墨迹，将拜帖折好，塞入一个普通信封，封口。
“来人。”他朝门外唤道。
管家应声而入。
“把这个，”
林守业将信封递过去，语气平淡无波，“送到城西的永盛杂货铺，交给掌柜。”
管家接过信封，他什么也没问，躬身退了出去。
林守业走到窗边，推开窗户。夜
风吹进来，带着夏末的微凉。
他望着武馆所在的那个方向，夜色浓重，什么也看不见。
他轻轻吐出两个字，散在风里。
“两清。”