李元佑看着李元昭那似笑非笑的眼神，心脏骤然一缩。
他突然意识到，皇姐是真的动了杀心。
而此刻摆在自己面前的，是一个选错了就会丧命的送命题。
李元昭起身离去后，李元佑依旧怔怔的站在原地。
他有一个强势的母妃，一个强势的妹妹，以及一个更为强势的姐姐。
所以，自幼在一群强势女人中间长大的他，早已练就了一身审时度势、察言观色的本事。
谁可招惹、谁不可得罪、谁又是必须依附之人，他心中比谁都清楚。
他明白，无论自己做什么，母妃始终会偏袒他。
妹妹不用担心，对他而言，没有任何威胁。
唯有皇姐，强大到无人能及，又野心昭彰。
他一边艳羡仰慕这种强大，一边又担心这种强大会反噬自己。
因此这些年来，他处处用心、事事讨好，或许潜意识中早已清楚：唯有如此，才能得她的欢心，保全自己。
而如今，远在魏州的他，孤立无援，无人能护住他。
皇姐一句话，便能让他悄无声息的死在这里。
他知道，皇姐要的不是他一句“我不争”，而是一个能让她彻底放心的“投名状”。
一个斩断他所有夺位可能、让天下人都看清他“无争之心”的证明。
魏州城门大开的当日，城内城外的百姓、士兵与官员大户，都亲眼见证了一场足以震动朝野的大场面。
上午还在长公主面前哭哭啼啼、狼狈不堪的二皇子李元佑，下午竟换上了一身素白僧衣，头发尽数剃去，光着头跪在城门正中央，对着密密麻麻的灾民叩首告罪。
他声音沙哑，每一个字都清晰地传遍城门内外。
“本王奉命赈灾，却懦弱无能，纵容大户囤粮、官员贪腐，致使魏州灾情愈发严重，无数百姓饿死，罪孽深重，百死难辞！今日本王自愿削发为僧，前往魏州开元寺修行，为枉死的灾民诵经超度。并在此立誓，此生永不回京，以此向魏州百姓谢罪！”
话音落下，他对着灾民们重重磕了三个头。
围观的百姓一时寂然。
片刻后，才有人低低议论起来。
谁也没想到，这位高高在上的皇子，竟会自削其发、当众下跪认罪。
灾民看着眼前这一幕，积压多日的恨意渐渐消解，不少人红了眼眶，却再没人喊着“杀了二皇子”。
而在场的有心之人，却听出了更深层的意味。
“永不回京”四个字，无异于宣告二皇子彻底退出了储位之争。
日后他若再敢踏回京城半步，再妄想争夺皇位，便是失信于天下百姓，届时不仅会失去民心，更会落得“言而无信”的千古骂名。
自此，二皇子怕是再也没有半分上位的可能了。
远处，李元昭站在城楼之上，看着城门下那道素白的身影，眼底没有半分波澜。
这个弟弟，果然比他表面装出来的，更懂得如何顺势而为。
这个消息很快就传回了京城。
圣上闻言，竟直接一口老血喷出，昏厥了过去。
想当初，听闻二皇子被围困魏州、生死不明时，圣上尚且没有如此怒火攻心，而如今二皇子平安无虞，只是出家为僧，反倒气得他急火攻心、呕血不起。
“陛下！陛下！”
徐公公吓得魂飞魄散，连忙扑上前扶住圣上瘫软的身体。
他声音都在发颤，转身对着殿外嘶吼，“快！快去宣林太医！”
殿内瞬间乱作一团，内侍们慌忙搬来软枕，又有人去传太医。
脚步声杂乱，人心惶惶。
郑相原是来向圣上替二皇子和崔家求情，竟刚好目睹了这一幕。
他站在原地，眉头拧成了疙瘩，眼底满是凝重。
这林太医他也早就听闻，是长公主寻来的“名医”，据说擅长调理头风之症，入宫后深得陛下信任。
近半年来，陛下的日常汤药几乎全由林太医一手打理，连太医院的人都插不上手。
可这段时间，陛下虽然头风未曾发作，但身体却愈发孱弱。
偶尔几日看似容光焕发，眼神明亮得反常，倒像是民间常说的“回光返照”，总透着股说不出的诡异。
而如今，更是因为一则消息，便直接承受不住，昏死了过去，分明是内里早已虚空。
“徐公公，稍等。”郑相快步上前，“林太医虽医术高明，可陛下此次情况危急，单请一位太医恐有不妥。依老臣之见，不如将太医院署大人也一并宣来，让两位太医共同诊治，也好确保陛下安危。”
徐公公侍奉圣上多年，何等精明，一听便明白郑相话中深意。
他立即点头，扬声补充道：“传太医院署正大人也一同前来！”
瑶阳公主府内，李元舒听到传回的消息时，也惊得霍然起身，精致的妆容下满是难以置信的怒意。
“什么？他是疯了不成？！”
她语气里满是气急败坏。
“我之前让人传信给他，只让他当着灾民的面跪地认罪，做做样子稳住民心，何曾叫他削发为僧，还立誓永不回京？”
“他到底知不知道，这意味着什么？”
越说越怒，她猛地一挥袖，将案上茶盅扫落在地。
“我们在京城为他四处谋划、四处打点，我更是放下公主之尊各处求人，可因为他，我们所有的谋划都毁了！”
她扶着桌沿，胸口剧烈起伏，眼底满是不甘与怨怼。
“现在好了，李元昭在魏州名声大噪，民心尽得，我们却因为这个蠢货，彻底没指望了！”
曹冬阳连忙上前，小心翼翼地劝慰：“殿下息怒，此事或许还有变数。二皇子毕竟是圣上唯一的皇子，圣上定然不会轻易接受他削发为僧、永不回京的决定，说不定还会立即派人将他接回京城。皇命难违，纵是皇子也不得不从。”
“对！父皇只有这一个儿子，他绝不会放任他做和尚！”
李元舒像是抓住了最后一根救命稻草，眼神骤然亮了起来，“本宫要即刻进宫！”