林雪桉闻言，浑身难以抑制地瑟缩了一下。
他再也坐不住，仓促起身，对着李元舒匆匆行了一礼：“殿下，草民身体不适，先行告退！”
说完，不等李元舒回应，他便转身快步往外走。
李元舒看着他几乎是落荒而逃的背影，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，对着身旁的曹冬阳道：“你看他那副样子，还真是不经吓。”
曹冬阳躬身应道：“殿下高见。林雪桉如今就像风中浮萍，只要再添一把火，不愁他不投靠殿下。”
李元舒满意地点了点头，目光重新投向宴厅中的宾客，嘴角勾起一抹笑意。
拉拢了林雪桉，便能在李元昭身边安插一枚暗棋，不怕没有发挥作用的那天。
她也不怕李元昭知道了，会拿她怎么样。
反正李元昭一直只当她是“小孩儿过家家”，如此正好给她看看自己的手段，看她还敢不敢小瞧自己。
何况，林雪桉那个胆小鬼，估计也是没那个胆量敢闹到李元昭面前去。
另一边，林雪竹虽被侍女引到席上落座，心思却全然不在眼前的佳肴上。
他的目光频频飘向主位方向，眼底满是按捺不住的愤恨。
他精心打扮、主动献殷勤，三公主却连一个眼神都吝于给予，反倒对林雪桉那个庶子另眼相看，这让他如何甘心？
“哼，果然和李元昭一路货色，只知道看那张脸！”林雪竹在心里暗骂，指尖死死攥着酒杯。
他出身嫡脉，身份尊贵，哪里比不上林雪桉那个“贱人之子”？
可这些女人，偏偏都瞎了眼！
越想越气，他猛地仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液呛得他咳嗽了两声，可心头的火气却半点没压下去，反倒烧得更旺了。
正在这时，一只骨节分明的手突然伸了过来，提着酒壶，缓缓为他续满了酒杯。
林雪竹愣了一下，转头看去。
只见身旁不知何时坐了个身着青衫的男子，正是许久未见的今科探花杜悰。
两人虽同朝为官，此前也只有过几次照面，却从未深谈，算不得相熟。
此刻杜悰突然主动示好，倒让他有些意外。
杜悰放下酒壶，温声问道：“林大人似乎心情不佳？”
林雪竹脸色微变，心中暗嗤：一个瘸子，也配来看我的笑话？
他并不接话，只阴阳怪气地反问：“杜兄的腿伤痊愈了？如今行走可还方便？”
杜悰却仿若未觉他话中带刺，从容应答：“多谢林兄关心，已无大碍。”
林雪竹被这话一噎，一时不知如何回应，只得又将面前的酒一口闷下。
杜悰见状，再次抬手为他续满酒，问道，“林兄神色郁郁，莫非仍因朝中近日的非议，心绪难平？”
林雪竹看了他一眼，心中顿觉警惕，没有接话。
杜悰却自顾自道，“林尚书历来高风亮节、清正廉明，乃国之肱骨，如今却无端受此牵连，不仅遭圣上责罚，更损及清誉，实属无妄之灾。”
林雪竹听他这话像是真心为林家抱不平，便稍稍放下戒备，忍不住接话道：“终究是我林家家风不严，教出了那等败坏门楣的东西，才给了旁人可乘之机……”
杜悰摇头，“话可不能这么说，明面上人人都说林尚书教子无方，可在我看来，未必如此简单。”
林雪竹猛地抬头：“此话怎讲？”
杜悰却没明着说，只状似无意地道，“前几日我从崔府外路过，见府门前车水马龙，朝中官员的马车排了足有半条街，真是好一派门庭若市的景象。”
林雪竹捏着酒杯的手指紧了紧，闷声道：“崔家势大，自然人人趋炎附势。”
他想起父亲几次登门示好，都被崔士良以“公务繁忙”拒之门外，再联想到自己方才在三公主面前的冷遇，一股无名火从心底窜了上来。
杜悰适时地为他又添了一杯酒，声音压得更低了些。
“如今崔相风头正劲，连二皇子去河北道赈灾，都要倚重崔家的势力。崔大公子此次随行赈灾，待功成归来，只怕更要青云直上了。相比之下，我这等寒门出身的子弟，根本不被人看在眼里啊。”
这番话彻底点燃了林雪竹积压的怨气。
他本就因父亲被斥、风头被庶弟所抢而倍感屈辱，此刻在酒精和杜悰“推心置腹”的撩拨下，竟也附和抱怨起来。
“他崔家……仗着权势，何曾将我们这些依附之人真正放在眼里？不过是用时招来，厌时弃之的棋子罢了！”
杜悰见状，不动声色地又递过一杯酒。
“林兄消消气。崔相势大，林府暂时退让也是情理之中。只是……委屈了林兄这般有才华的人。”
“才华？有什么用！”
林雪竹仰头饮尽杯中酒，酒精渐渐冲昏了他的头脑，话也越发没了顾忌。
“我大哥自幼苦读，考中进士才谋得一官半职。可那崔大郎呢？不过是仗着父亲的荫封才混了个闲职，论真本事，他连我大哥的一根手指头都比不上！若不是投了个好胎，他也配跟着二皇子去赈灾蹭政绩？”
待他说得口干舌燥、满脸涨红时，杜悰才缓缓开口，语气带着几分提醒。
“林兄酒后吐真言，只是还是小声些，不然这些话若是被崔相的人听了去，怕是要给林府惹来不必要的麻烦。”
这话反倒激起了林雪竹的逆反心理，他猛地站起身，酒气上涌，声音也陡然拔高。
“我怕他崔家？他们崔家算老几？不过是仗着送了个女儿进宫做贵妃，生了个皇子傍身，就敢在京城里横行霸道！崔士良老奸巨猾，崔大朗草包一个，崔家上下就没一个干净东西！”
此刻他已经醉得神志不清，声音极大。
席间瞬间安静下来，周围宾客纷纷侧目，面面相觑。
谁也没想到，林家二公子竟敢在三公主的宴会上如此大骂崔家，这是疯了不成？
连坐在很远处的崔七郎都听见了。