第二天
天刚蒙蒙亮，窗纸透着层朦胧的灰白，东屋炕上的安安忽然拧着小脸哭起来，小嗓子清亮得很，一下就把元沁瑶从昏沉里拽了出来。
她眼皮沉得像坠了铅，挣扎着睁开眼，头还有些发晕，却第一时间侧过身去抱孩子。
小家伙哭得满脸通红，小脑袋在她怀里拱来拱去，小嘴一张一合的，显然是饿极了。
“安安乖，娘这就带你回家吃饭。”元沁瑶轻轻拍着他的背，声音还有些沙哑。
正哄着，门“吱呀”一声被推开，桂花婶端着个粗瓷碗走进来，见她醒了，脸上立刻堆起笑：“元丫头醒了？感觉咋样？头还晕不晕？”
“好多了，劳烦婶子挂心。”元沁瑶撑着炕沿坐起身，怀里的安安还在哼唧，她便道，“安安饿了，我得带他回家弄点米汤。”
话音刚落，王嬷嬷就扶着门框进来了，手里还攥着块用红布包着的东西，见元沁瑶醒了，眼圈一红就想下跪，被元沁瑶赶紧拦住。
“元姑娘，你可是我们王家的救命恩人啊！”王嬷嬷抓着她的手，指节因为用力而发白，“要不是你，春草和我那孙儿……早就没命了！这份情，我们王家记一辈子！”
“嬷嬷快别这么说。”元沁瑶避开她的礼，语气诚恳，“当初我带着安安逃到杏花村，身无分文，是您让我们在这村子有暂时的落脚，还时常给我们送吃的，这份恩我还没报呢。”
她低头看了眼怀里渐渐止了哭的安安，又道：“春草刚生产完，正是需要静养的时候，我在这儿多待怕是叨扰了。再说安安饿坏了，我得赶紧回去给他熬米汤。”
王嬷嬷还想挽留，桂花婶看着元沁瑶是个有主意的主，有事情决定了，谁也拦不住，就到劝道：“嫂子，元丫头说的是理。春草这边有我们照看，让她先回去给孩子弄吃的，过两天再来看春草也一样。”
她转头又对元沁瑶道，“我让石头送你回去，你刚缓过来，别累着。”
“不用麻烦石头了，我自己能行。”元沁瑶婉拒了，伸手去拿放在墙角的药箱。
王嬷嬷见她执意要走，把手里的红布包往她怀里塞：“这是我攒的几个铜板，你别嫌少，买点红糖补补，昨晚你也受苦了。”
元沁瑶推不过，只好收下，又叮嘱道：“春草身子虚，这两天让她多喝些鸡汤，小米粥里加些红糖，别碰凉水，也别起身太早。我把这瓶草药留下，每天煎一副给她喝，能帮着排恶露。”
她从药箱里拿出个小陶罐递过去，桂花婶赶紧接了，记着她的话：“我记下了，保准按你说的做。”
外屋的村民们还没散尽，见元沁瑶要走，都围过来打招呼。
“我们送你啊，那药箱看着沉得很！”
“安安真乖，这就不哭了，跟着娘亲回家喝米糊糊喽！”
……
元沁瑶笑着一一应了，背上安安，挎着药箱往外走。
走到村头那间低矮的土坯房时，邻居张婶正坐在门槛上择菜，见她回来，笑着喊：“元丫头回来了？昨儿个可真是吓坏我们了，听说你把春草从阎王爷手里抢回来了？”
元沁瑶刚要应声。
身后就传来尖酸的嗓音，像淬了冰的针往人耳朵里扎：“哟，这不是我们村的‘活菩萨’吗？刚从鬼门关捞完人，这就摆起架子了？”
回头一瞧，是村西头的刘婆子，正斜着三角眼瞅她，嘴角撇得能挂个油瓶儿，手里拄着根磨得发亮的拐杖，笃笃地敲着地面，像是在给她的话伴奏。
“刘婆子这是哪儿的话，”元沁瑶眉峰微蹙，背里的安安像是被这陌生的凶声惊着，小嘴一瘪，“哇”地又哭了起来，小胳膊小腿在她背上蹬得厉害。
她下意识把孩子往上托了托，声音冷了几分，“我不过是尽本分，谈不上什么架子。”
“本分？”刘婆子往地上啐了口，唾沫星子溅在脚边的枯草上，“一个外乡来的寡妇，整天背着孩子瞎折腾往山窜里，说什么采药，谁知道你那采那药是救人的还是害人的？春草昨儿个九死一生，指不定就是你瞎折腾出来的！”
这话一出，周围顿时静了静。
张婶手里的菜叶子都忘了择，张了张嘴想说什么，却被刘婆子瞪了回去。
“刘翠花你这话就不对了！”隔壁的李大叔蹲在墙根抽着旱烟，忍不住开口，“昨儿个春草那情况，村里的稳婆都摇头了，是元丫头守了大半夜才保住母子俩，这可是亲眼见的！”
“亲眼见？”刘婆子脖子一梗，拐杖往地上重重一磕，“你们懂什么？这女人家生孩子本就是鬼门关，她一个外来寡妇瞎掺和，指不定用了什么旁门左道！我看呐，就是想赖在咱们杏花村，想占王家的便宜！”
她身边几个平日里就爱搬弄是非的婆娘也跟着附和：
“就是，一个来历不明的，谁知道安的什么心？”
“带着个拖油瓶，指不定是哪里跑出来的狐狸精……”
……
污言秽语像苍蝇似的嗡嗡作响，元沁瑶只觉得太阳穴突突直跳。
末世里见惯了人性丑恶，她本不想跟这些村妇计较，可她们戳着她的脊梁骨骂也就罢了，竟还扯上安安！
背上的小家伙哭得浑身发抖，小脑袋一个劲往她颈窝里钻，那滚烫的眼泪顺着她的脖颈滑进衣领，烫得她心头发紧。
“闭嘴！”
元沁瑶的声音陡然拔高，带着一股末世里淬炼出的狠戾，竟让喧闹的人群瞬间噤声。
她那双平日里温和的眸子此刻像淬了冰，死死盯住刘婆子：
“我元沁瑶行得正坐得端，春草母子是我从鬼门关拉回来的，王家感念我，村里人看在眼里，你刘翠花哪只眼睛瞧见我害人了？”
她往前一步，背着孩子的肩膀挺得笔直，药箱带子勒得她肩膀生疼，却半点没动：“我带着孩子在这村里讨生活，一没偷二没抢，靠着这身医术换口饭吃，碍着你什么事了？倒是你，大清早的不去伺候你那宝贝孙子，跑到这儿嚼舌根，是嫌你家闲气不够多，还是觉得我元沁瑶好欺负？”
刘婆子被她这气势慑住，后退半步，又强撑着梗起脖子：“你、你个小贱人敢骂我？”
“骂你怎么了？”元沁瑶冷笑一声，目光扫过旁边几个帮腔的婆娘，“嘴长在你们身上，舌头是你们的，可话不能乱说！真当我没脾气？”
元沁瑶的话像淬了冰的石子，砸得刘婆子脸上青一阵白一阵。
她刘翠花活了大半辈子，在村里靠着搬弄是非占了不少便宜，还从没被哪个年轻媳妇这么指着鼻子怼过，一时间竟卡了壳，张着嘴半天没说出话来。
旁边那几个帮腔的婆娘也缩了脖子，被元沁瑶扫过来的眼神一瞪，各自心虚地移开视线——谁都瞧见昨晚王家那满炕的血，也亲眼见着元沁瑶累得倒在地上，此刻再想胡诌，底气先弱了三分。
张婶赶紧打圆场，把手里的菜篮子往地上一放，拉着元沁瑶的胳膊就走：“元丫头别气，跟这种人置气不值当！安安还哭着呢，快回家给孩子弄吃的去。”
元沁瑶深吸一口气，压下眼底的戾气。末世里的刀光剑影教会她，对付疯狗不必咬回去，但绝不能任人啃噬。
她最后冷冷瞥了刘婆子一眼，那眼神里的疏离与警告，让刘婆子后颈莫名一凉。
她对张婶点了点头，转身就走。
背上的安安还在抽噎，小身子一抽一抽的，元沁瑶腾出一只手从背后轻轻拍着他的背，掌心的温度透过粗布衣裳传过去，小家伙的哭声渐渐小了，只剩下委屈的哼唧。
药箱在身侧晃晃悠悠，里面的瓷瓶碰撞着发出细碎的声响，倒像是在给她的脚步伴奏。
刚走出两步，就见王石头气喘吁吁地跑过来，手里还攥着两个温热的白面馒头，额头上全是汗：“元姐姐！我娘让我给你送的。”
他看了眼元沁瑶背后的安安，又飞快地低下头，小声道：“刘奶奶说的话你别往心里去，她就是……就是老糊涂了。”
元沁瑶接过馒头。
她声音柔和了些：“谢谢你，也替我谢你娘。我知道。”
王石头脸一红，挠了挠头：“那我回去了。”说完转身就跑，背影透着少年人的憨直。
元沁瑶捏着手里的馒头，望着他跑远的方向，又看了眼身后还在原地跺脚骂骂咧咧的刘婆子，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。
这杏花村，有恶犬挡道，也有暖光可依。
她不再停留，加快了脚步往村东头走。
阳光正一点点从云层里钻出来，给矮矮的土坯房镀上一层金边，远处传来几声鸡鸣，混着村里袅袅升起的炊烟。
“安安不怕了，”她回头对着背后的小家伙轻声说，声音里带着安抚的暖意，“咱们回家了，回家给你熬甜甜的米汤。”