《墨染风华》播出后引发的口碑热潮尚未平息，李萱的工作室又迎来了一个重要的里程碑——经过数月的谈判和筹备，她与原经纪公司的解约事宜终于尘埃落定。她支付了一笔合理的解约金，换回了完全的自由身。
与此同时，她与戴言工作室的“战略合伙人”合作协议也正式签署生效。这意味着，她不再是依附于任何公司的艺人，而是拥有独立工作室、与顶级工作室平等合作的“李总”。
挂牌仪式当天，李萱工作室门口摆满了各方送来的庆贺花篮。在一大片姹紫嫣红中，有一个花篮格外引人注目——设计极简，只有素雅的白色百合和绿色尤加利叶，贺卡上苍劲有力的字迹写着：“恭贺李萱工作室正式独立运营。——戴言”
李萱盯着那个花篮看了半晌，突然掏出手机拍了张照片。
【李萱：戴老师，花篮收到啦！不愧是您，连送花都这么性冷淡风！（图片）】
【戴言：...不喜欢？】
【李萱：喜欢喜欢！就是觉得吧，以咱们战略合伙人的关系，您这贺礼是不是略显...单薄？（搓手手）】
【戴言：你想要什么？】
【李萱：比如...把我那十顿饭的债务减免几顿？（期待）】
【戴言：想得美。】
【李萱：啧，戴老师您这就有点抠门了啊！】
话是这么说，但李萱还是美滋滋地把贺卡收好，放进了办公室的抽屉里。
挂牌仪式后的第二天，李萱就迎来了独立工作室的第一个自主投资项目——一部小体量的都市情感网剧。剧本扎实，角色有亮点，但制作团队年轻，缺乏资金和发行渠道。
项目前期推进顺利，但在关键的平台谈判环节遇到了阻力。一家原本有意向的视频平台突然提高了报价，条件变得苛刻。
就在李萱和赵姐焦头烂额之际，事情却意外出现了转机。那家平台方突然松口，不仅接受了最初的报价，还主动提供了更好的推荐位资源。
李萱敏锐地嗅到了不对劲。她让赵姐私下打听，果然，是戴言工作室那边有人“无意”中向平台方透露了这个项目是“战略合伙人”李萱非常看重的独立投资。
得知真相后，李萱摸着下巴思考了片刻，然后果断拿起手机：
【李萱：戴老师，坦白从宽抗拒从严！平台那边突然松口，是不是您暗中帮忙了？】
【戴言：只是提了一句。】
【李萱：我就知道！虽然很感谢，但是...】
【李萱：我们工作室的账上刚刚转了一笔渠道佣金到贵司账户，请注意查收哦！（乖巧）】
【戴言：不必。】
【李萱：要的要的！亲兄弟明算账，更何况咱们只是纯洁的战略合伙人关系！（严肃）】
【戴言：...随你。】
李萱得意地放下手机，对赵姐比了个“搞定”的手势：“咱们现在可是独立工作室，不能白占人家便宜。该付的钱一分不能少，这样腰杆才能挺直！”
赵姐哭笑不得：“你这话要是让戴老师听见，怕是要气死。”
“才不会呢，”李萱理直气壮，“他要是真生气，就不会只是回个了。这说明什么？说明他认可我的做法！”
几天后，在一个行业慈善晚宴上，李萱与戴言不期而遇。
这是自工作室独立后，两人第一次在公开场合同框。媒体镜头立刻像闻到腥味的猫一样围了过来。
李萱穿着一身宝蓝色丝绒长裙，优雅大方；戴言则是经典的黑色西装。两人的座位恰好相邻。
一落座，李萱就凑近戴言，压低声音：“戴老师，商量个事呗？”
戴言侧目看她：“说。”
“等下要是记者问咱们什么尴尬问题，您可得帮我挡着点。”李萱眨眨眼，“毕竟咱们现在是纯洁的战略合伙人，可不能传绯闻！”
戴言看着她故作严肃的表情，眼底闪过一丝几不可察的笑意：“知道还坐这么近？”
李萱立刻往后挪了半寸：“这样够远了吗？”
“再远点。”
“这样？”
“再远。”
“再远我就要坐到隔壁桌去了！”李萱抗议。
两人的小声交谈被镜头敏锐地捕捉到，虽然听不清内容，但那自然亲近的互动，与之前媒体报道的“客气疏离”截然不同。
【哈哈哈他们在说什么悄悄话？】
《看起来关系很好啊，哪有媒体说的那么生疏》
《李萱的表情好生动，戴言也在笑！》
《这种自然的互动比刻意保持距离好嗑多了！》
整场晚宴，两人的互动既保持了恰当的距离，又不失熟稔。李萱时不时会凑过去和戴言低声交谈，戴言虽然话不多，但都会认真回应。偶尔李萱说了什么俏皮话，他还会微微勾起唇角。
晚宴结束后，李萱在回去的车上刷着手机，看到网上对他们互动的热议，忍不住笑了。
“看来大家都很关心咱们的关系啊。”她给戴言发了条消息。
【戴言：少看这些。】
【李萱：知道啦！不过说真的，戴老师...】
【李萱：谢谢您一直以来的帮助，虽然我每次都嘴硬要付钱。（吐舌头）】
【戴言：知道就好。】
【李萱：那...看在我这么懂事的份上，十顿饭能不能打个折？】
【戴言：做梦。】
李萱看着手机屏幕，忍不住笑出声来。
保持独立，但不疏远；接受帮助，但不依赖。这就是她给自己定下的准则。
至于那个口是心非的“合伙人”...
她望着窗外飞驰而过的夜景，嘴角不自觉地扬起。
来日方长，慢慢来呗。