清晨的阳光透过窗棂洒进房间，在地板上投下斑驳的光影。张灵枢盘坐在窗边，一夜未眠。他指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，眉头微蹙，思索着昨日跟踪者的身份。阿骨打还在熟睡，右腿上的疤痕已经褪去大半，只剩下淡淡的红痕。苏塔则早早起身，正在整理昨日购置的药材。
咚咚咚——
突如其来的敲门声打破了房间的宁静。三人同时抬头，面面相觑。这么早，会是谁？
苏塔放下手中的药包，轻手轻脚地走到门前，尖耳微微颤动，试图捕捉门外的气息。是老板娘，她回头低声道，还有一个人...脚步很轻，像是受过训练的。
张灵枢点点头，示意她开门。
门一开，老板娘那张布满皱纹的脸便出现在门口。她身后站着一位身着墨绿色长袍的中年男子，面容肃穆，腰间挂着一枚银质令牌，上面刻着翡翠城的徽记。
打扰了，老板娘的声音比平日恭敬许多，这位是城主府的管事大人，说有要事找三位。
管事微微颔首，目光在三人身上快速扫过，最后停留在张灵枢身上。三位贵客，城主大人听闻诸位在翡翠城落脚，特意派在下前来邀请，今晚在城主府设宴，为三位接风洗尘。
房间内一时陷入沉默。阿骨打已经从床上坐起，眉头紧锁；苏塔的尖耳不安地抖动着；张灵枢则面色如常，但指尖的茶杯却微微一顿。
城主大人盛情，我们受宠若惊，张灵枢放下茶杯，声音平静，只是不知城主大人为何会知道我们三个无名小卒的行踪？
城主只说务必请三位赏光赴宴。管事双手奉上烫金请柬，脸上挂着程式化的微笑，具体缘由，在下实在不知。
随着管事的示意，两名侍从抬进来一个精致的紫檀木匣。匣盖开启的瞬间，整个房间似乎都明亮了几分。匣内铺着深红色的天鹅绒，上面躺着一套三件的鎏金茶具——茶壶、茶杯和茶托，每一件都雕刻着繁复的藤蔓花纹，壶嘴处镶嵌着一颗晶莹剔透的翠榴石。
这是来自东方帝国的金藤映月茶具，管事的介绍带着恰到好处的赞叹，城主大人特意从私人收藏中挑选的见面礼。 说罢便退出了房间。
张灵枢的目光在茶具上停留了片刻。这套器皿确实价值不菲，但没有任何魔法波动或特殊印记，就是一套纯粹的贵重工艺品。
房门关上的声音在寂静的房间里显得格外刺耳。阿骨打一个箭步冲到门前，耳朵贴在门板上听了片刻，转头低声道：走远了。
苏塔的手指轻轻抚过那套鎏金茶具，尖耳微微颤动：没有诅咒，没有追踪魔法，就是一套...普通的贵重茶具。
普通？阿骨打抓起茶壶掂了掂，这分量，纯金的吧？城主钱多烧的？
张灵枢拿起烫金请柬，在阳光下仔细端详。请柬上的墨水泛着淡淡的青金色，是上等的精灵墨水，纸张边缘还压着细密的防伪纹路——这根本不是临时准备的。
我们进城才两天，他轻声道，城主府的反应太快了。
苏塔突然想起什么：会不会是魔法师公会？昨天张先生在那里展示了符箓...
阿骨打一拍大腿：肯定是！那些穿长袍的老家伙，一看就不是好东西！
不对。张灵枢摇头，如果是魔法师公会，大可直接派人抓捕。城主府出面设宴...他指尖轻轻敲击桌面，更像是招揽。
三人陷入沉思。窗外传来集市渐渐热闹起来的声音，小贩的吆喝声、马蹄声、车轮碾过石板路的声响交织在一起，与房间内凝重的气氛形成鲜明对比。
你们说，阿骨打突然压低声音，会不会是冲着老张的符箓来的？
苏塔的尖耳立了起来：有可能！昨天黑市上那些炎爆符...
太显眼了。张灵枢轻叹一声，三连发炎爆符，确实超出了此界魔法卷轴的常规威力。
房间再次陷入沉默。阳光已经爬上了窗台，照在那套鎏金茶具上，折射出刺眼的光芒。
所以，阿骨打打破沉默，咱们今晚是去还是不去？
阳光透过窗棂，在鎏金茶具上投下细碎的光斑。张灵枢的手指轻轻抚过请柬上烫金的城徽，忽然轻笑一声：去，为何不去？
阿骨打瞪大眼睛：老张，你该不会真信了那管事的鬼话吧？
信与不信，都要走这一遭。张灵枢将请柬收入袖中，对方既然以礼相邀，我们若避而不见，反倒显得心虚。
苏塔的尖耳不安地抖动着：可这邀请来得太蹊跷...
正是因为它蹊跷，才更要去。张灵枢走到窗前，望着远处高耸的城主府，城主府若真要对我们不利，大可趁夜围剿。如今光明正大设宴相邀，至少说明他们有所顾忌。
阿骨打挠了挠头：那万一对方不怀好意呢？
张灵枢将茶壶轻轻放回匣中，平静地说：这套茶具价值不菲，若真要对我们不利，何必如此大费周章？
暮色四合时，三人已准备妥当。阿骨打换上了最体面的皮甲，晶化护甲在夕阳下泛着暗金色的光泽；苏塔将银发束起，尖耳上戴了一对月光石耳坠；张灵枢则一袭素色道袍，只在袖口绣着几道暗纹。
走吧。张灵枢最后检查了一遍随身物品，将几道符箓藏在袖中，记住，见机行事。
三人刚踏出旅舍大门，街角便传来一阵清脆的蹄声。一辆通体墨绿的马车缓缓驶来，拉车的是一匹罕见的杂交魔兽马——身形比普通马匹高大，浑身雪白的毛发间夹杂着暗金色的鳞片，四蹄生着细密的魔纹，一看便知是魔兽与良驹精心配种的后代。
金鳞踏雪驹！苏塔低声惊叹，这可是魔兽与良驹杂交的极品，每一匹都价值连城。
马车在他们面前稳稳停下。车门无声滑开，日间那位管事从车上走下，今日换了一身更为正式的墨绿礼服。
三位贵客，请上车。管事躬身行礼，城主大人特意嘱咐要我来接您们。