墨兰出嫁后，盛府似乎一下子安静了不少。如今待字闺中的，便只剩下五姑娘如兰和六姑娘明兰了。
这日，王若弗在葳蕤轩对着刘妈妈发愁：“墨兰的婚事总算顺当了，可如兰和明兰……这可怎么是好？” 她掰着手指头算，“如兰那丫头，整日没心没肺的，亲事还没个着落。明兰如今是县主，身份尊贵，这亲事更是要慎重，高不成低不就的，真是愁死人了！”
刘妈妈劝道：“大娘子别急，五姑娘天真烂漫，自有福气。六姑娘是县主，满汴京不知多少人家盯着呢，只是咱们得好好挑拣。”
正说着，如兰蹦蹦跳跳地进来了，脸上带着掩饰不住的喜色：“母亲！您猜我今日在锦绣阁遇到谁了？”
王若弗没好气地道：“遇到谁了？瞧把你高兴的。”
“我遇到文炎敬文公子了！”如兰脸颊微红，声音都轻快了几分，“他陪着文老夫人去选料子，还……还跟我打招呼了呢！”
文炎敬是盛紘同僚的儿子，家世清贫，但本人读书刻苦，已是举人功名，性子温和腼腆。王若弗一听，眉头就皱了起来：“文家？他家那个光景……如兰，你可别犯糊涂！”
如兰嘟起嘴：“文家家境是不好，可文公子人有才华，待人又和气！比那些眼高于顶的纨绔子弟强多了！”
“和气能当饭吃吗？”王若弗戳着她的额头，“你嫁过去是要吃苦的！我告诉你，趁早歇了这份心思！”
如兰气得一跺脚，跑出去了。
王若弗更愁了，对刘妈妈道：“你看看！这丫头简直不知天高地厚！”
与此同时，寿安堂内，老太太正和明兰说话。老太太看着越发沉静娴雅的孙女，温声道：“明儿，你的婚事，如今也该议起来了。你如今是县主，身份不同，祖母和你父亲定会为你仔细斟酌。”
明兰神色平静，为老太太斟了杯茶，淡淡道：“祖母，孙女儿不急。婚姻大事，关乎一生，总要寻个……合适的才好。” 她心中并无特定人选，只觉得若非两情相悦、彼此扶持，倒不如不嫁。她有县主身份和食邑，足以安身立命。
老太太何等精明，看出明兰并无寻常少女待嫁的羞涩与急切，反而有种超乎年龄的淡然，心中既欣慰又有些复杂。这孩子，心思太深，也太有主见了。
“合适的……”老太太沉吟道，“如今新帝登基，顾念旧臣。那顾家二郎廷烨，此次救驾平叛，简在帝心，如今是殿前司都指挥使，位高权重。他与你……似乎也有些渊源。” 老太太点到即止，观察着明兰的反应。
明兰执壶的手微微一顿，随即恢复自然，浅笑道：“顾二叔是国之栋梁，与孙女儿不过是机缘巧合，有几面之缘罢了。他的婚事，想必陛下和宁远侯府自有考量。”
她回答得滴水不漏，既不否认与顾廷烨的“渊源”，又将距离拉回到臣子与县主的身份上，让人挑不出错处。老太太心中暗叹，这孩子，心思缜密，怕是早已有了计较。
消息不知怎么传了出去，安宁县主盛明兰即将议亲的消息，在汴京勋贵圈中不胫而走。一时间，前往盛府拜访、或是通过各种渠道打探消息的人家络绎不绝。
有想攀附新贵的，有看重明兰县主身份和盛家清流名声的，更有那等心思活络的，想着若能尚了这位有功于社稷的县主，在新帝面前也是大大的脸面。
甚至连宫里的荣太妃，也派人给明兰送来了几匹珍贵的宫缎，话里话外透着亲近之意。荣太妃这是在回报明兰当日对荣飞燕的相助之恩，也是在为明兰的婚事增添筹码。
盛紘这几日下朝，总会被同僚拉住，旁敲侧击地打听明兰的婚事，弄得他不胜其烦，却又隐隐有些自豪。
王若弗更是忙得脚不沾地，接待各路前来“走动”的夫人，听着她们对明兰的夸赞和对自家子侄的吹捧，心里又是得意又是烦恼。
“刘妈妈，你是没听见，那永昌伯爵府的吴大娘子，把她家那个嫡次子夸得天上有地下无！可我怎么听说那孩子前几日还在赌坊里输了一大笔钱？”王若弗揉着太阳穴抱怨。
刘妈妈笑道：“大娘子，咱们六姑娘如今是香饽饽，自然什么牛鬼蛇神都想来沾边。您和老爷、老太太可得把眼睛擦亮了。”
相比之下，当事人明兰却仿佛置身事外。她每日依旧读书、习字、理账，或是去陪伴祖母，偶尔指导一下长榕的功课，对于外界的纷纷扰扰，恍若未闻。
只有偶尔，当听到某个与顾廷烨相关的消息时，她翻阅书页的手指会微微停顿片刻。
这日，如兰又跑来暮苍斋诉苦，抱怨王若弗不理解她，非要她嫁入高门。
明兰放下手中的书，看着她，平静地问：“五姐姐，你当真觉得，嫁给文公子，就能过得快活？”
如兰用力点头：“自然！文公子他……他懂我！”
“他懂你什么？”明兰追问，“是懂你的天真烂漫，还是懂你身为盛家嫡女的责任？若你嫁过去，发现日子清贫，需要你精打细算，需要你洗手作羹汤，需要你应对他家中可能存在的种种琐碎烦恼，你还能如今日这般，觉得他‘懂你’吗？”
如兰被问得愣住了，张了张嘴，却没说出话来。
明兰语气缓和了些：“五姐姐，母亲并非全然不为你考虑。门第之见固然有其局限，但贫贱夫妻百事哀，也是古训。你若真心属意文公子，便不能只想着风花雪月，更要想想如何面对柴米油盐。你若想清楚了，真有那份决心，再去与母亲分说，或许她能明白你的心意。”
如兰若有所思地低下头，不再像刚才那般激动了。
送走如兰，明兰独自站在窗前。夕阳的余晖洒在她沉静的脸上。她的婚事，已成为汴京各方势力博弈的焦点之一。而她，绝不会让自己的终身，成为任何人手中的筹码。她在等待，也在谋划，一个能让她掌握自己命运的机会。那个机会，或许与那个人有关，又或许，她可以靠自己，闯出一条不一样的路。