水路行至第五夜，船老大突然吆喝着停了船。盛明兰正给长榕唱着扬州小调，听见外面的动静，推窗一看——两岸是黑黢黢的荒滩，芦苇长得比人还高，风一吹“沙沙”作响，像是藏着无数双眼睛。
“怎么停了？”她问守在舱外的小桃。
小桃冻得缩着脖子：“张师傅说前面河道淤了，得等天亮了清淤才能走。还说……这地方邪乎得很，夜里最好别出声。”
话音刚落，远处突然传来几声狼嚎，长榕吓得往盛明兰怀里钻。卫小娘摸了摸儿子的头，轻声道：“明儿，把窗关上吧，怪渗人的。”
盛明兰却没关窗，只盯着岸边的芦苇丛。她总觉得不对劲——白日里船老大还说河道通畅，怎么突然就淤了？这荒滩看着偏僻，却隐约能看见岸边有新鲜的脚印，绝不像久无人烟的样子。
“小桃，去看看大姐姐和五姐姐那边怎么样了，让她们锁好船舱，别出来。”盛明兰低声吩咐，“再告诉二哥，让他多派几个家丁守着爹爹的船。”
小桃刚走，就听见墨兰的船舱里传来尖叫：“有蛇！救命啊！”
盛明兰心里一紧，赶紧往墨兰的船赶。只见墨兰缩在角落，脸色惨白，一条青蛇正盘在她的梳妆台上，吐着信子。林姨娘吓得直哭，几个丫鬟哆哆嗦嗦不敢上前。
“慌什么。”盛明兰从地上捡起根扁担，猛地朝蛇头砸去。那蛇被打得七寸，抽搐了几下就不动了。她用扁担挑着蛇尸往外走，扔到岸上的芦苇丛里，“这蛇是家养的，牙齿被拔了，吓不着人。”
林姨娘愣了愣：“家养的？谁会……”
“谁会半夜往四姐姐舱里放蛇，想吓着她，或者……想让她闹出动静引开注意力。”盛明兰打断她，眼神扫过周围的船工，“刚才谁靠近过四姐姐的船？”
众船工你看我我看你，最后一个年轻的船工低下头：“是……是张师傅让我送热水过去，说四姑娘夜里要喝茶。”
又是张师傅？盛明兰心里冷笑，转身就往张师傅的船尾走。刚到舱门口，就听见里面传来压低的说话声。
“……那丫头太精了，蛇没吓到人，反而被她看出破绽了……”是张师傅的声音。
“怕什么，”另一个声音阴恻恻的，“东家说了，今晚必须得拿到盛紘的账册。那老东西在扬州贪了不少，只要拿到账册，不愁他不栽跟头……”
盛明兰猛地推开门，只见张师傅和一个陌生男子正凑在灯下翻着什么，见她进来，两人都吓了一跳。那陌生男子手疾眼快，抓起桌上的短刀就朝她刺来！
“姑娘小心！”身后突然传来一声喝，长柏不知何时赶了过来，一把将盛明兰推开，自己却被刀尖划到了胳膊，鲜血瞬间涌了出来。
“二哥！”盛明兰惊呼，抓起桌上的油灯就朝那男子砸去。油灯在他身上炸开，火星子溅得四处都是，那男子惨叫一声，转身就往船外跳，一头扎进了水里。
张师傅想跑，却被赶过来的家丁按住。长柏捂着胳膊，脸色苍白：“把他捆起来！”
盛明兰赶紧撕下裙摆给长柏包扎，手都在抖：“你怎么来了？不知道危险吗？”
“我听小桃说你来找张师傅，不放心……”长柏疼得龇牙咧嘴，却还不忘叮嘱，“别管我，快去看看爹爹那边有没有事。”
盛明兰跑到盛紘的船舱，只见王若弗正抱着盛紘哭，地上散落着几本账册。“明儿！你可来了！刚才有人想撬窗户，幸好你二哥让人守着……”
盛紘脸色铁青，指着账册道：“这是我在扬州任上的账册，若是被他们拿走，定要被污蔑贪腐！”
“爹爹放心，人已经抓住了。”盛明兰道，“张师傅招了吗？”
“招了，”长柏跟了进来，胳膊上的伤口已经止了血，“他说是被江南巡抚的人买通的，那账册是想用来要挟爹爹的。”
江南巡抚果然是幕后黑手！盛明兰看向窗外，夜色正浓，水面上一片漆黑，那跳河的男子怕是早就跑了。
“不能再等了，”盛明兰道，“连夜开船，就算河道淤了，也得想办法冲过去。在这里多待一刻，就多一分危险。”
盛紘点头：“好！让家丁都拿起家伙，谁敢拦船，直接打！”
船重新启航，这次换了个老船工掌舵，他熟悉水性，硬是凭着一股蛮力，把船从淤塞的河道里冲了出去。直到天快亮时，看到远处的城镇灯火，众人才松了口气。
长柏的伤口被华兰细心包扎好，如兰拿着金疮药，噘着嘴说：“二哥你就是太傻，干嘛要替六妹妹挡刀？”
“她是我妹妹。”长柏说得理所当然，看向盛明兰的眼神里多了几分暖意，“再说，六妹妹刚才砸油灯的样子，比我厉害多了。”
盛明兰被他说得有些不好意思，转头看见墨兰站在角落里，眼圈红红的。“四姐姐，”她走过去，“刚才没吓着吧？”
墨兰摇摇头，声音低低的：“谢谢你。还有……以前是我不对。”
这是她第一次真心道歉，盛明兰愣了愣，随即道：“过去的事，就算了。到了汴京，好好做人。”
墨兰点点头，转身走了。林姨娘跟在她身后，看盛明兰的眼神复杂，有感激，也有忌惮。
船靠岸补给时，一个小厮突然跑过来，递给盛明兰一个锦盒：“姑娘，这是顾二公子让小的交给您的。”
盛明兰打开一看，里面是支精致的银簪，簪头刻着只展翅的鹰，看着倒有几分英气。“他还说什么了？”
“二公子说，姑娘昨日砸油灯的样子很飒，这簪子送您防身。”小厮说完，挤了挤眼睛，“还说……若是遇到解决不了的麻烦，只管去找他。”
盛明兰把锦盒合上，递给小桃：“还给他，就说我不需要。”
小桃刚走，卫小娘就叹了口气：“那顾二公子，倒是个热心肠。”
“热心肠？”盛明兰冷笑，“我看是看热闹不嫌事大。他昨晚定是早就知道有危险，却隔岸观火，现在又来送东西，安的什么心？”
她想起前世那些表面示好、背后捅刀的皇子，心里就一阵发寒。顾廷烨这种人，看着随性，实则心思深沉，还是离远点好。
船队继续前行，离汴京越来越近了。盛明兰站在船头，看着两岸渐渐繁华起来的景象，心里却没什么喜悦。江南巡抚的事还没了结，到了汴京，指不定还有多少麻烦等着。
但她不怕。
经历了昨晚的事，她看得更清楚了——盛家这些人，虽各有各的毛病，却在关键时刻能拧成一股绳。长柏的正直，华兰的稳重，甚至如兰的直率，都是她可以依靠的力量。
“姑娘，你看！”小桃指着远处，“汴京的城墙！”
盛明兰抬头望去，只见远处的地平线上，出现了巍峨的城墙，在阳光下闪着金色的光芒。那就是汴京，一座承载着无数人梦想和欲望的城。
她深吸一口气，握紧了拳头。
年世兰的一生，困于紫禁城的宫墙。
而盛明兰的未来，要在这汴京城里，活出不一样的模样。
那些想挡她路的，想害她亲人的，尽管来。
她接招就是。