王府，书房。
烛火摇曳，映照着御史大夫王诠惊魂未定、余怒未消的脸。他刚下朝回来，官袍还未换下，便将朝堂上的惊险与屈辱尽数道出，重重一拍桌案：
“胡闹！你可知那是什么地方？那是龙潭虎穴！陛下他……他今日在朝堂之上，分明是要拿我王家立威！为父这颗脑袋差点就保不住了，你竟还敢存这等心思？！”
他面前，站着一位身着鹅黄衣裙的少女，正是王诠的独女王清珞。她容貌清丽，眉眼间却带着一股被娇养出的执拗与天真。她并未被父亲的震怒吓倒，反而眨了眨眼，语气带着少女不谙世事的憧憬：
“父亲，您别吓我。女儿都听说了，陛下虽……虽威严了些，但俊美无双，堪称世间罕有。若是能入宫陪伴圣驾……”
她脸颊微微泛红，声音低了下去，“女儿……女儿是愿意的。”
“你愿意？你懂什么！”王诠气得浑身发抖，指着女儿，痛心疾首，“你只看到他皮相俊美，可知他性情如何暴戾无常？今日他能因为为父一句话，逼得为父当朝磕头求饶，颜面尽失；明日你若有一丝不合他心意，我王家便是灭门之祸！”
他喘着粗气，压低声音，几乎是嘶吼道：“那后宫是什么好去处吗？空悬至今，无人敢填！陛下身边还有个权倾朝野、心思难测的摄政王！那萧烬看陛下的眼神……罢了，这些不是你这未出阁的姑娘该懂的！总之，你想都别想！为父宁可你嫁与寻常百姓家，平安终老，也绝不准你踏入宫门半步！”
王清珞被父亲从未有过的疾言厉色吓住了，眼圈一红，委屈地扁了扁嘴，却不敢再争辩，只是绞着手中的帕子，低声道：“女儿……女儿知道了。”
然而，她低垂的眼眸中，那抹因听闻帝王俊美而升起的好奇与向往，却并未完全熄灭。深闺少女对于传奇君王那遥远而模糊的想象，混合着对父亲过度谨慎的不以为然，悄悄埋下了一颗不安分的种子。
王诠看着女儿这般情状，心中更是忧虑重重。他深知，陛下的警告绝非虚言。今日他侥幸脱身，来日若再有人提及选秀，陛下恐怕真会直接下旨点名。到那时……他看了一眼尚且天真烂漫的女儿，一股寒意从脚底直窜头顶。
紫宸殿内，熏香袅袅。
闻彦换下了一身繁重的朝服，只穿着件宽松的墨色暗纹常袍，斜倚在窗边的软榻上，指尖漫不经心地拨弄着矮几上的一盘残棋。窗外暮色渐沉，将他半边脸庞映在朦胧的光影里，更显轮廓精致，神色难辨。
内侍监小心翼翼地趋步上前，声音压得极低，带着显而易见的惶恐： “陛下，摄政王……在殿外求见。”
闻彦眼皮都未抬，指尖的白玉棋子“啪”地一声落在棋盘上，声音冷淡： “不见。”
内侍监喉头滚动了一下，硬着头皮，片刻后又近前一步，声音更低了： “陛下……摄政王他……”
“不见。”这次的拒绝更
那内侍监脸色发白，额角渗出细汗。摄政王就在殿外站着，那无形的压力隔着一道殿门都让他腿软。可陛下的脾气……他进退维谷，几乎要哭出来，鼓起最后一丝勇气，颤声再次开口： “陛……”
“不见！”
这一次，闻彦猛地抬起眼。那双桃花眼里没有怒气，只有一片深不见底的厌烦。仅仅是被那目光扫过，内侍监便如坠冰窟，噗通一声跪倒在地，再不敢多发一言，连滚带爬地退到了殿柱的阴影里，恨不得自己能隐形。
殿内重归寂静，只剩下棋子偶尔落在棋盘上的清脆声响，以及窗外隐约传来的、更漏滴答的声音。
翌日清晨，晨曦微露。
闻彦醒来，宿醉般的烦躁稍减，但眉宇间仍笼着一层挥之不去的阴郁。他在宫人的伺候下梳洗更衣，状似无意地问了一句： “他还在？” “回陛下，”内侍头垂得更低，“摄政王……在殿外站了一夜。” 闻彦执杯的手几不可查地一顿，随即冷哼一声，将杯中温水饮尽，才懒懒道：“让他进来。”
殿门开启，萧烬稳步走入。晨光在他玄色的衣袍上镀了一层浅金，却化不开他周身那沉淀了一夜的寒意与露气。他面容依旧冷峻，看不出丝毫疲惫，唯有眼底深处，比平日多了几缕不易察觉的血丝。
“臣，参见陛下。” 声音略带一丝彻夜未眠的沙哑，却依旧沉稳。
闻彦坐在案后，单手支颐，另一只手随意翻动着奏章，连眼皮都未抬一下，语气疏离： “萧公在所为何事，值得在孤殿外立上一夜？若是朝政，递折子上来便是。”
他刻意忽略那份显而易见的执着，将其轻描淡写为不必要的纠缠。
萧烬并未因这冷淡的态度而退缩，目光沉静地落在闻彦身上，开门见山： “臣来，是想亲口问陛下，昨日朝堂之上，陛下可是对臣……有所不满？”
闻彦翻动奏章的手指一顿。 他终于抬起眼，看向下方那个身姿笔挺、带着一身夜露寒气的男人。四目相对，一个带着审视的慵懒，一个带着固执的探究。
“不满？”闻彦轻笑一声，放下奏章，身体微微前倾，目光如同带着钩子，“萧公何出此言？昨日朝堂，萧公不是替孤挡去了麻烦，说得句句在理，深得孤心么？”
他语气里的讥讽毫不掩饰。
萧烬迎着他的目光，声音低沉而清晰：“臣依本分行事。但臣感觉得到，陛下之后，并不愉悦。”
闻彦脸上的笑意淡了下去。 他讨厌这种被看穿的感觉，尤其讨厌被萧烬看穿。
“萧烬，”他声音冷了下来，“你是否管得太宽了？孤愉悦与否，何时需要向你交代？”
“陛下无需向任何人交代。”萧烬回答得很快，目光却依旧锁着他，“但臣，想知道。”
殿内陷入一片令人窒息的寂静。
闻彦盯着他，忽然站起身，绕过书案，一步步走到萧烬面前。他比萧烬稍矮，需要微微仰头才能直视对方的眼睛。
“想知道？”闻彦红唇勾起一抹艳丽的、带着恶意的弧度，指尖几乎要戳上萧烬冰冷的胸膛，语气轻佻而危险： “那孤告诉你，孤只是不喜欢……被人算计的感觉，哪怕那算计的结果，看似对孤有利。”
“萧公，昨日你阻止选秀，当真是为了国事，为了孤的身体？” 他凑近几分，吐息如兰，却带着毒： “还是……你有别的，不可告人的心思？”