陈雪茹放下算盘，将徐慧真带到二楼，从抽屉里掏出两个青花茶杯，沏了壶茉莉花茶。
茶汤注满杯子时，她才慢悠悠开口：
“说就说，我陈雪茹做事光明磊落，不藏着掖着。你是来兴师问罪的？”
“我不是来吵架的。”
徐慧真端起茶杯，指尖碰着微凉的杯壁，
“我就是想知道，你跟孟才在苏州，到底是一时糊涂，还是早有打算。”
她眼神坦诚，没有半分绕弯子的意思——向来如此，她徐慧真遇事爱讲理，不爱耍小性子。
陈雪茹闻言笑了，眼尾带着点狡黠：
“早有打算又如何？一时糊涂又如何？孟才心里有你，也有我，这是事实。”
她往前凑了凑，身上的熏香混着茶香飘过来，
“你别跟我装糊涂，在小酒馆第一次见你看孟才的眼神，我就知道，咱们俩看上的是同一个人。”
“可感情不是做生意，不能分输赢。”
徐慧真放下茶杯，语气沉了沉，
“孟才说要找个人假结婚，对外应付街坊，对内咱们三个过日子。你倒是痛快答应了，就没想想，这日子哪有那么容易？”
“怎么不容易？”
陈雪茹挑眉，指尖敲了敲桌沿，
“我绸缎庄有老主顾撑着，你小酒馆有牛爷、片儿爷帮衬，孟才有轧钢厂的差事，还有那身本事。只要咱们一条心，谁能挑出毛病？”
她顿了顿，话锋软了些，
“我知道你担心什么，怕我仗着先跟孟才在苏州那回事儿拿捏他？徐慧真，你放心，我陈雪茹再不济，也不会做那背地里使绊子的事。”
徐慧真看着她眼底的坦荡，忽然想起孟才说的火车遇袭的事。
她攥紧了手里的帕子，声音轻了点：
“孟才说，在火车上，你差点被小偷劫持。”
陈雪茹端茶的手顿了顿，随即笑了：
“都过去了，有他在，我能出事？”
可语气里还是透着点后怕，
“那小偷拿着刀扑过来的时候，我脑子都懵了，是孟才扑过来把我护在身后，胳膊上的衣服都被划破了。”
她抬眼看向徐慧真，
“你说，这样的男人，咱们怎么能轻易放手？”
这话像块石头砸在徐慧真心上。
她想起孟才在她陷入困境时，是他伸出援助之手；
想起他帮着搬酒坛时，总把重的往自己肩上扛；
想起他看着自己算账时，眼里藏不住的温柔——这样的孟才，确实让人舍不得。
“我不是要跟你抢。”
徐慧真深吸一口气，语气缓和下来，
“我就是怕，日子久了，咱们俩闹生分，让孟才为难。”
她抬头看向陈雪茹，
“你性子泼辣，我脾气也犟，真要是吵起来，怕是谁也不让谁。”
“吵就吵呗。”
陈雪茹笑着摆手，拿起块糕点递过去，
“咱们俩这性子，不吵两句倒生分了。我还想跟你分个高低，看看谁才是前门大街的第一。”
她顿了顿，语气认真起来，
“不过丑话说在前头，孟才要是敢偏心，咱们俩得一块儿治他，不能让他觉得咱们好欺负。”
徐慧真接过糕点，甜香飘出来。她咬了一口，甜而不腻，像极了此刻的心情：
“行，这话我应了。要是他敢偏着谁，咱们就联合起来，让他自个滚蛋。”
陈雪茹闻言笑出声，拍了拍桌子：
“这才像话！对了，假结婚的人选，孟才说找个‘可靠’的，你见过吗？”
“没见着，他只说是个‘天阉’，不会出幺蛾子。”
徐慧真皱了皱眉，
“不过得咱们俩都见了人，确认没问题才行，不能光听他的。”
“那是自然。”
陈雪茹点头，又给她续了杯茶，
“我跟布庄的王掌柜约了下月初送第二批云锦，到时候孟才要是没空，你跟我去一趟？顺便看看苏州的绣品，给你小酒馆的伙计做两件新衣裳。”
徐慧真愣了愣，随即笑了：
“好啊，正好也见识见识你说的‘乾泰祥’，看看是不是真像你说的那么好。”
接着，她问出了关键问题：
“假结婚的事，得定个主次——到底谁跟他‘真’结，谁找人选‘假’结？这事儿不能含糊。”
陈雪茹手里的茶杯顿了顿，随即笑了，眼尾带着点狡黠：
“怎么？你想跟他‘真’结？”
她放下茶杯，看了徐慧真一眼，
“孟才可是和我先认识的。”
“先认识的？”
徐慧真端茶杯的手紧了紧，语气沉了沉，
“可是先和孟才在一起的人是我。小酒馆是我跟他一起开的，贺叔走之前还把房契交给他，明眼人都知道咱们俩的关系。要是我找人选假结，街坊该怎么说？说我徐慧真没本事，连自己男人都留不住？”
她顿了顿，声音软了些，
“再说，我娘要是知道我跟人‘假结婚’，怕是得气坏了身子。”
陈雪茹挑眉，指尖敲了敲桌沿：
“你有小酒馆当由头，我就没有绸缎庄撑场面？”
她指了指货架上的苏绣样品，
“要是我跟人假结婚，布庄的老主顾该怎么看？说我陈雪茹连终身大事都能糊弄？”
她往前凑了凑，掏出胸口的项链，语气带着点急切，
“孟才第一次送我礼物，是宝蓝色的项链，你有吗？”
“说的好像就你有一样。”她将头上的簪子取下，放在桌子上：
“这也是他送给我的。”
徐慧真见两人都有礼物，转移话题，
“孟才饿了，是我给他炖鸡汤；他衣服破了，是我连夜缝补；小酒馆的账本，是我一笔一笔记的。这些日子，难道不比你们在苏州那几天更实在？”
“实在？”陈雪茹也来了劲，声音提高了些，
“我给他找店里最好的材料做衣服，陪他去西湖拍照，你的小酒馆还是我借钱给他买的，这些难道不实在？”
她想起火车上孟才护着她的模样，眼眶有点红，
“那小偷拿着刀扑过来的时候，是他把我护在身后，胳膊上的衣服都被划破了。他说过，会一辈子护着我，这话难道是假的？”
两人吵得声音越来越大，绸缎庄的小伙计在门口探头探脑，被陈雪茹一眼瞪回去：“看什么看？赶紧去把那匹湖蓝绸缎熨平整！”