江南商会成立的盛况与余温尚未完全散去，安王府别院的书房内，气氛却因墨羽带回的最新消息而骤然紧绷。
“王爷，夫人，”墨羽的声音压得极低，带着一丝按捺不住的兴奋与凝重，“我们盯死了那个与公孙明心腹接触过的海商代理人，顺藤摸瓜，发现他今夜丑时，要在城南废弃的‘义庄’与人交接一批‘特殊药材’，据线报，很可能就是那‘缠绵絮’的剩余部分或其原料！”
义庄？交接毒物？真是选了个“好”地方！萧执眸中寒光乍现，指尖在案几上重重一顿：“消息可确切？对方有多少人？”
“线人是那海商手下一个不得志的账房，因被克扣例钱心生怨怼，被我们的人找准机会策反，消息可信度极高。至于人手……”墨羽沉吟道，“对方极为谨慎，具体数量不明，但根据往来痕迹判断，不会少于十人，且必然是好手。”
“好！”萧执猛地起身，玄色衣袍无风自动，“调集听风阁最精锐的人手，再由韩冲派二十个熟悉城南地形的漕帮好手配合，由你亲自带队，今夜务必人赃并获！记住，要活的，尤其是那个交接的核心人物！”
“属下领命！”墨羽抱拳，眼中杀意与战意交织，转身便要离去。
“等等。”沈清弦出声唤住他，她走到书案旁，快速写下几个字，交给墨羽，“将此物带上。若对方用毒，或有人受伤，可应急。”那是一小瓶她近日用灵蕴露精心润养、辅以上等药材调制的解毒保命丹丸。虽未经过实战检验，但凭借灵蕴露对药效的极致激发，她相信其功效远胜寻常药物。
墨羽接过瓷瓶，触手微温，心知定然不凡，郑重收起：“谢夫人！”
墨羽离去后，书房内只剩下萧执与沈清弦。窗外夜色浓重，秋风拂过竹林，带来沙沙声响，更添几分山雨欲来的压抑。
“我同你一起去。”沈清弦忽然开口，语气平静却坚定。
“不可！”萧执想也不想便拒绝，眉头紧锁，“太危险了！你留在府中等消息。”
“执之，”沈清弦走到他面前，仰头看着他，目光清亮而执着，“对方用毒如此诡谲，难保没有后手。我的‘破障’之能或许能提前察觉异常，灵蕴露对伤势也有奇效。我在后方，反而更易胡思乱想，心中难安。”她握住他的手，指尖微微用力，“让我去吧，我会紧跟在你身边，绝不擅自行动。”
萧执看着她眼中不容置疑的坚决，深知她外表柔婉，内里却极有主见。他想起西山别业之夜，想起那险些得逞的毒香，心中一阵后怕与揪紧。让她置身险境，他一千一万个不愿，但……她说的不无道理，她的特殊能力，在应对这等阴私手段时，或许真是关键。
他沉默片刻，终是重重叹了口气，反手将她的手紧紧包裹在掌心，力道大得几乎要将她揉碎：“好！但你必须应我，寸步不离我身侧！若有任何不对，立刻撤离！”
“我答应你。”沈清弦郑重点头。
子夜过半，城南废弃的义庄，在惨淡的月光下更显阴森破败。断壁残垣间，荒草没过人膝，夜枭偶尔发出几声凄厉的啼叫。
萧执与沈清弦隐在义庄外一片茂密的灌木丛后，周围是墨羽以及精心挑选的听风阁精锐和漕帮好手，所有人屏息凝神，与夜色融为一体。沈清弦体内灵蕴露静静流转，将她的感知提升到极致，周围任何一丝异常的能量波动都难逃其感应。
丑时正刻，几道黑影如同鬼魅般悄无声息地潜入义庄院内。紧接着，另一方向也出现了五六人，双方在院子中央碰头，低沉的交谈声隐约传来。
“……货呢？”
“都在这里，验看清楚。”
一阵细微的箱篓开启声。
就是此刻！萧执眼中厉色一闪，打了个手势！
“动手！”
一声令下，埋伏在四周的人手如同猎豹般扑出！火把瞬间燃起，将整个院子照得亮如白昼！
“有埋伏！”
“抄家伙！”
院内顿时一片大乱，兵刃相交的铿锵声、怒吼声、惨叫声瞬间打破了夜的死寂。对方果然都是硬茬子，身手狠辣，拼死抵抗。
萧执将沈清弦护在身后，手中长剑如游龙出鞘，剑光闪烁间，已有两名冲过来的黑衣人倒地。沈清弦紧挨着他，灵蕴露全力运转，敏锐地感知着战场。突然，她察觉到左侧一名看似普通的黑衣人，手悄悄探向怀中，一股极其阴寒的能量波动隐隐传来！
“执之，左边那人要放毒！”沈清弦疾声提醒。
萧执想也不想，剑尖一挑，一枚石子激射而出，正中那人手腕！那人惨叫一声，一个黑色的小瓷瓶脱手飞出，落在地上碎裂，一股淡淡的灰色烟雾弥漫开来。
“闭气！”萧执大喝，同时揽住沈清弦的腰，急速向后撤去。
听风阁众人训练有素，闻言立刻屏住呼吸。然而那灰色烟雾似乎带有一定的腐蚀性，靠近的几名漕帮子弟虽未吸入，却也被熏得眼睛刺痛，动作一滞，被对手抓住机会，顿时挂了彩。
“救人！”沈清弦见状，立刻从袖中取出那个小瓷瓶，倒出几粒丹丸递给身旁一名听风阁护卫，“快，给他们服下！外敷亦可！”
那护卫不敢怠慢，立刻照办。奇妙的是，丹丸入口（或外敷）不久，那几名漕帮子弟眼中的刺痛便迅速缓解，伤口的麻木感也减轻了不少，虽未立刻痊愈，但显然遏制了毒素的蔓延！
这一幕被正在激斗的墨羽看在眼里，精神大振，手下招式更加狠厉。对方见毒计被破，领头之人（正是那个海商代理人）眼中闪过一丝慌乱，虚晃一招，就想趁乱突围。
“想走？”萧执冷哼一声，身形如电，瞬间截住他的去路，剑尖直指其咽喉，“拿下！”
墨羽趁机从侧翼攻上，与萧执配合默契，不过数招，便将其制住，卸了下巴，防止其吞毒自尽。
首领被擒，剩余的黑衣人顿时士气大溃，很快便被尽数制服，毙杀五人，生擒七人，其中包括那名试图放毒者。
战斗结束，院子里弥漫着血腥气与那未散尽的淡淡毒雾。火把的光芒摇曳，映照着横七竖八的尸体和被捆绑起来的俘虏。
墨羽快步走到那几个被打开的箱篓前，仔细查验，里面果然是一些晒干的、形状奇特的植物根茎和部分提炼好的灰色粉末，与之前发现的毒沉香成分同源！
“王爷，夫人，赃物在此！”墨羽声音带着成功的喜悦。
萧执微微颔首，目光冷峻地扫过那名面如死灰的海商代理人。沈清弦则走到那名放毒者身边，体内灵蕴露对其感应尤为强烈，她仔细看了看对方指甲缝里残留的一些细微粉末，沉声道：“此人所用之毒，比箱中之物更为剧烈，应是核心人物。”
人赃并获，还抓住了可能知晓更多内情的用毒高手！今夜行动，大获全胜！
萧执走到沈清弦身边，借着火光仔细打量她，确认她毫发无伤，这才彻底放下心来。他握住她的手，感受到她掌心因紧张而泛起的微湿，低声道：“没事了。”
沈清弦回以一笑，虽然经历了一场真实的厮杀，心有余悸，但更多的是一种共同破敌、守护彼此的踏实与安然。
“清理现场，将人犯和赃物秘密押回听风阁地牢，严加看管！”萧执下令，声音在寂静的夜里传开，带着不容置疑的威严，“天亮之前，我要知道他们的嘴有多硬！”
“是！”
众人领命，迅速行动起来。夜色依旧深沉，但笼罩在金陵上空的迷雾，似乎已被撕开了一道清晰的口子。擒住了这条毒链上的关键一环，距离那隐藏在深处的巨枭，又近了一步。
（本章完）