茶楼风波后，顾青以其沉稳机敏正式成为沈清弦的贴身护卫兼外务管事。他如同一个无声的影子，将沈清弦的出行安排得周密稳妥，处理外务时偶尔展现的果决，也让俞文渊暗自颔首。
沈清弦并未因潜在的威胁而却步。资本女王的经历让她明白，退缩只会助长对手气焰。她以“京中富商沈夫人”的身份，带着苏芷兰和顾青，更频繁地出入金陵各大商行，洽谈合作，了解市情。她言谈优雅，眼光毒辣，很快便在商圈留下了精明干练的名声。
这日，考察完一处绸缎庄，马车行至相对狭窄的梧桐巷，忽地前方一阵骚动，人群拥堵，车马难行。
“夫人，前头像是撞车了，堵得厉害。”车夫在外禀报。
顾青靠近车窗，低声道：“属下前去探看。”
沈清弦微微点头。顾青利落下马，身影敏捷地没入人群。片刻后他返回，眉头微蹙：“夫人，是工坊运送丝线的车队，与一队运载陶土缸的骡车发生了刮蹭。我们的丝线散落了些，双方正在理论。”
工坊的丝线？走这条僻静巷子？沈清弦心下生疑。几乎是同时，她体内那洼灵蕴露传来一丝极其微弱、几不可察的悸动，并非强烈的警示，更像平静湖面投下一粒细沙，漾开圈圈涟漪，指向那混乱的事故中心。
“去看看。”沈清弦示意停车，在顾青和苏芷兰的护卫下走上前。
只见巷中，几辆标有工坊徽记的板车斜靠着，几捆雪白的丝线卷散落在地，沾了尘土。对面一队骡车，几个粗陶大缸略有磕碰，车夫正与工坊的李管事争执不休，互相指责对方抢道。围观者窃窃私语。
李管事见到沈清弦，忙不迭跑来，抹着汗：“夫人，您怎么到这来了？这、这纯属意外，是他们突然拐出来……”
沈清弦目光沉静地扫过现场，先是落在那散落的丝线上。丝线外观无恙，但她悄然运转起“破障”之能，专注感知其本质。刹那间，一种极其隐晦的、非丝线本身应有的阴寒杂质气息，被她清晰地捕捉到！这杂质并非剧毒，却带着一种令人不适的惰性，若织入锦缎，天长日久，必损其韧性光泽，甚至可能引发皮肤不适！
她心头一凛，面上却不露分毫，转而看向那队骡车和车夫。陶缸普通，车夫模样憨厚，争吵时虽激动，眼神深处却藏着一丝不易察觉的闪烁。
“不过是意外，何必阻塞巷道？”沈清弦声音平和却自带威仪，瞬间压下了争执。“李管事，清点丝线，仔细收起，污损的单独记录。这位大哥，你们的损失，我们照价赔偿，先让开路。”
她处理得干脆利落，围观众人见无热闹可看，渐渐散去。那骡车车夫得了赔偿承诺，嘟囔着不再纠缠。
沈清弦示意李管事近前，低声严令：“这些丝线，全部单独封存，标明‘事故污损’，暂不入库，更不准动用！对外只说需要清理查验。”
李管事虽惑，但见夫人神色凝重，立刻应下。
回程马车上，苏芷兰轻声问：“夫人，那丝线……？”她敏锐地察觉到沈清弦的格外重视。
沈清弦颔首，眸色微冷：“有人心思动到了根子上。芷兰，铺面事宜你多费心，我需立刻回府。”
“是。”
回到别院书房，沈清弦即刻取出带回的一小缕问题丝线，再次动用“破障”能力，深入分析那异样成分。感知愈发清晰，那是一种经过特殊处理的矿物微粒，附着极牢，寻常水洗难以去除，其性阴寒滞涩，会缓慢破坏丝蛋白结构。
“好歹毒的心思！”沈清弦眸光锐利。这不是立竿见影的破坏，而是潜伏的隐患，待“流光锦”制成衣料穿用一段时间后问题爆发，届时工坊百口莫辩，声誉尽毁！
她立即召来俞文渊与顾青，告知发现（隐去“破障”之名，只称用了特殊检验之法）。
俞文渊面色骤变：“竟是如此阴损！若非夫人明察秋毫，后果不堪设想！”
顾青沉声道：“当务之急，是彻查丝线来源及所有经手人。那起事故，也绝非巧合。”
沈清弦点头：“俞先生，你秘密排查工坊内部，尤其是采购、仓储、运输环节，勿要打草惊蛇。顾青，你去查那队骡车底细，以及他们今日出现在梧桐巷的缘由。”她语气转寒，“看来，只防住染料还不够，有人是想釜底抽薪。”
两人领命，神色肃然离去。
晚膳时，萧执归来听闻此事，周身气息瞬间冰寒，眸中杀意凛然。“他们是在找死。”他声音低沉，仿佛凝着冰碴。
沈清弦为他盛了碗汤，语气反而沉静下来：“执之，怒则生乱。他们越是如此，越是黔驴技穷。钦差将至，他们坐不住了。我们正可借此，将他们伸过来的手，一一斩断！”
萧执看着她冷静的眉眼，胸中翻涌的暴戾渐渐平复，握住她的手：“你说的是。听风阁会全力配合调查。此事，你处置得极好。”
“只是侥幸。”沈清弦摇头，“若非多了份谨慎，便着了道。”她未多言自身能力，萧执亦不问，只将她的手握得更紧。
是夜，萧执去外书房调配听风阁人手。沈清弦哄睡儿子，独坐内室，心绪难平。今日之事，警钟长鸣。对手无孔不入，仅靠事后查验，太过被动。
她尝试主动沟通体内灵蕴露，集中精神，传递出“预警”、“危险”的意念。起初毫无反应，就在她欲放弃时，灵蕴露微不可察地荡漾了一下，传递出一丝极其模糊的感应，指向……西方？旋即恢复沉寂。
“西方？”沈清弦蹙眉。工坊在城北，事故在城东，西方又预示什么？这预警时灵时不灵，指向模糊，确需更系统掌握，不能全然依赖。
她轻叹一声，深知归根结底，需靠自身谋算与可靠人手。
萧执带着一身夜露凉意回来，见她还醒着，便坐到榻边将她揽入怀中，指腹轻揉她太阳穴：“还在想丝线的事？”
“嗯，”沈清弦靠在他胸膛，闭目感受那令人安心的气息，“我在想，需得建立更严密的防护。工坊规章要再细化，人员核查要更严，物料采购检验需增关卡。”
“好，明日让王府属官配合你重拟章程。”萧执从善如流，“你放手去做。”
他的支持暖彻心扉。沈清弦转过身，环住他脖颈，主动吻上他的唇。这个吻带着劫后余生的确认与需索。
萧执一怔，随即以更炽热的攻势回应。他将她压入锦被，吻变得深入而霸道，仿佛要通过这种方式驱散所有潜在威胁，确认彼此的拥有。衣衫褪尽，体温交融，喘息与低吟交织。沈清弦热烈回应着，指尖在他背脊留下眷恋的痕迹，灵蕴露随着汹涌情潮悄然流转，带来阵阵战栗般的欢愉，也让她更深切地感知到他的珍视与占有。
“清弦……你是我的……”萧执在她耳畔沙哑低语，动作带着不容置疑的强势。
“执之……一直是……”沈清弦意识迷离地应和，与他共同沉浮于情潮巅峰……
云收雨散，萧执仍紧紧拥着她。沈清弦慵懒蜷在他怀中，指尖无意识地在他心口画圈。
“睡吧，”他吻她发顶，“有我。”
沈清弦安心合眼。前路虽险，有他在侧，她便无畏。体内那似乎愈发莹润的灵蕴露，静静流淌，昭示着其与主人日益深厚的联结。
（本章完）