六月初的京城，几场淅淅沥沥的梅雨过后，空气里还带着湿润的凉意。安王府的水榭边，垂柳新叶初展，沈清弦端坐在临窗的紫檀木案前，手边摊开着暗香阁、玉颜斋与凝香馆五月的账册。
林婉儿将一盏新沏的君山银针轻轻放在案几上，翻开暗香阁的账册，指尖点在一行数字上：“姐姐，新出的那批‘夏夜流萤’镯子，内嵌的冷香珠果然大受欢迎。说是暑天戴在腕间，行动时自有暗香浮动，连宫里的娘娘都派人来打听了几回。”她顿了顿，眉间浮起一丝忧色，“只是冷香珠制作太过繁复，老师傅们日夜赶工，供货还是跟不上。”
沈清弦今日穿着一身雨过天青色的软罗襦裙，发间只簪一枚素净的羊脂玉簪。她执起茶盏，氤氲的热气模糊了她沉静的眼眸：“告诉暗香阁的掌柜，宁可慢工出细活，也不能减了一道工序。物以稀为贵，限量的名声打出去，比滥卖更得人心。”她放下茶盏，目光转向另一本账册，“玉颜斋和凝香馆呢？”
“玉颜斋的‘玉簪粉’卖得极好，都说粉质细腻，上脸服帖。”林婉儿翻动着账页，语气轻快了几分，“凝香馆的‘荷露’香露也供不应求，不少小姐夫人都说，这香露清爽不腻，留香还持久，暑天用着最是舒适。”
沈清弦唇角微弯，带着属于资本女王洞悉市场的了然：“夏日里肌肤易出油出汗，清爽透气才是关键。让凝香馆的师傅再琢磨几款适合暑热天的清淡香型，用料不必多名贵，重在清新宜人，价格也可亲民些，薄利多销。”
正说着，门外传来沉稳的脚步声。萧执一身墨色蟠龙常服从外面进来，许是刚从衙门回来，衣襟上还带着微凉的风露气息。他径直走到沈清弦身边，很自然地拿起她放在一旁的团扇，为她轻轻扇着风。
“王爷回来了。”沈清弦抬眼，眸中含笑，顺手将自己那杯未动的温茶推到他面前。
萧执接过茶盏，却不急着喝，目光落在摊开的账册上：“又在为铺子的事费神？”
“不过是例行看看。”沈清弦语气温和，“京郊工坊那边如何？”
“永昌侯府那几个铺子的改造已近尾声，顾清源派来的李师傅确实得力，新织机都安装调试妥当了。”萧执饮了口茶，语气平稳，但眉宇间凝着一丝不易察觉的锐利，“只是近来工坊外总有些不相干的人徘徊，墨羽已加派人手，日夜巡视。”
沈清弦闻言，神色未变，只淡淡道：“树欲静而风不止。看来有人不想看我们太顺遂。”
林婉儿蹙眉，语气带着几分气愤：“他们还想如何？原料上卡不住我们，难道还想硬闯工坊不成？”
“狗急跳墙，未必做不出来。”萧执放下茶盏，执起沈清弦的手，指尖在她细腻的手背上轻轻摩挲，“王妃不必忧心，一切有本王。”
沈清弦反手与他十指交握，感受到他掌心传来的温热与力量，心中安定：“我从不担心。只是觉得，总这般被动防备，终究落了下乘。”
萧执挑眉：“王妃有何高见？”
沈清弦眼中闪过一抹锐光，如同精明的猎手发现了对手的破绽：“听闻靖南王世子近来颇好风雅，在西湖别院养了一批清客，日日宴饮，耗费颇巨，前几日还为一幅前朝古画一掷千金……”
萧执立刻会意，低笑一声，带着几分冷嘲：“本王明白了。墨韵斋那边，会‘帮’世子好好宣扬一下他的雅名，让朝野上下都知晓世子的‘豪爽’与‘雅趣’。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。林婉儿见状，抿唇一笑，悄悄收起账本退了出去，将空间留给这对心意相通的夫妻。
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江南，杭州。
六月的西湖，接天莲叶刚刚铺开，点缀着零星早绽的荷苞。顾清源站在别院的廊下，看着工人们将最后一批新织就的“流光溢彩锦”小心地装入樟木箱中。他脸上带着连日督工、反复校验的疲惫，眼神却异常明亮，如同打磨已久的宝石终于要绽放光华。
“顾公子，第一批货都已反复查验完毕，明日便可启程运往京城。”陆明远从身后走来，手中拿着详尽的货单，脸上带着欣慰的笑容，“此番回京，公子必定大放异彩，不负王妃厚望。”
顾清源转过身，接过货单再次仔细核对，语气谦逊却难掩兴奋：“皆是王妃运筹帷幄，清源不过是尽本分罢了。”他顿了顿，从怀中取出一封厚厚的信，信封边缘已被摩挲得有些发软，“陆先生，这是我整理的新织机操作要诀与后续改进的一些设想，还有……给苏姑娘的一些图样注解与西湖写生，烦请先生随这批货一同送往京城。”
陆明远接过那封明显分量更重的信，了然地笑了笑：“顾公子放心，必定稳妥送到苏姑娘手中。”他打量着顾清源略显清瘦的面庞，关切道，“公子连日辛劳，今夜好生歇息，明日还要长途跋涉。”
顾清源点点头，郑重道谢。待陆明远离开后，他才从贴身衣袋里取出那方素帕。帕子洗得发白，角上那株兰草却依旧清雅如初。他望着西湖上初绽的点点荷红，思绪却飘回了京城织工学堂那个安静绘样的身影旁。他小心地将帕子折好，如同对待稀世珍宝般重新收起，心中对归期充满了难以言喻的期待。
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京城，织工学堂。
午后阳光透过薄薄的茜纱窗，柔和地落在临窗的书案上。苏姑娘正在指导几名颇有天赋的女学生调制画稿用的矿物颜料，声音温和而耐心。
“这青色需用上好的青金石，细细研磨成粉，兑了桃胶水后，定要再用细绢多滤几遍，颜色才够纯净透亮，日后织在锦上也不会失色。”她执起一支狼毫小楷，蘸了点刚调好的青碧色，在宣纸上轻轻晕染开，一朵含苞待放的青莲便悄然绽放，清丽脱俗，仿佛带着晨露。
学生们围在一旁，看得目不转睛，暗暗记下每一个步骤。
这时，林婉儿轻步走了进来，手中拿着一个厚厚的信封，脸上带着浅浅的笑意：“苏姑娘，江南来信了。”
苏姑娘执笔的手几不可查地微微一顿，随即平稳地放下笔，对学生们温言道：“你们先按方才的法子自己试试，细心体会，我去去就回。”
她随林婉儿走到廊下僻静处，接过那封沉甸甸的信，指尖触及信封的厚度，心跳莫名快了几分，脸上也微微发热。
“顾公子想必是快回来了，信都厚实了不少。”林婉儿笑着低声打趣了一句。
苏姑娘脸颊更热，垂眸低声道：“许是……织机的事宜交代得详细。”她将信小心地收入袖中，“多谢林姑娘。”
待林婉儿离去，苏姑娘才回到自己的小书房，轻轻闩上门。她拆开信，里面果然是厚厚一沓纸。前面是工整严谨的技术探讨与新织机操作详解，图文并茂，条理清晰；后面却附了几页素描写生，画的是西湖畔初绽的荷花与潋滟湖光，笔触细腻，充满生机与意趣。在信的末尾，顾清源笔迹略显飞扬地写道：“江南荷芰初成，风露清韵，然每每见景，常忆学堂草木，不知别来无恙？不日将随锦归京，新锦灿若云霞，光华夺目，盼与姑娘共鉴。”
苏姑娘反复看着最后几行字，指尖轻轻拂过那“共鉴”二字，唇角不自觉地弯起一抹清浅而柔和的弧度。她转身从书架深处取出一本精心装订的册子，翻开来看，里面工整地粘贴着顾清源历次来信中关于图样、配色、织法的探讨，旁边还有她用簪花小楷写下的详细批注与心得。她研墨提笔，在新的一页上，开始记录下今日收到的这些信息，心中已开始悄然构思，等他回来，该如何与他探讨这些新的灵感，那幅青莲图，或许可以再改一改……
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京郊工坊的夜晚，凉风习习，带着泥土和青草的气息，驱散了白日的些许闷热。墨羽按着腰间的佩剑，如同融入夜色的石雕，默然立在工坊东南角的阴影里，锐利的目光如同最精准的尺，丈量并扫过工坊的每一个角落、每一处可能的视线死角。自上次发现可疑人物后，这里的守卫班次增加，巡逻路线也更为多变。
林婉儿提着一个双层食盒，熟稔地绕过几队明暗交替的护卫，走到他身边：“墨侍卫，今日做了些薄荷糕和绿豆汤，清热解暑。”
墨羽转过身，看到她，冷硬的眉眼几不可查地柔和了一瞬，伸手接过食盒：“有劳。”他的声音依旧平稳低沉，却比平日对着旁人时少了几分凛冽的寒意。
“工坊这两日可还平静？”林婉儿看着他打开食盒，露出里面晶莹剔透的薄荷糕和澄澈的绿豆汤，状似随意地问道。
“嗯。”墨羽拿起一块薄荷糕，动作干脆利落，“按王妃吩咐，外松内紧，暂时无异动。”他吃东西的速度很快，却并不显粗鲁，仿佛连用餐也是经过计算的高效。
林婉儿看着他被夜风拂起的几缕墨发，忽然道：“等顾公子回来，工坊正式投产，想必就能安稳些了。”
墨羽动作微顿，抬眼看向她，月光下，她眸中带着清晰的关切，如同投入深潭的石子，在他心底漾开微澜。他沉默一瞬，才低低应了一声：“嗯。”
短暂的沉默在夜色中流淌，并不令人尴尬。林婉儿浅浅一笑，带着几分不易察觉的期待，旧话重提：“那……等此事了了，我欠你的那顿酒，可还算数？”
墨羽握着食盒边框的手指微微收紧，耳根在夜色掩护下悄悄泛红，声音却努力维持着一贯的镇定：“……算数。”
就在这时，远处靠近仓库的草丛里，传来一阵极轻微的、不同于风吹草动的窸窣声。墨羽眼神骤然一凛，瞬间将林婉儿严实地挡在身后，手已按在剑柄上，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，低喝道：“什么人！”
黑暗中，只惊起几只栖息的老鸹，扑棱着翅膀怪叫着飞远了。虚惊一场。
墨羽缓缓松开剑柄，周身紧绷的肌肉放松下来，侧头对身后的林婉儿道：“无事，是夜枭。”
林婉儿轻轻舒了口气，方才那一瞬间，他宽阔坚实的背脊带来的绝对安全感却深深烙印在心间。她看着他重新挺直如松的背影，轻声道：“你也小心些。”
墨羽没有回头，只微微颔首，声音低沉：“嗯。”
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安王府，寝殿内。
烛火摇曳，将室内烘得暖融。沈清弦已卸了钗环，如墨青丝披散肩头，穿着一身素绫寝衣，坐在黄花梨木妆台前，有一下没一下地用玉梳梳理着发尾。萧执沐浴出来，身着同色寝衣，发梢还带着湿润的水汽。见她望着镜中出神，便走上前，接过她手中的玉梳，动作自然而轻柔地替她通发。
“还在想工坊的事？”他的声音带着沐浴后的慵懒沙哑，在静谧的室内格外低沉悦耳。
沈清弦放松身体，微微后靠，感受着发丝被温柔对待的舒适，闭了闭眼：“只是在想，等顾清源带着那批‘流光溢彩锦’回来，这京城织造行的风向，也该变一变了。”
“王妃布局多时，苦心经营，自然该到收获的时候。”萧执俯身，下巴轻轻抵在她散发着淡淡清香的发顶，看着镜中她清丽出尘的容颜，目光柔和，“只是有些人，怕是不会甘心就此认输。”
“他们甘心与否，并不重要。”沈清弦抬眼，与镜中的他对视，目光清亮而笃定，带着前世执掌商业帝国磨砺出的从容，“重要的是，我们足够强大，强大到让他们所有的算计都徒劳无功。”她顿了顿，语气转为闲聊，带着一丝不易察觉的宽慰，“张太医来请平安脉，还说妾身身子调养得极好，脉象平和有力，让放宽心，子嗣之事讲究缘分，静待佳音便是。”
萧执放下玉梳，双臂从身后环住她纤细却并不柔弱的腰肢，将她稳稳地拥入自己温热坚实的怀中，低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的认真：“本王早就说过，有你在身边，已是圆满。其他事，不必挂心，更无需为此承受任何压力。”
他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的气息，仿佛能为她隔绝世间一切风雨。沈清弦靠在他胸前，听着他平稳有力的心跳，只觉得连日来筹谋算计的疲惫都渐渐消散在这宁静的温情里。窗外，晚风拂过荷塘，送来缕缕清甜的荷香，夜色宁静而悠长。