太后懿旨既下，内务府的效率出乎意料的高。次日一早，一位姓钱的主事便带着两名小太监，客客气气地来到了蕙兰苑。
钱主事四十岁上下，面皮白净，未语先笑，一双眼睛却透着精明的光，一看便知是久在宫闱历练的人精。他先是对沈清弦躬身行礼，口称“沈姑娘”，礼数周全，并无半分轻视之意。
“沈姑娘，太后娘娘吩咐下来的差事，咱家可不敢怠慢。”钱主事笑着递上一本厚厚的册子，“这是往年寿宴香饵、香囊、脂膏等的规制、数量、用料记录，请您先过目。若有需要调整或创新的地方，您尽管提，只要合乎体制，内务府定当全力配合。”
沈清弦接过那沉甸甸的册子，心中明了，这是第一道考验。她并未立刻翻看，而是请钱主事坐下，让林婉儿奉上茶，才从容开口：“有劳钱主事。民女初涉此等大事，诸多规矩不甚明了，还需钱主事多多指点。”
她态度谦和，却又自带一股不容小觑的沉稳气度。钱主事脸上的笑容更真诚了几分，连声道：“好说，好说。姑娘是太后娘娘看重的人，有什么疑问，尽管问咱家便是。”
林婉儿在一旁好奇地探头看那册子，小声惊叹：“哇，这么多花样和数量啊！”
沈清弦微微一笑，这才翻开册子，目光快速扫过。上面详细记录了各类用品的名称、等级、配比、甚至往年负责制作的工匠名字。用料多是寻常香料，如檀香、沉香、麝香（少量）、各类干花，款式也确实如太后所说，略显陈旧。
她心中迅速盘算开来。太后要的是“新颖”、“精巧”，又不能逾越礼制。完全推翻旧制不可取，但可以在原有框架内进行优化和提升。
“钱主事，”沈清弦合上册子，抬眸问道，“依往年惯例，这香饵、香囊，多是依等级分派，用料虽有差异，但香型大抵相似。不知今年，可否在保持等级规制的前提下，为不同品阶的命妇、以及各国使节，略微区分一下香型主题？譬如，针对年长的诰命夫人，可用更宁神静气的香型；而对年轻些的宗室女眷，或可尝试些清雅活泼的花香果香？以示天家体恤入微。”
钱主事眼中闪过一丝讶异。他本以为这民女会急于表现，提出些惊世骇俗的新花样，没想到她首先考虑的是在规矩内做文章，而且思路清晰，切中要害（体恤入微正是上位者喜欢的说辞）。他沉吟片刻，点头道：“姑娘此议甚好！只要不混淆等级，在香型上做些细微区分，合乎情理，咱家觉得可行。此事咱家可向内务府总管回禀，应无大碍。”
“多谢钱主事。”沈清弦颔首，继续道，“其次，关于脂膏。往年多是单一的润肤油膏。民女想着，太后娘娘寿辰乃普天同庆之喜，可否研制几款兼具润泽与些许润色效果的‘唇脂’与‘颊彩’？用料务必天然温和，色泽喜庆端庄，作为寿宴特别的恩赏，或许更能彰显皇家气度与太后的仁爱之心？”
“唇脂？颊彩？”钱主事这次是真的有些吃惊了。这已略微超出了传统贡品的范畴，但听起来又确实新颖且应景。他仔细打量着沈清弦，见她神色坦然，目光清澈，并非信口开河之人。“这个……想法颇为新奇。姑娘可有把握？用料、色泽、安全性，都需万分谨慎，绝不能出半点差错。”
“民女明白。”沈清弦语气坚定，“民女可先做出少量样品，请钱主事过目，若觉得可行，再呈送太后娘娘御览定夺。所有用料，民女会详细列明清单，并确保其天然无害。”
钱主事见她考虑周全，心下又安定几分，笑道：“既然如此，姑娘可先尝试。若能成，确是锦上添花之美事。”
接下来，双方又详细核对了各类用品的数量、交付时间、物料领取流程等具体事宜。钱主事办事老练，条理清晰，沈清弦应对得当，思路明确，一场原本可能充满刁难的对接，竟在和谐高效的氛围中顺利完成。
送走钱主事，林婉儿长舒一口气，拍着胸口道：“姐姐，你可真厉害！我刚才紧张死了，生怕那钱主事为难我们。没想到他这么好说话！”
沈清弦看着手中那本厚厚的册子，轻轻摇头：“他不是好说话，是看在太后的面子上，且我们提出的方案确实在规矩之内，对他而言并无风险，办好了反而是他的政绩。若我们稍有行差踏错，他的脸翻得会比谁都快。”
林婉儿似懂非懂地点点头：“反正姐姐你应对得真好！那我们接下来是不是要开始做了？需要我做什么？”
沈清弦看着她充满干劲的小脸，笑了笑：“自然要开始。婉儿，你心思细，帮我一起先把这册子上的用料、规制彻底吃透。然后，我们要拟一份详细的物料清单，有些特殊用料，恐怕需要你多往内务府和太医院跑几趟了。”
“包在我身上！”林婉儿挺起胸膛，干劲十足。
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安王府，书房。
墨羽将一份密报呈给萧执：“王爷，内务府钱主事今日已与沈姑娘接洽完毕，过程顺利。沈姑娘提出了在香型上区分主题，并尝试制作新型唇脂颊彩的建议，钱主事已初步认可。”
萧执看着密报上简练记录的沈清弦与钱主事的对话要点，唇角不自觉微微上扬。他的清弦，果然深谙此道。不激进，不逾矩，却在规则之内巧妙腾挪，既展示了能力，又规避了风险。这份沉稳与智慧，远超寻常深闺女子。
“看来，她应对得游刃有余。”萧执放下密报，语气中带着一丝不易察觉的赞赏。
“是，沈姑娘确实聪慧过人。”墨羽附和道，随即语气转为凝重，“不过，长春宫那边，虽然明面上安静，但我们的人发现，永宁侯夫人的贴身嬷嬷，近日与内务府一位负责库房采买的副管事走动频繁。”
“采买副管事？”萧执眼神一冷，“看来，他们是打算从源头上做文章了。盯紧那个副管事，查清他经手的所有物料，尤其是将要供给蕙兰苑的那部分。”
“属下明白！已加派人手严密监控。”墨羽应道，“还有一事，北戎使团先遣队已抵达京郊驿馆，带队的是北戎左贤王麾下的一名万夫长，名叫阿古拉。此人性格彪悍，嗜酒如命。”
萧执指尖轻敲桌面：“阿古拉……找个机会，让‘墨韵斋’的人，送几坛好酒过去。不必接触太深，先混个脸熟。”
“是！”
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蕙兰苑内，沈清弦并未急于动手制作。她花了整整两天时间，带着林婉儿一起，将内务府册子上的内容烂熟于心，又查阅了大量相关典籍，确保自己对宫廷礼仪、等级规制有了更深入的了解。
然后，她开始利用“破障”能力，仔细分析手头已有的和能从太医院申请到的各种香料、药材、油脂。她需要找到最合适的基底、最和谐的配比，以及最能体现“新颖”与“皇家气度”的香型和新品配方。
空间的存在，让她能更放心地尝试和储存一些半成品，避免了在人多眼杂的宫中频繁试验可能带来的风险。但她严格控制着使用程度，确保最终的成品，是依靠这个时代已有的技术和材料可以达到的水平，只是在她超越时代的审美和“破障”带来的精准把控下，达到了极致。
夜深人静时，她会抚摸着腕间温热的玉佩，将白日里的思路、遇到的难题、以及小小的进展，在心底默默诉说。那玉佩传来的稳定暖意，仿佛是最好的安神香，抚平她的焦虑，给予她无声的支持。
她知道，这只是开始。真正的挑战，还在后面。但握着手中的笔，看着纸上渐渐成型的香方和新品构思，她眼中闪烁着自信的光芒。前世她能执掌百亿商业帝国，今生在这小小的宫廷匠作领域，她同样要做到最好。
朱门深似海，而她这只偶然飞入的“麻雀”，正要凭借自己的“玲珑手”，在这盘大棋中，落下至关重要的一子。
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