翌日，清晨。
阳光穿透云层，洒落在巍峨的悬浮天山之上，为其镀上一层耀眼的金边。
山南道武道中心，那座足以容纳数万人的主竞技场，此刻早已座无虚席！
喧嚣声浪直冲云霄，比之团队赛开幕式有过之而无不及。
个人赛淘汰赛，才是真正展现个人武力巅峰、决出“山南道第一高中生”的无上舞台！其受关注程度，甚至比团队赛更甚！
巨大的环形看台上，彩旗飘扬，各校的旗帜和横幅被疯狂舞动。
媒体区的长枪短炮早已严阵以待，空中无数摄像飞虫盘旋，准备捕捉每一个精彩瞬间。空气中弥漫着令人头皮发麻的兴奋与紧张感。
“各位观众！各位来宾！各位来自山南道各地的青年才俊们！”
伴随着激昂澎湃的背景音乐，男女主持人的声音通过最顶级的扩音阵法响彻全场，瞬间压下了部分喧哗。
“经过小组赛的激烈角逐，一百八十位个人实力超群的年轻武者脱颖而出，成功晋级淘汰赛阶段！今天，在这里，在这座象征着武道至高荣誉的竞技场上，他们将展开更加残酷、更加直接、一场定胜负的终极对决！”
“只有最强者，才能一路披荆斩棘，站到最后，捧起那座象征个人武力的‘山南之巅’奖杯！”
主持人的话语极具煽动力，瞬间将全场气氛点燃！欢呼声、口哨声、加油呐喊声响成一片。
“现在，我宣布——山南道百校联合大赛，个人赛淘汰赛阶段，正式开启！”
“首先，进行最为关键，也最牵动人心的——淘汰赛抽签仪式！”
全场灯光骤然暗下，只留一束巨大的追光灯，打在竞技场正中央升起的一座透明水晶台上。
台面上，悬浮着一个由纯粹光影构成的、缓缓旋转的巨大签筒，里面隐约可见一百八十个光点，代表着所有晋级选手。
“本次淘汰赛，将采用完全随机抽签方式，由‘天演’系统现场进行，确保绝对公平公正！”男主持人高声宣布。
“现在，有请山南道总督府特派顾问，胡不为先生，为我们启动抽签程序！”女主持人接口。
在万众瞩目下，“笑面狐”胡不为笑眯眯地走上水晶台，对着四方观众略一拱手，然后伸出手指，轻轻点在那光影签筒之上。
“嗡——！”
签筒骤然光芒大盛，内部的无数光点开始如同流星般疯狂飞舞、碰撞、组合！
巨大的全息光幕在竞技场半空展开，上面快速闪过一个个名字和头像。
所有参赛选手，无论是在候场区，还是在看台的各校区域，此刻都不由自主地屏住了呼吸，紧盯着光幕。
江尊站在云城一中的候场区，目光沉静。
范真、诸葛明、蓝若水、炎烈、石磊……一个个熟悉或陌生的强者名字与面孔快速划过。
这随机的签运，将在很大程度上决定他们初期比赛的走向，是遭遇强敌提前火并，还是相对平稳地进入下一轮？
签筒的旋转速度逐渐减慢，光点的飞舞也变得有序起来，开始两两配对，形成对战列表。
第一组对阵出炉，引发一阵惊呼。
紧接着是第二组、第三组……
名单飞速滚动，牵动着无数人的心跳。
终于，光幕定格，完整的淘汰赛第一轮对战表，赫然呈现！
江尊的目光迅速锁定自己的名字，然后看向他的对手——
【江尊（云城一中）vs 李慕白（听雪剑院）】
一个颇为陌生的名字和学校，但能晋级淘汰赛，绝非庸手。
他随即看向其他关注的对象：
谢秋水的对手是一名来自某个工业城市武高、以力量防御着称的选手，对她而言，威胁似乎不大。
柳如烟的对手是一名擅长快攻的剑客。
萧辰则抽到了一名来自“千幻武高”的幻术师，将是一场风格迥异的较量。
而最引人瞩目的几场潜在焦点战并未在第一轮出现。
范真、诸葛明、蓝若水、炎烈等夺冠热门，首轮对手相对实力稍逊，显然“天演”系统也并非完全随机到让顶尖选手过早碰撞。
江尊松了口气，但并未放松警惕。淘汰赛，无弱旅。
他看向谢秋水，两人目光交汇，均看到对方眼中的平静与战意。
抽签已定，战鼓擂响！
主持人充满激情的声音再次响起：“抽签完毕！对决列表已公布！请各位选手根据对阵表，前往各自指定擂台区域准备！”
“让我们期待，这些历经层层筛选的武道天骄们，在接下来的比赛中，为我们带来怎样精彩绝伦、热血沸腾的对决！”
“山南道百校联合大赛，个人淘汰赛——第一轮，正式开始！”
震耳欲聋的欢呼声中，江尊深吸一口气，握了握拳，转身朝着自己的擂台方向走去。
属于他，也属于所有晋级者的、更加残酷也更加荣耀的个人赛征程，从此刻，正式踏上征途！
在另一个候场分区，隶属于“听雪剑院”的队伍区域，气氛却有些凝滞。
一个身穿月白色剑客服、面容清秀、气质原本带着几分出尘意味的少年，此刻正死死盯着刚刚公布的对战表，脸色微微发白。他，正是李慕白。
“江……江尊……”李慕白喃喃念出这个名字，握着剑柄的手指因为用力而有些发白。
他怎么会不知道江尊？
团队赛冠军云城一中的绝对核心，小组赛力克许风、炎烈等强敌，最后阶段更是以一己之力短暂阻拦范真和诸葛明！
他的比赛录像，早就被各队反复研究，是本届大赛公认的、最顶尖的几个人物之一，夺冠大热门！
“慕白……”旁边一位同门师兄拍了拍他的肩膀，想安慰几句，却不知从何说起。
抽到江尊，对于任何选手而言，都堪称“下下签”，几乎等同于一轮游。
李慕白苦涩地笑了笑，眼神中的绝望慢慢被一种无奈的决绝取代：“师兄，我明白。对上他……胜算渺茫。但……”他深吸一口气，握紧了手中的长剑，剑身传来熟悉的冰凉触感，让他略微镇定。
“但既然站上了这个擂台，就没有不战而退的道理。至少，我要看看，我和他们这些顶尖天才，到底差在哪里！”
师兄重重拍了拍他，鼓励道：“好！拿出我们听雪剑院的风骨来！即便输，也要输得漂亮！”
……
丙字三号擂台对应的虚拟舱前，江尊已经平静地进入。
李慕白磨蹭了一下，最终还是咬牙走了进去。
舱门关闭，意识连接。
虚拟擂台场景生成——一片被茫茫白雪覆盖的寂静山谷，寒风卷着雪沫，倒是与“听雪剑院”的名字有几分应景。
江尊的身影在风雪中凝聚，手握青锋刀，气息沉凝。
他看着对面那个脸色发白、握剑的手似乎都有些颤抖的少年，心中了然。对方的紧张与绝望，几乎写在了脸上。
“比赛开始！”电子音无情地响起。
李慕白几乎是下意识地，按照平日千百遍练习的起手式，低喝一声，挺剑刺出！
剑光清冷，带着几分雪夜的孤寒之意，速度不慢，轨迹也标准，正是《听雪剑法》的起手式“寒梅初绽”。
他试图用自己最熟悉、最有信心的招式，来对抗内心的恐惧。
然而，在江尊眼中，这一剑破绽百出。速度、力量、意境，都远不是一个层级。
他甚至没有动用新悟的“苍江刀法”。
就在李慕白的剑尖即将临身之际，江尊动了。他只是简单地侧身，幅度极小，却精准地让剑尖贴着衣襟划过。
同时，右手看似随意地探出，食中二指并拢，如同未卜先知般，在李慕白旧力已尽、新力未生的瞬间，轻轻点在了其持剑手腕的“神门穴”上。
这一指，蕴含一丝完美级《水泽刀法》的穿透暗劲与《戊土真身》的沉稳力道。
“叮！”
一声轻响。
李慕白只觉得手腕一麻，一股难以抗拒的酸软无力感瞬间传遍整条手臂，气血运行骤然中断！
他手中的长剑再也拿捏不住，脱手飞出，“哐当”一声落在远处的雪地里。
他整个人都僵住了，保持着前刺的姿势，眼中充满了难以置信的茫然和更深的绝望。他甚至没看清对方是怎么出手的！
仅仅一指！自己苦练多年的剑法，就如同儿戏般被破了？
江尊并未追击，只是收指而立，平静地看着他。
胜负已分，毫无悬念。
李慕白呆立了足足两三秒，才颓然垂下手臂，脸上血色尽褪，对着江尊的方向，艰难地抱了抱拳。
声音干涩：“多…多谢指教。” 他知道，对方已经手下留情了，否则那一指若是点在其他要害，他只会败得更快更惨。
“承让。”江尊回礼。
白光闪过，比赛结束。
【江尊，胜！】
一场预料之中的、干净利落到近乎残酷的速胜。
外界观众席上，对于这场对决的结果并无太多意外，只是对江尊那举重若轻、一指破敌的手段，又多了几分惊叹。
“差距太大了……”
“江尊根本没用全力。”
“那个李慕白也挺倒霉的，第一轮就撞上大魔王。”
而李慕白失魂落魄地退出虚拟舱，迎接他的是队友们无声的安慰和队长理解的拥抱。
他苦笑着摇了摇头，心中那点不切实际的幻想彻底破灭，只剩下对真正强者实力的敬畏，以及一丝……或许连他自己都未察觉的、被点燃的、想要变强的微弱火苗。
江尊则平静地走出虚拟舱。他的目光，已经投向了下一轮可能遇到的对手。淘汰赛的道路，才刚刚开始。