自从那份dNA鉴定报告尘埃落定，林晚与苏家父母之间，仿佛达成了一种微妙的平衡。她依旧住在杏林巷的四合院，白天在诊所忙碌，晚上陪伴林母。苏明远和叶知秋则恪守着“慢慢来”的承诺，不再提让她搬回苏家的事，只是每天雷打不动地打电话或发信息关心，偶尔派人送来一些精致的、但不再过分奢华的点心或时令水果，叶知秋甚至开始试着学做几道江南小菜，让司机送来，小心翼翼地向林晚“请教”味道是否正宗。
这份笨拙而又真诚的努力，林晚看在眼里，心中的隔膜虽未完全消散，但那层冰壳，终究是在春日暖阳下，悄然融化了一角。她开始会在电话里多聊几句诊所的趣事，会回复叶知秋关于菜色的询问，甚至答应了下周末去苏家吃一顿正式的“团圆饭”。
这个决定，让苏家上下如同迎接一场盛大的庆典，紧张而又期待。
然而，林晚知道，她要面对的，远不止苏明远和叶知秋。那个庞大的、陌生的家族，还有那两个素未谋面的哥哥，以及那个对她明显抱有敌意的养女苏念，都像是隐藏在迷雾后的风景，未知而充满变数。
周家老宅的书房里，紫檀木书桌上摊开着几份文件，空气中弥漫着清雅的茶香。周父摘下老花镜，揉了揉眉心，看向坐在对面沙发上的儿子周聿深，语气带着难得的感慨：“没想到，林医生……不，晚晚那孩子，竟然是苏家走失了二十多年的亲骨肉。老苏和知秋这心里压了二十年多的大石头，总算能落地了。”
周母端着一盘刚切好的水果走进来，脸上也满是欣慰的笑容：“可不是吗！那天明远打电话过来，声音都是抖的，听着都让人心酸。晚晚这孩子，我看着就喜欢，沉静，踏实，又有本事。如今认祖归宗，是件大喜事！咱们得好好替他们高兴高兴。”她将水果放在儿子面前，关切地问，“聿深，晚晚现在情绪怎么样？突然多了这么一大家子人，能适应吗？”
周聿深端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。“她比我们想象的都要坚强。”他声音平稳，“没有立刻搬回苏家，还住在原来的地方。苏教授他们……也尊重她的决定，在慢慢接触。”
“这就对了。”周父赞许地点点头，“那孩子是在市井里靠自己本事立起来的，有主见，有风骨。骤然回去，面对豪门大宅的复杂，未必是好事。慢慢来，让她自己选择，这才是真正为她好。”他看向周聿深，眼神中多了一丝探究，“你最近，往杏林巷跑得挺勤？”
周聿深面色不变，放下茶杯，语气淡然：“她刚经历这些，身边需要可靠的人。苏家那边，虽然血缘至亲，但环境复杂，有个苏念在，未必太平。”
这话说得合情合理，既解释了频繁往来的原因，又巧妙地将自己的关切定位在“朋友”或“世交兄长”的可靠照拂上，滴水不漏。
周奶奶却从孙子那过于平静的语气和下意识摩挲茶杯的动作中，看出了一丝不寻常。她与儿媳交换了一个心照不宣的眼神，没有点破，只是顺着说道：“是该多照应着。说起来，苏家周末要办家宴，正式把晚晚介绍给亲友。我们周家作为世交，于情于理都该备份厚礼，届时你代表我们出席，也好好替晚晚撑撑场面。”
“我知道。”周聿深应道，脑海中却不自觉地浮现出林晚清丽的侧影，以及她面对苏念时那份不卑不亢的平静。撑场面？以什么身份呢？世交哥哥，还是……他压下心底那丝微澜，神色恢复了一贯的冷峻。