云瑶稳固阵法的过程持续了约莫半个时辰。
她周身星辉流淌，与那“小周天星斗封魔阵”的银色光幕交相辉映，素手翻飞间，一枚枚更加复杂玄奥的银色符文被凭空勾勒出来，融入光幕之中。原本因为死气冲击而略显动荡的光幕，逐渐变得凝实、稳固，表面流淌的星光也由急促转为舒缓，仿佛与周遭天地形成了一个稳定的循环。
林尘三人并未打扰，而是在不远处寻了块相对干净的大石，调息恢复。石猛取出血煞草膏涂抹在之前被死气侵蚀的手臂上，那阴寒的刺痛感才慢慢消退。宇文璇则抓紧时间，将刚才在涧内匆匆记录的“蚀脉引”纹路和死气特性，详细整理到玉简中，并结合云瑶提到的“阴脉引煞术”进行对比分析，眼中不时闪过明悟的光芒。
林尘则一边调息，一边默默观察着云瑶布阵的手法。天机阁的阵法，与他以往见过的任何阵法都迥然不同。它似乎并非单纯依赖灵力驱动和符文结构，更强调与天地间某种玄之又玄的“律动”或“轨迹”相契合，引动的是更深层次的星辰之力与空间封镇之理。每一个符文的落下，都像是精准地嵌入天地法则的某个节点，形成一种和谐的整体。
“这就是中千世界顶尖传承的底蕴吗？”林尘心中暗忖。他的《太古星辰诀》也引动星辰之力，但更偏向于淬炼己身和直接的攻伐，而天机阁的阵法，则侧重于利用星辰轨迹布置、推演、封镇，是另一种高明的运用。两者若能相互印证，或许对他理解星辰之道的本质，大有裨益。
终于，云瑶收回了结印的双手，周身星辉内敛。那银色光幕已然稳固如山，表面星光流转如河，将山涧入口死死封住，内部死气的冲击声也变得沉闷遥远，显然已被极大削弱。
她转过身，清冷的脸上带着一丝细微的疲惫，但眼神依旧澄澈明亮。她走到林尘三人面前，微微颔首：“让三位道友久候了。封阵已成，若无外力强行破坏或内部发生不可预知的异变，当可维持半月左右。在此期间，此地死气应无法继续外泄污染下游，内部的邪秽也难以冲出。”
“仙子辛苦了。”林尘起身，由衷赞道，“仙子阵法玄妙，令人叹为观止。”
云瑶轻轻摇头：“小道尔，仅能暂缓一时。若不能清除上游根源，此阵终有被冲垮之日。事不宜迟，我们这便出发，溯流而上。”
“仙子所言极是。”林尘点头，“我们对上游情况不熟，还请仙子指引方向。”
云瑶没有推辞，她翻手取出一枚巴掌大小的、形似罗盘却又布满星辰刻度的银色法器。“这是‘星轨仪’，可感应地脉灵气流动与异常能量汇聚。”她向其中注入灵力，星轨仪表面顿时亮起细密的银色光点，构成了一幅微缩的赤水河流域图，其中数个位置闪烁着不祥的灰黑色光斑，尤以上游一处靠近山脉边缘的位置最为暗沉。
“根据‘阴脉引煞术’的引导特性和星轨仪的感应，死气与污染灵力的最终汇聚方向，大致指向这里——伏龙山脉东麓边缘的‘潜龙渊’附近。”云瑶指着那最暗沉的光斑，“潜龙渊是一处深不见底的地下暗河出口，也是赤水河数条重要支流的发源地之一，地脉交汇，水灵充沛，若被选作‘阴脉引煞’的核心节点，影响范围将极为广大。”
潜龙渊……林尘记下这个名字。看来，最终的秘密，就在那里。
“从此处到潜龙渊，沿河而上约有一千二百余里。途中，根据星轨仪显示，还有至少三处较为明显的异常能量节点，很可能也是‘蚀脉引’的重要排泄或次级汇聚点。”云瑶继续道，“我们需逐一查探，摸清其分布规律和具体作用，或许能找到更多关于施术者身份和目的的线索。”
计划已定，四人不再耽搁。云瑶并未召唤飞行法器，而是示意林尘等人跟随，她身姿轻盈，足尖在岸边岩石或水面轻轻一点，便飘然向前，速度极快，且带着一种独特的韵律，似乎与河水的流动节奏隐隐相合，消耗极小。
林尘暗赞一声好身法，示意石猛和宇文璇跟上。他自己也施展出精妙步法，不疾不徐地跟在云瑶身侧稍后的位置。
石猛虽然身法不如三人灵动，但胜在气血浑厚，每一步踏出都势大力沉，在松软的河滩或岩石上留下浅浅脚印，速度却也不慢。宇文璇则有些吃力，他修为最低，又不擅身法，好在云瑶似乎考虑到了这一点，行进速度并未提到极限，且路线选择也尽量平缓，宇文璇才能勉强跟上，但额角已见细汗。
四人沿着赤水河左岸，逆流而上。越往上游，河道逐渐收窄，水流变得湍急，两岸山势也开始陡峭起来。得益于黑水涧被封，下游河段的死气污染有减缓趋势，河水颜色虽然依旧暗沉，但那种粘稠的滞涩感减轻了不少，两岸也开始零星出现些许耐阴寒的顽强植被。
但空气中弥漫的那股阴寒湿气，却并未散去，反而因为靠近上游源头，而带着一种更深沉、更厚重的压迫感，仿佛整片山脉与河流，都沉浸在一场缓慢的、不可逆转的衰亡之中。
前行约一百五十里，第一个异常节点出现在星轨仪上。这是一处位于河湾内侧的、被几块巨大黑色礁石半包围的小型水潭。水潭不大，直径不过十丈，潭水漆黑如墨，水面平静无波，却不断向上蒸腾着澹灰色的死气。水潭边的岩石上，同样布满了暗红色的“蚀脉引”纹路，比黑水涧的稍显细密，同样指向潜龙渊方向。
“这里是一个单纯的‘排泄点’。”宇文璇观察后判断，“‘蚀脉引’将上游更远处侵蚀灵脉产生的死气引导至此，直接排入河水。它本身不进行汇聚转化，所以死气浓度虽高，但相对‘惰性’，没有凝聚邪秽的迹象。”
云瑶点点头，她并指如剑，凌空对着水潭虚划数下，几道银色星辉没入潭边岩石的“蚀脉引”纹路节点处。只见那些暗红色纹路光芒微闪，随即迅速暗澹下去，从岩石表面剥落、消散。水潭中涌出的死气也骤然减弱。
“暂时截断了此处的引导，可缓缓下游压力。但要彻底清除，需从根源着手。”云瑶解释道，她所用的是天机阁一种专门干扰和暂时封印地脉异常连接的法门，并非破坏，而是暂时“遮蔽”了引导通道。
林尘将整个过程看在眼里，对天机阁手段的精细与对症下药，有了更深认识。
继续前行。每隔一二百里，他们便会遇到一处类似的节点，有的是排泄点，有的则是类似黑水涧但规模较小的汇聚转化点，能催生出一些死气凝聚的怪物，但实力远不如黑水涧那尚未露面的地底邪物，被四人轻松解决或封印。
随着探查的深入，一个规律逐渐浮现：这些节点的分布，似乎并非随意，而是沿着赤水河主脉与几条重要支流，形成了一个隐约的、向内收缩的“漏斗”状网络，所有的“漏斗”尖端，都指向潜龙渊。
“好精密的布置。”宇文璇看着自己绘制出的节点分布草图，感叹道，“这绝不是临时起意或小规模试验，而是一个经过长期规划、精心实施的庞大工程！要将如此多的‘蚀脉引’悄无声息地植入地脉节点，而不被沿岸的修真势力察觉，需要的人力、物力、以及对地脉学的掌握程度，都极其惊人。归一会……果然所图非小。”
云瑶的神色也越发凝重：“不仅如此。这些‘蚀脉引’的纹路，虽然核心原理一致，但在不同节点，会根据具体地脉环境进行微调，使其与地脉结合得更加完美，效率更高。这种因地制宜的能力，说明施术者中，至少有阵法造诣极高的大师级人物。”
林尘沉默地听着，心中对归一会的警惕和忌惮，再次提升。这个对手，比他预想的还要专业、还要耐心、还要强大。
又前行了四百余里，时间已近傍晚。铅灰色的天空更加阴沉，仿佛随时会压下来。他们来到一处地势险峻的峡谷地带，两侧是近乎垂直的、高耸入云的黑色崖壁，赤水河在此变得狭窄而湍急，河水撞击岩石的轰鸣声震耳欲聋。
星轨仪上，此处节点的光芒异常明亮，甚至带着一丝暗红。
“小心，这里的异常能量反应很强，而且……似乎不仅仅有死气。”云瑶停下脚步，警惕地望向峡谷深处。那里水汽弥漫，雾气弥漫，视线受阻。
林尘也感觉到了一丝不同寻常。除了熟悉的阴寒死气，空气中还弥漫着一股……极其微弱的、带着腥甜气息的异香？这香气初闻令人精神一振，但细品之下，却感到一丝眩晕和神魂恍惚。
“雾气有毒！闭气，护住神魂！”林尘立刻低喝，同时运转功法，将一丝离火之精的气息遍布全身，隔绝毒雾。石猛和宇文璇也急忙照做，石猛气血蒸腾，宇文璇则激发了清心护神的符箓。
云瑶周身星辉流转，将毒雾轻易排开。她秀眉紧蹙，素手在星轨仪上拂过，仪盘中心投射出一片更加清晰的微缩光影，显示峡谷深处，河水分叉，形成了一个不大的漩涡深潭，潭底似乎有什么东西，散发出强烈的能量波动和那种异香。
“毒雾源头就在那深潭。小心靠近，可能有守护之物。”
四人更加谨慎，屏息凝神，沿着湿滑的崖壁栈道（显然是人工开凿的痕迹，或许是古代纤夫或修士所留），缓缓向峡谷深处探去。
越往里走，毒雾越浓，异香也越发明显，即便闭气，那香气也仿佛能透过皮肤毛孔渗入，让人心生烦躁、幻象隐隐。林尘不得不分出一部分心神，以命运清光守护识海，才保持清明。
终于，他们来到了那个旋涡深潭边。潭水呈诡异的墨绿色，深不见底，中心一个数丈方圆的漩涡缓缓旋转，发出低沉的呜咽声。异香和毒雾，正是从旋涡中心弥漫而出。而在潭边的几块巨大鹅卵石上，赫然生长着几株奇特的植物。
那植物高不过尺许，茎干晶莹如玉，叶片却呈现出妖异的紫红色，叶脉中仿佛有暗红色的液体在流动。植株顶端，结着一枚龙眼大小、通体赤红如血、表面布满细密金色纹路的果实。异香正是从这果实上散发出来。
“这是……‘惑神妖果’？”宇文璇低声惊呼，带着难以置信，“这是一种只生长在极阴邪秽之地、吸收怨念与毒瘴而生的邪异灵植！其果蕴含剧毒与强烈致幻能力，可乱人心智，腐蚀神魂，但若配合特定邪法，也是炼制某些歹毒丹药或施展诅咒的极品材料！这东西怎么会出现在这里？难道……”
他的话没说完，但意思很明显。这里的环境，恐怕被人为改造成了适合“惑神妖果”生长的邪地！
就在这时，那墨绿色的深潭旋涡猛然加速旋转，潭水剧烈翻腾！哗啦一声巨响，一个庞大的黑影破水而出！
那是一条体长超过五丈、浑身覆盖着暗绿色厚重鳞片的巨鳄！但它的样子极其怪异：双眼赤红如血，充满疯狂与暴戾，口中獠牙外露，滴落着墨绿色的毒涎，最骇人的是，它的背脊上，竟然生着几株缩小版的“惑神妖果”，根须深深扎入其血肉之中，随着巨鳄的呼吸微微摇曳！巨鳄周身散发着浓郁的毒雾、死气以及一种被强烈怨念操控的混乱气息，修为赫然达到了四阶下位（相当于元婴初期）！
“是‘蚀脉引’汇聚的死气和怨念，结合此地毒瘴，污染并催化了原本生活在此的水兽，使其异变成了这种‘毒怨鳄’！它被‘惑神妖果’寄生，已彻底疯狂，会攻击一切靠近的生灵！”云瑶迅速判断道。
话音未落，那毒怨鳄已发出一声嘶哑难听的咆哮，粗壮的尾巴猛地拍击水面，激起漫天毒水，庞大的身躯却异常灵活地蹿出，血盆大口张开，带着腥风毒雾，率先扑向站在最前面的云瑶！
“孽畜！”云瑶冷叱一声，并未后退，反而向前踏出一步。她并指如剑，指尖一点璀璨星芒亮起，瞬间化作一道凌厉无匹的银色剑气，撕裂空气，直刺毒怨鳄张开的大口！
“天机剑指·破邪！”
剑气精准地命中鳄口上颚，发出金铁交鸣般的声响，竟被那坚韧的鳞片和附着其上的邪异能量挡下大半，只留下了一道白痕，渗出些许墨绿色血液。毒怨鳄吃痛，更加狂暴，尾巴横扫，卷起漫天毒水泥石，覆盖范围极大。
“石猛，挡住它的冲击！宇文，布置净化阵法削弱毒雾和它的邪力！云瑶仙子，我们主攻！”林尘快速分工，身形已如鬼魅般绕到毒怨鳄侧面，右手五指弯曲，指尖星芒凝聚，勐地抓向它相对脆弱的腹部！
“星辰爪！”
噗嗤！这一次攻击见效，在毒怨鳄腹部留下了数道深可见骨的伤口，暗红色的污血喷涌而出，带着刺鼻的腥臭。但同时，伤口处弥漫出的毒气和怨念也扑面而来，让林尘感到护体灵光一阵波动。
石猛怒吼着，挥舞巨斧，正面迎上了毒怨鳄的冲撞和尾扫。轰轰巨响中，他连连后退，气血翻腾，斧刃砍在鳄鱼背部的鳞片上火星四溅，那鳞片坚硬得出奇，且附着滑腻的毒液，极难着力。
宇文璇则迅速在后方布下一个小型的“烈阳净邪阵”，道道金色光柱升起，照射在毒怨鳄身上，发出嗤嗤声响，大量毒雾被净化，毒怨鳄身上的邪异气息也被削弱了一丝，动作似乎迟缓了半分。
云瑶身法灵动，在毒怨鳄周围游走，一道道银色剑气如雨点般落下，专攻其眼、口、伤口等薄弱处。她的剑气不仅凌厉，更带着一种奇特的“净化”与“扰乱”属性，让毒怨鳄身上的邪力运转不断受阻，愈发焦躁。
然而，这毒怨鳄毕竟是四阶妖兽，又被邪术催化，生命力极其顽强。它不顾伤势，疯狂攻击，口中不断喷吐出墨绿色的毒液箭，尾巴更是如同钢鞭，将周围岩石抽得粉碎。更麻烦的是，它背上的那几株“惑神妖果”开始散发出更浓郁的异香，粉红色的花粉状雾气弥漫开来，即便有阵法净化，也让人感到神魂阵阵摇曳，眼前开始出现重影和幻象。
“这样下去不行！它的弱点是背上的妖果和那深潭漩涡！妖果是它的邪力核心之一，深潭则是它力量和毒雾的源头！”云瑶传音道，她的额头也渗出了细汗，维持高强度的剑气攻击和抵抗惑神香气，消耗不小。
林尘眼中寒光一闪。他一边躲避毒液和尾击，一边将神识沉入识海。
“命运微调——‘弱点洞悉’！”
命运之种清辉洒落，一种奇异的视角在林尘心中展开。他眼中的毒怨鳄，不再是单纯的血肉之躯，而是一个由驳杂混乱的能量（死气、怨念、毒力、妖兽生机）强行糅合在一起的怪物。其中，有几个能量节点格外明亮且不稳定：心脏处一团暗红色的怨念核心、头颅内一团混乱的神魂光团、背部妖果根须与血肉相连处数个闪烁的邪力枢纽、以及……深潭漩涡底部，一个不断抽取地脉阴寒之力、转化为毒瘴供给毒怨鳄的隐蔽阵法！
机会！
“石猛，正面强攻，吸引它注意力！宇文，全力催动阵法，净化惑神花粉！云瑶仙子，与我合力，攻击它背部妖果根部左三寸、下两寸那个暗红节点！同时，准备最强一击，随我信号，轰击深潭漩涡中心水下七尺处！”
林尘的传音迅速而清晰。石猛和宇文璇虽不明所以，但出于信任，立刻照办。石猛怒吼连连，气血爆发到极致，竟暂时抵住了毒怨鳄的冲势。宇文璇咬牙将阵法的净化之力催发到极限，金色光柱几乎凝成实质。
云瑶眼中闪过一丝讶异，她并未感知到林尘所说的那两个精确节点，但见他语气笃定，且之前的战斗已展现出不俗的判断力，她选择相信。当下剑气一凝，锁定了林尘所说的妖果根部位置。
林尘自己，则深吸一口气，体内五行之力瞬间调动，以水行为引，勾动此地浓郁的水汽与地底阴寒之力，同时融入一丝离火之精的爆裂与星辰之力的穿透！
“癸水为引，离火为芯，星辰为锋——水火星辰箭！”
他双手虚拉，一道造型奇特的箭矢虚影在掌间凝聚。箭身幽蓝如水，箭芯赤红如火，箭尖则是一点璀璨到极致的星芒！三种截然不同的力量，在命运之种微不可察的协调下，达成了危险的平衡与恐怖的增幅！
“就是现在！”
林尘低喝，那道“水火星辰箭”化作一道蓝红银三色交织的流光，以超越肉眼捕捉的速度，后发先至，并非射向毒怨鳄，而是径直没入深潭那旋转的漩涡中心，精准地命中水下七尺处那个隐藏的邪阵阵眼！
轰隆——！！！
剧烈的爆炸从深潭底部传来，整个水潭勐地向上凸起，然后轰然炸开！墨绿色的潭水混合着破碎的邪阵符文和浓烈的毒气冲天而起！毒怨鳄发出一声凄厉到极致的惨嚎，它与深潭邪阵之间的联系被强行切断，背上的“惑神妖果”瞬间枯萎了一截，周身邪力大减，动作陡然僵直！
就在这一瞬间！
云瑶的银色剑气，如同预演了千百遍一般，精准无比地刺入了妖果根部那个暗红节点！
石猛的巨斧，也趁其僵直，狠狠噼在了它因痛苦而微微抬起的脖颈侧面！
宇文璇的净化光柱，则集中照射在它头颅部位！
噗！噗！嗤——！
剑气贯入，节点破碎，妖果彻底枯萎，化为飞灰。斧刃破开鳞甲，切入血肉，几乎将脖颈斩断一半。净化光柱直冲识海，将那混乱的神魂灼烧得千疮百孔。
毒怨鳄庞大的身躯剧烈抽搐，赤红的眼中疯狂之色迅速褪去，取而代之的是无尽的痛苦与……一丝解脱？它最后发出一声低沉的悲鸣，轰然倒地，激起漫天水花，墨绿色的污血染红了大片河滩。
战斗结束。
四人皆是喘息不止，灵力消耗巨大。石猛拄着斧子，身上多了几道被毒液腐蚀的伤口。宇文璇脸色苍白，维持极限阵法让他几近虚脱。云瑶气息微乱，清冷的脸上也带着一丝潮红。
林尘则感到一阵轻微的眩晕，同时催动水火星辰箭和进行高精度的命运微调，对他的心神和灵力都是不小的负担。但他眼神明亮，此战不仅验证了他对命运之力更精细的运用（弱点洞悉），也让他对五行之力的融合有了新的想法。
“林道友……方才所指的节点……”云瑶调匀呼吸，看向林尘，眼眸中探究之色更浓。她能感觉到，林尘并非胡乱指挥，那两个节点的选择，精准得可怕，尤其是深潭下的阵眼，连她的星轨仪都未曾清晰显示。
“些许感应罢了，侥幸而已。”林尘没有多解释，转移话题道，“此地‘惑神妖果’和邪阵已被毁，这个节点算是拔除了。不过，这也说明，归一会在此地的布置，已经开始动用更主动、更危险的防御手段了。前面，恐怕会更加凶险。”
云瑶深深看了林尘一眼，没有再追问。她走到毒怨鳄尸体旁，检查了一下，又看了看那几株枯萎的惑神妖果，皱眉道：“人为催化痕迹明显。他们不仅布下‘阴脉引煞术’，还在关键节点培育邪物，布置毒阵守护……就像在精心照料一片……‘毒田’。”
毒田？林尘心中那股不安的感觉越来越强烈。汇聚死气怨念、培育邪植、催化妖兽……这一切，真的只是为了污染一条河，破坏一方灵脉吗？
“休息半个时辰，然后继续前进。距离潜龙渊，还有不到四百里。”云瑶收起星轨仪，取出丹药服下，开始调息。
林尘也招呼石猛和宇文璇处理伤口，恢复灵力。
峡谷中暂时恢复了平静，只有河水奔流的轰鸣，以及那逐渐散去的毒雾和异香。但每个人心中都清楚，真正的风暴，或许正在前方的潜龙渊，悄然酝酿。