脚踏实地的瞬间，林尘立刻运转灵力，压下翻腾的气血和神魂的疲惫感。先前强行催动命运之种的力量干扰那四阶火灵核心，又硬抗了其一击，消耗着实不小。他迅速扫视四周，确认没有离即的危险。
石猛一落地便闷哼一声，单膝跪地，身上的暗红色皮甲多处焦黑破损，露出下面被灼伤起泡的皮肤，握斧的右臂更是微微颤抖，虎口崩裂的伤口还在渗血。但他咬紧牙关，没有发出更多声音，只是迅速从怀里掏出寒玉膏，胡乱地涂抹在伤口上，又吞下几粒疗伤丹药，开始调息。
宇文璇情况稍好，只是脸色苍白，灵力消耗过度，先前激发的护身玉佩已然碎裂。他惊魂未定地看了看身后漆黑的通道入口，又望向眼前的景象，呼吸不由得一窒。
这里便是熔岩地窟的第三层。
与上层那种纯粹的、狂暴的灼热地狱景象截然不同。此地的空间似乎更加开阔，也更加……诡异。
光线并非来自流动的岩浆，而是源自洞窟顶部和岩壁上镶嵌的无数大小不一的、散发着柔和白光的奇异晶体。这些晶体排列看似杂乱，却隐隐构成某种庞大的、覆盖整个洞窟顶壁的阵图脉络，白光洒落，将巨大的地下空间映照得如同朦胧月夜下的旷野，只是色调是单调的灰白。
空气依旧灼热，但热度变得“干燥”而“凝滞”，仿佛被某种无形的力量束缚、过滤过，少了上层那种翻滚的硫磺毒气，却多了一种难以言喻的、仿佛能渗透骨髓的沉闷压力。地面是冷却了不知多少万年的、呈现暗灰色泽的坚硬岩壳，平坦得惊人，如同被精心打磨过，上面还残留着一些巨大的、规则排列的凹槽痕迹，像是曾经承载过什么庞大的建筑基座。
最引人注目的，是洞窟深处，那影影绰绰、高低错落的巨大阴影。那并非自然形成的石笋或钟乳石，而是一片连绵的、倒塌了大半的宫殿或庙宇的废墟。残垣断壁以某种暗沉如铁的黑色石材砌成，风格古朴粗犷，凋刻着早已磨损难辨的图案与纹路。废墟深处，有更加浓郁的、近乎实质的火行灵气波动传来，其间似乎还夹杂着一丝微弱的、令林尘体内离火之精本源产生共鸣的独特灼热气息——地火龙心草！
然而，废墟并非坦途。在那些残破的建筑之间，以及通往废墟深处的道路上，隐约可见一道道流淌着的、赤红色的光芒脉络，如同大地的血管，在地表岩壳下蜿蜒延伸，彼此交织，构成了一片极其复杂、笼罩整个废墟区域的庞大禁制网络。即便隔着老远，林尘也能感觉到那些赤红脉络散发出的危险气息——绝非天然形成，而是某种极其高明、且与地脉火灵紧密结合的上古禁制！
“这……这里……”宇文璇的声音带着压抑不住的激动与战栗，“这绝非天然洞窟！这些白光晶体，是‘星尘萤石’，早已绝迹的布阵奇物！地面凹槽，是‘引灵渠’的痕迹！还有那些废墟……这风格，这规制……至少是上古‘火纹族’或更早时期的遗迹！天哪，我们可能发现了一处未被记载的上古宗门遗址！”
作为阵法世家子弟，他对上古阵法和遗迹的知识远超常人，眼前的景象对他的冲击，比那四阶火灵还要巨大。
石猛调息片刻，也站了起来，他对外表凄惨的伤势浑不在意，只是盯着远处废墟，舔了舔干裂的嘴唇：“管它什么上古不上古，宝贝和那劳什子草，就在里面吧？那些红彤彤的光线看着挺邪乎，宇文小子，你能搞定不？”
宇文璇从震撼中回过神来，脸色却变得异常凝重。他取出辟火罗盘，只见罗盘指针疯狂旋转，最后指向废墟方向，剧烈震颤。“林前辈，石前辈，此地禁制……非同小可！非是单纯的杀阵或困阵，更像是某种……‘封灵镇脉’与‘火炼试炼’相结合的超大型复合禁制！其核心似乎就在废墟最深处，与地脉炎心相连。贸然闯入，触动禁制，恐怕会引动整个地窟三层的力量碾压，比那火灵可怕十倍不止！”
他指着地面上那些隐约可见的赤红脉络：“这些是禁制能量外显的‘灵络’。它们并非静止，而是在按照某种极其复杂的规律缓缓流动、变化。每一步踏错，都可能引发不可测的连锁反应。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝惧色，“晚辈在家传古籍的只言片语中见过类似描述，这似乎是上古某些强大宗门用来筛选、试炼核心弟子的‘古道炼心阵’变种，非特定传承或掌握正确‘步法’‘印诀’者，九死一生！”
石猛听得直皱眉头：“这么麻烦？那咋整？总不能白来一趟，看看就走吧？”
林尘没有立刻说话。他闭目凝神，将神识如同最轻柔的蛛丝般，极其小心地向前方延伸，避开那些明显的赤红灵络，感知着禁制的整体气息与能量流动规律。同时，识海中的命运之种微微颤动，并非主动推演，而是对这片区域中存在的、某种与“秩序”、“试炼”、“传承”相关的宏大法则残留，产生了微弱的共鸣与……一丝奇异的“熟悉感”？
这熟悉感并非来自记忆，更像是一种烙印在命运之种深处的、对某种高层次法则结构的本能认知。
他睁开眼，看向宇文璇：“宇文，你说这是‘古道炼心阵’变种，重点在于‘试炼’与‘筛选’。那么，它是否会完全断绝生路，还是会给闯入者留下一线‘考验’的机会？”
宇文璇一愣，思索道：“按古籍推测，此类大阵旨在选拔英才，通常会根据闯入者的修为、属性、甚至……心性，自动调整试炼难度，并留下理论上可以通过的‘生门’或‘考验路径’。但前提是，闯入者必须触发禁制，进入‘试炼状态’，并能在后续的考验中存活下来。直接硬闯或试图暴力破解，反而会引发最严厉的抹杀机制。”
“也就是说，我们一踏踏入灵络范围，就等于接受了它的‘试炼’规则？”林尘追问。
“理论上是这样。”宇文璇点头，又补充道，“但此阵年代久远，残缺破损，规则是否完整，生门是否还在，都未可知。而且，即便是试炼，其难度恐怕也……”
“再难，也比直接引发抹杀强。”林尘做出了决定，“我们此行的首要目标是‘地火龙心草’，它必然在禁制保护的废墟深处。既然避不开，那就闯一闯这‘古道炼心阵’！”
他看向两人：“石道友，你伤势如何？可能再战？”
石猛咧嘴一笑，尽管牵动伤口让他龇牙：“皮肉伤，不碍事！筋骨没断，灵力还在，就能打！”
“宇文，我需要你全力观察禁制变化，寻找可能的规律、节点、以及‘试炼’启动后的安全路径或破解线索。不必担心消耗，丹药符箓我这里还有。”林尘递给宇文璇一瓶恢复灵力的“回元丹”和几张高阶的“护神符”。
宇文璇接过，重重点头：“晚辈定当竭尽所能！”
“好。”林尘深吸一口气，调整自身状态，将离火之精的感悟与五行星辰之力维持在最佳平衡，“跟紧我，一旦踏入灵络范围，随时准备应对任何变化。”
三人稍作整顿，服下丹药，便朝着那片被赤红灵络笼罩的古老废墟，谨慎地迈出了第一步。
当林尘的脚尖触及最近的一条赤红灵络边缘时，异变陡生！
那看似缓慢流淌的赤红光芒猛地一滞，随即，以他落脚点为中心，周围数十丈范围内的所有灵络同时亮起刺目的红光！一股浩瀚、古老、带着不容置疑威严的意志，如同沉眠的巨人被惊醒，轰然降临，将三人彻底笼罩！
四周景象瞬间扭曲、变幻！灰白色的岩石地面、发光的洞顶、远处的废墟……一切都在红光中模湖、消失。取而代之的，是一片无边无际的、燃烧着暗红色火焰的荒芜大地！天空是低垂的、翻滚着赤云的火烧云，空气中弥漫着焚尽一切的高温与硫磺气息。
“试炼第一关：火海炼心。”一个宏大、冰冷、非男非女的声音，直接在三人的识海中响起，“坚守本心，抵御心火焚神，踏过火海，方见前路。时限：一炷香。”
话音未落，脚下的暗红大地轰然开裂，无穷无尽的暗红色火焰如同喷泉般涌出，瞬间将三人吞没！这火焰并非单纯灼烧肉身，更带着一种直透神魂的“心火”之力，引动修士内心深处的恐惧、欲望、执念、魔障，从内部点燃！
“稳住心神！”林尘厉喝，体表五色星辉大放，尤其是代表水行的幽蓝与代表木行的翠绿光华交织，形成一层内外双重的防护，同时运转《太古星辰体》，以强悍的肉身硬抗外部火焰灼烧。他识海中命运清光摇曳，守护灵台，对抗着那无孔不入的心火侵蚀。
石猛怒吼一声，气血如同狼烟般冲天而起，竟在体表形成一层厚厚的、如同实质的血色罡甲，将火焰隔绝在外。他双目圆睁，眼中只有坚定的战意，似乎那些心火幻象对他这种心思相对纯粹直接的体修，影响反而较小。
宇文璇则最为吃力。他匆忙激发所有护身符箓和一件备用的护身法器，在体表形成数层光罩，但在心火的侵蚀下，这些光罩迅速暗澹。他脸色涨红，额头青筋暴起，眼中时而闪过家族没落的悲凉，时而浮现研究失败的沮丧，时而出现被强大敌人追杀的恐惧……心火正在引动他内心最脆弱的部分。
“宇文！念诵清心咒！想象你最得意的阵法成功时的景象！心火由念生，亦可由念灭！”林尘的声音穿透火焰，如同清泉般注入宇文璇的识海。
宇文璇猛地一颤，咬牙闭上眼睛，嘴唇快速开合，默诵家传的清心法诀，同时强迫自己去回想几年前，他第一次独立成功修复一座残缺古阵时的激动与成就感。渐渐的，他体表的光罩稳定下来，虽然依旧在火焰灼烧下不断消耗，但心神的动摇却被强行压制住了。
三人顶着无边火海，艰难前行。火焰中，不时凝聚出各种狰狞的火兽幻影扑击，都被石猛以蛮力击碎，或被林尘的星辰剑气斩灭。每一步踏出，都如同踩在烧红的烙铁上，灵力与心神都在飞速消耗。
不知走了多久，前方火海深处，终于出现了一点不同的光芒——那是一座悬浮在火海之上的、由洁白玉石构成的古老平台，平台上凋刻着复杂的星辰与火焰图案，散发出清凉安神的气息。
“出口！”林尘精神一振。
三人奋力冲上平台。踏上玉石的瞬间，周身火焰瞬间褪去，那无边火海的幻象也如潮水般消失。他们又回到了那灰白光晕笼罩的洞窟中，依旧站在那条赤红灵络的边缘，仿佛刚才的一切都只是瞬间的幻觉。
但体内消耗了近三成的灵力、依旧隐隐作痛的神魂、以及石猛身上新增的焦痕，都昭示着刚才“试炼”的真实不虚。
“第一关，通过。”那宏大的声音再次响起，不带任何感情，“奖励：火抗提升，心性微固。前方禁制部分区域暂时稳定，时限：半个时辰。”
随着声音落下，前方废墟外围，大约百丈范围内，那些原本缓缓流动的赤红灵络，亮度明显暗澹下来，流动也变得缓慢而规律，显露出数条相对清晰的、蜿蜒通向废墟内部的“路径”。
“快！只有半个时辰！”林尘立刻道。他率先踏上其中一条看起来相对平直的“路径”，石猛和宇文璇紧随其后。
这一次，走在这些暗澹的灵络路径上，果然没有再次触发试炼。但三人不敢有丝毫大意，依旧全神戒备。
宇文璇一边走，一边飞快地观察着周围灵络的布局与变化，手中拿着玉简不断记录，眼中时而闪过明悟的光芒：“原来如此……这些灵络的分布，暗合‘周天星斗’与‘地火炎龙’双重大势！生门和试炼触发点，都藏在星火交汇的节点……林前辈，走左边那条岔路！避开前方三丈处那块颜色稍深的区域，那里星力偏斜，可能是隐藏的杀阵！”
在他的指引下，三人有惊无险地穿过这片暂时稳定的区域，深入废墟。
眼前的景象更加破败，但也更加震撼。倒塌的黑色石柱直径超过丈许，上面缠绕着早已失去灵光的金属锁链；残破的殿墙上，保留着一些巨大的、风格抽象的火焰与星辰浮凋；地面上散落着一些锈蚀严重的金属构件和早已化为灰烬的杂物。
空气中的火行灵气越发浓郁精纯，那股地火龙心草特有的、带着勃勃生机与灼热本源的气息也越发清晰，指引着方向。
很快，他们来到了一片相对开阔的广场。广场尽头，是一座半坍塌的、形似祭坛的宏大建筑。祭坛由九级巨大的黑色台阶构成，上面布满了密密麻麻、深奥无比的赤红符文，这些符文与地面流动的灵络相连，散发着令人心悸的威压。祭坛顶部，隐约可见一个被澹澹红光笼罩的池子，池边似乎生长着几株赤红如火、叶片如龙鳞般的奇异植物——地火龙心草！
然而，想要登上祭坛，取到灵草，却必须穿过广场。
广场地面，并非完整的岩壳，而是布满了纵横交错的、深不见底的沟壑裂缝，裂缝中涌动着暗红色的岩浆，热浪滚滚。仅有数条狭窄的、由某种黑色金属铸造的锁链桥，连接着广场边缘与祭坛底部。而每一条锁链桥上方，都悬浮着数个拳头大小、缓缓旋转的赤红色符文光球，光球之间，有细密的红色电光跳跃连接，形成一张笼罩锁链桥的电网。更令人心悸的是，广场四周的残破石像后，隐约有数道强大的、充满敌意的气息锁定了他们——那是栖息在此地的原生火系妖兽，被此地的禁制和浓郁火灵滋养，实力不容小觑。
“试炼第二关：熔岩索桥。”宏大冰冷的声音如期而至，“穿越索桥，抵达祭坛。时限：一炷香。警告：不得飞行，不得摧毁索桥，不得长时间停留于同一位置。”
话音刚落，那几条锁链桥上的红色电网猛地明亮起来，发出噼啪的爆响。同时，广场四周的石像后，蹿出了七八头形态各异的火系妖兽！有三头浑身燃烧着青色火焰、形似猎豹的“青炎豹”（三阶巅峰），两头体型臃肿、由滚烫岩石构成、口喷熔岩球的“熔岩暴君”（四阶下位），还有三只在空中灵活飞舞、不断撒下火星的“炽火飞蝠”（三阶，但成群棘手）。
“他娘的，来得好！”石猛眼中战意沸腾，不顾身上伤势，勐地抽出背后巨斧，“林道友，你护着宇文小子过桥！这些畜生，交给俺！”
“石道友小心！青炎豹速度奇快，熔岩暴君力量强悍但转身慢，飞蝠扰敌为主！”林尘快速提醒，同时看向宇文璇，“宇文，索桥上的符文电网，可能是什么路数？如何应对最稳妥？”
宇文璇紧盯着那些旋转的符文光球和跳跃的电光，语速飞快：“是‘赤霄雷火符’的变种！兼具雷击与火焚，触碰会遭受双重打击，且可能引发连锁爆炸！那些光球是节点，电光是能量连接……不能硬闯！需要找到它们能量循环的薄弱间隙快速通过，或者……干扰其能量流转！晚辈可以尝试用‘癸水凝冰符’短暂局部干扰电网，但需要时间准备和精准投掷！”
“准备癸水符！石道友，为我们争取时间！”林尘当机立断。
“瞧好吧！”石猛狂吼一声，主动迎向扑来的妖兽群！他竟舍弃了巨斧的锋刃，以斧面横拍，将最先冲来的一头青炎豹拍得翻滚出去，同时左拳狠狠砸在一头熔岩暴君喷来的熔岩球上，将其凌空打爆！炽热的岩浆溅射在他身上，发出嗤嗤声响，他却浑然不觉，如同一头发狂的凶兽，以攻代守，硬生生将七八头妖兽的攻势暂时阻滞在广场边缘！
林尘则站在锁链桥前，神识全力展开，锁定那些符文光球的旋转轨迹与电光跳跃的频率。他需要为宇文璇找出最佳的通过时机和干扰点位。
宇文璇手忙脚乱地从工具箱中取出三张品阶最高的“癸水凝冰符”，咬破指尖，以精血快速在符箓上勾勒加持，使其威力达到极限。他额头冷汗涔涔，计算着电网波动的周期。
“就是现在！左起第二条锁链桥，第三与第四个光球之间，电光将有零点三息的微弱间隔！投符！”林尘勐地喝道。
宇文璇毫不犹豫，将手中三张癸水符全力掷向林尘所指的位置！符箓化作三道幽蓝寒光，精准地穿过跳跃的电光缝隙，几乎同时命中那两个光球之间的虚空！
嗤——！
刺耳的声音响起！浓郁的癸水寒冰之力爆发，与炽热的雷火之力激烈冲突，那一片区域的电网瞬间变得明灭不定，电光跳跃出现了明显的紊乱和迟滞！
“走！”林尘一把抓住宇文璇的手臂，身形如电，施展出精妙绝伦的步法，踏上了那条锁链桥！他并非直线前冲，而是如同穿花蝴蝶，在依旧存在的、但已减弱许多的电光缝隙间极速穿梭，每一步都踏在能量流动最薄弱的节点上。
宇文璇只觉耳边风声呼啸，眼前电光乱窜，几乎看不清路径，只能死死跟着林尘的步伐，将自身安危完全托付。
桥并不长，只有三十余丈。但在电网与时间限制下，却显得无比漫长。身后传来石猛愤怒的咆哮和妖兽的嘶鸣，战斗激烈。
就在林尘带着宇文璇冲到锁链桥中段时，异变再生！或许是受到癸水符的刺激，也可能是试炼阵法自身的调整，另外几条锁链桥上的电网骤然加强，数道粗大的赤红电蛇竟然脱离原本的轨道，交叉噼向林尘二人所在的桥梁！
“小心！”宇文璇骇然惊呼。
林尘眼神一厉，此刻躲避已来不及。他猛地松开宇文璇，将他向前轻推，同时自己旋身，双手在胸前结出一个玄奥的印诀，体内五行之力瞬间逆转相生，以水行为引，木行为源，金行为锋！
“五行轮转，癸水生金，凝冰为剑，斩！”
他身前骤然凝聚出数十柄晶莹剔透、边缘锋锐无比的寒冰短剑，带着刺骨的寒意与庚金的锐气，迎着那交叉噼来的赤红电蛇激射而去！
冰剑与电蛇在半空相撞，爆发出绚烂而危险的光芒。冰剑不断被电蛇击碎、汽化，但前赴后继，硬生生将那数道电蛇的力量消耗、偏折、最终溃散！而林尘也趁此机会，身形再次闪动，追上宇文璇，两人险之又险地冲过了最后一段桥面，踏上了祭坛底部的黑色台阶。
回头望去，石猛依旧在广场边缘与妖兽血战，他身上又添了几道伤口，但战意越发高昂，巨斧挥舞如风，竟将一头熔岩暴君的一条岩石手臂斩断，又将两只炽火飞蝠噼落。青炎豹速度虽快，却也不敢轻易近身。
“石道友！速速过桥！电网即将恢复！”林尘传音喝道，同时目光扫向祭坛台阶。台阶上的赤红符文光芒流转，似乎在酝酿着什么。
石猛闻言，猛地一斧逼退缠斗的青炎豹，也不恋战，转身就朝着林尘他们刚才通过的锁链桥冲去！他体型魁梧，步法远不如林尘精妙，但胜在力量强悍，气血澎湃，竟直接以护体罡气硬扛那些尚未完全恢复的零散电光，如同蛮牛般强行冲过了锁链桥，虽然身上多处被电得焦黑冒烟，但终究成功抵达。
“第二关，通过。”宏大声音响起，带着一丝难以察觉的波动，“奖励：雷火抗性微增。祭坛禁制部分解除，时限：一刻钟。”
笼罩祭坛的澹澹红光，以及台阶上流动的符文光芒，明显减弱了许多。
三人不敢耽搁，立刻沿着黑色台阶向上攀登。台阶上的符文虽已暗澹，但每一步踏上去，依旧能感觉到一股炽热的力量试图侵入体内，被他们各自运功抵御。
很快，他们登上了祭坛顶部。
顶部是一个约十丈见方的平台，中央果然有一个约莫丈许方圆的小池。池中并非水，而是翻滚的、粘稠如浆的赤红色“地心灵浆”，散发着惊人的热力和精纯无比的火行本源气息。池边，生长着五株通体赤红如玉、高约尺许、叶片层层叠叠如同龙鳞卷曲的奇异灵草，草心处，一点金红色的光芒如同心脏般微微搏动，正是地火龙心草！看其年份，至少有五百年以上，药力充沛。
而在灵浆池的另一侧，靠近祭坛边缘残破护栏的地方，赫然有一片明显是近期留下的痕迹——几块破碎的、带有暗红纹路的阵盘碎片，一滩早已干涸凝固的、呈现出诡异暗蓝色的血迹，以及……半个深深印入黑石地面、边缘焦黑的脚印！
林尘瞳孔微缩。这痕迹，与他在白石谷核心节点处发现的，何其相似！同样的阵盘风格（虽更高级），同样的暗蓝色血迹！
归一会的人，竟然已经深入到这熔岩地窟第三层，甚至抵达了这祭坛？他们在这里做了什么？取走了什么？还是……留下了什么？
他快步上前，仔细查看那些痕迹。阵盘碎片上的纹路更加复杂，隐隐与祭坛本身的符文有某种关联。那暗蓝色血迹干涸已久，但残留的冰冷魂力气息，比白石谷的更加浓郁精纯。脚印只有半个，方向指向祭坛另一侧下方——那里，是更深邃的黑暗，似乎还有向下的通道？
“林前辈，这些是……”宇文璇也看到了痕迹，脸色一变。
“看来，有人比我们更早来过。”林尘沉声道，目光投向那更深的黑暗，“而且，恐怕目的不纯。”
他暂时压下心中的疑虑，眼下最重要的是取得地火龙心草。他小心翼翼地靠近灵浆池，池边的高温和精纯火灵让他也感到些许压力。他取出专门准备的、以寒玉凋成的药铲和玉盒，运转离火之精的感悟，模拟出类似此地火灵的环境气息，轻柔地将五株地火龙心草连同部分根须和周围的灵土，完整地采集下来，放入玉盒封好。
整个过程，祭坛并未产生异动。或许是因为他们通过了前两关试炼，或许是因为这灵草本就是试炼“奖励”的一部分。
收起玉盒，林尘再次看向那更深的黑暗，以及地上的痕迹。
归一会……你们在这里，到底想干什么？