璇光城的清晨，被一种柔和而富有韵律的钟鸣唤醒。
那钟声并非凡俗金属撞击之音，更像是某种庞大阵法的脉动，清越悠长，穿透层层云雾与建筑，回荡在整座城池的每一个角落。钟声所过之处，夜间沉积的浊气被驱散，天地灵气更加活泼地涌动起来，许多修士纷纷推开窗户，或走出居所，面向城池中心那座最高的“晨钟塔”方向，吐纳调息，汲取这每日一度的“晨钟灵气”。
林尘自静室中睁开眼，经过三日不眠不休的适应与初步修炼，他对星枢界的环境已不再陌生。体内先天道婴运转圆融，五色星辉与眉心那缕命运清光和谐共存，隐隐与外界更高级的法则产生着共鸣。他能感觉到，自己的根基正在被这个世界更加厚重坚实的“道”所滋养、夯实。
推开“听涛小筑”的院门，清晨的微光带着清冽的灵气扑面而来。街道上已有不少修士走动，大多步履匆匆，气息精悍。璇光城不养闲人，在这里，每一份资源都需要用实力、智慧或劳动去换取。
今日的目标很明确：前往“接引殿任务堂”，了解并接取作为客卿的第一个正式任务，同时进一步熟悉璇光城的运转规则。
任务堂位于接引殿建筑群的东侧，是一座占地广阔、气势恢宏的殿堂。殿门高阔，人流进出络绎不绝。殿内空间同样被阵法拓展，显得异常宽敞。最引人注目的是大殿中央悬浮着的十数面巨大的光幕，上面密密麻麻滚动着无数任务信息，字体灵光闪烁，自动分类、更新。
光幕前聚集着大量修士，或仰头细看，或低声议论，或与身旁穿着接引殿制式服饰的执事交谈。光幕上的任务按等级、类型、报酬分门别类，从最简单的“采集城外十里‘清心草’五十株”（炼气期可接，报酬五块下品灵石），到令人咋舌的“探索‘迷雾深渊’第七层，绘制地图并带回‘深渊结晶’样本”（要求元婴中期以上，精通防护与遁术，报酬三千上品灵石加一件定制上品灵器），应有尽有。
林尘目光扫过，迅速捕捉着适合自己的信息。作为接引殿客卿，他有权限接取“甲”级及以下任务。“甲”级任务通常对应元婴初期到中期修士，报酬丰厚，但风险也高。
“剿灭盘踞‘黑风峡’的‘蚀骨盗’团伙，头目疑为金丹后期，喽啰三十余人，精通合击与毒术。要求：至少元婴初期修为，或三人以上金丹后期小队。报酬：八百上品灵石，接引殿贡献点五十。”
“调查‘落星山脉’外围‘白石谷’近期灵气异常衰减原因，疑似有未知生物或阵法影响。要求：精通探查、阵法或御兽。报酬：视调查结果而定，基础五百上品灵石，贡献点三十。”
“护送‘百宝阁’商队前往‘流云城’，途径‘瘴气林’与‘赤岩荒漠’，单程约十五日。要求：元婴期修士一名或金丹期修士三名。报酬：一千二百上品灵石，贡献点八十，商队另付酬劳。”
任务种类繁多，有战斗类、探索类、护卫类、调查类、甚至还有炼丹、炼器、制符等技艺类委托。
林尘没有立刻决定，而是走到一旁专门为客卿设立的咨询台前。负责接待的是一位面色和善、留着山羊胡的老修士，修为在金丹中期，见到林尘腰间的紫色客卿令牌，态度立刻恭敬起来。
“这位客卿大人，不知有何可以效劳？”老修士拱手问道。
“初来乍到，想接取一个合适的任务，不知有何建议？另外，想了解‘贡献点’的用途。”林尘问道。
“大人客气了。”老修士熟练地介绍起来，“对于新晋客卿，建议先从相对稳妥的调查或护卫类任务入手，既能熟悉环境，风险也相对可控。像‘白石谷调查’或‘流云城护卫’都是不错的选择。至于贡献点……”他压低了些声音，“这可比灵石更金贵。可在接引殿内部兑换一些外界难寻的物资，比如特定功法典籍的阅览权限、进入某些修炼秘境的资格、请动殿内高阶修士出手炼器炼丹的机会，甚至是……获取关于某些隐秘势力或遗迹的独家情报。”
林尘心中明了。贡献点类似于宗门积分，是绑定在接引殿体系内的高级货币，能换到真正的好东西。
他又询问了一些细节，比如任务接取流程、失败惩罚、情报支援等。老修士一一解答，态度耐心。
最终，林尘的目光落在了那个“调查白石谷灵气异常”的任务上。原因有三：一是任务地点位于相对安全的“落星山脉”外围，远离已知的几处大凶之地；二是任务性质偏探索而非直接厮杀，适合他初步了解此界生态与潜在危险；三是报酬中包含了不菲的贡献点。
“就接这个吧。”林尘做出了决定。
登记手续很快。老修士将任务详细信息、白石谷及周边地图、以及一枚用于记录调查过程和结果的留影玉简交给林尘。
“预祝大人马到功成。若有紧急情况，可激发客卿令牌内的求救法阵，接引殿会根据距离派遣附近人手，但未必能及时赶到，还需大人谨慎行事。”老修士最后叮嘱道。
离开任务堂，林尘没有立刻出城。他先是去城内的“易市”补充了一些可能用到的物资：数张高阶的“驱邪符”、“破障符”，一瓶解毒丹药“玉清散”，一套用于临时布阵的阵旗阵盘（品级不高，但胜在实用），以及一些标记地图用的特殊灵墨。花费了近百块上品灵石。
随后，他又去了一趟专门出售情报的“风信楼”，购买了一份关于落星山脉外围近期动态的简报，以及白石谷过往的一些记载。情报显示，白石谷原本是一处出产低阶“莹白石”和几种常见灵草的小型矿谷，灵气普通，近三个月来，谷内灵气莫名持续衰减，已影响到了矿脉与灵草生长，有数批低阶修士前去探查，皆无功而返，只提到谷内雾气比往常更重，时有怪异声响，但未发现明显妖兽或邪修踪迹。
准备妥当，林尘不再耽搁，径直走向璇光城的西门。
城门守卫验过客卿令牌后，恭敬放行。出得城来，眼前的景象豁然开朗。
璇光城坐落在广袤平原的边缘，背靠巍峨连绵、云雾缭绕的落星山脉。城外并非荒野，而是被开辟出大片的灵田、药圃，以及通往各处资源点的道路。低空中有不少修士驾驭着各式法器飞行，也有骑着驯化灵兽赶路的。
林尘没有选择张扬地飞行。初来此地，低调为妙。他运起身法，一步踏出便是数十丈，看似闲庭信步，速度却极快，朝着落星山脉方向而去。沿途遇到其他修士，彼此大多只是警惕地扫视一眼，便各自赶路，互不干扰。
落星山脉无愧其名，即使是在外围，也能感受到一种古老、苍茫、蕴含磅礴星力与地脉之气的厚重感。山峦起伏，古木参天，藤蔓缠绕，奇花异草点缀其间，灵气浓度比平原又高出一截，但也隐藏着更多危险的气息——妖兽的嘶吼时而从深林传来，某些区域弥漫着澹澹的毒瘴或紊乱的灵力场。
按照地图指引，林尘很快找到了白石谷的入口。那是一条夹在两座灰白色石山之间的狭窄山谷，谷口弥漫着比周围更浓郁的白色雾气，灵气波动确实异常稀薄，甚至给人一种“干涸”之感。
林尘在谷口停下，神识如同水银泻地般向前探去。雾气对神识有一定阻碍，但不足以完全屏蔽。谷内静悄悄的，听不到鸟兽虫鸣，只有风声穿过石缝发出的呜咽。地面散落着一些开采过的莹白石碎屑，原本应该生长灵草的地方，此刻草木稀疏，叶片泛黄。
他取出客卿令牌，激发其基础的记录功能，同时将留影玉简挂在腰间。迈步走入谷中。
雾气扑面而来，带着一股阴湿的寒意，并非单纯的雾气，其中似乎掺杂了些许细微的、难以察觉的阴性能量粒子，正是这些粒子在缓慢地“吞噬”或“中和”谷内的灵气。林尘体表自动泛起一层澹澹的五色星辉，将这些阴性能量粒子隔绝在外。
谷道蜿蜒向内，两侧石壁陡峭。走了约莫一里，前方出现一个岔路口，雾气更浓。林尘选择左边那条稍宽的道路，继续深入。地面上开始出现一些凌乱的脚印和法术残留的痕迹，显然是之前来探查的修士留下的。
忽然，他脚步一顿，神识捕捉到侧后方石壁上一处极不显眼的凹陷处，传来极其微弱的能量波动——不是灵气，也不是刚才感知到的阴性能量，而是一种……冰冷的、带着一丝混乱与恶意的波动。
他缓缓转身，指尖一缕凝练的星辰之力悄然汇聚。走近那处石壁凹陷，只见岩石表面覆盖着一层薄薄的、暗灰色的苔藓状物质。那微弱的恶意波动，正是从这“苔藓”深处传来。
林尘没有贸然触碰，而是从储物戒中取出一柄普通飞剑，轻轻挑开一片“苔藓”。苔藓下方，岩石表面竟然蚀刻着一个极其微小、残缺的暗红色符文！符文线条扭曲，散发的气息与他在下界见过的归一会秽气有几分相似，但更加隐晦、阴冷，并且似乎与这白石谷的地脉有着某种诡异的连接，正缓慢地抽取着地脉灵气，并通过某种方式转化、散逸成那些吞噬灵气的阴性能量粒子！
“归一会……果然是他们的手笔！”林尘眼神一凝。虽然这符文风格与下界所见略有不同，更加古老隐蔽，但那源自“归墟”的混乱死寂本质，他绝不会认错。这绝非自然现象，而是一种人为布置的、缓慢污染地脉、破坏灵气的恶毒手段！其目的或许不是为了直接杀伤，而是为了长期、隐蔽地破坏一片区域的修炼环境，或者……是在为某种更大的阴谋做准备？
他立刻用留影玉简记录下这个发现，并试图解析符文的完整结构，但符文太过残缺，且似乎与更深层的岩体连接，难以窥其全貌。
就在这时，异变突生！
谷内浓雾毫无征兆地剧烈翻腾起来，同时，四面八方响起了密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛有无数细小的东西在岩石和地面上快速爬行！
林尘神识猛地扩开，只见浓雾之中，无数拳头大小、形似蜘蛛、但通体灰白如同石质的诡异生物，正从石壁缝隙、地面孔洞中蜂拥而出！它们八只猩红的复眼闪烁着冰冷的光，口器开合，发出细微的嘶嘶声，速度快如闪电，从四面八方朝着林尘扑来！更诡异的是，这些石蛛的气息与谷内弥漫的阴性能量以及那暗红符文同源，显然是被那符文力量催生或吸引而来的守护者或清道夫！
“哼，雕虫小技！”
林尘冷哼一声，面对这突如其来的围攻，他并未慌乱。元婴期的磅礴灵压轰然释放，同时双手捏诀，口中轻叱：“星辉散！”
以他为中心，一圈柔和却无比坚韧的星辰光晕猛地扩散开来！光晕所过之处，扑近的石蛛如同撞上了无形的墙壁，纷纷被弹开，体表冒出“滋滋”的白烟，发出痛苦的嘶叫，行动顿时迟缓。星辰之力至阳至纯，正是这类阴秽之物的克星！
但石蛛数量实在太多，前赴后继，悍不畏死。而且林尘察觉到，随着战斗，谷内那阴性能量似乎更加活跃，正不断削弱他释放的星辰光晕。
“不能纠缠，必须找到源头或破坏更多符文！”林尘心念电转，身形一晃，施展出精妙步法，如同鬼魅般在石蛛群中穿梭，同时指尖连连点出，一道道凝练的庚金剑气激射而出，精准地命中那些石蛛的核心或关节，将其彻底击溃。
他一边战斗，一边神识全力扫描四周石壁，寻找其他类似的暗红符文。果然，在又前进百余丈后，他再次发现了三处类似的符文节点，分布在不同方位，彼此之间似乎形成了某种简易的阵法网络，共同作用，污染着这片谷地。
林尘尝试用庚金剑气攻击这些符文，但剑气没入岩石，只是留下浅浅痕迹，符文光芒微闪，并未被破坏，显然有某种保护或与地脉连接极深。
“看来得用点别的法子。”林尘目光一闪，体内五行之力流转，火行灵力升腾。他并指如剑，一缕炽白中带着澹金色的“离火之精”气息缠绕指尖——虽然真正的离火之精本源已融入元婴，但模拟其部分威能还是能做到的。
“离火破邪！”
指尖轻点，一道细如发丝却温度极高的炽白火线射出，精准地命中一处暗红符文的核心！
嗤——！
如同热刀切蜡，岩石瞬间被烧熔出一个小孔，那暗红符文剧烈闪烁几下，发出“啵”的一声轻响，骤然暗澹、崩解！与之相连的阴性能量输送脉络也随之中断一片。
有效！
林尘精神一振，依法炮制，很快将发现的另外两处符文节点也相继摧毁。
随着三处节点被毁，谷内的阴性能量浓度明显下降，翻腾的雾气开始变得稀薄，那些疯狂的石蛛也如同失去了力量源泉，动作变得僵硬、迟缓，然后纷纷自行崩解，化为灰白色的石粉。
谷中的灵气虽然依旧稀薄，但那种被持续“抽吸”和“污染”的感觉消失了，空气中阴冷的恶意也淡去不少。
林尘没有放松警惕，继续向山谷深处探查。在一处最为开阔的谷底，他发现了一片更大的、被人工开凿过的平台。平台中央，有一个被暴力破坏掉的、更为复杂的阵法基座残骸，看痕迹很新，不会超过一个月。残留的气息显示，这里原本应该是一个更强大的、与地脉直接连接的污染或传送节点的核心，但显然被人提前发现并摧毁了。
“有人先一步来过……是接引殿？还是其他察觉异常的势力？亦或是……归一会的对手？”林尘沉吟。他在平台周围仔细搜寻，除了阵法残骸和战斗痕迹，还发现了几片焦黑的、材质特殊的衣角碎片，以及一点干涸的、散发着澹澹腥气的暗蓝色血迹。
他将这些线索一一记录。
至此，白石谷灵气异常的原因基本查明：归一会在此布置了隐蔽的污染节点，缓慢破坏地脉灵气，并催生了守卫石蛛。核心节点疑似已被未知势力破坏，但残留的次级节点仍在持续造成影响。自己摧毁了剩余节点，暂时解决了问题，但归一会在此活动的痕迹确凿无疑。
任务完成。
林尘没有过多停留，迅速沿原路退出山谷。在谷口，他再次激发客卿令牌，将调查结果、发现的符文图像、石蛛特征、阵法残骸与未知血迹线索等，通过令牌内置的传讯法阵，先行简要汇报给了接引殿任务堂。
做完这一切，他回头看了一眼依旧雾气朦胧但已少了那份阴森的白石谷，身形一闪，朝着璇光城方向疾驰而去。
这次任务虽然不算凶险，却让他真切体会到了星枢界平静表面下的暗流。归一会，这个阴魂不散的组织，果然已将触角伸到了这里，而且行事更加隐蔽诡谲。
他不知道的是，几乎在他传讯的同时，璇光城天机阁分部那间观星静室内，一直关注着南璇洲各处异常能量波动的云瑶，面前的水镜上，代表白石谷区域的混沌光点，忽然清晰了一瞬，显现出一缕奇异的、混合着星辰与五行韵律的净化波动，随后又迅速隐去。
“又是他……”云瑶望着水镜，美眸中闪过一丝疑惑与更深的探究，“下界飞升者，接引殿新晋客卿，林尘。先是命轨混沌难测，如今又展现出如此独特的破邪手段……你究竟，藏着多少秘密？”
她纤细的手指轻轻敲击着光滑的镜面，若有所思。