东海可可西亚村的木屋外，清晨的阳光刚漫过海岸线，就被喧闹的人声裹着甜香涌过来。老村长提着满筐红透的苹果走在最前，竹篮上还挂着几片翠绿的树叶，身后跟着扛着鱼干、捧着手工面包的村民，孩子们围着木屋叽叽喳喳跑圈，手里攥着刚摘的野果，堵得门口水泄不通。
“叶龙大人！这是自家果园种的苹果，脆甜多汁，您带着路上解乏！”
“多亏您杀了阿龙、夺回渔场，咱们终于能安稳过日子了，这点心意您可千万别推！”
“大家太客气了。”叶龙俯身摸了摸一个小孩的头，“赶走阿龙是应该的，你们的心意我收下了。”
好不容易送走依依不舍的村民，木屋内外已堆起小山似的物资。
好不容易送走依依不舍的村民，木屋内外已堆起小山似的物资。红透的苹果码在竹篮里，鱼干的咸香混着面包的麦香漫在空气里，祗园正清点物资，叶龙靠在桌边翻看娜美整理的海图，指尖偶尔在暗礁标记处轻点。
诺琪高蹲在角落整理背包，手里叠着晒干的衣物，目光却不受控制地飘向叶龙的方向。这几天，这样的走神已经成了常态——关于叶龙的一切，都是娜美趴在她耳边，带着未消的激动一点点讲给她听的，每一个细节都刻进了她心里。
那天她带着村里的孩子去后山采摘野果，远远就听见码头方向传来震天的呼喊。等她匆匆赶回去时，只看到阿龙和老鼠大校像烂泥般瘫在地上，浑身是伤，被村民们围着唾骂，而叶龙正背对着人群，双手插兜站在码头边，海风掀起他的衣角，背影挺拔得像不可撼动的山岳。后来娜美拉着她的手，眼眶还带着泛红的余痕，语速飞快地复盘着全过程，语气里满是按捺不住的崇敬：“诺琪高你都不知道！叶龙少将就站在那儿，就一个眼神扫过去，阿龙举着刀的手都僵住了，然后‘咚’的一下直挺挺倒在地上！老鼠大校更没用，直接吓瘫在地上，连爬都爬不起来！”
娜美一边说，一边不自觉地模仿叶龙当时的神态，眉头微蹙、眼神锐利，小手还下意识地叉在腰上，眼底闪烁着明亮的光：“然后叶龙少将就淡淡说了句‘你们受的苦，该自己讨回来’！刚开始大家还不敢动，毕竟以前被阿龙欺负怕了，可他就站在旁边守着，那眼神一看就特别有安全感，谁还敢有顾虑？我们抄起木棍、渔网往上冲，把这些年被抢的、被欺负的气全撒出来了！”她凑近诺琪高，声音压得更低，却藏不住解气的笑意：“我还踢了阿龙的膝盖呢！要不是叶龙少将最后说‘留口气给海军收尾’，我真想把他扔进海里喂鱼！那时候我就知道，有他在，我们再也不用怕了！”
她没亲眼见过那震撼的场面，却能从娜美真切的语气、发亮的眼神里，脑补出叶龙当时的凛然与从容。想象着他仅凭一个眼神便碾压强敌，想象着他面对村民的胆怯时那份不动声色的守护，想象着他把复仇的权利还给大家时的通透，一股强烈的崇拜便从心底涌出，渐渐发酵成不敢言说的爱慕。那些她和娜美被阿龙欺负、搜刮的委屈，那些全村人在恐惧中苟活的日子，都被这个男人用最简单直接的方式终结了——他就像一道光，劈开了笼罩在可可西亚村多年的黑暗。
叶龙似乎察觉到她的目光，抬眼望过来时，诺琪高像受惊的小鹿般猛地低下头，指尖攥紧了衣角，耳根悄悄泛红。她赶紧拿起一个苹果塞进背包，却因为心慌，让好几个苹果滚落到地上，清脆的声响在安静的木屋里格外明显。
“小心点。”叶龙的声音带着淡淡的笑意，迈步走过来，弯腰捡起滚到脚边的苹果，递到她面前。指尖不经意间碰到她的手背，温热的触感让诺琪高的心跳骤然加快，连呼吸都乱了几分。
她抬头看他，撞进他深邃的眼眸里，那里面有强者的霸道，更有不易察觉的温柔。诺琪高张了张嘴，想说声谢谢，喉咙却像被堵住似的，只能红着脸接过苹果，低声挤出两个字：“谢谢……叶龙少将。”
旁边的娜美将这一切看在眼里，偷偷撞了撞诺琪高的胳膊，眼底带着狡黠的笑意。诺琪高狠狠瞪了她一眼，却掩饰不住嘴角的浅浅笑意，转身继续收拾背包，只是这一次，目光落在叠好的衣物上，脑海里全是娜美描述的叶龙模样——仅凭一个眼神便震慑全场，把复仇的权利还给村民，这样的力量与格局，让她愈发心生向往。
这几天，她总是借着帮忙的名义留在木屋里，看着叶龙和祗园讨论航线，看着他耐心解答村民的疑问，看着他摸孩子们的头时温柔的模样。每一个瞬间，都让她对“跟着他走”的决定更加坚定——不仅是为了保护娜美，更是因为，她想陪在这个给了她希望和勇气的男人身边。
木屋外的天色渐渐暗了下来，收拾好的物资整齐地堆在门口，祗园提着两大桶新鲜肉块往村口的空地走去——那是给皮皮虾准备的口粮。
屋里只剩下叶龙、娜美和诺琪高三人，空气里弥漫着淡淡的紧张。
诺琪高攥着背包带，指尖都泛了白，心里像揣了只乱撞的兔子，反复琢磨着该怎么开口。她怕自己唐突，怕叶龙拒绝，更怕说出后连现在这样的距离都保持不了。
娜美看出了她的纠结，悄悄凑到她耳边，用只有两人能听见的声音调侃：“想说就说啊，你这副魂不守舍的样子，叶龙少将都快看穿了。”
被娜美点破，诺琪高的脸瞬间红透，她偷偷抬眼瞄了一眼叶龙，正好对上他望过来的目光，吓得立刻低下头，心脏砰砰直跳。叶龙放下手中的海图，嘴角噙着淡淡的笑意，没有说话，只是安静地等着她开口——他早就察觉到诺琪高的心思，也一直等着她的决定，这个心思细腻又坚韧的姑娘，本就是他计划中要纳入身边的人。
沉默在屋里蔓延，诺琪高深吸一口气，像是用尽了全身的勇气，猛地抬起头，眼神里带着一丝慌乱，却更多的是坚定：“叶龙少将……我、我想跟着你走！”
话说出口的瞬间，她感觉全身的力气都被抽干了，耳根烫得能烧起来，不敢去看叶龙的眼睛，只能死死盯着自己的鞋尖。
屋里静了两秒，随后传来叶龙带着笑意的声音：“好啊。”
简单两个字，却像一道暖流瞬间涌遍诺琪高的全身，她猛地抬头，眼中满是难以置信的惊喜，愣愣地看着叶龙。
叶龙站起身，走到她面前，目光温和却带着不容置疑的力量：“我本来也打算问你，要不要一起出海。你的细心和坚韧，对我们很重要。”他顿了顿，补充道，“而且，有你在，娜美也能更安心。”
最后一句话像是给诺琪高吃了颗定心丸，她紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼眶微微泛红，嘴角却忍不住上扬，用力点头：“我、我会好好帮忙的！不管是整理物资、照顾大家，还是照料皮皮虾，做什么都可以！”
“我就说嘛，叶龙少将肯定不会拒绝你。以后我们就能一直在一起，还能天天看着那头超酷的巨龙呢！”娜美拍着诺琪高的肩膀，笑得眼睛都弯了。
诺琪高脸上的红晕还没褪去，却跟着用力点头，看向叶龙的眼神里满是坚定。两人对视一眼，像是达成了某种默契，娜美率先开口：“叶龙少将，我们打算现在就去告诉阿健叔，跟他说我们要跟你出海的事。”
叶龙颔首：“好，我跟你们一起去。”
“不用不用！”诺琪高连忙摆手，脸颊微红，“我们自己去说就好，阿健叔一直很疼我们，会理解的。”娜美也跟着附和：“对啊，我们跟他好好说，他肯定会同意的！”
看着两人眼底的期待与忐忑，叶龙没有坚持：“也好，我在屋里等你们。”
两人提着背包，快步往阿健家走去。此时阿健正在院子里修补渔网，看到两个姑娘并肩走来，脸上立刻露出憨厚的笑容：“娜美、诺琪高，这么晚了过来，是有什么事吗？”
“阿健叔。”娜美深吸一口气，拉着诺琪高的手，语气认真，“我们来跟你说个事——我们打算跟着叶龙少将出海，去看看外面的世界。”
“出海？”阿健手里的渔网针顿在半空，脸上的笑容瞬间凝固，像是被突如其来的寒流冻住了一般。他愣了几秒，才反应过来，皱着眉头打量两人：“你们说真的？跟着叶龙少将？”
“嗯！”诺琪高用力点头，声音带着一丝紧张，却异常坚定，“叶龙少将很可靠，他会照顾我们的。而且我想跟着他变强，以后也能保护村子，保护你和娜美。”
阿健放下渔网，站起身，粗糙的手不自觉地攥紧了衣角。他看着眼前两个从小看到大的姑娘，眼神里满是难以置信和担忧。沉默了半晌，他才缓缓开口，声音沙哑：“你们知道大海有多危险吗？海贼、风暴、还有那些未知的风险……叶龙少将是厉害，可他那模样，怎么看都像镇上那些开着鬼火到处晃的黄毛小子，看着张扬得很，能靠谱吗？”
他越说越激动，眉头拧成了疙瘩：“你们是贝尔梅尔用命换来的，是我看着长大的！留在村里，守着渔场，安安稳稳过日子不好吗？为什么要跟着一个‘黄毛小子’去闯那些刀光剑影的日子？”
娜美急得跺脚：“阿健叔，叶龙少将不是你说的那种人！他救了村子，还帮我们讨回了公道，他很有担当的！”
“有担当也不行！”阿健的声音提高了几分，眼眶却微微泛红，“外面的世界太复杂，你们俩年纪还小，根本扛不住那些风雨。我不能让你们去冒险！”
诺琪高看着阿健焦急的模样，心里又酸又暖，她走上前，轻轻拉了拉阿健的胳膊：“阿健叔，我们知道你担心我们。但这是我们认真想了很久的决定，我们不想一辈子困在可可西亚村，我们想看看更广阔的世界，想变得更强。叶龙少将能给我们这个机会，我们不想错过。”
阿健看着两人坚定的眼神，知道她们心意已决。他叹了口气，脸上的焦急渐渐被无奈取代。他了解娜美和诺琪高的性子，一旦做了决定，就不会轻易改变。而且他也清楚，叶龙的实力和格局，确实能给她们更好的成长空间，比留在村里更有前途。
纠结了许久，阿健重重地拍了拍两人的肩膀，语气里满是不舍：“罢了，你们长大了，有自己的想法了。既然决定了，就去闯吧。”他转身走进屋里，拿出两个布包和一串贝壳项链，塞进两人手里，“布包里是伤药，这项链是贝尔梅尔留下的，你们戴着，就当是个念想。”
他顿了顿，眼神变得严肃起来：“我跟你们一起去见叶龙少将。”
三人回到木屋时，叶龙正靠在桌边，祗园站在一旁整理物资。看到阿健阴沉的脸色，叶龙便知道他的来意，主动站起身：“阿健先生。”
阿健没有应声，径直走到叶龙面前，目光锐利地盯着他，像是在审视什么。他越看叶龙那不羁的模样，越觉得像个开鬼火的黄毛，心里的担忧又涌了上来。但他还是深吸一口气，语气沉重：“叶龙少将，我知道你厉害，也感激你救了村子。但娜美和诺琪高是我们村的宝贝，是贝尔梅尔的命根子。我把她们交给你，你必须保证，无论什么时候，都要护她们周全，不能让她们受半点委屈！”
叶龙迎上他的目光，语气坚定：“我向你保证，只要我在，就绝不会让她们受到伤害。”
“好！”阿健重重地点头，眼眶泛红，“我信你这一次。如果她们有任何闪失，我就算拼了这条老命，也不会放过你！”
“我明白。”叶龙郑重点头。
阿健看着娜美和诺琪高，又看了看叶龙，最终化作一声长长的叹息。他摸了摸两个姑娘的头，声音温柔：“路上照顾好自己，常给村子捎信。可可西亚村，永远是你们的家。”
“知道了，阿健叔！”两人眼眶泛红，用力点头。
阿健没有多留，转身走出了木屋。夜色中，他的背影有些佝偻，却透着几分释然——他终究是尊重了孩子们的选择，也愿意相信那个“像黄毛小子”的男人，能给她们一个不一样的未来。
木屋里，气氛渐渐回暖。祗园看着娜美和诺琪高，嘴角带着温柔的笑意：“以后我们就是一个团队了。”
叶龙看着两人眼底的期待，嘴角勾起一抹笃定的笑：“早点休息吧，明天一早，我们出发。”
当晚，娜美打开了叶龙交给她的10个纯金打造的箱子——箱体由整块黄金熔铸而成，表面刻着简单的防滑纹路，镶嵌着牢固的银质锁扣，沉甸甸的手感透着极致的贵重。每个箱子里都整整齐齐码满了贝利，10个箱子加起来，正好是10亿贝利。除此之外，她还翻出了自己多年来的全部积蓄：装满稀有宝石的小匣子、从海贼船上搜刮的金条、舍不得脱手的珍贵航海仪器，还有数张标注着隐秘航线的备用海图。这些是她顶着“小贼猫”的名声，一点点攒下的“底气”，曾是她三年来赎村的执念，如今要连同叶龙给的10个黄金箱子，一起留在这片生养她的土地。
“有这些，大家才能真正高枕无忧。”娜美摩挲着黄金箱子冰凉的表面，想起三年来的隐忍与村民们的默默守护，眼眶泛红却眼神坚定。她将自己的积蓄一一摆放在10个黄金箱子旁，黄金箱体映着珠宝的光泽，承载着她对村子最深的牵挂。
天刚蒙蒙亮，娜美便请了几位相熟的村民帮忙，将10个黄金箱子和自己的私藏财宝，一同小心翼翼地搬到老村长家的院子里。送行的村民早已聚集，看到一排金灿灿的箱子和旁边的珠宝匣子，瞬间围了上来，议论声此起彼伏。
“老村长，阿健叔，还有大家。”娜美深吸一口气，抬手打开最前面的一个黄金箱子，满箱码得整整齐齐的贝利瞬间映入眼帘，与黄金箱体的光泽交相辉映，让众人屏住呼吸，“这10个箱子是纯金打造的，里面装着叶龙大人给我的10亿贝利，旁边这些是我这些年攒下的所有私藏，没有一分一毫保留，全部留给村子。”
话音落下，村民们瞬间哗然，随即陷入寂静，海风拂过树叶的轻响都格外清晰。纯金打造的箱子本身就价值连城，再加上里面10亿贝利的巨款，还有娜美的私藏，对常年被海贼欺压的可可西亚村来说，无疑是改变命运的天文数字。
老村长颤抖着抚摸黄金箱子的冰凉表面，声音哽咽：“娜美，这箱子是纯金的啊！还有里面的10亿贝利……这是叶龙大人的心意，你带着这些出海，不管遇到什么都有底气，怎么能全留下？”
“我不需要底气了。”娜美笑着摇头，眼眶泛红，“以前攒钱是为了赎村，现在村子自由了，这些才是它们该去的地方。用黄金箱子换些实用的物资，再用贝利修补渔场、盖结实的房子，添置渔船和工具，以后大家不用再怕海贼，也不用为生计发愁。”她看向阿健，语气满是释然，“阿健叔，贝尔梅尔阿姨用生命守护的村子，以后就拜托大家了。”
阿健看着眼前10个沉甸甸的黄金箱子，看着褪去青涩、愈发坚韧的娜美，想起她三年来独自背负的重担，泪水忍不住滚落：“傻孩子，你为村子做得够多了……这黄金箱子和10亿贝利是叶龙大人给你的，你的私藏是你用命换来的，怎么能说留就留？”
“不够。”娜美打断他，声音坚定，“村子是我的根，能让大家安安稳稳过日子，比什么都重要。”
村民们再也抑制不住情绪，有人抹泪，有人哽咽道谢。曾经他们误会娜美投靠阿龙是为了钱，后来才知晓她的苦衷，如今这个姑娘连纯金箱子装着的10亿贝利都毫无保留地奉献出来，这份深情让每个人动容。老村长握紧黄金箱子的锁扣，对着娜美深深鞠躬：“娜美，我们代表全村人谢谢你！你放心，我们一定把村子建设得越来越好，等你回来，定是个更热闹安稳的家！”
娜美用力点头，深深看了一眼村庄与乡亲，转身朝着集结点跑去。阳光洒在她身上，身后的10个黄金箱子与私藏财宝，仿佛卸下了她三年来的所有重担，脚步轻快而坚定——她终于不用再为钱奔波，终于能带着纯粹的梦想出海，去绘制属于自己的世界地图。
而此时，夜色正浓的另一处海岸，卡莉娜踩着月光回到了自己的秘密基地——一处隐蔽的崖壁洞穴。洞穴不大，角落里整齐码放着几个小木箱，里面没有成箱的贝利，也没有繁杂的古董，只有数十颗切割完好的彩色宝石，和几条沉甸甸的金条，都是她这些年凭着欺诈术和眼光攒下的“硬通货”，数量不算多，却个个价值不菲。
“跟着叶龙大人，这些宝贝可不能落下。”卡莉娜蹲在木箱前，麻利地将宝石、金条一一装进随身的大布袋里，一边装一边嘀咕，“虽不算多，但关键时刻能顶大用，可比贝利靠谱多了。”
她对这些亮闪闪的宝贝格外珍视，每一颗宝石都用软布裹好，金条也码得整整齐齐，生怕磕碰损坏。半个时辰后，所有宝石和金条都被妥帖装进布袋，沉甸甸地压在肩上，却让她心里格外踏实。她最后扫了一眼空荡荡的洞穴，毫不犹豫地转身，踩着月光朝着可可西亚村的方向快步赶去——可不能耽误了明天的出发。
第二天一早，当叶龙、祗园、诺琪高在村口集结时，送完财宝的娜美准时赶回，脸上带着未干的泪痕，却难掩释然与轻快。没过多久，卡莉娜也背着鼓鼓囊囊的行囊出现，脸上挂着狡黠笑容：“早啊，各位，我带着我的‘启动资金’来啦！”
娜美一眼盯上她的行囊，眼睛瞬间亮了：“这里面都是财宝？多少？！”
“秘密～”卡莉娜俏皮眨眼，侧身避开她的“突袭”，看向叶龙道，“叶龙大人，我的东西都准备好了，随时可以出发。”