拥抱的温度在空气中静静流淌。
沈知夏的颤抖渐渐平息，呼吸也趋于平稳。
只是依旧紧紧贴着方洛的胸膛，仿佛要将这片刻的安稳刻进骨髓。
方洛的手掌始终保持着轻柔的力道，落在她的后背。
没有多余的动作，只偶尔轻轻拍两下，像安抚一只受了惊的小兽。
他能清晰地闻到她发间淡淡的草木清香，混合着庆功宴上酒与食物的气息，竟奇异地让人安心。
而不远处的方清凝，那双湛蓝色的眸子凝在两人相拥的身影上，眸底的寒意渐渐褪去。
取而代之的是一种复杂难辨的情绪。
有对好友卸下防备的心疼，有对兄长被“霸占”的微妙不悦，更有一丝不易察觉的了然。
她微微偏过头，目光落在宴会厅喧闹的人群中。
却没再上前打扰，只是指尖无意识地摩挲着裙摆。
不知过了多久，沈知夏终于缓缓松开了手臂，脸颊通红地从方洛怀中退开。
眼神躲闪着不敢看他，声音细若蚊蚋：“对、对不起，方洛哥……我刚才太冲动了。”
方洛看着她泛红的眼角和略显狼狈的模样，眼中笑意依旧温和，只是多了几分纵容：“没关系。”
他递过一张干净的手帕。
“擦擦脸吧，都哭花了。”
沈知夏接过手帕，指尖触到布料的柔软，心中又是一阵暖流。
她低着头，胡乱擦了擦眼角的泪痕，小声道：“谢谢你愿意……听我说这些，还愿意让我抱你。”
“你一直都做得很好，”
方洛的声音低沉而有力量。
“偶尔脆弱一下，没什么不好。”
就在这时，方清凝缓步走了过来，手中端着一杯温水，递到沈知夏面前。
“喝点水，缓一缓。”
她的语气依旧清冷，但眼神中已无半分敌意。
沈知夏接过水杯，感激地看了她一眼：“清凝，谢谢你。”
“我们是朋友。”
方清凝淡淡开口，目光转向方洛。
“哥，刚才石院长找你，好像有事情要谈。”
方洛微微颔首：“好，我知道了。”
他看向沈知夏。
“我先过去一趟，你和清凝在这里待着，别喝太多酒。”
“嗯，好。”
沈知夏用力点头，看着方洛转身离去的背影，眼中的依恋与感激交织在一起，久久没有移开。
方清凝看着她这副模样，轻轻叹了口气：“你啊，明明平时那么要强，在他面前怎么像个没长大的孩子。”
沈知夏脸颊一热，有些不好意思地挠了挠头。
“我也不知道为什么……只要在方洛哥身边，就觉得特别安心，好像所有的困难都不算什么了。”
她顿了顿，眼神变得认真起来。
“清凝，你说……我是不是太依赖他了？”
方清凝沉默了片刻，望着远处方洛与石院长交谈的身影，缓缓开口：“依赖不是坏事，但你要记得，你已经不是当初那个水系辅助了。”
她转头看向沈知夏，眸中带着一丝期许。
“你有自己的剑道，有自己的光芒，不需要永远躲在别人的港湾里。”
沈知夏闻言，心中一动，低头看了看自己的双手。
这双手，曾经颤抖着握不稳剑，如今却能斩破强敌的防御。
这双手，曾经只能无助地接受保护，如今却能独当一面。
她缓缓抬起头，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定的光芒。
是啊，她感激方洛的引领与守护，但她更要成为能与他并肩而立的人。
………………
“师兄！”
石勇那略带沙哑与焦急的声音响起。
他快步走到方洛身边，警惕地扫视了一下四周，这才压低声音说道。
“你怎么还能这么镇定自若？庆功宴固然重要，可那边……那件事……我们还不赶紧过去处理吗？迟则生变啊！”
方洛没有立刻回头，只是静静地望着远处城市璀璨的灯火。
他嘴角勾起一抹淡然的弧度。
“事情……既然已经办成了，”
他缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。
“现在该急的……就不该是我们了。”
他微微侧过头，瞥了一眼满脸焦躁的石勇，眼神中闪过一丝意味深长的光芒。
“晾一晾他……未必是件坏事。
让他在黑暗和未知的恐惧中……多‘思考’一会儿。
或许……对我们接下来的‘谈话’……更有帮助。”
石勇张了张嘴，似乎还想再说些什么。
但看到方洛那副胸有成竹的模样，到嘴边的话又咽了回去。
他眉头紧锁，脸上的担忧之色却并未减少分毫。
毕竟，此事关系重大，牵扯极深，由不得他不紧张。
方洛将石勇的神色尽收眼底，他轻轻叹了口气，伸手摸了摸自己的下巴，仿佛在权衡着什么。
“罢了……”
几秒后，他似乎做出了决定，语气轻松了一些。
“看你这坐立不安的样子……庆功酒怕是也喝不踏实。”
“行吧。”他直起身，目光恢复了平时的锐利：“晾了这么久……火候也差不多了。”
说完，他转身，朝着不远处正安静地侍立在一旁、如同影子般的叶澜依微微颔首示意。
叶澜依立刻会意，没有任何多余的言语，转身便朝着酒店地下停车场的方向走去。
她的动作干脆利落，没有引起任何人的注意。
方洛则是迈开脚步，不紧不慢地朝着宴会厅的方向走去。
在经过依旧站在原地、神色略显低落的妹妹方清凝身边时，他脚步微微一顿。
“清凝。”他声音温和地唤道。
方清凝抬起头，湛蓝色的眼眸中带着一丝询问。
“我和石院长有点院务要出去处理一下。”
方洛神色如常地说道，语气轻松得仿佛只是要去处理一件普通的公务。
“很快就回来。庆功宴这边……你帮忙照看一下。”
方清凝静静地看了他两秒，那双仿佛能看透人心的眼眸微微闪烁了一下，但最终，她还是什么都没问，只是轻轻点了点头。
“嗯，早点回来。”
“放心。”方洛笑了笑，伸手轻轻拍了拍妹妹的肩膀，然后便与早已等候在旁的石勇一起，快步离开了宴会厅。
酒店地下停车场。
一辆线条流畅、颜色低调的黑色跑车，静静地停放在角落里。
叶澜依已经坐在了驾驶位上。
方洛和石勇迅速拉开车门，坐了进去。
“嗡——”
引擎发出一声低沉而有力的轰鸣，跑车如同离弦之箭般驶出了停车场，融入了夜色中的车流。
车子并没有驶向城市的繁华区域，而是七拐八绕，最终停在了城郊一处看似废弃的仓库区。
这里寂静无人，只有昏黄的路灯投下斑驳的光影。
叶澜依轻车熟路地将车停在了一个极其隐蔽的仓库大门前。
三人下车后，她警惕地观察了一下四周，然后才在墙壁上某处看似随意地按了几下。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响起，厚重的金属大门缓缓向一侧滑开，露出了一条向下的、幽深而昏暗的通道。
方洛率先迈步，走了进去。
石勇和叶澜依紧随其后。
通道并不长，尽头是一扇厚重的、布满了复杂灵纹的金属门。
方洛伸出手指，指尖凝聚起一点微不可察的灵光，在门上的几个特定节点轻轻点过。
“嗡……”
灵纹依次亮起，又迅速熄灭。金属门无声无息地向内滑开。
门后，是一间不大的、完全由特殊合金铸造的密室。
密室四壁刻满了密密麻麻的封印符文，散发出令人心悸的能量波动。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味与灵能湮灭后的焦糊气息。
而在密室的正中央——
一道人影，被数条粗大的、闪烁着暗沉符文的黑色锁链，以一种极其屈辱的姿势，死死地捆绑在冰冷的金属墙壁上！
那人浑身衣衫破碎不堪，露出下面布满纵横交错、深可见骨的伤痕的身体。
一道道如同活物般蠕动着的暗红色封印阵纹，如同附骨之疽，爬满了他的全身，甚至蔓延到了他的脸上。
不断地闪烁着，压制着他体内残存的最后一丝力量。
他头颅低垂，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛随时都会彻底熄灭。
然而——
当方洛三人走进密室，脚步声在空旷的房间里回荡时……
那被锁链禁锢的人影，似乎被这细微的动静所惊动，极其艰难地、缓慢地……抬起了头。
昏暗的光线下，露出了一张虽然布满血污与伤痕、却依旧能够辨认出原本轮廓的脸庞。
赫然是东区镇守使——墨渊！