“没想到，如今居然还有人知道星河剑神的启蒙学院。”
方洛和叶澜依闻声转身，映入眼帘的是一位身姿挺拔的少女。
她扎着利落的金色高马尾，几缕碎发垂在耳侧，棕色的眼眸清澈而专注，正毫不避讳地直视着方洛。
少女身着一件洗得有些发白的旧款校服，但熨烫得十分平整。
腰间佩着一柄样式古朴的长剑，剑鞘上虽有细微磨损，却被擦拭得干干净净。
她向前一步，动作流畅而标准地执剑行礼，剑柄与眉齐平，显示出良好的教养和剑术根基。
“我是东城第一学院的首席生，星野澄。”
她的声音清脆，带着一丝不易察觉的激动。
“我曾经跟很多人普及过，星河剑神方星河前辈，他真正的启蒙之地确实在我们学院。
但……很可惜，大多数人要么嗤之以鼻，要么认为我在编造故事。
你是我遇到的第一个，不仅知道，而且似乎深信不疑的同龄人。”
方洛凝视着少女坚定的眼神，心中一动，一个名字脱口而出。
“星野澄……那么，星野永志老院长，是你的爷爷吗？”
星野澄闻言，身体几不可察地微微一颤，眼中的光芒瞬间黯淡了几分，她低下头，声音也低沉下去。
“是的。星野永志，是我爷爷。”
方洛精神一振，语气中带着急切。
“太好了！请问老院长现在何处？能否带我们去拜见他？
我有些关于星河剑神往事的问题，很想当面请教他老人家。”
星野澄抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有悲伤，也有无奈。
她轻轻点了点头，声音低沉：“你们……随我来吧。”
三人推开有些吱呀作响的木门，内部的景象映入眼帘。
剑道馆十分宽敞，但木质地板多处磨损，甚至有些地方已经开裂。
墙壁上悬挂的锦旗和奖状颜色褪散，记录着曾经的荣光。
场内有零星几名学员正在练习，动作认真，却难掩整个剑道馆的寂寥之气。
他们见到星野澄进来，都停下动作，恭敬地行礼：“首席！”
星野澄只是微微颔首回应，便领着方洛和叶澜依径直走向道场最内侧的一间静室。
静室的门被轻轻推开，星野澄侧身让开，低声道：“爷爷，我带人来看您了。”
方洛满怀期待地迈步而入，然而室内的景象却让他瞬间如遭雷击。
整个人愣在当场，大脑一片空白。
静室内部收拾得异常整洁，一尘不染。
但在正对门口的墙壁前，没有想象中慈祥长者的身影，只有一个乌木制成的灵位静静地安置在案几之上。
灵位之前，供奉着几样新鲜的果品，一炷清香正袅袅升起，散发出淡淡的檀木气息。
灵牌上，一行清晰的刻字刺入方洛的眼帘：
先考 星野公 永志 府君 之灵位
方洛怔怔地看着那冰冷的灵位，一时间无法接受这个事实。
星野澄走到灵位前，恭敬地添了一炷香，她的背影在青烟中显得格外单薄和坚韧。
她转过身，面向方洛和叶澜依，眼中充满了哀伤，却努力保持着平静：
“爷爷……他在三年前就已经去世了。
他临终前最大的遗憾，就是没能重振这座他守护了一辈子的学院和剑道部。
还有没能再见星河剑神——他平生最得意的弟子一面！”
方洛脸上的肌肉微微抽动，几乎难以维持平静。
他缓步走到灵位前，动作略显滞涩地取过三炷线香，在烛火上引燃，青烟袅袅升起。
他郑重地将香举至额前，随即屈膝，深深跪拜下去。
前额触及冰凉的地板，发出沉闷的轻响。
一次，两次……
当第三次俯身时，他的额头紧紧抵着地面，久久没有抬起。
前世记忆如潮水般涌来。
他，方星河，自幼失怙。
是星野永志老爷子，将流落街头的他带回学院，给了他一个家，更给了他手中的剑。
他的剑道根基，他为人处世的准则，甚至他最初的梦想，都是在这座看似破败的学院里，在老爷子如父如师的悉心教导下奠定的。
可后来，为了获得更多资源、更快地提升实力以对抗肆虐的魔族，他接受了青龙学院（后来的星河学院）抛出的橄榄枝。
自此，他便如同一支离弦的箭，再难回头。
常年征战于尸山血海的前线，迅速成长为支撑人族的栋梁之一。
功勋卓着的同时，却也再无暇回到这梦开始的地方。
只能偶尔通过书信过问老爷子的近况，寄回些稀罕的物资，以此弥补内心的亏欠。
可他万万没有想到，自己转世重生后，不仅学院声名不显，甚至连老爷子倾注心血守护的这份荣誉。
这份关于星河剑神启蒙之地的真实历史，都几乎被世人遗忘、抹去。
老爷子临终之时，望着这日渐萧条的剑道馆，心中该是何等的失落与不甘？
泪水无法抑制地涌出，顺着脸颊滑落，滴在陈旧的地板上，晕开深色的痕迹。
他肩膀微不可察地颤抖着，将所有的悲痛、愧疚与愤怒都压抑在这无声的哭泣之中。
过了许久，久到一旁的星野澄和叶澜依都屏息凝神，不敢打扰。
方洛终于深吸一口气，体内灵力微微流转，蒸干了脸上所有的泪痕。
他再次抬起头的瞬间，眼神已然不同，那里面不再有彷徨和悲伤，取而代之的是一种近乎燃烧的坚定和冰冷刺骨的决意。
他站起身，目光如实质般落在星野澄身上。
一字一句，声音不大，却带着一种不容置疑、仿佛誓言般的重量，清晰地回荡在寂静的灵堂之中。
“东城第一学院，以后将由我，称霸联盟。”
星野澄棕色的眼眸骤然收缩，如同平静的湖面被投入一颗巨石。
她握着剑柄的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。
她完全不知道眼前这个自称方洛的少年究竟是何方神圣。
也不知道他为何在爷爷的灵前有如此剧烈的情绪波动，更不明白他这“称霸联盟”的狂言从何而来。
东城第一学院如今的没落是肉眼可见的。
资源匮乏，生源流失，连维持剑道部的日常都捉襟见肘。
称霸联盟？这听起来就像天方夜谭。
但是——
就在方洛说出那句话的瞬间，她感受到了一股难以形容的力量。
那不是灵力的威压，而是一种更为纯粹、更为炽热的东西。
是信念，是斩钉截铁、不容置疑的决心。
那股意念如同最锋利的剑，穿透了她所有的疑虑和常识的屏障，直接刺入了她的心魂深处。
她看着方洛那双已经蒸干泪水、此刻只剩下冰冷火焰在燃烧的眼睛。
那里面没有一丝一毫的虚张声势，只有一种近乎残酷的笃定和一条路走到黑的决绝。
荒谬的预感与确凿的直觉在她心中激烈交战。
理智告诉她这不可能，但某种更深层、更接近于本能的东西，却在疯狂地呐喊——
他能做到。
尽管毫无依据，尽管前路看似一片黑暗，但星野澄就是有一种强烈的预感。
这个突然出现的、带着神秘悲伤和滔天怒火的少年，或许……真的能创造出奇迹。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
原本因为学院现状而有些黯淡的眼神，此刻竟也被点燃了一丝微光。
她再次执剑行礼。
这一次，姿态比刚才更加郑重。
声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地说道。
“东城第一学院剑道部首席，星野澄……拭目以待。”