晨光熹微，林晏已端坐案前，指尖轻抚过那枚染血的银牌。上面的纹路在烛光下若隐若现，如同他们即将揭开的真相，既危险，又迷人。
“看够了吗？”裴远的声音从门口传来，带着一丝难得的轻松，“这牌子都快被你看出洞来了。”
林晏抬头，望着那个倚在门框上的身影，唇角不自觉地上扬：“若不是它，你我现在恐怕已是阴阳两隔。”
裴远走近，将一杯刚泡好的茶放在林晏面前，茶水澄澈，热气袅袅升起。“是你命大，不是我赶到得及时。”他的语气平淡，但眼中一闪而过的后怕出卖了他。
那夜的惊险再度浮现眼前。林晏为获取这最后一块拼图，孤身潜入吏部侍郎府邸，不料中了埋伏。箭矢穿透肩胛的剧痛，追兵紧逼的窒息感，还有在暗巷尽头，那个如鬼魅般突然出现的身影——裴远带着他杀出重围，背着他奔行十里，才甩开追兵。
“你的伤怎么样了？”林晏问。
裴远漫不经心地摆摆手：“皮肉伤，不比你肩上那一箭。”他的目光落在林晏仍显僵硬的右肩上，眉头微蹙，“今晚的朝会，你确定能行？”
林晏端起茶杯，轻啜一口。茶香沁入心脾，驱散了连夜的疲惫。“没有确定不确定，只有必须。”他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻划过，“我们已经等了太久，也牺牲了太多。”
裴远沉默片刻，从怀中取出一卷纸册，摊开在桌上。“那就让我们最后梳理一遍，确保万无一失。”
烛光摇曳，两张专注的脸庞几乎贴在了一起。林晏指着银牌上的徽记：“这是关键。吏部、户部、兵部，三部侍郎皆听命于此徽主人。他们通过漕运私贩官盐，截留赋税，更可怕的是，他们暗中与北狄往来，贩卖军情，以谋私利。”
“而这一切的最终指向——”裴远接话，指尖重重落在纸册上一个被朱砂圈出的名字。
林晏点头：“当朝太师，赵崇。”
这个名字重若千钧。赵太师，三朝元老，门生故旧遍布朝野，连皇上都要敬他三分。要扳倒这样一个人物，无异于以卵击石。
“证据链已经完整。”裴远指向铺满桌面的卷宗，“从盐税账册，到边关军报，再到这枚只有赵府死士才有的银牌。再加上我们掌握的几位关键证人的证词，铁证如山。”
林晏轻轻摩挲着银牌边缘：“但仅凭这些还不够。赵党在朝中根基深厚，我们必须一击即中，否则后患无穷。”
“所以需要造势。”裴远眼中闪过一丝锐利的光，“我已安排人手，将部分证据透露给御史台。同时，市井间已开始流传‘银牌索命’的故事。不出三日，朝野上下都会知道，有一批神秘银牌出现在京城，与之相关的，是一桩惊天大案。”
林晏会心一笑：“而我在今晚的朝会上，只需轻轻推一把。”
“正是。”裴远伸手，覆上林晏放在桌上的手，“记住，不要急于抛出所有证据，先以漕运亏空为引，看看他们的反应。”
林晏感受着手背上传来的温度，心头一暖。这些年来，他们一个在明，一个在暗，一个以律法为剑，一个以谋略为盾，不知经历了多少生死关头。每一次，都是这种无需言语的默契，让他们化险为夷。
“我知道该怎么做。”林晏轻声说，反手握住裴远的手，用力一握，“你在外面也要小心，赵太师耳目众多，必会垂死挣扎。”
裴远笑了，那是一种只有在林晏面前才会露出的、毫无防备的笑容：“放心，我还等着事成之后，与你共饮你珍藏的那坛二十年女儿红呢。”
“不必等事成。”林晏起身，从柜中取出一个酒坛和两个酒杯，“现在就喝。”
裴远挑眉：“破晓饮酒，不像你林大人的作风。”
“特殊时期，特殊对待。”林晏斟满两杯，递一杯给裴远，“这一杯，敬你我多年筹谋，终到收官之时。”
两只酒杯轻轻相碰，发出清脆的响声。他们相视而笑，一饮而尽。无需多言，一切尽在不言中。
窗外，天色渐亮。一场席卷朝堂的风暴，即将拉开序幕。
皇城门口，百官陆续抵达。林晏一身绯色官服，立于汉白玉阶前，神情肃穆。
“林大人今日气色不错啊。”一个阴阳怪气的声音自身后传来。
林晏不必回头，已知来者是谁——吏部侍郎周琨，赵太师的左膀右臂。
“周大人。”林晏微微颔首，神色不变，“边关大捷，漕运通畅，自是神清气爽。”
周琨皮笑肉不笑地走近：“听说林大人前些日子身体不适，还担心您不能参加今日朝会呢。”
“有劳周大人挂心。”林晏目光平静地看向周琨，“不过是被野狗追赶，受了些皮外伤，不足挂齿。”
周琨眼中闪过一丝阴鸷，随即又堆起笑容：“京城重地，哪来的野狗？林大人说笑了。”
“野狗虽凶，终不及家贼难防。”林晏意味深长地说完，转身踏上石阶，“朝会时辰将至，周大人请。”
周琨盯着林晏的背影，脸色阴沉下来，对身旁随从低语几句，随从匆匆离去。
太和殿内，香烟袅袅，百官依序而立。龙椅上，年轻的天子面带倦容，显然对例行朝会兴致缺缺。
“有本启奏，无本退朝——”内侍尖细的声音在殿内回荡。
林晏深吸一口气，迈步出列：“臣，刑部侍郎林晏，有本奏。”
一时间，殿内窃窃私语声四起。谁都知道林晏近日在查一桩大案，却不想他会在此时发难。
“准奏。”天子稍稍坐直了身子。
林晏展开奏本，声音清朗：“臣奏劾漕运总督杜威，贪墨漕银，私贩官盐，三年之间，侵吞国库银两达一百二十万两之巨！”
满殿哗然。漕运总督杜威是赵太师的门生，这是朝野皆知的事情。林晏此举，无异于直接向赵党宣战。
杜威慌忙出列，跪倒在地：“陛下明鉴！臣冤枉！林晏血口喷人，诬陷忠良！”
龙椅上，天子微微皱眉：“林爱卿，弹劾朝廷大员，须有真凭实据。”
“臣有证据。”林晏从袖中取出一本账册，双手呈上，“此乃杜威亲笔所记私账，记录每一笔赃银去向，其中不乏朝中重臣分润之记录。”
内侍接过账册，呈递御前。天子翻阅片刻，脸色渐渐阴沉。
杜威面如死灰，浑身颤抖：“这...这是伪造的！定是有人陷害下官！”
林晏不慌不忙，继续道：“此外，臣已查获三艘满载官盐的私船，船主供认不讳，皆指认杜威为主谋。”
赵太师立于百官之首，始终闭目养神，仿佛一切与他无关。但他微微颤抖的手指，暴露了他内心的不平静。
“太师对此事有何看法？”天子突然发问，目光投向一直沉默的赵崇。
赵太师缓缓睁眼，出列躬身：“老臣以为，若林大人所奏属实，自当依法严惩。然漕运事关国本，不可不慎重。不如交由三司会审，细细查证。”
这是缓兵之计。林晏心知，一旦进入冗长的三司会审程序，赵党有太多机会销毁证据，杀人灭口。
“陛下，”林晏立即接话，“臣还有一事启奏。据查，杜威不仅贪墨漕银，更与北狄有暗中往来，贩卖军情，此乃通敌叛国之罪！”
此言一出，满殿震惊。贪污与通敌，性质截然不同。
“你...你胡说！”杜威几乎瘫软在地，“陛下，臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
林晏目光如炬，直射杜威：“那杜大人如何解释，你府上幕僚王淳，实为北狄细作？又该如何解释，三个月前，你通过王淳，将边防部署泄露给北狄，致使我军在燕山关大败，上万将士埋骨他乡？”
杜威张口结舌，冷汗直流，目光不自觉地瞟向赵太师。
赵太师终于变色，厉声道：“林大人！指控朝廷命官通敌，非同小可！若无确凿证据，便是诬陷忠良，其罪当诛！”
殿内气氛陡然紧张。所有人都明白，这已不再是针对杜威的弹劾，而是林晏与赵太师的正面交锋。
林晏不卑不亢，从怀中取出一枚银牌：“太师可认得此物？”
赵太师瞳孔微缩，随即恢复平静：“此为何物？”
“这是从刺杀臣的凶手身上取得的信物。”林晏高举银牌，让众人看清上面的徽记，“经查，此徽乃太师府上死士专用标识。臣不解的是，为何太师府上死士，会为杜大人行刺朝廷命官？”
殿内哗然更甚。赵太师脸色铁青，胡须微颤：“荒谬！老臣府上何来死士？此必是有人栽赃陷害！”
“是否栽赃，一查便知。”林晏转向天子，跪地叩首，“陛下，杜威贪墨通敌，证据确凿。而太师与杜威关系密切，更有杀人灭口之嫌。臣恳请陛下，下旨彻查太师府！”
一时间，朝堂之上鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在天子身上。
年轻的天子缓缓起身，面色凝重。他看看跪地的林晏，又看看面色铁青的赵太师，再扫过殿内神色各异的百官，沉默良久。
“准奏。”天子终于开口，“即日起，罢赵崇太师之职，禁足府中，听候查办。杜威押入天牢，此案由刑部、大理寺、御史台三司会审，林爱卿主理。”
“陛下！”赵太师扑通跪地，“老臣冤枉！”
天子拂袖：“退朝！”
内侍高呼退朝，天子起身离去。百官面面相觑，无人敢与赵太师对视。
林晏缓缓起身，与赵太师目光相接。那一瞬间，他看到了对方眼中毫不掩饰的杀意。
但他只是微微一笑，转身离去。第一步，成了。
退朝后，林晏并未回府，而是直接前往刑部衙门。他知道，从现在开始，每一刻都至关重要。
密室中，裴远已等候多时。
“朝堂上的事，我已经听说了。”裴远为林晏斟茶，“你做得很好，既抛出了部分证据，引起轩然大波，又未一次性亮出所有底牌。”
林晏接过茶杯，一饮而尽：“赵太师虽被禁足，但他的党羽仍在。我们必须抓紧时间，在他反击之前，将证据链完全坐实。”
裴远点头：“我已经安排好了。今晚，那几位关键证人就会秘密入京，安置在安全之处。同时，我们的人正在加紧破译从赵府密室中取得的密信，相信很快就能找到他与北狄往来的直接证据。”
林晏稍稍安心，肩上的伤处却隐隐作痛，令他微微蹙眉。
“伤口又疼了？”裴远敏锐地察觉，“让我看看。”
林晏本想拒绝，但裴远已经走到他身后，轻轻解开他的官服，查看肩部的绷带。
“没有渗血，还好。”裴远的声音近在耳边，“但你必须休息片刻，接下来的硬仗，还需要你保持清醒的头脑。”
林晏闭上眼，感受着裴远指尖无意间触碰带来的温度。这么多年来，他们并肩作战，从年少时的同窗苦读，到如今的朝堂博弈，彼此早已成为对方最坚实的依靠。
“裴远，”林晏轻声问，“你可曾后悔走上这条路？”
裴远轻笑：“后悔什么？与你一同铲奸除恶，匡扶正义？”
“我是说，你可曾后悔...选择与我同行？”林晏转过身，直视裴远的眼睛，“这条路荆棘遍布，稍有不慎便是万劫不复。你本可以做个逍遥侠客，浪迹天涯，何必卷入这朝堂纷争？”
裴远的笑容渐渐收敛，他认真地看着林晏：“因为这里有你在。”他的声音很轻，却重若千钧，“江湖再大，无你不过是漂泊。朝堂再险，有你便是归处。”
四目相对，无需多言。林晏伸手，握住裴远的手腕，指尖微微发颤。
就在这时，门外传来急促的脚步声。二人迅速分开，恢复常态。
“大人！”门外是林晏的心腹侍卫，“杜威在天牢中中毒了！”
林晏与裴远对视一眼，心照不宣。赵党的反击，比他们预计的还要快。
“人怎么样了？”林晏急问。
“幸亏我们早有防备，发现及时，已经救回来了。但下毒的人服毒自尽，断了线索。”
林晏神色凝重：“加派人手，务必保证杜威的安全。同时，将所有证人分开安置，增派守卫。”
“是！”侍卫领命而去。
密室中重归寂静，但空气中的紧张感却愈发浓重。
“他们开始狗急跳墙了。”裴远眯起眼睛，“杜威一旦开口，牵扯的不仅是赵太师，还有朝中大半的赵党成员。”
林晏点头：“我们必须加快行动。明日的三司会审，我将出示第二部分证据，坐实杜威通敌之罪。届时，必会有更多人牵扯其中。”
“而我会在暗中保护证人安全，同时继续搜集赵太师与北狄往来的直接证据。”裴远接话，“双管齐下，不给他们喘息之机。”
二人再次摊开卷宗，细细谋划每一个细节。烛光下，他们的影子交织在一起，密不可分。
次日，三司会审在刑部大堂举行。杜威被押解上堂，面色惨白，精神萎靡。
庭审刚开始，杜威仍坚称自己无辜，指责林晏栽赃陷害。然而当林晏出示他与北狄往来的密信，以及他府上幕僚王淳的证词后，杜威的心理防线开始崩溃。
“杜威，你贪墨漕银，或可解释为一己私欲。但通敌叛国，致使上万将士枉死，此罪天地不容！”林晏厉声质问，“你可知燕山关一役，守将张崇焕全家男丁皆战死沙场，只余老弱妇孺？你午夜梦回，可曾听到那万千亡魂的哭嚎？”
杜威浑身颤抖，冷汗淋漓。
林晏乘胜追击，出示更多证据：杜威在北狄的隐秘账户，他通过王淳传递情报的记录，甚至还有他与北狄使者秘密会面的地点和时间。
“这些机密情报，单凭你一人如何获取？朝中必有同谋！”林晏步步紧逼，“你若如实招供，或可保全家族。若一味顽抗，便是诛九族的大罪！”
杜威的心理防线彻底崩溃，瘫倒在地：“我招...我招...是赵太师...一切都是赵太师指使...”
堂上一片哗然。虽然众人早有猜测，但亲耳听到杜威指证当朝太师，仍是震撼不已。
“赵太师与北狄亲王暗中往来已有数年...通过贩卖军情，换取北狄支持，意图...意图...”杜威说到这里，突然哽住，双目圆睁，面色发紫。
“小心！”裴远的声音突然从堂后传来。
几乎同时，一支淬毒的短箭破空而来，直射杜威咽喉！
千钧一发之际，裴远如鬼魅般现身，长剑出鞘，精准地击飞短箭。同时，他腾空而起，直扑向堂外一棵大树。
树上一道黑影急速后退，却不及裴远速度快，被一剑刺中大腿，摔落在地。几名侍卫一拥而上，将其制服。
堂上乱成一团。林晏当机立断：“押下去，严加看管！今日庭审到此为止，杜威还押天牢，增派三重守卫！”
退堂后，林晏与裴远再度聚于密室。
“果然杀人灭口。”林晏面色凝重，“看来赵党已经狗急跳墙。”
裴远点头：“那刺客是江湖上有名的杀手‘无影’，价格不菲。赵太师这是不惜血本了。”
“杜威虽未说完，但我们已经有了方向。”林晏铺开纸卷，“赵太师通敌，不只是为财，更有政治图谋。”
裴远接话：“他与北狄亲王往来，换取对方支持，意图...”他顿了顿，与林晏对视一眼，二人异口同声：
“废立之事。”
室内一片寂静。这个结论太过惊人，连他们自己都感到难以置信。
“赵太师权倾朝野，为何还要铤而走险？”林晏不解。
裴远沉思片刻：“或许正因为皇上日渐成熟，不再完全受他掌控。他担心有朝一日失势，故而早做准备。”
林晏踱步至窗前，望向皇城方向：“若真如此，此案就不再是普通的贪腐通敌，而是谋逆大案。牵涉之广，恐怕会震动国本。”
“但我们必须查下去。”裴远站到他身边，“为了燕山关上万将士的亡魂，为了朝廷清明，也为了...你我的理想。”
林晏转头看他，眼中满是复杂：“这一路走下去，不知还有多少凶险。”
裴远微笑，一如当年那个鲜衣怒马的少年：“凶险又如何？我陪你。”
二人的手在袖下悄然相握，十指紧扣。
三日后的夜晚，林晏与裴远在密室中做最后的准备。明日将是决战之日，林晏将在朝会上出示所有证据，正式弹劾赵太师。
“所有证人都已安置妥当，守卫都是我的心腹，万无一失。”裴远指着地图上的几个点，“赵太师府外也有我们的人监视，他任何举动都逃不过我们的眼睛。”
林晏点头，抚过桌上一叠叠卷宗：“这些年，我们收集的证据足以定他十次死罪。只是...想到明日之后，朝堂将经历一场大地震，不免有些...”
“犹豫吗？”裴远轻声问。
林晏摇头：“不是犹豫，是沉重。每一条罪证背后，都是无数百姓的血泪。赵党不倒，国无宁日。”
裴远为他披上一件外袍：“你肩上的担子太重了。”
就在这时，窗外突然传来一声异响。裴远瞬间警觉，吹熄烛火，将林晏护在身后。
“怎么了？”林晏低声问。
“有人。”裴远简短回答，手握剑柄，全身紧绷。
窗外寂静片刻，随后传来三长两短的敲击声。裴远松了口气：“是我们的人。”
他重新点燃烛火，推开窗户，一名黑衣人敏捷地跃入室内。
“大人，赵府有异动。”黑衣人单膝跪地，“一炷香前，一队人马从赵府后门秘密出发，兵分三路，一路往城东，一路往城南，另一路...往皇宫方向去了。”
林晏与裴远对视一眼，心照不宣。赵太师这是要做最后一搏。
“往城东那队，定是去灭口证人。”裴远分析，“往城南那队，可能是去调动私兵。而往皇宫那队...”
“是去挟持皇上，做困兽之斗。”林晏接话，面色凝重，“我们必须提前行动。”
裴远点头：“我去拦截那三路人马，你立刻进宫面圣，将一切禀明皇上。”
林晏拉住转身欲走的裴远：“小心。”
裴远回头，微微一笑：“放心，明日还要与你共饮女儿红呢。”
说罢，他纵身跃出窗外，消失在夜色中。
林晏不敢耽搁，立刻更换朝服，准备进宫。他知道，今夜将是他们人生中最漫长的一夜。
皇宫，养心殿。
年轻的天子披衣而坐，面前摊开的正是林晏日前呈上的部分证据。他眉头紧锁，面色阴沉。
内侍来报：“陛下，刑部侍郎林晏求见，说有十万火急之事。”
天子抬头：“宣。”
林晏疾步入内，行大礼：“陛下，臣有要事禀报。”
“爱卿请讲。”
林晏将赵太师三路人马的动向一一禀明，同时呈上所有证据：“赵太师通敌叛国，意图不轨，证据确凿。今夜他兵分三路，一路欲杀人灭口，一路欲调动私兵，另一路恐对陛下不利。臣恳请陛下即刻下旨，擒拿赵崇及其党羽！”
天子翻阅着厚厚的证据，越看脸色越是难看。当看到燕山关一役的真相时，他猛地拍案而起：“好个赵崇！好个三朝元老！”
就在这时，殿外传来喧哗之声。一名侍卫慌张入内：“陛下！禁军副统领周闯带兵闯入宫中，说是宫中有变，要保护陛下安全！”
林晏心一沉：周闯是赵太师的外甥，他此时带兵入宫，绝非好意。
天子显然也明白这一点，他冷笑一声：“保护？怕是来逼宫的吧！”
“陛下，请速移驾安全之处。”林晏急道。
天子却摇头：“朕是天子，岂能如鼠辈般躲藏？”他看向林晏，“林爱卿，你可有对策？”
林晏沉吟片刻：“宫中禁军，并非全部听命于周闯。只要陛下现身，表明态度，多数将士仍会效忠于陛下。”
“那就依卿所言。”天子起身，整了整衣冠，“摆驾太和殿！”
当天子仪仗抵达太和殿时，周闯已带兵包围了殿宇。见天子亲临，部分禁军面露犹豫，不敢上前。
“周闯，你带兵闯入内宫，意欲何为？”天子厉声质问。
周闯跪地行礼，语气却无半分恭敬：“臣听闻宫中有变，特来护驾。为陛下安全计，请陛下移驾别处，此处由臣接管。”
“好个护驾！”天子冷笑，“怕是有人指使你前来逼宫吧！”
周闯抬头，眼中闪过一丝狠厉：“陛下既如此说，就休怪臣无礼了。”他挥手，“请陛下移驾！”
几名亲兵上前，却被天子身旁的侍卫拦住。双方剑拔弩张，一触即发。
就在此时，宫外突然传来喊杀声。周闯脸色微变，不一会儿，一名满身是血的士兵连滚爬爬地进来：“将军！不好了！宫外突然出现一队人马，与我们的人打起来了！”
周闯大怒：“何人如此大胆？”
“是我。”一个清朗的声音自殿外传来。众人望去，只见裴远一身戎装，手持长剑，大步走入殿中。他身后跟着一队精锐士兵，迅速控制了大殿局势。
“裴远！”林晏惊喜交加。
裴远向天子行礼：“陛下，臣救驾来迟。赵府三路人马已被制服，赵崇及其党羽全部落网，听候陛下发落。”
周闯见大势已去，面色惨白，瘫软在地。
天子看着裴远，又看看林晏，长舒一口气：“二位爱卿，救驾有功。”
裴远却摇头：“臣不敢居功。一切全凭林大人明察秋毫，洞察先机。”
四目相对，林晏与裴远相视而笑。多年的筹谋，无数个日夜的奋战，终于在这一刻，尘埃落定。
殿外，曙光初现，照亮了紫禁城的金瓦红墙。新的一天，即将开始。
三日后，赵党一案基本审结。赵太师对通敌叛国、意图谋逆之罪供认不讳，被判满门抄斩。其余党羽根据罪责轻重，分别处置。朝堂为之一清。
林晏站在刑部衙门的窗前，望着庭院中盛放的梨花，恍如隔世。
“事情已了，还愁眉不展？”裴远的声音自身后传来。
林晏未回头，只是轻叹：“赵党虽除，但朝中积弊已深，非一日可改。更何况...经此一事，更觉权位之争，如履薄冰。”
裴远走到他身旁，与他并肩而立：“那就一步一步来。今日铲除奸佞，明日整顿吏治，后日推行新政。只要你我同心，何惧前路艰难？”
林晏转头看他，眼中映着窗外明媚的春光：“你可还记得，我们年少时的理想？”
“自然记得。”裴远微笑，“肃清吏治，匡扶正义，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。”
“路还很长。”
“但我们已经起步。”裴远从怀中取出两个酒杯，斟满酒，“今日，可愿与我共饮这杯迟来的庆功酒？”
林晏接过酒杯，眼中闪着细碎的光：“敬理想。”
“敬你我。”裴远举杯。
两只酒杯轻轻相碰，发出清脆的响声，如同他们初次立下誓言的那个午后，清澈而坚定。
窗外，梨花如雪，纷纷扬扬。而他们的路，还很长。