星尘号营地沐浴在短暂的平静中，但这种平静却像一层薄冰，覆盖在暗流汹涌的河面上。遗迹探索的突破性发现和与织梦者的意外和解，为团队带来了难得的喘息之机，却也带来了新的不确定性。墨非站在指挥室的观察窗前，指尖无意识地敲击着窗框，这是他思考时特有的小动作。
“我们需要更多关于断裂齿轮组织的信息，”在核心团队会议上，墨非的声音带着一丝难以察觉的疲惫，“特别是他们对抗织梦者的具体技术和方法。现在的和平太过脆弱，我们必须做好万全准备。”
凌霜安静地坐在会议桌旁，右手轻轻抚摸着左臂的机械关节。那银灰色的金属表面在灯光下泛着冷冽的光泽，内里的齿轮以肉眼难以察觉的幅度微微转动。“我的机械臂虽然功能强大，但还有许多未解锁的潜能。”她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“如果能找到断裂齿轮的完整研究资料...也许我们能找到更好的应对之策。”
阿信的手指在全息控制台上飞快舞动，调出复杂的星域图。“根据已解密的资料，断裂齿轮确实有个秘密研究基地位于‘暗影星域’边缘的cZ-7小行星上。”他放大星图的一个角落，那里被标记为深红色，“但那地方现在被黑市势力控制，特别是...药郎组织。”
“药郎？”墨非的眉头皱了起来，手指停在窗框上，“那个以交易违禁科技和生物改造闻名的犯罪集团？我听说他们最近在多个星域的活动异常活跃。”
“正是。”阿信的表情变得凝重，“情报显示药郎最近对辰星科技特别感兴趣。黑市上关于凌霜机械臂的悬赏还在持续，价码已经高到足以买下一支小型舰队。”
凌霜不自觉地用右手护住左臂，这个细微的动作没有逃过墨非的眼睛。“如果药郎控制了断裂齿轮的基地，”她说，“他们可能已经获得了一些危险技术。我们不能坐视不管。”
经过数小时的激烈讨论，团队最终决定组建一支精锐小队前往暗影星域，尝试与药郎势力谈判获取断裂齿轮的研究资料。墨非、凌霜和阿信自然成为小队核心成员，另配两名经验丰富的安保专家和一名擅长与地下势力周旋的谈判专家莉娜。
暗影星域边缘的“灰烬集市”是一个在法律夹缝中生存的太空站，各种势力在此交汇，进行着见不得光的交易。星尘号的小型侦察舰“迅影号”悄然停靠在集市外围，像一尾谨慎的游鱼，避免引起过多注意。
墨非换上了一身不起眼的商人服饰，但挺直的脊背和锐利的眼神却无法完全掩盖军人的气质。“这里比情报描述的还要混乱。”他通过加密通讯对小队成员说，目光扫过舷窗外形形色色的飞船，“大家保持警惕，特别是你，凌霜，隐藏好机械臂。”
凌霜披着宽大的斗篷，机械臂被完全遮盖在厚重的布料下。“药郎会愿意谈判吗？”她轻声问，右手不自觉地抚过左臂的位置，仿佛在确认机械臂的安全。
“只要价码合适，药郎什么都可以谈。”谈判专家莉娜整理着自己的衣领，她的表情平静，但眼中闪烁着警惕的光芒，“但他们以狡诈着称，我们必须小心陷阱。我经手过三起与药郎有关的谈判，每一次都险些被反咬一口。”
小组分开行动，墨非和凌霜直接前往与药郎中介约定的会面地点——一家名为“机械心”的酒吧，阿信和其余队员在外围提供支援和情报收集。
酒吧内部烟雾缭绕，各种改装人和外星种族混杂其中，空气中弥漫着机油、汗液和某种违禁香料混合的怪异气味。在角落的隔间里，一个身着精致药郎服饰的中年男子正在等候。他的脸上带着职业性的微笑，但眼睛却冰冷如霜，像是两颗打磨光滑的黑色宝石。
“欢迎，星尘号的代表。”男子微微躬身，动作优雅得近乎做作，“我是灰药，负责此次会谈。希望我们能够达成令双方满意的协议。”
墨非单刀直入，没有理会对方的客套：“我们知道药郎控制着cZ-7小行星上的研究设施。我们想要访问那里的某些资料，愿意支付合理代价。”
灰药轻笑一声，手指轻轻敲击桌面：“直接了当，我喜欢。但首先，能否让我亲眼见证那传说中的机械臂？黑市上它的价值足以买下一个小型舰队，我很好奇是什么样的宝物能引起如此轰动。”
凌霜犹豫片刻，在墨非微微点头后，她掀开斗篷，露出机械臂。银灰色的金属表面在酒吧昏暗的灯光下泛着冷光，内里的齿轮微微转动，发出几乎听不见的嗡鸣。
灰药的眼中闪过贪婪的光芒，那眼神转瞬即逝，却足够让人脊背发凉。“美妙...真是美妙的设计。”他的声音带着刻意的赞叹，“传说这是断裂齿轮的巅峰之作，能与辰星科技完美融合。今日一见，果然名不虚传。”
突然，酒吧内的灯光闪烁了一下，极其短暂，但足以引起墨非的警觉。“有情况！”他低喝一声，右手已经按在了腰间的武器上。
但为时已晚。隔间四周瞬间升起半透明的能量屏障，将他们困在其中。更令人心惊的是，酒吧内的其他“顾客”纷纷露出真面目——他们掀开伪装，露出药郎特有的战斗服饰，显然全是药郎的战斗人员。
灰药后退几步，仍然保持那种令人不安的微笑：“抱歉，但有人出了无法拒绝的价码，要求不只是机械臂，还有它的主人。生意就是生意，希望你们理解。”
凌霜的机械臂立即进入战斗状态，齿轮加速旋转，发出低沉的嗡鸣：“你们以为这种屏障能困住我？”
“当然不是，”灰药轻轻摇头，像是在安抚一个不懂事的孩子，“所以我们准备了...特别措施。”
数名药郎战士举起奇怪的装置，发射出某种闪烁着诡异蓝光的能量网。这种能量网不仅物理上束缚，还干扰神经信号，显然是专门针对凌霜的机械臂接口设计的。
墨非立即行动，抽出隐藏的能量刃斩向屏障。令人惊讶的是，屏障异常坚固，能量刃只留下浅浅的痕迹，很快就被自动修复。
“专门为你们准备的强化屏障，”灰药得意地说，手指轻轻划过屏障表面，“我们知道星尘号领袖的实力，自然不会掉以轻心。”
外围，阿信通过隐藏摄像头看到情况，立即通知支援队员：“计划有变！是陷阱！启动b方案！重复，启动b方案！”
酒吧外，星尘号的支援小组试图突破，但遭遇了药郎的重兵埋伏。显然，药郎对这次行动了如指掌，做好了充分准备。
隔间内，凌霜的机械臂虽然被干扰，但仍能运转。她集中精神，尝试与机械臂建立更深层次的连接：“墨非，给我争取时间！我需要激活机械臂的应急协议！”
墨非点头，身影如电，在有限空间内与药郎战士周旋。他的格斗技巧精湛，每一次出手都精准狠辣，但药郎战士似乎经过特殊改造，能够预测他的动作，总是能提前做出应对。
“他们在学习你的战斗模式！”凌霜警告道，她的额头渗出细密的汗珠，与机械臂的连接正在消耗她大量的精力。
墨非也发现了这一点，他的动作变得更加不可预测：“阿信，能干扰他们的预测算法吗？”
阿信的声音从微型通讯器传来，带着明显的焦虑：“尝试中...需要时间...他们的系统很先进！像是融合了辰星科技的某种变体！”
凌霜的机械臂突然发出刺目的强光，表面的齿轮以前所未有的速度旋转：“找到了！断裂齿轮内置了反制措施！”
她将机械臂猛地击打地面，释放出一种特殊频率的脉冲。药郎战士的预测系统瞬间过载，动作出现短暂混乱，像是断了线的木偶。
墨非抓住机会，迅速击倒两名战士。但更多药郎人员涌入，包括几名装备着奇特生物机械的精英战士。他们的机械肢体蠕动着，像是活着的金属，散发出令人作呕的腥甜气味。
“药郎动真格了，”墨非喘气道，他的手臂被一名战士的利刃划伤，鲜血缓缓渗出，“这些是他们的精英‘改造者’。小心他们的生物机械，据说有腐蚀性。”
凌霜的机械臂与一名改造者的生物机械爪碰撞，迸发出一串火花。令人惊讶的是，两种技术似乎有某种同源性，碰撞时产生的能量波动异常相似。
“他们的技术...有辰星科技的痕迹！”凌霜震惊道，她的机械臂在与对方接触时，传来一阵奇异共鸣。
灰药在屏障外观察，脸上带着满意的表情：“很敏锐。药郎早已开始研究辰星遗产，比钦天监更早。但我们选择...不同的应用方向。”他的目光扫过凌霜的机械臂，“更加直接，更加实用的方向。”
战斗越发激烈，墨非和凌霜背靠背作战，互相掩护。多年的并肩作战使他们的配合几乎天衣无缝，但药郎的人数优势逐渐显现，他们的活动空间被不断压缩。
“这样下去不行，”墨非低声道，他的呼吸变得粗重，“我需要使用那个...”
凌霜立即明白他指的是什么，她的眼中闪过一丝担忧：“但你说过那很危险！上次使用后你在医疗舱躺了整整一周！”
“没有选择了！”墨非从怀中取出一个古朴的油纸伞。这把伞看起来平平无奇，伞面是泛黄的油纸，伞骨却是某种暗沉的金色金属。仔细看去，伞骨中藏着数排细密的牙齿，那些牙齿不属于任何已知生物，散发着古老而恐怖的气息。
灰药看到油纸伞，眼中闪过惊讶与贪婪：“墨家秘宝！看来今天的收获将超出预期！”他的声音中第一次出现了情绪的波动。
墨非深吸一口气，展开油纸伞。伞面上的图案开始流动旋转，仿佛活了过来，伞骨中的牙齿发出幽暗的光芒。一种古老而恐怖的气息弥漫开来，连能量屏障都开始波动。
“退后，凌霜。”墨非警告道，他的声音中带着不自然的回声，像是多个人在同时说话。
凌霜立即后退，机械臂自动形成一道淡蓝色的保护屏障。
墨非开始旋转油纸伞，伞骨中的牙齿发出刺耳的嗡鸣，那声音仿佛能直接穿透灵魂。药郎战士仿佛受到无形冲击，纷纷抱头痛苦倒地。就连屏障也开始不稳定，表面出现蛛网般的裂痕。
灰药脸色大变，之前的从容消失无踪：“不可能！那是...远古之声！它应该早已失传！”
墨非眼中闪过异样的光芒，继续旋转油纸伞。牙齿的嗡鸣越来越强，药郎战士的改造植入物开始过载爆炸，惨叫声此起彼伏。整个酒吧都在震动，灯光忽明忽暗。
屏障终于破碎，化作无数光点消散在空中。墨非和凌霜趁机突围，与赶来的阿信和支援小组会合。
“快走！”阿信喊道，他的脸上带着焦急，“药郎的增援到了！至少有五艘战舰正在靠近！”
小组迅速向迅影号撤退，身后是混乱的药郎势力和痛苦的呻吟声。灰药在废墟中站起，面色阴沉地看着他们离去，却没有下令追击，他的目光死死盯着墨非手中的油纸伞，像是在计算着什么。
回到迅影号，飞船立即起飞，脱离灰烬集市。
舱内，墨非瘫坐在椅子上，油纸伞已经合拢，但他脸色苍白，手微微颤抖，仿佛刚刚经历了一场大病。
“那种力量...”凌霜关切地问，递过一管营养液，“你没事吧？”
墨非勉强接过营养液，手指仍在轻微颤抖：“每次使用都会消耗部分...人性。”他的声音沙哑，“祖父警告过，牙齿中的力量来自远古凶兽，虽能御敌，也会侵蚀使用者。我感觉...有什么东西在看着我。”
阿信检查着扫描数据，表情惊讶：“但确实有效。药郎的系统和改造物似乎特别容易被那种频率影响，就像是...专门设计的克星。”
凌霜沉思着，手指无意识地敲击着机械臂：“药郎的技术有辰星科技的痕迹，而油纸伞的力量能克制它...这意味着什么？”
墨非看向手中的油纸伞，眼神复杂：“墨家传承古老，或许与辰星文明甚至更早的文明有联系。这些牙齿，”他轻轻抚摸伞骨，“据说是从‘天外凶兽’身上取得的，那些凶兽可能来自辰星或其他地方。家族记载很模糊，像是故意隐瞒了什么。”
突然，飞船警报尖锐地响起。阿信查看后脸色大变：“有多艘未注册战舰正在接近！信号特征...是药郎的主力舰队！他们动真格了！”
全息屏幕上显示出来袭舰队——不下十艘改装战舰，每一艘都装备着明显违反星际公约的重型武器，火力远超迅影号。
“他们不只想抓我们，还想夺船！”墨非立即起身，尽管脸色依然苍白，但眼神已恢复锐利，“全速撤离！向星尘号求援！启动紧急跃迁协议！”
但药郎舰队已经形成严密的包围网，火力封锁了所有可能的逃离路线。迅影号在密集的弹雨中穿梭，护盾能量急速下降。一次直接命中使船体剧烈震动，部分系统失效，舱内红灯闪烁。
“护盾即将崩溃！”驾驶员的声音带着绝望，“无法突破包围！他们太熟悉这片星域了！”
凌霜看向墨非，眼中闪过一丝决然：“也许我们可以谈判？他们想要我和机械臂，不会轻易摧毁我们。”
墨非摇头，手指紧紧握着油纸伞：“药郎狡诈多变，谈判只是浪费时间。他们已经展示了真实意图，不会再给我们周旋的机会。”
就在这危急时刻，阿信突然有了发现：“等等...我检测到药郎舰队中有个熟悉的信号...是星官风的个人信标！他怎么会在这里？”
“风？他怎么会和药郎在一起？”凌霜惊讶地问道，她的机械臂微微震动，仿佛也感应到了什么。
墨非沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：“除非...药郎内部也有分裂，风在与某一派系合作。我记得情报显示药郎最近内部斗争激烈。”
阿信尝试与信号源建立通讯，手指在控制台上飞快操作：“如果是风，他可能提供帮助。虽然风险很大，但值得一试。”
经过短暂而紧张的努力，通讯终于建立。风的影像出现在屏幕上，背景似乎是某艘药郎战舰的舰桥，他的表情平静，但眼中带着一丝急切。
“星尘号，看来你们遇到了麻烦。”风微笑道，但那笑容中带着勉强，“幸好我正好在与药郎的‘改革派’会谈，否则今天就真的难以收场了。”
“改革派？”墨非疑问，他的手指依然紧握着油纸伞，没有放松警惕。
风点头，目光扫过墨非手中的油纸伞，眼中闪过一丝异样：“药郎内部并非铁板一块。有些派系认为应当与星尘号合作，而非对抗。灰药代表的是激进派，他们想控制辰星科技为己用，不惜一切代价。”
凌霜追问，她的机械臂发出轻微的嗡鸣：“那你为何在此？这未免太过巧合。”
“得知激进派的陷阱后，我试图阻止，但来晚了。”风解释道，他的表情变得严肃，“现在，如果你们信任我，我可以为你们打开一条逃生通道。但需要你们答应一个条件。”
“什么条件？”墨非警惕地问，他的身体微微前倾，像是随时准备切断通讯。
“带我见监正。”风的表情变得极其严肃，“钦天监需要变革，而我能提供帮助。但需要星尘号的支持。现在的监正...已经偏离了太远。”
墨非与凌霜交换眼神，两人的目光中都有着疑虑与权衡。最终，墨非缓缓点头：“成交。但若这是另一个陷阱，你知道后果。”
风微笑，但那笑容中没有丝毫暖意：“很好。准备接收导航坐标。跟随它，我会确保你们安全离开。记住你的承诺，墨非。”
果然，药郎舰队中有一艘战舰突然转向，向同伴开火，造成混乱。同时，一个导航坐标传到迅影号。那条路线巧妙地利用了小行星带的掩护，是一条极为隐蔽的通道。
“跟着坐标走！”墨非下令，但他的目光始终没有离开风的影像，直到通讯切断。
迅影号趁机突破包围，跟随坐标进入那条隐蔽的小行星带通道，最终成功摆脱追击。在确认安全后，船舱内的紧张气氛才稍稍缓解。
凌霜轻声对墨非说，她的机械臂已经恢复平静：“信任风是否明智？他向来独来独往，突然提出合作，难免令人怀疑。”
墨非看向窗外飞速后退的星空，手中的油纸伞微微震动：“风险永远存在。但有时候，为了更大的利益，必须冒险信任。”他的目光深邃，仿佛看到了更遥远的未来，“况且，风的介入证实了一件事——药郎内部的裂痕比我们想象的要深，这或许是个机会。”
他手中的油纸伞再次微微震动，仿佛在回应他的话。远处的星空中，转化后的织梦者星辰静静闪烁，注视着一切。药郎的陷阱虽被逃脱，但冲突才刚刚开始。而油纸伞中牙齿的力量展示，已经引起了多方势力的关注。银河的棋局上，新的棋子正在移动，而星尘号正处于风暴的中心，未来的道路依然充满未知与危险。