2003年8月9日，星期六。
午后的阳光慷慨洒落莱斯特郡，将皇权球场宏伟的蓝色外立面映照得熠熠生辉，空气中弥漫着足球比赛日独有的混合气息，烤香肠的焦香、啤酒的麦芽香气，还有数万人聚集催生的热烈能量。街道上，蓝色莱斯特城队旗迎风招展，身着传统蓝色球衣的球迷如潮水般从四面八方涌向球场，脸上写满对新赛季揭幕战的期待、兴奋与憧憬，英格兰足球乙级联赛2003-2004赛季的帷幕，即将在这片沸腾的蓝色海洋中拉开。
天空体育的转播席已准备就绪，资深评论员比尔·莱斯利熟悉而富有磁性的声音，通过电视信号传遍千家万户与球场每个角落：“下午好，各位观众！欢迎收看天空体育为您现场直播的2003-2004赛季英格兰足球乙级联赛首轮焦点战：莱斯特城对阵赫尔城！我是比尔·莱斯利。在这个阳光灿烂的午后，我们齐聚莱斯特城的皇权球场，共同见证新赛季的开篇之战！”
莱斯利稍作停顿，便专业且富有洞察力地介绍交战双方：“首先聚焦主场作战的‘蓝狐’莱斯特城，他们并非普通升班马，升级之路堪称充满戏剧性的传奇。回顾2002-2003赛季，上半程结束时莱斯特城还深陷全国联赛降级区，排名倒数第二，被视作降入第五级别联赛的最大热门之一，而赛季中途的换帅成为故事转折点。”他语气中满是感慨：“俱乐部高层做出当时看似大胆甚至绝望的决定，那就是解雇功勋教练米奇·亚当斯，出人意料任命毫无一线队执教经验、名不见经传的中国人凌风为临时救火主帅，当时舆论哗然，所有人都认为莱斯特城已经破罐子破摔。”
“然而接下来的一切让所有质疑者目瞪口呆。”莱斯利声音满是惊叹，“凌风上任后展现出与年龄、资历不符的非凡魄力与远见，他迅速清洗部分球员，用有限资金在转会市场掀起风暴！克罗地亚天才中场卢卡·莫德里奇、喀麦隆锋线杀手萨穆埃尔·埃托奥、本土锋线尖刀杰米·瓦尔迪等一系列高质量引援，彻底改变球队面貌与实力！”他继续说道：“更重要的是，凌风为球队注入全新战术理念与永不放弃的精神。下半赛季莱斯特城脱胎换骨，一路高歌猛进，抢分势头堪比火箭升空，不仅取得惊人的13连胜，还在常规赛最后一轮绝地反击挤掉切尔滕纳姆，惊险闯入升级附加赛，最终在温布利上演惊心动魄的十人逆转，锁定升级英乙资格，这是一段不可思议的逆袭故事。”
“如今跻身英乙的莱斯特城更显野心。”莱斯利声音满是期待，“刚结束的夏季转会窗，他们再度展现雄心，引进皇家马德里传奇队长、西班牙功勋中卫费尔南多·耶罗，从巴西签下潜力左后卫费利佩·路易斯，从阿根廷带来右路铁闸巴勃罗·萨巴莱塔，还签下技术细腻的年轻攻击手大卫·席尔瓦与安赫尔·迪玛利亚！兵强马壮、焕然一新的莱斯特城，在新赛季英乙会擦出怎样的火花？能否延续上赛季神奇？这一切都让我们无比期待！”
比尔·莱斯利喝了口水，话锋转向客队：“但今天的客队赫尔城绝非任人宰割的鱼腩！‘老虎军团’上赛季表现同样优异，成功闯入升级附加赛，仅在最后阶段遗憾铩羽而归，与升级资格失之交臂。相信经过针对性夏窗补强，他们的整体实力与阵容深度会更胜上赛季，主帅彼得·泰勒经验丰富，球队战术纪律严明且反击犀利，对莱斯特城而言，这是块难啃的硬骨头，更是检验他们英乙成色的最佳试金石。”
与此同时，主队更衣室内气氛凝重又专注，球员们穿戴整齐蓝色战袍围坐，目光全聚焦在中央的主教练凌风身上。凌风目光如鹰隼扫过每一张面孔。从老将耶罗、埃利奥特，到年轻的莫德里奇、费利佩、席尔瓦，声音低沉有力，满是不容置疑的决心：“伙计们！就是今天！就是现在！过去一个月的汗水、努力与期待，都是为了这一刻！新赛季的大门就在眼前！”他踱了一步，声音陡然提高：“看看身边的人！左边的队友，右边的兄弟！我们是一个整体！我们是莱斯特城！我们从深渊一路爬到这里，不是来英乙观光旅游的！我们为胜利而来！为征服而来！”他手指向更衣室大门，仿佛能穿透墙壁直指球场：“外面有四万多名我们的球迷！他们穿着蓝色球衣、唱着队歌，把所有希望与梦想都寄托在我们身上！他们期待什么？期待一支勇敢、顽强、充满血性的球队！期待一场为新赛季奠定基调的胜利！”
凌风目光变得无比锐利：“赫尔城很强？没错，他们上赛季差点升级！但那又怎样？难道我们刚升级，就要在他们面前低头、未战先怯吗？不！绝不！我们要从第一分钟起就告诉他们，谁是这座球场的主人！要用跑动、拼抢、传球、进攻碾碎他们！要用一场干脆利落的胜利，告诉整个英乙联赛：莱斯特城，来了！”“记住！”他几乎咆哮，“进攻要果断！防守要凶狠！传球要快速！丢球立刻反抢！永远比对手多跑一步！多拼一次！为身边的队友，为看台上的球迷，也为你们自己！拿下这场比赛！为新赛季开个好头！有没有信心？！”
“有！！！”更衣室内爆发出惊天怒吼，所有血液仿佛在这一刻沸腾。
下午3点55分，雷鸣般的掌声与激昂的队歌声中，双方球员跟随裁判组步出球员通道，踏上皇权球场翠绿的草皮，现场气氛瞬间抵达高潮。比尔·莱斯利的声音再度响起：“好的，双方球员已入场，正在进行赛前握手仪式，趁此机会为大家播报首发名单。首先看主队莱斯特城，主帅凌风排出上赛季常用的4-3-3攻击阵型：门将是1号经验丰富的伊恩·贝克；后卫线左后卫为今夏刚从巴西弗拉门戈加盟的小将费利佩·路易斯，双中卫是队长马特·埃利奥特与加里·莱斯科特，右后卫是荷兰老将马克·雷齐格；中场三人组中，拖后组织核心是克罗地亚天才卢卡·莫德里奇，居中策应的是巴西攻击手迭戈，最引人注目的是担任防守型后腰的皇家马德里传奇、西班牙巨星费尔南多·耶罗，他的首发出场无疑是个重要信号；锋线三叉戟左边锋是法国边路魔术师弗兰克·里贝里，中锋是法国高中锋奥利维耶·吉鲁，右边锋是喀麦隆猎豹萨穆埃尔·埃托奥。”
莱斯利点评：“凌风教练排兵布阵魄力十足，让年轻的费利佩·路易斯首发左后卫，足见对他的信任；耶罗出现在后腰而非中卫位置，或许是希望借助他出色的长传与大局观梳理进攻、保护防线。值得一提的是，莱斯特城上赛季绝对主力、加纳后腰迈克尔·埃辛，夏季以700万英镑高价转会至法甲豪门里昂，他上赛季后半程表现有目共睹，在抢断、拦截榜上名列前茅，他的离队对球队中场防守硬度影响有多大，将是本场比赛的重要观察点。”
接着他介绍客队：“客队赫尔城主帅彼得·泰勒排出稳健的4-4-2阵型：门将是阿兰·弗利特；后卫线左后卫安迪·道森，双中卫贾斯汀·惠廷厄姆与利昂·科特，右后卫史蒂夫·梅尔顿；中场四人组左前卫斯图尔特·埃利奥特，中前卫伊恩·阿什比与达米安·德拉尼，右前卫约翰·威尔金森；双前锋本·伯吉斯与贾森·普莱斯。这是典型的英式442，强调防守层次感与进攻宽度利用，斯图尔特·埃利奥特和约翰·威尔金森的边路冲击，以及伯吉斯、普莱斯的锋线冲击力，将对莱斯特城防线，尤其是两名边后卫构成严峻考验。”
下午4点整，主裁判准时吹响比赛开始的清脆哨声，新赛季大幕正式拉开！正如赛前预料，开局阶段双方都较为谨慎，进攻充满试探：赫尔城反客为主，试图用身体对抗与边路快速突击压制莱斯特城，而莱斯特城则耐心通过中场倒脚寻找进攻空间。
第3分钟，赫尔城中场德拉尼一脚直塞找前锋伯吉斯，耶罗准确预判，稳健卡位断球后迅速分给边路雷齐格，首次触球便展现丰富经验；第7分钟，莱斯特城还以颜色，莫德里奇中路拿球摆脱后送出精妙直塞，埃托奥心领神会高速插上，却因越位被边裁举旗示意；第12分钟，赫尔城获得角球机会，埃利奥特开角球，中锋普莱斯力压莱斯科特头球攻门，因角度太正被伊恩·贝克稳稳抱住。
开场15分钟节奏虽不算快，但对抗激烈、攻防转换迅速，耶罗在防守端作用凸显，选位、预判与冷静出球极大缓解后场压力，无论高空争顶还是地面拦截铲抢都游刃有余，完全看不出是35岁“高龄”老将，更像正值当打的世界级中场。
比赛第17分钟，僵局被打破！赫尔城中场核心斯图尔特·埃利奥特在中圈附近接队友回传，刚停稳球准备转身组织进攻，侧后方的费尔南多·耶罗突然如猎豹般启动上前！他上抢时机妙到毫巅，借身体优势合理冲撞，同时精准出脚，干净利落从埃利奥特脚下捅开皮球！断球成功后，耶罗没有丝毫犹豫，甚至未抬头仔细观察前方队友跑位，凭借顶级比赛阅读能力与近乎本能的传球视野，抢在赫尔城反抢球员到位前抡起右脚，送出一记跨越半场的精准长传！皮球如出膛炮弹又似精确制导，划出优雅迅疾的弧线，完美绕过赫尔城整条后防线，精准落向禁区右肋空档——那里早已启动一道蓝色闪电！萨穆埃尔·埃托奥将爆发力发挥到极致，瞬间甩开赫尔城中卫利昂·科特两个身位，恰到好处出现在皮球落点，用胸部顺势一垫完美卸球，形成单刀赴会之势！“埃托奥！单刀了！机会！”比尔·莱斯利声音瞬间拔高，杀机骤现！
埃托奥带球杀入禁区，面对回追补防的中卫利昂·科特毫不慌乱，身形急速晃动，连续做出逼真踩单车动作，节奏变化莫测！科特被晃得重心不稳，踉跄着差点摔倒，埃托奥瞬间抓住这转瞬即逝的空隙，横向拨球彻底摆脱防守！面对弃门出击的门将阿兰·弗利特，埃托奥异常冷静，没有选择暴力抽射，而是用右脚脚内侧搓出一记美妙弧线球，皮球轻盈跃起，划出彩虹般轨迹，恰好绕过弗利特全力张开的双臂，随后急速下坠，精准钻入球门左下死角！球进了！！！！
“GooooooooooooooooooAL！！！ 萨穆埃尔·埃托奥！！！！”比尔·莱斯利爆发出激情怒吼，“比赛第17分钟！莱斯特城取得领先！进球的是萨穆埃尔·埃托奥！一次经典的防守反击！一次价值连城的进球！”
“但这粒进球的绝大部分功劳，要归于送出助攻的费尔南多·耶罗！”莱斯利激动分析，“一次机敏凶狠的中场抢断，紧接着是一脚跨越半场、精度堪比导弹的精准长传！这脚传球直接打穿赫尔城整条防线，完美找到埃托奥的跑动路线！耶罗向我们展示了什么是世界级球星的大局观与脚法！宝刀未老！绝对的宝刀未老！埃辛离队的影响？至少在这一次攻防中，耶罗给出了完美答案！”整个皇权球场瞬间陷入疯狂海洋，蓝色旗帜疯狂舞动，雷鸣般的掌声与欢呼声仿佛要掀翻球场顶棚！场边的凌风也激动挥拳庆祝！进球后的埃托奥兴奋冲向角旗区，张开双臂接受全场球迷顶礼膜拜，随后转身指向中场的耶罗，示意功劳属于这位老将。耶罗带着沉稳笑容上前，与埃托奥及其他冲上来庆祝的队友拥抱。
1:0！莱斯特城在新赛季首场比赛中取得梦幻开局，这粒进球也完美展现凌风夏窗引援的成果——耶罗的经验与长传，埃托奥的速度与射术，珠联璧合！