白天的战斗暴露了问题：墙太矮，门太破，没有射击孔。他指挥工匠把墙再加高一只，墙头堆上装满土的麻袋——这比砖块好，能吸收箭矢的动能。门换成了厚木板，外面包铁皮，用铆钉钉死。
最重要的是射击孔。陈默在墙上一人高的位置，每隔五尺开一个方孔，一尺见方。孔内宽外窄，外面看只有一条缝，里面却能自由瞄准射击。孔下方做了木托，可以架火铳。
“大人，开这么多孔，墙会不会不结实？”一个老工匠担心。
“不会。”陈默解释，“孔的位置在墙的中上部，不影响承重。而且咱们的墙厚，开个孔没关系。”
他又在院子四角搭了四个木台，高三尺，上面架木板。人站在台上，能从墙头往外看，视野更好。木台下面堆满碎石，一旦被攻破，就推倒木台，用石头堵路。
这些干完，天边已经泛起鱼肚白。
陈默站在刚搭好的木台上，向北望去。晨雾中的原野一片寂静，但那种寂静透着不安。远处的边墙像一道灰色的疤痕趴在山脊上，几个烽火台孤零零地立着，像守夜的哨兵。
“大人，您一夜没睡。”赵武端着一碗热汤过来。
陈默接过碗，汤是菜叶煮的，飘着几点油星。他喝了一口，温热的感觉从喉咙一直滑到胃里。
“探马有消息吗？”他问。
赵武摇头：“王千总那边派人来说，昨天追击的骑兵回来了，没追上。鞑子跑得快，过了边墙就散入草原，找不到了。”
“他们不会走远。”陈默说，“吃了这么大的亏，死了个头目，一定会报复。”
“指挥使已经下令，加强城防，各门加派双岗。”
陈默冷笑：“守城？鞑子要是再来，不会硬攻城门。他们会找弱点，就像昨天找咱们工坊一样。”
“那咱们......”
“继续准备。”陈默喝完汤，把碗递给赵武，“新火药造了多少？”
“二十斤左右。”
“不够，至少要一百斤。”陈默跳下木台，“另外，再做些东西。”
他回到工坊，在纸上画了几样简易武器：铁蒺藜——四个铁刺，扔在地上总有一刺朝上，能扎穿马蹄；绊马索——麻绳编的粗索，两头钉木桩，拉起来能绊倒冲锋的骑兵；还有最狠的，钉板——木板钉满铁钉，尖朝上，铺在工坊外的空地上。
“这些东西，库房里都有吧？”陈默问。
刘师傅看了看图：“有是有，但都是旧货，锈的锈，断的断。”
“那就修，修不好就重做。”陈默说，“今天一天，我要看到这些东西堆满院子。”
工匠们面面相觑。一夜没睡，还要干一天？
陈默看着他们：“我知道大家累。但鞑子不会等咱们睡醒了再来。昨天死的弟兄，尸骨未寒。咱们多准备一分，活下来的机会就大一分。”
张铁柱第一个站出来：“大人说得对！干！”
“干！”工匠们跟着喊。
工坊重新热闹起来。
铁匠炉烧得通红，铁条烧红后锻打成铁刺，四个铁刺焊在一起就是铁蒺藜。做了一百个，堆在筐里，黑压压一片。
木工锯木板，刨光，在板上画线，然后钉铁钉。铁钉是废料场找来的，有的弯了，烧红后敲直。钉板做了二十块，铺开来能覆盖院门前大片空地。
麻绳不够，陈默让赵武去库房要。管库的吏员开始还不给，说要有指挥使的手令。赵武把刀拍在桌上，吏员哆嗦着开了库门。
中午时分，王振又来了。
这次他带了十个人，还推着一辆车，车上装着粮食——两袋米，一袋面，还有半扇猪肉。
“指挥使让送来的。”王振说，“说是犒劳昨天有功的工匠。”
陈默看了看那些粮食，米是陈米，面有霉味，猪肉倒是新鲜。
“替我谢谢指挥使。”陈默说，“另外，王千总，有件事想请你帮忙。”
“大人请讲。”
“卫所里，有没有会做石炮的工匠？”陈默问，“就是投石机。”
王振一愣：“有是有，但石炮笨重，要几十人操作，咱们工坊用不上吧？”
“我不要大的，要小的。”陈默比划，“能两个人操作的，能抛射十斤重物，射程五十步就行。”
“这......我得去问问。”
“尽快。”陈默说，“还有，库房里有没有火油？就是猛火油。”
“有，但不多，就两三桶。”
“全拿来。”陈默说，“我用粮食换。”
王振犹豫了一下，点头：“我去请示指挥使。”
等他走了，刘师傅凑过来：“大人，您要火油干什么？”
“做火罐。”陈默说，“陶罐装火油，封口，点着了扔出去。炸开后火油四溅，沾哪烧哪，比炭火厉害。”
刘师傅倒吸一口凉气：“这东西......太狠了。”
“对鞑子，不能手软。”陈默语气平静，“他们烧村子的时候，没想过手软。”
傍晚，王振带着火油回来了。三小桶，每桶二十斤，装在陶瓮里。一起送来的还有两个老工匠，是卫所里做石炮的，一个姓孙，一个姓钱。
陈默把想法说了。两个老工匠琢磨了一会儿，孙师傅说：“能做。用硬木做架子，绞盘用马车轮子改，配重用石头。就是准头不好保证。”
“不要准头，要覆盖面。”陈默说，“能抛射到院外三十步到五十步的范围就行。一次装十个火罐，连续抛射。”
“那得做两架。”钱师傅说，“一架装填，一架发射。”
“做。”陈默拍板，“需要什么材料，去废料场找，找不到的报给我。”
两个老工匠领命去了。
陈默则带着刘师傅处理火油。火油味道刺鼻，粘稠，黑乎乎的。他们找来废陶罐，每个罐装两斤火油，罐口用油布塞紧，油布上裹火药，引线留出来。做好的火罐整齐码放，离炉子远远的——这玩意儿见火就着。
天又黑了。
工坊里点起更多的灯。工匠们分成几拨，一拨做武器，一加固防御，一拨继续造火药。陈默在各个点之间巡视，发现问题立刻解决。
到了后半夜，第一架小石炮做成了。架子是用废马车改的，抛竿是根硬木，配重是石头筐。试射时，放了个五斤重的沙包，绞盘松开，抛竿扬起，沙包划个弧线飞出去，落在四十步外。
“成了！”孙师傅兴奋地说。
“再调。”陈默说，“我要的是抛射，不是平射。角度再高些，让火罐从天上落下来。”
调整绞盘，改变配重，又试了几次，终于达到要求——火罐能抛到五十步外，落地后会炸开。
这时，张铁柱送来新造的枣核弹。弹头尖，弹身光滑，尾部有凹槽。陈默装填试射，五十步外的木靶被打穿了，弹孔圆整，没有碎裂。
“好弹。”陈默满意地点头，“就按这个标准，造三百发。”
“大人......”张铁柱欲言又止。
“说。”
“咱们这么准备，是觉得鞑子一定会再来打工坊吗？”
陈默看着他，又看看周围疲惫但眼神坚定的工匠们：“不是觉得，是肯定。疤脸狼是北元有名的猛将，他死了，北元要报仇，也要立威。他们会选一个地方，狠狠地打下来，告诉所有人，他们还是草原的霸主。”
他顿了顿：“而咱们工坊，就是最好的目标——刚杀了他们的人，墙矮人少，看起来好打。打下这里，既能报仇，又能抢走咱们造的新铳，一举两得。”
工匠们沉默了。空气中只有炉火燃烧的呼呼声。
“所以咱们要让他们知道。”陈默提高声音，“工坊不是软柿子，是铁核桃。想啃，得崩掉满嘴牙！”
“对！崩掉他们的牙！”张铁柱吼道。
“崩掉他们的牙！”工匠们齐声应和。
喊声在夜色中传出去很远。卫所里，有些还没睡的士兵听见了，从窗户探头往外看，只看见西北角工坊那边灯火通明，人影晃动。
马铎也听见了。他站在衙门的院子里，望着西北方向，脸色阴晴不定。
“大人，陈默那边......”亲兵小心翼翼地问。
“让他折腾。”马铎冷哼一声，“等鞑子真来了，看他能折腾出什么花样。”
话是这么说，但他心里清楚，陈默做的这些准备，比卫所里大多数军官都周到。这个京城来的年轻人，不简单。
而此刻，北方百里外的草原上，一支更大的骑兵正在集结。
营火照亮了夜空，马匹的嘶鸣此起彼伏。一个穿着狼皮大氅的壮汉站在高处，看着南方。他手里拿着一颗人头骨——是疤脸狼的，被明军砍下后，鞑子抢回了尸体，把头割下来，准备带回草原安葬。
“三天。”壮汉开口，声音沙哑像磨刀石，“三天后，我要踏平那个院子，用明狗的血，祭我兄弟。”