京郊码头，初冬的寒风掠过水面，带来刺骨的凉意。
一艘即将启航前往江南的客船静静停泊在岸边。
刘宝儿披着一件月白色的斗篷，站在码头上，望着面前身形消瘦、眉宇间却似乎卸下了千斤重担的苏云澈。
尹昊清站在她身侧稍后一步的位置，沉默着，给予她全然的空间。
“大师兄，”刘宝儿开口，声音在寒风中显得格外清晰柔和，“此去江南，山高水长，望你一路珍重。”
苏云澈看着眼前这个自己痴恋多年、也曾因爱生恨险些毁掉的师妹，眼中情绪复杂万分，最终都化为了一片释然的平静，还带着深深的愧疚。
“宝儿……”他声音沙哑，“我……我对不起你，更对不起师父的教诲。”
刘宝儿摇了摇头，目光仿佛穿越了时光，回到了鹤阳山上那些无忧无虑的岁月：“大师兄，不要说对不起。我记得小时候我贪玩掉进寒潭，是你毫不犹豫地跳下去把我捞起来，自己却冻得病了半个月；我记得我练剑总也练不好，是你一遍遍不厌其烦地教我，手把手纠正我的姿势；我也记得，你说你最大的愿望是走遍天下，做个富甲一方、自由自在的商人，看尽各地风物……”
她顿了顿，眼中带着真诚的感激与一丝心疼：“后来，你为了我，卷入朝堂纷争，甚至不惜散尽家财支持尹成绪，去谋那工部侍郎的位置。我知道，你不喜欢做官，不喜欢那些虚与委蛇、勾心斗角。大师兄，你的爱护，宝儿没齿难忘。”
这番话，如同最温暖的泉水，涤荡着苏云澈心中积郁的阴霾与偏执。
他这才恍然，原来宝儿一直都懂他，记得他所有的好，也看清了他所有的挣扎。
“可我……我却鬼迷心窍，做了那么多错事，险些害了你……”苏云澈痛苦地闭上眼。
“都过去了，大师兄。”刘宝儿上前一步，语气坚定而温柔，“你永远是我心里那个在鹤阳山上护着我、纵着我的大哥。我真不希望，因为我的缘故，让我们之间十数年的兄妹情谊，就此断绝。我原谅你了，大师兄。”
“宝儿……”苏云澈猛地睁开眼，眼眶瞬间红了。
这句“原谅”和“大哥”，像是一把钥匙，打开了他心中最后的枷锁。
他幡然醒悟，自己执着于男女之情，险些失去了生命中更为珍贵的东西。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，脸上露出了许久未见的、属于鹤阳山大师兄的爽朗笑容，虽然带着些许沧桑：“好！好！是大哥魔怔了，钻了牛角尖！谢谢你还肯认我这个大哥！”
他从怀中取出一个样式古朴的印章和一本厚厚的账册，郑重地放到刘宝儿手中：“宝儿，这个你收下。”
刘宝儿一愣：“这是？”
“这是我在至凌城以及周边几座江南重镇所有店铺、商号的指挥印信和总账副本。”
苏云澈解释道，语气轻松了许多，“我知道你不缺这些，但这是大哥的一份心意。我在江南经营多年，这些产业还算稳固，人手也都是可靠的老人。”
“有了这些，无论你将来在宫中需要打点什么，或是想为殿下做些事情，总能多些方便。也算……大哥给你准备的嫁妆。”
他看向刘宝儿身后的尹昊清，神色坦然：“殿下，以往种种，是苏某之过。今日一别，前尘尽散。我只愿殿下能谨记承诺，此生不负宝儿。她值得这世上最好的对待。”
尹昊清上前一步，与刘宝儿并肩而立，他握住刘宝儿的手，目光直视苏云澈，没有任何回避，语气庄重如同起誓：“苏云澈，过往之事，孤看在宝儿面上，亦不再追究。你的心意，孤与宝儿收下。至于孤对宝儿之心，”
他侧首看了一眼身边心爱的女子，目光温柔而坚定，“苍天可鉴，山河为证。孤尹昊清此生，绝不负刘宝儿。若违此誓，天人共弃！”
这是他对情敌的回应，更是他对挚爱的再一次郑重承诺。
苏云澈看着他们紧握的双手，看着太子眼中不容置疑的真诚，终于彻底放下。
他笑了笑，对着两人拱手一礼：“如此，我便放心了。宝儿，殿下，珍重！”
说完，他毅然转身，踏上了通往船舷的跳板，背影在初冬的日光下，竟有了一种解脱后的潇洒与挺拔。
他终于要回到他的江南，去做他真正喜欢的经商之事，摆脱官场桎梏，寻回那个自由不羁的自己。
客船缓缓离岸，驶向烟波浩渺的江心。
刘宝儿倚在尹昊清身侧，望着那远去的帆影，轻轻说道：“殿下，谢谢你能来。”
尹昊清紧了紧握着她的手，低声道：“他是你敬重的大哥，亦是曾真心护过你的人。孤来送他，是应该的。”
江风拂过，带走了往日的恩怨纠葛，也带来了新生的希望。
一段扭曲的痴恋终结，一份纯粹的兄妹情谊得以留存。
***
年关刚过，一场五十年不遇的特大暴雨席卷江南，江河决堤，良田淹没，屋舍倾颓，灾民流离失所，哀鸿遍野。
紧急求援和请求拨款的奏报如同雪片般飞入京城，堆满了皇帝的御案。
然而，朝堂之上，关于如何治理水患、如何拨款、由谁主导的争论，却比江南的暴雨更加激烈，更加混沌。
以户部尚书为首的世家代表，主张“稳妥为先”，提出由工部牵头，按旧例拨款赈灾、加固堤坝，言语间多有为其派系官员争取主导权和款项之意，所涉银两巨大，却对根治水患乏善可陈。
以刘昌龄、李太傅为代表的清流一派，则力主“根治祸源”，认为此次水患暴露出水利常年失修、款项被层层盘剥的积弊，要求彻查往年水利款项去向，并启用精通水利的实干官员，推行新的治水方略。
双方引经据典，各执一词，吵得不可开交，背后牵扯的是错综复杂的利益网络和朝堂权力格局。
皇帝尹泰帝高踞龙椅之上，面色沉静，目光却深邃难测。
他听着下方的争吵，最终，将视线投向了一直沉默不语，却显然在认真聆听分析的太子尹昊清。