拉西拉学院的午后，总带着一种被时光浸润的慵懒。阳光穿透图书馆顶端的彩绘拱窗，将玫瑰与百合的纹样揉碎在光滑的青石板地面上，投下斑驳陆离的光影。空气中浮动着三重气息——陈旧书卷特有的干燥油墨香、橡木书架经岁月打磨后温润的木质香，还有窗台边那盆银叶蕨蒸腾的潮湿草木香，三者交织成一片宁静肃穆的氛围，仿佛能将外界所有喧嚣都隔绝在外。
若不是偶尔从窗外掠过的风，裹挟着远处训练场上隐约的呼喝声，几乎让人忘记此刻的大陆并非全然太平。萨维拉城邦那边正上演着如同地狱般的厮杀，魔物的嘶吼与战士的呐喊隔着山川河流传来，却在此处被稀释成微不足道的背景音。这里，像是被神只偏爱的安宁角落，以一种近乎奢侈的平静，与远方的战火形成鲜明对比。
禁足令是三天前颁布的，像一道无形的枷锁，将“零”小队与“猎物”小队牢牢困在了学院的象牙塔内。公告栏上的任务面板依旧贴满了泛黄的羊皮纸，从剿灭低阶魔物到护送商队的委托一应俱全，却没有一张属于他们；迷宫入口处的魔法屏障比往日更亮了几分，那层淡蓝色的光膜如同警告，将所有试图靠近的历练者拦在门外；就连离开学院范围，都需要城主府签发的特批文书——这种突如其来的停滞，对习惯了在冒险与任务中摸爬滚打、以实战提升实力的小队成员而言，无疑是一种煎熬。
但换个角度看，这道禁令又像是强行按下的暂停键。过去数月里，他们要么在迷宫的黑暗中与魔物周旋，要么在城邦间奔波处理危机，神经始终紧绷如拉满的弓弦。如今被迫停下脚步，倒也给了他们喘息的机会，得以静下心来审视自身的不足，梳理那些被忽略的线索。
图书馆东侧靠窗的角落，是“零”小队成员们默认的聚集地。这里有一张足够四人围坐的宽大橡木书桌，桌面被岁月磨出细腻的光泽，边缘还留着几处浅浅的刻痕，像是往届学生留下的印记。优就坐在书桌的主位，脊背挺得笔直，一身素色的学院制服衬得她身形愈发纤细。她面前摊开着三本厚重的典籍，书页边缘微微卷起，显然已被反复翻阅——深褐色封皮的《大陆近代史纲》、烫金标题的《拉西拉城志·人物篇》，还有封皮绘着复杂纹路的《古代魔法符号浅析》。
她的指尖停留在《拉西拉城志》某一页的“洛伦兹·阿克斯”这个名字上，指甲轻轻划过泛黄的纸页，留下一道短暂的白痕。紫眸中闪过一丝极淡的疑惑，那抹疑惑像投入湖面的石子，在眼底漾开细微的涟漪。这个名字并非第一次出现——戈希乌学长上次在城主府外与她谈话时，曾提起过这个名字，当时他的语气带着前所未有的凝重，甚至用了“禁忌”二字来形容与之相关的过往。更让她在意的是，在更早之前，她翻阅魔族遗留的古老记载时，似乎也见过这个名字的变体，只是当时那些文字晦涩难懂，她只隐约捕捉到“荣耀”“牺牲”“封印”等零散的词汇，如今想来，那些碎片或许正指向某个被尘封的谜团。
“莱芽，”优的声音很轻，像羽毛拂过书页，打破了身边的寂静。她的目光依旧停留在典籍上，没有抬头，仿佛只是随口一问，“你……对‘洛伦兹’这个名字，有印象吗？”
正在书桌另一侧忙碌的莱芽闻声动作一顿。他正蹲在地上，小心翼翼地给一盆新买回来的凝露草浇水——那盆凝露草的叶片如同上好的翡翠般剔透，叶脉清晰可见，叶尖还挂着几颗晶莹的水珠，在阳光下折射出细碎的光芒。听到优的问题，他下意识地歪了歪头，头顶的猫耳随着动作轻轻抖动了一下，耳尖的绒毛蹭过衣领，带着几分可爱的困惑：“洛伦兹？好像……有点耳熟？”
他放下手中那个巴掌大的银色小水壶，指尖在衣角上蹭了蹭，努力回忆着课堂上的内容。忽然，他眼睛一亮，像是想起了什么，快步凑到书桌旁，弯腰看着优面前的典籍，猫耳因为兴奋而竖了起来：“啊！我想起来了！是不是历史课上艾拉老师讲过的，那个五十年前超厉害的勇者小队队长？我记得老师说，他带领的‘破晓小队’可是当时大陆上最有名的队伍，连魔族的几个小领主都被他们打败过！”
说到这里，莱芽的声音稍微压低了些，语气里多了几分惋惜：“不过后来他们整个小队都神秘失踪了，连一点线索都没留下。当时城主府还派人搜了好几个月，最后只能定为悬案，连纪念碑都立在了城东的英雄广场呢！”他好奇地盯着优手边的《拉西拉城志》，“优，你怎么突然问起这个呀？难道这个洛伦兹，跟我们现在的情况有关吗？”
优缓缓合上书，书页碰撞发出一声轻响，她抬起头，紫眸中的疑惑已经淡去，恢复了一贯的清冷。她轻轻摇了摇头，语气平静：“没什么，只是偶然看到这个名字，觉得有些……在意。”她没有深入解释——戈希乌学长的调查还在暗中进行，目前掌握的线索零散且模糊，甚至无法确定“洛伦兹·阿克斯”与约林的状况、乃至萨维拉的战火是否有关联。在真相未证实前，这些线索不宜扩散，她不想打草惊蛇，更不想让心思单纯的莱芽卷入过于复杂和危险的谜团中。
莱芽虽然神经大条，对情绪的感知却很敏锐。他能察觉到优话语里的“不愿多谈”，便识趣地没有再追问，转而将注意力重新放回自己的凝露草上。他小心翼翼地将花盆捧到书桌上，指着叶片上的纹路，兴致勃勃地向优介绍：“优你看，这盆凝露草可是我昨天跑了三条街，从商业街那个脾气超古怪的老花匠那里买到的！他一开始还不肯卖，说这是‘翡翠泪滴’品种，特别稀有呢！”
他的手指轻轻碰了碰叶片上的水珠，眼神里满是珍视：“老花匠说，每天用特定的安神咒语滋养它，它散发的气息能平复躁动的魔力，还能帮助稳定灵魂波动。我想着约林现在的情况，说不定对他的恢复有好处，就软磨硬泡了好久，最后用我攒了半个月的零花钱才买下来的！”说罢，他转头看向放在不远处软椅上的约林，眼中充满了期盼，连猫耳都带着温柔的弧度。
优顺着他的目光看去——约林安静地躺在铺着天鹅绒软垫的软椅上，浅金色的头发散落在枕头上，脸色比几天前好了些，不再是毫无血色的苍白，呼吸也平稳绵长，仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。但只有靠近他的人才能感觉到，他身上少了某种鲜活的气息，那种灵魂缺失的空洞感，像一层无形的阴霾，悄无声息地笼罩着他，让他看起来如同精致却没有生命的人偶。
优的目光在约林脸上停留了几秒，随后轻轻点了点头，语气里带着一丝不易察觉的暖意：“有心了。”简单的三个字，却让莱芽瞬间笑了起来，猫耳晃得更欢了。
而在他们旁边不远处，另一处靠窗的位置，心·德·拉西拉正坐在一张铺着淡紫色软垫的轮椅里。她的身体依旧虚弱，脸色是近乎透明的苍白，连嘴唇都没什么血色，只能靠轮椅支撑着身体。膝上放着一本比她的脸还要大的古老典籍，深蓝色的封面上镶嵌着几颗细碎的蓝宝石，组成星图的纹样，书名《寰宇奇物志》用古老的精灵文书写，在光线下泛着淡淡的银光。
她的手指纤细而苍白，正轻轻抚摸着书页上一幅插图——那是一种名为“星界浮游水母”的奇幻生物，插图用银粉和靛蓝颜料绘制，水母的伞盖如同半透明的月亮，触须上点缀着细碎的光点，仿佛能从纸页上飘出来，游向星空。她那双嵌着缓慢转动齿轮的黑眸，此刻专注得仿佛要将整个宇宙都纳入其中，齿轮转动的速度比平时慢了些，带着一种沉浸在知识中的宁静。
夏洛·罗就站在她的轮椅后方，像一道最忠诚的影子。他穿着一身黑色的劲装，红色的微分碎盖发型让他看起来带着几分少年人的不羁，额前的碎发垂下来，遮住了部分眉眼，却挡不住那双锐利如鹰隼的眼睛。他双臂抱在胸前，身体微微前倾，姿态看似随意，实则时刻保持着警惕——目光大部分时间停留在心的身上，留意着她的一举一动，生怕她因为长时间看书而感到疲惫；偶尔会迅速扫过图书馆的入口、两侧的书架缝隙，以及窗外的景象，确保没有任何潜在的危险靠近。
对于被迫与“零”小队这支“问题小队”捆绑在一起，夏洛的内心显然依旧不满。他至今还记得城主大人下达命令时的场景——那位威严的城主只是淡淡地说“让心去‘零’小队历练”，却没有解释任何原因。在他看来，这支小队麻烦不断：队长约林昏迷不醒，队员优身份不明，还带着魔族的气息，莱芽虽然无害却过于单纯，这样的队伍，根本无法保障心小姐的安全。但不满归不满，守护心小姐是他的第一要务，他只能将这份情绪死死压在心底，化作更加严密的警惕。
（夏洛内心：城主大人到底是怎么想的……让心小姐和这些来历不明、还惹了一身麻烦的人待在一起。那个昏迷的约林，灵魂波动异常，说不定还藏着未知的风险；还有那个优·黯影，身上的暗影气息虽然被克制得很好，但魔族的血脉是无法改变的……怎么看都不安全。必须更加警惕才行，绝不能让心小姐受到一丝一毫的伤害。）
“心小姐，需要喝点水吗？”夏洛的声音刻意放低，带着与他外表不符的细心。他从腰间的储物袋里取出一个银质的水壶，壶身上刻着拉西拉家族的纹章，里面装着温好的蜂蜜水——心的身体虚弱，不能喝冷水，他每天都会提前准备好，随身携带。
心听到声音，缓缓抬起头，齿轮之瞳转向夏洛，黑眸中没有太多情绪，却带着一种平静的温和。她轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝微不可查的、近乎虚无的笑意，那抹笑意像冰雪初融时的微光，短暂却温暖：“谢谢，夏洛，我不渴。”她的声音很轻，如同风拂过琴弦，微弱而空灵，带着一丝刚睡醒般的沙哑。
说完，她的目光缓缓掠过书桌旁正在看书的优，以及蹲在地上摆弄凝露草的莱芽，最后落在不远处昏迷的约林身上。就在这时，她眸中的齿轮转动速度微不可查地加快了一瞬，像是捕捉到了某种常人无法察觉的波动，随即又恢复了之前的缓慢节奏，仿佛刚才的变化只是错觉。
（心内心：约林先生身上的灵魂丝线……断裂得很彻底，却又被某种更庞大、更复杂的因果缠绕着，那些因果里还夹杂着时空的碎片，好奇特。还有那位优·黯影小姐，身上带着暗影与毁灭的气息，那是魔族血脉特有的力量，却被她克制得极好，甚至能将这种力量转化为守护的意志……拉西拉学院，果然比书本上描述的，要有趣得多。）
就在这时，图书馆厚重的橡木大门被轻轻推开，一阵轻快的脚步声打破了这里的宁静。安娜丽风风火火地走了进来，她依旧穿着那身标志性的装扮——白色的短上衣露出纤细的腰肢，橙色的热裤衬得她的双腿修长笔直，健康的麦色肌肤在阳光下泛着光泽，粉色的双马尾随着她的步伐活泼地晃动，发梢还系着两个小小的铃铛，走动时发出清脆的响声。
她手里拎着一个小巧的纸袋，纸袋上印着“蜜语妖精”的字样，甜腻的奶油香和草莓的果香透过纸袋缝隙飘出来，瞬间弥漫在空气中。“哟！都在呢！”安娜丽大大咧咧地打了个招呼，声音清脆响亮，带着十足的活力，瞬间驱散了图书馆里的沉闷。她径直走到优他们的书桌前，将纸袋往桌上一放，纸袋与桌面碰撞发出轻微的响声。
“喏，这是商业街那家新开的‘蜜语妖精’蛋糕店买的，我排队排了半个钟头呢！”安娜丽说着，打开纸袋，露出里面的甜点——几枚裹着巧克力酱的闪电泡芙，还有两个点缀着新鲜草莓的草莓挞，奶油上撒着细碎的糖霜，看起来精致又诱人，“据说他家的甜点能甜到心里去！我看你们一个个要么皱着眉看书，要么盯着花盆发呆，都快把图书馆的空气冻住了，特意买了点甜的，给你们振奋下精神！”
莱芽的猫耳瞬间竖了起来，眼睛里像是闪着星星。他凑到纸袋旁，深深吸了一口甜香，忍不住感叹：“哇！好香啊！安娜丽学姐，你太好了！”说着，他小心翼翼地拿起一个闪电泡芙，生怕碰坏了上面的巧克力酱。
优也从书页上抬起头，看向安娜丽，紫眸中闪过一丝暖意，轻轻颔首：“谢谢。”她很少吃这种甜食，但安娜丽的心意让她无法拒绝。
就连站在轮椅旁的夏洛，都忍不住多看了那纸袋一眼。他的目光在草莓挞上停留了一瞬——心小姐偶尔会想吃甜食，只是因为身体原因，很少能吃到。他暗自记下了“蜜语妖精”这个名字，想着以后如果有机会，可以买给心小姐尝尝。
安娜丽一屁股坐在书桌旁的空闲椅子上，拿起一个闪电泡芙咬了一大口，奶油在口中化开，甜腻的味道瞬间充斥了味蕾。她满足地眯起眼睛，像只吃到了小鱼干的猫，随后看向优，嘴里还嚼着甜点，含糊地问道：“怎么样，优小学妹，有没有从这些故纸堆里找到点关于约林情况的线索？比如灵魂缺失怎么补，或者有什么秘方能让他醒过来？”
她虽然平时看起来没心没肺，对什么事都不太在意，但对自己指导的后辈却格外关心。约林昏迷后，她比谁都着急，不仅帮着联系学院的治疗师，还托人从其他城邦找来了擅长灵魂魔法的顾问，只是效果都不尽如人意。
优听到这个问题，脸上的暖意淡了些，她轻轻摇了摇头，紫眸中掠过一丝无奈：“关于灵魂缺失的记载很少，大部分典籍里都只是一笔带过，甚至将其视为禁忌，不肯多提。我翻了《古代魔法符号浅析》，里面提到过灵魂与魔法的关联，但没有具体的解决办法。倒是……”说到这里，她停顿了一下，目光下意识地扫过手边的《拉西拉城志》，话没有说完。
但安娜丽何等敏锐，立刻就明白了她的意思。她挑了挑眉，身体微微前倾，压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“是关于戈希乌那家伙在查的事情？五十年前那支勇者小队失踪的悬案？”她之前偶然听到过戈希乌和优的谈话，知道他们在关注这件事。
优没有否认，只是轻轻“嗯”了一声。
安娜丽耸耸肩，吞下口中的泡芙，拿起纸巾擦了擦嘴角：“那种陈年老账，想想就头疼。五十年前的事了，当时的记录要么被毁了，要么被藏起来了，哪那么容易查到。”话虽如此，她还是话锋一转，语气认真了些，“不过既然戈希乌觉得有问题，那八成真有问题。那家伙虽然平时看起来不靠谱，关键时刻比谁都细心。你们现在被关禁闭，正好可以帮他多看看资料——他最近因为之前请假太多，被教授逼着补课，每天忙得脚不沾地，都没什么时间查这件事了。”
就在她们低声交谈时，一直安静看书的心忽然合上了膝上的《寰宇奇物志》。书页碰撞的声音在安静的图书馆里格外清晰，吸引了所有人的目光。她抬起那双嵌着齿轮的黑眸，目光缓缓扫过在场的每一个人，随后轻声开口，声音依旧微弱，却带着一种奇特的穿透力，仿佛是在自言自语，又像是在对所有人说：“历史的尘埃之下，往往埋藏着照亮未来的钥匙。只是……拿起钥匙的人，未必能承受随之而来的光芒，或是……阴影。”
她的话语没头没尾，带着一种难以言喻的神秘，却让在场所有人都微微一愣。优看向心，紫眸中闪过一丝探究——这位拉西拉城的大小姐，似乎总能察觉到一些常人无法察觉的东西，她的话，是单纯的感慨，还是在暗示什么？
安娜丽眨了眨眼，挠了挠头，显然没听懂心的意思，只能对着她露出一个困惑的笑容。莱芽则是一脸茫然，歪着脑袋看着心，猫耳轻轻抖动，显然也没明白这句话的深意。
夏洛的眉头皱得更紧了，他警惕地看着心，又看了看优和安娜丽，内心的不安愈发强烈——心小姐的话总是带着某种神秘的意味，这些意味往往与未知的风险相关。他不喜欢这种无法掌控的感觉，只能将警惕提到更高的程度，牢牢守在心的身边。
（优内心：这位拉西拉城的大小姐……她到底知道些什么？是从《寰宇奇物志》里看到了相关的记载，还是她那双特殊的眼睛，能看到我们看不到的东西？她的话，是在提醒我们，探寻历史真相会带来危险