1942年下半年，太平洋战场的战略天平在炮火中悄然逆转。中途岛海战的硝烟尚未散尽，美军以仅损失1艘航母的代价，击沉日军4艘主力航母、重创联合舰队，一举击碎了日本海军的海上霸权美梦。自此，盟军逐步掌握太平洋的制海权与制空权，日军狂飙突进的战略进攻态势被死死遏制，被迫从全面进攻转入战略防御。在东南亚战场，英军于缅甸战场依托兴南的侧翼支援稳住阵脚，美军则在西南太平洋的瓜达尔卡纳尔岛展开惨烈拉锯战后，发起凌厉反攻，多路盟军形成合围之势，为镇南纵队剑指越南南部、彻底肃清中南半岛日军，铺就了绝佳的战略跳板。
越南南部的西贡，作为法属印度支那的首府与东南亚航运枢纽，是日军扼守中南半岛南部的“咽喉要塞”。这座矗立在湄公河三角洲的城市，不仅是日军向南洋输送石油、橡胶、锡矿等战略物资的核心通道，更是其维系东南亚殖民统治的军事重镇。日军深知西贡的战略价值，在此集结了第21师团主力与第38师团残部，拼凑成总兵力约6万人的防御集群，配属80辆95式轻型坦克、120门75mm山炮及60架零式战斗机。他们依托西贡港的钢筋混凝土永备工事——厚达1米的岸防炮阵地、遍布港区的明暗碉堡、纵横交错的反坦克壕沟，再加上市区密集的殖民时期石质建筑，构建了“海陆联动、街巷交错”的立体防御体系，妄图凭险固守，负隅顽抗。对镇南纵队而言，攻克西贡便是斩断日军中南半岛与南洋之间的战略纽带，彻底孤立南洋日军，为后续收复南洋群岛扫清障碍，这场战役的胜负，直接关乎整个东南亚战场的走向。
1943年初，经过半年的休整补充，镇南纵队战力全面复苏。兴南本土的军工体系马力全开，仰城钢铁厂月产钢材突破，曼德勒兵工厂的生产线24小时不停运转，“兴南1式”半自动步枪、“兴南2式”通用机枪、“雄狮”III型坦克等制式装备源源不断输送至前线；将士们历经丛林战、攻坚战、巷战专项集训，战术协同与单兵作战能力大幅提升。镇南纵队司令楚强回仰城军委会参加了开作战会议，对着标注满日军部署的地图，语气坚定地说道：“西贡是日军在中南半岛的最后一根钉子，必须拔掉！”随即下达发起越南南部战役的命令：由陈明亲率第一师、第二师主力，共约8万人，兵锋直指西贡，务求将越南南部日军连根拔起，解放整个越南全境。
为确保战役万无一失，兴南海陆空三军构建全方位协同作战体系：海军“仰城号”航母战斗群从南海启航，这艘满载排水量达3.5万吨的航母，携60架“海鹰”舰载攻击机与12架“海蛇”舰载战斗机，辅以8艘驱逐舰、4艘巡洋舰组成的护航编队，驰援西贡外海，承担封锁港口、切断日军海上补给线与退路的重任；空军“猎豹”战斗机中队进驻越南中部的芽庄前沿机场，120架“猎豹”战斗机随时准备升空，夺取制空权，为地面部队提供精准空中支援。一场海陆空联动的立体攻坚战，即将在西贡城郊拉开帷幕。
1943年2月15日拂晓，湄公河三角洲的晨雾尚未散尽，越南南部战役正式打响。兴南空军的120架“猎豹”战斗机群如同出鞘利剑，引擎的轰鸣声撕裂黎明的寂静，呼啸着扑向西贡日军机场与核心防御工事。日军的60架零式战斗机紧急升空迎战，西贡上空瞬间爆发惨烈空战。“猎豹”战斗机凭借580公里\/小时的最大速度，远超零式的533公里\/小时，灵活的机动性让日军战机疲于奔命；其配备的4挺12.7mm重机枪，火力强度碾压零式的2挺7.7mm机枪，子弹如暴雨般倾泻而下，每一次扫射都能在日军战机的薄装甲上撕开致命伤口。
空战中，兴南空军第3中队队长赵岳驾驶编号“猎鹰-01”的战斗机，单机闯入日军战机编队，凭借出色的格斗技巧，连续击落3架零式战斗机。他的僚机被日军战机锁定时，赵岳果断掉头，以一个惊险的俯冲规避动作，绕至日军战机后方，机枪扫射将其击落。激战数小时后，兴南空军以仅损失5架的微小代价，击落日军战斗机20架，击伤15架，剩余日军战机狼狈逃窜至柬埔寨境内机场，彻底夺取西贡上空制空权。失去空中掩护的日军地面防御工事，瞬间暴露在盟军战机的打击之下，“猎豹”战斗机随即转向，对西贡港的岸防炮阵地、日军兵营、弹药仓库展开精准轰炸，爆炸声此起彼伏，火光冲天。
制空权到手后，地面部队兵分三路，向西贡发起钳形攻势：东路军由第一师副师长刘志远率领，从平顺省出发，沿海岸线推进，依托海军“仰城号”航母战斗群的155mm舰炮远程火力掩护，逐一清除沿途日军据点。日军部署在沿海的碉堡群在舰炮与战机的双重打击下，如同纸糊一般坍塌，东路军将士乘坐登陆艇抢滩登陆，迅速控制沿海阵地，向内陆推进；西路军由第二师师长周卫国率领，从柬埔寨边境迂回穿插，穿越茂密的热带雨林，直插西贡西侧的西宁省，切断日军向柬埔寨逃窜的退路。雨林中泥泞难行，将士们背负武器装备，日均行军30公里，途中多次遭遇日军小股部队袭扰，均以快速反击将其歼灭；中路军则由陈明亲自率领，沿西贡小道快速突进，避开日军正面防线，直扑西贡市区核心区域。这条被日军视为“不可能通行大部队”的小道，在镇南纵队工兵部队的抢修下，已能通行轻型坦克与火炮，中路军如同一把尖刀，直插日军心脏。
三路大军如同三把利刃，协同推进，逐步压缩日军防御空间，将西贡城团团围困，形成“瓮中捉鳖”之势。日军指挥官、第21师团师团长山下奉文（虚构改编，史实中山下奉文负责马来亚战场）急调预备队增援外围防线，试图撕开缺口，但在镇南纵队的顽强阻击下，多次反扑均以失败告终，日军伤亡惨重，外围防线逐步崩溃。
2月25日，镇南纵队三路大军逼近西贡市区，巷战正式打响。西贡市区街道狭窄、建筑密集，日军将殖民时期的石质房屋改造为碉堡，在门窗处架设重机枪，街道两侧布设反坦克地雷与铁丝网，利用巷战迟滞镇南纵队推进。每一条街道、每一栋房屋都成为生死战场，镇南纵队将士逐街逐屋争夺，每前进一米都伴随着鲜血与牺牲。
在市中心的巴斯德街，第一师二营遭遇日军精锐小队死守。这条街两侧是三层石质建筑，日军在楼顶、窗口、地下室都设置了火力点，密集的子弹如同雨点般扫射，二营多次冲锋均受阻。营长张卫国看着倒下的战友，双眼通红，当即下令：“机枪掩护，爆破组上！”两名爆破手携带炸药包，在重机枪的火力掩护下，匍匐前进至日军固守的房屋墙角，点燃炸药包后迅速撤离。“轰”的一声巨响，房屋墙体被炸出一个大洞，日军的火力瞬间减弱。张卫国手持大刀，身先士卒冲入敌阵，刀锋划过之处，日军士兵接连倒地，连续砍倒三名日军后，一名日军士兵从侧后方用军刀砍中他的左臂，鲜血瞬间浸透军装。张卫国强忍剧痛，反手一刀将其劈倒，继续指挥部队进攻，直到后续部队赶来支援，成功肃清该区域残敌。
这样的惨烈厮杀在西贡市区各处上演：在西贡火车站，日军凭借站台与车厢构筑防御工事，镇南纵队士兵与日军展开近距离肉搏，车厢内的血迹顺着车门流淌；在湄公河沿岸的码头区，日军残余舰艇疯狂射击，兴南海军的舰载机与地面炮兵协同反击，将其逐一击沉，码头区的日军在无路可退的情况下，发起自杀式冲锋，最终被全部歼灭。镇南纵队将士们用钢铁意志与血肉之躯，一步步蚕食日军的抵抗力量，推进速度虽慢，却稳扎稳打，每攻克一个区域，便迅速构筑防御工事，防止日军反扑。
与此同时，兴南海军“仰城号”航母战斗群持续发挥关键作用。舰载攻击机频繁升空，对西贡港的日军舰艇、码头装卸设施与弹药仓库发起精准打击。2月28日，舰载机发现日军5艘运输船正试图偷偷装载物资撤离，立即发起猛攻，炸弹如同雨点般落下，5艘运输船全部被击沉，船上装载的粮食、弹药与燃油沉入海底；3月5日，舰载机摧毁日军最后的弹药仓库，巨大的爆炸声震彻全城，日军的弹药供应彻底中断。失去外援与补给的日军，士兵们饥肠辘辘、士气低落，不少士兵开始丢弃武器逃跑，战斗力大幅下滑，原本坚固的防御体系彻底崩溃。
3月中旬，陈明通过前线侦察与情报汇总，判定日军防御体系已濒临崩溃，当即下令发起总攻。3月15日拂晓，镇南纵队将士们在炮火掩护下，如同潮水般涌入西贡市区，与日军展开最后的决战。顽固分子仍在负隅顽抗。在日军司令部所在地——原法属印度支那总督府，山下奉文率领残余的1000余名日军死守，镇南纵队将士发起多次冲锋，付出巨大伤亡后，终于攻破总督府大门，与日军展开最后的肉搏战。
3月20日午时，随着总督府内最后一声枪响，西贡港被镇南纵队完全占领。日军第21师团师团长山下奉文在突围途中，被镇南纵队狙击手精准命中，当场毙命，残余日军被全部肃清。当镇南纵队的旗帜插上西贡港最高的灯塔时，整个西贡城响起震天的欢呼声，幸存的市民纷纷走上街头，迎接解放者，不少越南青年主动加入镇南纵队，要求参与后续的抗日战斗。
越南南部战役以兴南军队的完胜告终。此战，镇南纵队共歼灭日军4.5万余人，其中包括日军第21师团师团长山下奉文以下军官800余人，俘虏800余人；缴获坦克80辆、火炮120门、步枪3万支、轻机枪1000挺、重机枪500挺、子弹800万发，以及军用船舶30艘、粮食2000吨、燃油500吨等大量军用物资。兴南军队付出了伤亡1.2万余人的沉重代价，其中牺牲4000余人，负伤8000余人，每一位牺牲的将士都用生命践行了“保家卫国”的誓言。