赤松的目光在林越苍白却锐利如刀锋的眼眸上停留片刻，那眼神中蕴含的坚定与劫后余生的深邃，让他心中微凛。他不再多言，伸手探入腰间的兽皮袋，小心翼翼地取出一物。
那是一块巴掌大小的幽冥石。
但与林越之前净化过的不同，这块石头表面，竟如同活物般流淌着粘稠如沥青的漆黑雾霭！黑雾翻滚涌动间，无数极其细微、扭曲模糊的人影在其中无声地挣扎、哀嚎，仿佛被囚禁在无间地狱的灵魂！一股远比之前精纯、阴冷刺骨的至阴煞气弥漫开来，瞬间让石屋内的温度骤降，连石壁上凝结的水珠都仿佛要冻结！
“这是三天前，我从失踪队员遗落在矿洞深处的背包里找到的。”赤松的声音压得极低，带着一丝不易察觉的寒意。他用粗糙的指甲，在幽冥石那令人作呕的粘稠黑雾表面，用力划开一道裂痕！
“嘶——！”
仿佛触怒了某种存在，黑雾如同受惊的毒蛇群，剧烈地翻腾、嘶鸣！而在那裂痕深处，竟透出一丝微弱却极其诡异的暗红血光！
林越瞳孔骤然收缩！无需提醒，丹田内五道缠绕着莹白光纹的金色灵丝瞬间透体而出，带着属于小白的纯净净化气息，小心翼翼地探向那块邪异的石头。
当灵丝尖端触及那粘稠黑雾的刹那——
轰！
林越的识海如同被投入冰窟！无数尖锐、绝望、充满怨毒的意识碎片如同钢针般狠狠扎入！那是被幽冥煞气吞噬、炼化的生灵临死前最深刻的恐惧与痛苦！矿工被活埋的窒息感、凶兽被抽干精魄的嘶鸣、甚至还有……某种古老存在的疯狂呓语！
强忍着灵魂被撕裂般的剧痛，林越将破妄诀运转到极致，目光死死锁定裂痕深处那抹暗红血光！
在破妄之眼的极致洞察下，那血光之中，赫然有无数细若蚊蚋、结构繁复的暗红符文在沉浮、流转！这些符文的形态、能量波动，竟与他在黑风谷地穴中，从噬灵虫身上窥见的那些献祭阵法残片，如出一辙！不，甚至更加完整、更加邪恶！它们如同活物般蠕动着，贪婪地汲取着黑雾中的怨念与煞气，散发出一种令人心悸的、指向某个未知存在的献祭气息！
“这些符文……”林越的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑与凝重，“是某种极其古老、极其邪恶的献祭大阵的核心组成部分！”
赤松眼中精光爆射，脸上最后一丝疑虑也消失了：“果然！我就知道你能看出门道！”他深吸一口气，语气变得无比沉重，“根据我赤焰村安插在青木寨的暗线回报，青木寨那个老鬼祭司，从三年前就开始秘密收集这种石头，研究上面的邪门玩意儿！他们似乎找到了黑风谷深处某个上古祭坛的遗址！这些幽冥石，就是他们用来唤醒祭坛里……那个‘东西’的钥匙！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以言喻的忌惮：“我派去黑风谷深处探查的精锐，拼死传回最后的消息——最近每逢月圆之夜，谷底深处就会传来如同远古丧钟般的低沉轰鸣！整个黑风谷的煞气都会随之沸腾、暴动，仿佛有什么恐怖的存在，正在那钟声的呼唤下……缓缓苏醒！”
“月圆之夜……钟鸣……”林越指尖的灵丝不受控制地剧烈震颤起来。他猛地想起小白在承受煞气反噬时，九条尾巴末端那顽强亮起的淡金色绒毛！那是九尾天狐血脉对至阴邪祟天然的、源自本源的净化与压制之力！如果青木寨的目标，真的是唤醒某个被上古祭坛封印的、与幽冥煞气同源的恐怖存在……那么小白，这个拥有九尾天狐血脉的小家伙，或许将成为破局的关键！甚至是……对方必欲除之而后快的目标！
一股冰冷的寒意瞬间从林越脊椎升起。
“你们的人，何时能抵达？”林越的声音恢复了冷静，却带着不容置疑的紧迫感。
“最迟明日正午！”赤松斩钉截铁，“我亲自带了十名精锐，皆是炼气三层以上的好手！还运来了两车赤火铜矿！”他目光扫过林越胸前干涸的血迹和依旧苍白的脸色，带着一丝关切，“不过林越兄弟，你伤势未愈，小白也……是否需要再休整数日？”
“不必。”林越断然摇头，目光投向石苗石屋的方向，带着不容动摇的决心，“等小白苏醒，状态稍稳，我们立刻出发，直入黑风谷！”他必须在下一个月圆之夜到来前，彻底弄清那祭坛的底细，找到阻止或破坏的方法！否则，石村、赤焰村，乃至这片区域的所有生灵，都将面临灭顶之灾！
赤松看着林越眼中那磐石般的意志，心中最后一丝犹豫也消散了，重重点头：“好！林越兄弟豪气！我这就去安排人手，在谷口搭建临时营地，并让队员们立刻开始演练你之前传授的净化煞气之法！”他抱拳一礼，转身大步离去，腰间的青铜刀在晨光中划过一道冷冽的弧线。
送走赤松，林越立刻赶往石苗的石屋。
屋内弥漫着九转莲特有的清冽香气。小白蜷缩在铺满柔软灵草的石床上，依旧在昏睡。它雪白的皮毛已恢复了大部分光泽，不再有灰败死气，但九条尾巴依旧显得虚弱无力，软软地搭在身侧。唯有每条尾巴最末端那一簇淡金色的绒毛，此刻正散发着稳定而纯净的灵光，只是那灵光之中，隐隐透着一丝暗红，仿佛正在缓慢地消化、炼化着体内残留的最后一丝顽固煞气。
石苗正用石臼小心捣碎新鲜的九转莲花瓣，翠绿的汁液混合着粘稠的灵谷蜜，在陶碗中调和成一种散发着浓郁生机与灵气的淡红色药膏。她正用干净的羽毛，蘸取药膏，极其轻柔地涂抹在小白的尾巴根部，尤其是那几簇淡金绒毛之上。
“林越哥！”见林越进来，石苗连忙起身，脸上带着一丝疲惫，但更多的是欣喜，“小白刚才眼皮动了好几下，小爪子也挠了挠草垫，应该快醒了！”她指着陶碗，“我按你教的方法，用新采的九转莲心花瓣汁混合了头茬灵谷蜜，调和了药性。抹上去后，能感觉到它体内那些顽固的煞气退散得更快了！”
林越拿起陶碗，凑近鼻端。九转莲心那沁人心脾的清香混合着灵谷蜜的甘甜，其中蕴含的纯净生机与温和的净化之力，在破妄诀的视野下清晰可见——淡红色的药液如同拥有生命般，顺着小白蓬松的毛发，丝丝缕缕地渗透进去，精准地找到那些盘踞在经脉末梢、如同跗骨之蛆的暗红煞气。药力与煞气相触，发出细微却清晰的“滋滋”声，如同冰雪消融，暗红煞气在纯净药力和淡金绒毛散发的本源净化之力双重作用下，正被一点点分解、转化。
“做得非常好，苗苗。”林越由衷赞许，轻轻拍了拍她的肩膀。他走到石床边坐下，指尖缠绕着莹白光纹的灵丝悄然探出，带着无比的温柔与关切，轻轻点向小白毛茸茸的眉心。
嗡！
灵丝接触的刹那，林越的“视野”瞬间沉入小白的识海。那里，一团代表着小白核心意识的、温暖而坚韧的莹白光团正在缓缓旋转，如同沉睡的星辰。光团周围，几缕极其细微、却异常顽固的暗红煞气如同毒蛇般缠绕着，试图侵蚀，却被光团本身散发出的淡金色光晕以及外部渗入的药力牢牢阻挡、消磨。光团的状态虽然虚弱，但核心稳定，并无被侵蚀的迹象。
“还好……核心无碍。”林越紧绷的心弦终于松了一丝，长长舒了口气。他坐在床边，手指轻柔地梳理着小白颈后柔软的绒毛，心中涌起无尽的后怕与疼惜。若非小白最后时刻燃烧本源，构建光茧内循环……后果不堪设想。
夕阳的余晖透过石窗，将屋内染上一层温暖的橘红。就在这时，石床上那团小小的雪白身影，眼睫终于颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双琥珀色的、如同最纯净琉璃般的眼眸，在初醒的迷茫中迅速聚焦，第一时间就精准地捕捉到了林越的身影。
“嘤……”一声极其微弱、带着无尽依赖与委屈的呜咽从小家伙喉咙里溢出。它挣扎着，用还使不上力气的四肢，努力地想要爬向林越的怀抱。九条尾巴虚弱地晃动着，唯有末端那簇带着暗红余韵的淡金绒毛，依旧倔强地散发着纯净的灵光，仿佛在无声地宣告：看，我做到了，我保护了你。
“别动，小家伙。”林越的心瞬间软得一塌糊涂，连忙俯身，小心翼翼地避开它虚弱的尾巴，将这个小功臣温柔地抱进怀里，让它冰凉的小脑袋靠在自己温热的颈窝。“你做得很好，非常好……现在，好好休息。”他拿起石苗调好的药膏，用指腹蘸取，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，一点点涂抹在小白那几簇关键的淡金绒毛上，“等你彻底好了，我带你回黑风谷地穴，泡最暖和的温泉，抓最肥的灵鱼给你吃，好不好？”
小白似懂非懂，但能感受到林越语气中的心疼与承诺。它用冰凉湿润的鼻尖，依赖地蹭了蹭林越的手腕，发出一声满足的、细弱蚊蚋的轻哼，然后便再次安心地闭上了眼睛，沉沉睡去。这一次，它的呼吸均匀而绵长，嘴角甚至微微向上弯起一个细小的弧度，仿佛在睡梦中，终于回到了最安全、最温暖的港湾，做了一个无忧无虑的美梦。
林越就这样抱着它，一动不动地坐在石床边，如同守护着世间最珍贵的宝物。他默默运转破妄诀，巩固着炼气五层的境界。丹田内，五道缠绕着莹白光纹的金色灵丝缓缓流转，散发着温润而强大的气息。那莹白光纹如同活物，与他的灵力水乳交融，不分彼此。更奇妙的是，他能清晰地感知到怀中沉睡的小家伙那微弱却平稳的心跳，甚至能隐约捕捉到它睡梦中那安心、满足的细微情绪波动——这是经历过生死与共、灵契共生后，产生的更深层次的灵魂链接。
夜深人静，石强端着一大块烤得外焦里嫩、油脂滋滋作响的兽肉，轻手轻脚地走了进来。
“吃点吧，明天……是场硬仗。”他将肉递给林越，目光落在林越怀中那团安睡的雪白上，素来刚毅的脸上也浮现出罕见的柔和与敬意，“这小东西……真是我们石村，不，是我们所有人的福星。”
林越接过香气扑鼻的兽肉，却并未立刻食用。他抱着小白，走到窗边，望向窗外那吞噬一切的、浓得化不开的洪荒黑夜。青木寨的疯狂献祭、黑风谷深处那未知的上古祭坛、幽冥石中蕴含的滔天怨念与诡异阵法、以及那月圆之夜的丧钟轰鸣……如同一张由阴谋、贪婪与古老恐怖交织而成的巨网，正从黑暗深处缓缓张开，向着石村，向着他，更向着他怀中这个懵懂的小家伙，无声地笼罩而来。
“石强叔，”林越的声音在寂静的夜里显得格外清晰而坚定，“明日我随赤焰村的人深入黑风谷。你与苗苗，务必守好村子。尤其是新聚居点的九宫引灵阵，那是村子的根基，绝不容有失！巡逻加倍，岗哨增加，任何风吹草动，立刻示警！”
石强重重点头，蒲扇般的大手用力按在林越未受伤的肩膀上，传递着沉甸甸的力量：“放心！村子交给我！你……”他顿了顿，眼中满是关切，“务必小心！事不可为，立刻退回！留得青山在！”
林越感受到肩上传来的力量，回以一个令人安心的微笑：“我明白。”
当第一缕清冷的晨光刺破夜幕的厚重，将石村从沉睡中唤醒时，林越已整装完毕。
小白被他用一块柔软的、浸染了九转莲清香的兽皮，小心地包裹好，稳稳地抱在胸前。小家伙似乎感应到了即将出发的气息，已经醒来，虽然精神还有些恹恹的，但那双乌溜溜的大眼睛已恢复了往日的灵动。它乖巧地缩在林越怀里，小脑袋依赖地靠着他坚实的胸膛，九条尾巴虽然依旧无力地垂着，但末端那簇淡金色的绒毛，却在晨光中闪烁着纯净而充满希望的光芒。它偶尔会抬起头，用湿漉漉的鼻尖蹭蹭林越的下巴，发出细弱的、仿佛在为他加油打气的呜咽声。
石村口，赤焰村的十名精锐修士早已集结完毕。他们身着统一的赤褐色皮甲，背负着寒光闪闪的铜制刀剑与长矛，腰间挂着特制的、刻有火焰纹路的皮囊（显然装着克制煞气的物品），每个人脸上都写满了肃杀与警惕，眼神锐利如鹰隼，周身散发着炼气三层以上修士特有的灵力波动，如同一柄柄出鞘的利刃，静待指令。
赤松站在队伍最前方，青铜长刀已握在手中，刀锋在晨光下流淌着冷冽的光泽。他看向抱着小白走来的林越，目光在小白身上那醒目的淡金绒毛上停留一瞬，随即重重抱拳，一切尽在不言中。
“出发！”林越的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种斩钉截铁的决然。
队伍如同离弦之箭，沉默而迅疾地射向黑风谷的方向。
初升的朝阳将金色的光辉洒向山林，在众人身后拉出长长的、跃动的影子。林越低头，看向怀中正仰着小脑袋、用那双清澈纯净的琥珀色眼眸一眨不眨望着自己的小白。小家伙似乎感受到了他心中的凝重，努力地竖起耳朵，九条尾巴极其轻微地、却带着鼓励意味地摇晃了一下，那簇淡金色的绒毛在阳光下熠熠生辉，仿佛在无声地说：别怕，我在。
一股暖流瞬间驱散了林越心头的最后一丝阴霾与寒意。是的，此行凶险莫测，前路如同被浓雾笼罩的深渊。但他并非踽踽独行！身边，是并肩作战、可托生死的赤焰勇士；怀中，是与他灵契共生、甘愿为他燃尽本源的小白；身后，是需要他拼死守护的石村家园！
这份沉甸甸的羁绊与责任，便是他披荆斩棘、直面一切未知恐怖的最大力量！
黑风谷的方向，那常年不散的灰黑色雾气，在晨光中显得更加浓郁、更加粘稠，如同蛰伏巨兽吞吐的瘴气。谷口扭曲盘结的枯木，在雾气中若隐若现，如同妖魔张开的利爪。一股若有若无的、混合着腐朽与铁锈般的血腥气息，随着山风隐隐飘来。
林越的眼神锐利如电，五道缠绕着莹白光纹的灵丝在指尖无声流转。他抱紧怀中的小白，步伐沉稳而坚定，一步步，踏入了那片预示着风暴与秘密的、翻涌的浓雾之中。