山洞内的时间仿佛凝滞，只有三人粗重的呼吸和偶尔丹药化开的微弱灵光闪烁。
沈渊盘膝坐在最深处，脸色依旧苍白，但气息比起刚进洞时平稳了许多。
建木残枝源源不断提供的精纯生机，配合高阶疗伤丹药，正在缓慢却坚定地修复着他受损的经脉和脏腑。
混沌金丹表面的黯淡也消退了些许，虽然距离恢复战力还差得远，但至少稳住了伤势，不再恶化。
周紫烟和李墨的伤势较轻，经过调息和敷药，已无大碍。
两人轮流在洞口警戒，眼神警惕地扫视着外面昏红色的荒原。
玄煜老祖依旧沉睡，但脸色红润，呼吸悠长，星辰本源液的效果非凡，不仅吊住了他的性命，更是在缓慢滋养他近乎枯竭的本源。
只是神魂的创伤和修为的跌落，并非短时间内能够恢复。
三天时间，就在这种压抑的宁静中度过。
第四天清晨，当李墨再次外出侦查归来时，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋。
“沈前辈！有发现！”他压低声音，快步走到沈渊身边，“我在东南方向约三十里外，发现了一处临时聚集地！看起来像是一个小型的修士集市，有帐篷，有人烟，还有一些简易的防御工事！”
修士集市？
沈渊猛地睁开双眼，精光一闪而逝。
在这片混乱危险的赤血荒原，竟然存在修士聚集地？
这无疑是个好消息！
意味着他们可能打听到此地的具体信息，甚至找到离开的方法！
“规模如何？人员构成？可有发现异常？”沈渊沉声问道，并未被好消息冲昏头脑。
在这种地方，任何聚集点都可能鱼龙混杂，危机四伏。
李墨显然也考虑到了这点，回答道：“规模不大，大概只有几十顶帐篷，人数估计在百人左右。看起来大多是些散修，修为参差不齐，从筑基到金丹都有，我没敢靠太近，没发现金丹后期以上的气息。他们似乎在交易一些荒原特产的矿石、妖兽材料，还有一些来路不明的法器碎片。防御工事很简陋，主要防备妖兽。”
散修聚集的临时集市……
这符合赤血荒原这种三不管地带的特征。
风险与机遇并存。
“准备一下，我们去看看。”沈渊当机立断。
留在这里虽然相对安全，但无异于坐以待毙。
他们需要信息，需要资源，更需要找到回归宗门或者传递消息的途径。
他将依旧昏迷的玄煜老祖小心地安置在山洞最隐蔽的角落，并布下了一个简单的隐匿和防护禁制。
以老祖目前的状态，只要不遭遇强力攻击或仔细搜查，安全应该无虞。
“老祖，委屈您在此暂歇，我们去打探消息，很快回来。”沈渊对着沉睡的老祖低声说了一句，随即带着周紫烟和李墨，悄然离开了山洞。
三十里路，对于状态未复的三人来说，并不轻松。
他们尽量借助地形隐匿行踪，避开一些明显有强大妖兽气息的区域。
一个多时辰后，一片建立在几座矮山环抱之间的杂乱营地，出现在他们眼前。
正如李墨所说，营地规模不大，由数十顶颜色各异、破旧不堪的帐篷杂乱搭建而成，外围用削尖的木桩和粗陋的石块垒砌了一圈矮墙，算是聊胜于无的防御。
营地内人影绰绰，大多衣衫褴褛，面带风霜，眼神中带着散修特有的警惕和彪悍。
空气中弥漫着妖兽血的腥气、劣质丹药的怪味以及一种……
绝望与贪婪交织的气息。
一些零星的交易正在营地进行，双方都压低了声音，动作迅速，交易完成立刻分开，显得十分谨慎。
沈渊三人的到来，立刻引起了营地边缘几个负责警戒的散修的注意。
几道混杂着审视、好奇和一丝不怀好意的目光，立刻落在了他们身上。
沈渊神色不变，将自身气息维持在筑基圆满的程度，周紫烟和李墨更是只流露出筑基中后期的波动。
在这种地方，适当隐藏实力是必要的。
他带着两人，坦然走向营地入口。
“站住！哪来的？面生得很！”一个脸上带着刀疤、修为在筑基后期的壮汉拦住了他们，语气不善。
沈渊拱了拱手，语气平和：“这位道友请了，我们师兄妹三人遭遇兽群，与师门长辈失散，流落至此，想在此地暂歇，顺便打听些消息。”
他说话的同时，不动声色地递过去一小袋约莫五十块的下品灵石。
刀疤壮汉接过灵石掂量了一下，脸上的横肉稍微松弛了些，但眼神依旧警惕：“原来是落难的。进去可以，规矩懂吧？不准在营地内动手，不准窥探他人隐私，住宿自己找空地，每天上交十块灵石或者等值的物资作为‘保护费’。惹了麻烦，自己兜着，别连累大家！”
“明白，多谢道友提醒。”沈渊点了点头。
刀疤汉摆了摆手，示意他们可以进去了。
踏入营地，一股更加混杂的气息扑面而来。
帐篷之间狭窄的通道污水横流，随处可见争斗留下的痕迹。
一些帐篷前摆着地摊，上面放着各种稀奇古怪的东西：
沾染着暗红色泥土的矿石，散发着异味的不明兽骨，锈迹斑斑的法器残片，甚至还有一些被铁链锁住、眼神麻木的异族奴隶……
周紫烟何曾见过这等景象，脸色有些发白，下意识地靠近了沈渊一些。
李墨也是眉头紧锁，手握住了剑柄。
沈渊倒是颇为镇定，前世今生，比这更混乱的场面他也见过。
他目光平静地扫过那些地摊和行人，神识却如同无形的蛛网，悄然收集着流散在空气中的只言片语。
“……妈的，赤血狼群越来越猖獗了，昨天黑风队出去狩猎，折了两个人……”
“……听说‘黑骷洞’那边发现了一条小型灵脉，现在几个队伍都在争……”
“……最近有没有去‘坠星坡’的队？那边虽然危险，但据说能捡到好东西……”
“……鬼知道，那地方邪门得很，上次灰鼠队进去，就没一个活着出来……”
“……中三天那边最近好像也不太平，听说几个大宗门在边境增兵了……”
“……管他呢，天塌下来有高个子顶着，咱们能在这鬼地方活下去就不错了……”
零碎的信息汇聚到沈渊脑中，让他对这片赤血荒原有了更清晰的认知。
这里资源贫瘠，环境恶劣，妖兽横行，主要由大大小小的散修队伍和零散冒险者构成，为了生存和资源相互争夺、抱团取暖。
而“坠星坡”、“黑骷洞”似乎是两个比较有名的危险与机遇并存之地。
至于中三天边境增兵的消息，让他心中微微一动，或许与星塔在下三天的动作有关？
他带着周紫烟和李墨，在营地边缘找了一处相对干净的角落，搭起了一个简易的帐篷。
然后，他让周紫烟和李墨留在帐篷内休息警戒，自己则独自一人，走向营地中央一个看起来人流量稍大的、由几顶大帐篷连接而成的区域，那里似乎是信息交流和组队的地方。
他需要更具体、更有价值的情报。
刚走到那区域附近，就听到一阵激烈的争吵声。
“放屁！那‘赤血精金’明明是我们‘火蝎队’先发现的！你们‘毒牙队’想黑吃黑吗？”一个满脸虬髯、气息在金丹初期的大汉怒喝道。
他对面，一个面色阴鸷、穿着黑袍的瘦高个修士冷笑一声，他身后站着五六个人，实力都不弱：“王胡子，这赤血荒原的规矩，什么时候变成先到先得了？宝物，有能者居之！你们火蝎队就剩这么几个歪瓜裂枣，守得住吗？”
双方剑拔弩张，气氛紧张，周围围了不少看热闹的散修，却无人上前劝阻。
沈渊目光扫过，心中了然。
这是散修聚集地最常见的戏码，为了资源争斗。
他对此并无兴趣，正准备绕过，去打听其他消息。
然而，就在他转身的刹那，那阴鸷修士——毒牙队首领，目光不经意间扫过沈渊，尤其是在他腰间那个看似普通、实则内有乾坤的储物袋上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。
沈渊的储物袋虽然外表普通，但用料和做工都非寻常散修所能及，更重要的是，他敏锐地感觉到沈渊身上有一种与这片荒原格格不入的、内敛而精纯的气息。
“这位道友，面生得很啊。”阴鸷修士忽然开口，声音带着一丝沙哑的磁性，将众人的注意力引到了沈渊身上，“可是新来的？在下毒牙队首领，韩骷。看道友气度不凡，不知有没有兴趣合作一把？我们正缺人手。”
那虬髯大汉王胡子也看向沈渊，眼神带着审视。
沈渊脚步一顿，转过身，面色平静地看着韩骷：“多谢韩道友好意，在下初来乍到，只想打听些消息，暂无组队的打算。”
韩骷笑了笑，眼神却更加幽深：“打听消息？那找我韩骷就对了。这赤血荒原大大小小的事情，韩某不敢说了如指掌，但也知道个七七八八。不知道友想打听什么？或许，我们可以找个地方慢慢聊？”
他这话看似热情，但那眼神中的算计和隐隐的逼迫，却让沈渊心中冷笑。
这是盯上自己了？
“不劳韩道友费心，在下随便问问即可。”沈渊不卑不亢地回绝，转身就要离开。
“站住！”韩骷脸色一沉，声音冷了下来，“道友何必如此不给面子？韩某诚心相交，道友却如此推脱，莫非是看不起我毒牙队？”
他身后的几名队员也隐隐围了上来，气息锁定了沈渊。
周围看热闹的散修们顿时露出了看好戏的神情。
在这赤血荒原，弱肉强食是唯一的法则，一个新来的、看似身家不菲的独行客，被地头蛇盯上，太正常不过了。
王胡子皱了皱眉，似乎想说什么，但看了看韩骷人多势众，最终还是选择了沉默。
沈渊缓缓转过身，看着韩骷，眼神依旧平静，但深处已有一丝寒意凝聚：“韩道友，这是何意？”
“没什么意思。”韩骷皮笑肉不笑，“就是想请道友喝杯茶，交个朋友。顺便……看看道友身上，有没有我毒牙队丢失的一件东西。”
图穷匕见！
这是明目张胆的要找茬抢劫了！
沈渊心中杀意渐起。
他本不想惹事，但麻烦自己找上门，他也不会畏惧。
虽然伤势未愈，但对付一个金丹初期和几个筑基期的杂鱼，还不至于让他束手无策。
就在气氛剑拔弩张，一触即发之际。
“铛！铛！铛！”
一阵急促刺耳的金属敲击声，突然从营地了望塔的方向传来！
紧接着，负责警戒的散修凄厉的嘶吼声响彻整个营地：
“敌袭！大批赤血狼群！还有…还有别的东西！准备战斗！！！”
轰！
整个营地瞬间炸开了锅！
之前的争吵、对峙瞬间被抛到脑后，所有散修，无论之前有何恩怨，此刻都脸色大变，纷纷抓起武器，冲向营地矮墙！
韩骷也顾不得再找沈渊麻烦，脸色难看地啐了一口：“妈的！偏偏这个时候！”带着手下迅速冲向防御岗位。
沈渊眉头紧皱，也立刻望向营地之外。
只见远方的地平线上，尘土漫天，比之前他们遭遇的狼群规模大了何止数倍！
密密麻麻的赤红身影如同血色的海啸，汹涌而来！
而在那狼群的上空，还盘旋着几十只体型巨大、通体漆黑、羽毛如同金属、散发着阴冷死寂气息的怪鸟！
“是赤血狼王！还有…腐翼鸦！它们怎么会混在一起？！”有见识广的老散修发出了惊恐的尖叫。
赤血狼王，至少是金丹后期甚至巅峰的妖兽！
腐翼鸦，更是能散播瘟疫、啄食神魂的难缠妖禽！
这两种习性迥异的妖兽竟然联合起来袭击营地？！
沈渊心中一沉，感觉到一股不同寻常的气息笼罩而来。
这次袭击，恐怕没那么简单！
他来不及多想，身形一闪，迅速退回自己的帐篷。
“沈师兄！”
“沈前辈！”
周紫烟和李墨也听到了外面的动静，紧张地迎了上来。
“情况有变，大规模兽潮来袭，准备战斗，但以自保为主！”沈渊语速极快，将情况告知两人，同时目光凝重地望向营地之外那如同血色潮水般涌来的妖兽大军。
麻烦，总是不期而至。
而这一次，似乎还隐藏着更深的阴影。