“灯塔”基地的钢铁残骸深处，黑暗如同黏稠的血液，吞噬着一切光线和声音。阿亮和李芸拖着简易担架，在扭曲的通道中亡命奔逃，每一步都踏在破碎的管线和不明的焦黑碎片上，发出令人心悸的声响。身后，能量武器切割金属的刺耳噪音和某种非人生物的低沉嘶吼如同跗骨之蛆，越来越近。“织网者”的巡逻队，像嗅到血腥味的猎犬，紧追不舍。
担架上，江辰和“零”随着颠簸微微晃动，脸色在应急手电的光芒下惨白如纸。江辰手腕上的“星璇”光芒黯淡到几乎熄灭，只有凑近才能看到那一点如同呼吸般微弱的幽蓝星火。而“零”的气息更是微弱得仿佛随时会断绝。
“快！坐标点就在前面拐角！”阿亮嘶哑地低吼，肺部火辣辣地痛，汗水混着血水模糊了视线。他根据控制台最后提供的坐标，拼命回忆着“灯塔”基地内部那复杂如迷宫的结构图。
终于，在通道尽头一扇被爆炸冲击波掀开一半、严重变形的厚重合金门后，他们找到了目标——一个标识着“深层生态样本库 VII”的小型安全屋。门禁系统完全失效，阿亮用尽全身力气才将卡死的门撬开一道缝隙，三人拖着担架挤了进去，随即用能找到的一切杂物死死抵住门后。
安全屋内一片狼藉，但结构相对完整。应急灯提供着微弱照明，空气循环系统发出苟延残喘的嗡鸣。角落里散落着一些破损的科研仪器和储存罐。最重要的是，房间一侧墙壁上，嵌着一台相对完好的、多功能医疗舱，指示灯还亮着微弱的绿光！
“医疗舱！还能用！”李芸如同抓到救命稻草，立刻扑过去检查。
阿亮则警惕地贴在门缝边，屏息倾听。外面的追击声似乎远去了，巡逻队可能被复杂的结构暂时引开，但这安全绝不可能持久。
“生命体征稳定系统在线！营养液和基础修复纳米机器人储备还有存量！”李芸的声音带着哭腔般的喜悦，她迅速操作控制面板，医疗舱发出轻柔的启动声，舱盖滑开。
两人小心翼翼地将江辰和“零”分别安置进医疗舱。柔和的扫描光束落下，屏幕上开始跳动复杂的生命数据。看着数值逐渐趋于稳定，尤其是“零”那几乎要消失的生命曲线重新有了微弱的起伏，阿亮和李芸才像被抽掉了骨头般，瘫坐在冰冷的地板上，大口喘息，劫后余生的虚脱感席卷全身。
然而，这短暂的安宁仅仅持续了不到十分钟。
呜——！！！
一声低沉却穿透力极强的警报，突然从安全屋角落一个不起眼的、布满灰尘的通讯中继器残骸中响起！中继器屏幕亮起刺目的红光，一行残缺的警告文字疯狂闪烁：
【警告！检测到高维能量聚焦！来源：外部‘织网者’母舰！目标锁定：本区域！能量等级：湮灭级！预计抵达时间：3分钟！】
湮灭级打击？！“织网者”竟然动用母舰主炮级别的武器来清除他们这几个“漏网之鱼”？！是因为“星璇”和“零”的存在被确认了吗？
绝望，如同冰冷的铁钳，瞬间扼住了两人的喉咙！3分钟！在这种深度的残骸内部，根本无处可逃！
“怎么办？！医疗舱转移不了！”李芸脸色煞白，绝望地看向阿亮。
阿亮双目赤红，疯狂地扫视着这个狭小的安全屋，目光最终定格在那台医疗舱和旁边散落的一些科研设备上。一个疯狂到极点的念头，如同闪电般划过他的脑海！
“控制台……那个信号……‘回声’！”他嘶哑地低吼，扑到那台之前显示过异常符文的控制台前，不顾一切地拍打着按键，“出来！我知道你在！我们需要帮助！否则‘信标’和‘共鸣之核’都会完蛋！”
屏幕一片雪花，毫无反应。
“没用的！系统早就崩溃了！”李芸绝望地喊道。
“不！它刚才回应了！它认识‘星璇’和零姐！”阿亮状若疯狂，双手死死按在控制台上，仿佛想将自身的意志强行灌注进去，“听着！不管你是谁！‘秩序’需要火种！我们需要一条生路！打开通道！任何通道！”
仿佛回应他这绝望的咆哮，医疗舱内，异变陡生！
一直昏迷的江辰，身体猛地一震！他手腕上那块沉寂的“星璇”，其表盘最深处那点微弱的幽蓝星火，仿佛被外界巨大的死亡威胁和阿亮疯狂的意志所激，猛地、决绝地爆燃起来！光芒虽不耀眼，却带着一种穿透维度的、无形的波动，悍然扩散！
几乎同时，旁边医疗舱中的“零”，眉心那淡金色的印记也爆发出前所未有的璀璨光芒！她周身的乳白色光晕不再温和，而是化作一道凝练的光柱，与“星璇”的波动精准交汇！两股力量交融的瞬间，并非简单的叠加，而是引发了一种奇异的、类似时空共振的效应！
嗡！！！
安全屋中央的空气，如同被投入石子的水面，剧烈扭曲、荡漾起来！一个极不稳定、边缘不断崩裂的、仅容一人通过的、散发着混乱能量流光的幽暗漩涡，凭空出现！
是自然虫洞？还是……那个“回声”强行打开的临时通道？！
“通道！是通道！”阿亮又惊又喜，但立刻意识到问题——通道极不稳定，而且医疗舱根本无法通过！
就在这时，控制台那布满雪花的屏幕猛地一亮，一段急促的、由那种古老符文和通用语混杂的信息强行弹出：
【高维共鸣……检测……临时……逃生通道……开启！】
【稳定性……极低！终点……未知！】
【只能……传送……生命体！非生命物质……将被……撕裂！】
【选择……留下……或……闯入……未知！】
【倒计时……2分10秒……】
只能传送生命体？！医疗舱带不走？！这意味着必须放弃维持江辰和“零”生命的设备！
这是一个残酷到极致的选择！留下，必死无疑！闯入未知通道，失去医疗舱维持，重伤濒死的江辰和“零”可能在传送过程中就直接死亡！甚至通道另一端可能是更可怕的绝境！
“不！不能放弃他们！”李芸尖叫。
“没时间犹豫了！”阿亮看着屏幕上飞速跳动的倒计时，和感知中那越来越近的、令人灵魂战栗的毁灭性能量波动，眼中闪过一丝疯狂的决绝！他猛地转身，用尽全身力气，将江辰从医疗舱中抱出！江辰的身体轻得吓人，体温低得冰手。“芸姐！带上零姐！信他们！信这该死的‘秩序’！”
李芸看着阿亮那近乎燃烧的眼神，一咬牙，也将虚弱到极点的“零”从医疗舱中扶起。“零”的身体微微颤抖，似乎感应到了什么，淡金色的眼眸努力睁开一条缝，看了阿亮一眼，那眼神复杂难明，有痛苦，有决然，也有一丝……托付？
两人不再犹豫，用找到的固定带将江辰和“零”死死绑在自己背上。阿亮最后看了一眼那不断扭曲、缩小的幽暗通道，又看了一眼屏幕上那行冰冷的倒计时——
【00:00:45】
“走！！！”
他发出一声野兽般的咆哮，背着江辰，义无反顾地冲向那散发着不祥气息的漩涡！李芸紧随其后！
在身体接触漩涡的瞬间，无法形容的撕扯感从每一个细胞传来！意识仿佛被扔进了绞肉机！眼前是光怪陆离、足以让人疯狂的色彩风暴和时空碎片！背上的江辰和“零”发出无意识的痛苦呻吟，生命气息如同狂风中的烛火，剧烈摇曳！
阿亮死死咬着牙，凭着顽强的意志，死死抓住背带，在心中疯狂呐喊：“撑住！辰哥！零姐！一定要撑住！”
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
砰！砰！
两声沉重的闷响，伴随着骨骼几乎散架的剧痛，阿亮和李芸重重摔落在坚硬冰冷的地面上。那恐怖的撕扯感骤然消失。
黑暗。死寂。只有两人粗重如风箱般的喘息声，和背上同伴微弱的呻吟。
阿亮挣扎着抬起头，借助头盔上暗淡的夜视仪光环，打量着四周。
这里……似乎是一个更加狭窄、封闭的金属空间。空气混浊，带着浓重的机油和铁锈味。没有任何灯光，只有远处某个通风口传来细微的气流声。他们好像……掉进了一个更大的钢铁棺材里？
他急忙检查背上的江辰，心跳微弱得几乎摸不到，体温低得吓人。“零”的情况稍好，但呼吸也极其微弱。
医疗舱没了，食物和水也没带出来。他们虽然逃过了湮灭炮击，但似乎……跳进了一个绝境中的绝境。
就在这时——
滴……滴……
一阵极其微弱、但非常有规律的电子提示音，从黑暗的角落传来。
阿亮猛地转头，夜视仪中，他看到角落里似乎有一个半嵌入墙壁的、布满灰尘的陈旧控制台，屏幕上，一个微小的绿色光点，正在规律地闪烁。
光点旁，有一行模糊的、几乎被磨灭的字母标识，隐约可辨：
【紧急求生信标 - 单元 73b - ‘回声’……】
“回声”？！是它？它把他们引到了这里？这里是什么地方？
阿亮的心猛地一跳，一股难以言喻的感觉涌上心头。是巧合，还是……那个神秘的“回声”，早已在此等待？
希望的火星，再次在这绝对的黑暗与死寂中，微弱地闪烁起来。