塞罕坝的秋风，一日凉过一日。雨后的山林弥漫着一股潮湿的腐朽气息，白桦树的叶子铺了满地，踩上去软绵绵的，悄无声息。
黑风岭山寨里，气氛却比天气还要阴沉几分。
赵大膀子因着前番出击不利，又折了些人马，越发暴躁易怒，整日里不是骂娘就是摔碗，底下的人噤若寒蝉，敢怒不敢言。
瞎老崔依旧那副半死不活的样子，叼着烟袋锅子，蹲在角落里吧嗒吧嗒地抽着，混浊的眼睛似闭非闭，仿佛周遭的紧张与他全然无关。只有偶尔抬起眼皮时，眼底深处那一闪而过的精光，才透露出这老家伙绝非表面看起来那么简单。
他心下明白，龙千伦许下的那些烟土、银元和空头官职，不过是吊在驴眼前的胡萝卜，看得见，难吃到。真跟着龙千伦一条道走到黑，迟早成了日本人桌上的一道菜，用完即弃。
但他更明白，赵大膀子有勇无谋，刚愎自用，跟着他，黑风岭这几百号人迟早也得玩完。乱世里，想活下去，活得好点，就得另寻出路。
他的“出路”，不在龙千伦，也不在赵大膀子，而在山外那支神出鬼没、却讲个“义”字的游击队身上。更重要的是，他想起了自己那藏在山下小镇里的老相好——王月娥。
月娥是个苦命人，早年丈夫得了痨病撇下她母子俩撒手人寰，她一个人拉扯孩子，在镇上开了个小小的杂货铺勉强糊口。
瞎老崔年轻时与她有过一段情谊，这些年虽少有往来，但暗地里没少接济。月娥性子韧，人也机灵，更难得的是，她娘家侄子据他所知，和游击队关系不浅，这条线，埋了多年，或许到了该动一动的时候了。
一场秋雨刚刚落停，山寨里雾气未散。瞎老崔借口下山“采买”，实则悄悄绕道去了月娥的小店。
铺面狭小，却收拾得干净。月娥见了他，先是一惊，随即默默关了店门，引他进了后屋。
“你这老鬼，还敢来！不怕赵大膀子知道剥了你的皮？”月娥压低了声音，眼里满是担忧。
瞎老崔咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙：“怕啥？俺现在是龙千伦眼前的‘红人’了。”他简单说了龙千伦拉拢他的事，也说了自己的打算。
月娥听得脸色发白，手指绞着衣角：“这...这太险了！那可是赵大膀子，杀人不眨眼的魔头！还有龙千伦、日本人...”
“不险，咋能换活路？”瞎老崔叹了口气，语气沉了下来，“月娥，这世道，咱小老百姓想活命，就得把脑袋别在裤腰带上搏。赵大膀子不倒，黑风岭永无宁日。龙千伦和日本人，更靠不住。唯有冯大队长那边，还讲点道理，念点旧情。你那家院侄子...能不能递个话？”
月娥沉默了许久，终于重重点头：“我试试。但成不成，俺可不敢保。”
“有你这句话，就够。”瞎老崔从怀里摸出个小布包，塞给月娥，“这点大洋，你拿着，贴补家用。事成之后，俺老崔绝亏待不了你们娘俩。”
消息很快通过秘密渠道传到了桦树林子的游击队驻地。
地窨子里，油灯摇曳。冯立仁、于正来、雷山等人围坐在一起，听着严佰柯低声汇报刚刚收到的情报。
“瞎老崔？黑风岭那个二当家？”于正来皱起眉头，“这老狐狸，可信吗？别是龙千伦和赵大膀子唱的双簧，引咱上钩！”
“佰柯，消息来源绝对可靠吗？”冯立仁沉声问，手指无意识地敲着膝盖。
严佰柯点头：“送信的是老王庄王老栓的表亲，绝对靠得住。而且，据他说，瞎老崔私下里对赵大膀子早有不满，前两个月他一个远房侄子就因为顶撞了赵大膀子的小舅子，被活活打死了。这次他愿意冒险，估计也是想借咱们的手报仇，顺便上位。”
雷山磕了磕烟袋锅：“土匪窝里狗咬狗，寻常事。但这机会，倒是难得。”
冯立仁沉吟片刻，眼中闪过锐利的光芒：“龙千伦想利用土匪对付我们，我们为何不能利用土匪内部的矛盾，反过来给他一刀？如果瞎老崔真能成事，黑风岭这股势力，就算不能为我们所用，至少也能让他们乱上一阵，无暇再给龙千伦当急先锋。”
他站起身，走到地窨子口，望着外面沉沉的夜色和连绵的秋雨。“告诉送信的人，回复瞎老崔：他的意思，我们知道了。让他耐心等待，时机成熟，我们会配合他行动。但有一条，让他务必约束手下，不得再骚扰祸害百姓！”
“是！”严佰柯领命，无声地退入黑暗之中。
消息带回，瞎老崔心里有了底，行事越发谨慎。他在山寨里依旧低调，却开始暗中拉拢那些对赵大膀子不满、或者受过他小恩小惠的弟兄，言语间不时流露出对现状的担忧和对“更大富贵”的向往。
赵大膀子对此浑然未觉，依旧沉浸在龙千伦许下的“保安副司令”美梦里，催促手下加紧巡山，寻找游击队的踪迹，好向主子邀功。
龙千伦则不断派人催问瞎老崔进展，言语间的威胁之意越来越浓。瞎老崔一边虚与委蛇，谎称正在暗中串联，时机未到；一边将龙千伦催促的情报，通过月娥的侄子，源源不断地送往游击队。
秋意渐深，塞罕坝的山林染上一层更深的色彩。
在这绚烂与肃杀交织的季节里，一场由小人物悄然推动、旨在改变黑风岭格局、进而影响整个围场县敌我态势的暗涌，正在层层积累，等待着最终爆发的那一天。
瞎老崔坐在山寨门槛上，望着南飞的大雁，慢悠悠地吐着烟圈。
他知道，自己这把老骨头，已经押上了赌桌。赢，则黑风岭换新天，或许能搏条新路；输，则万劫不复。
但这乱世之中，谁又不是在赌呢？他只不过是想赌一个……能稍微像样点活着的未来。
随着时间一点点流逝，双方约好的日子正是今天。
冯立仁带着严佰柯，准时抵达约定好的一座荒山破庙。庙内一片漆黑，只有风吹过破窗的呜咽声。
片刻后，角落里传来一声轻微的咳嗽。一个干瘦的身影拄着根棍子，慢慢踱了出来，正是瞎老崔。他身后只跟了一个心腹喽啰。
冯队长，果然是信人。瞎老崔的声音依旧沙哑平淡。
崔二爷深夜相邀，不知有何见教？冯立仁开门见山。
瞎老崔吧嗒了两口烟，火星在黑暗中明灭：明人不说暗话。龙千伦找过我了，许了烟土、银元、快枪，还有赵大膀子现在坐的那把交椅，让我帮他黑风岭，必要时给贵军行个。
冯立仁和严佰柯对视一眼，心中了然。龙千伦果然开始用分化瓦解的手段了。
崔二爷意下如何？
我？我一个半截身子入土的老棺材瓤子，求啥？不过是给手底下跟着吃饭的兄弟们谋条稍微安生点的活路。瞎老崔嗤笑一声，赵大膀子有勇无谋，只知烧杀抢掠，迟早把弟兄们带进死路。龙千伦心黑手狠，过河拆桥，跟他合作，无异与虎谋皮。
他顿了顿，烟雾后的眼睛看向冯立仁：冯队长和贵军的为人，我老头子虽在山寨，也略有耳闻。打鬼子，护百姓，是条汉子。比起那两家，我更愿意信你们一回。
崔二爷想怎么合作？
龙千伦让我假意投诚，摸清贵军的动向，适时传递消息，配合他围剿。咱们正好将计就计。瞎老崔压低了声音，我可以把龙千伦和赵大膀子的计划透露给你们。下次他们再想合围贵军，咱们就设个套，让赵大膀子的人打头阵，贵军提前埋伏，狠狠打他一下！
然后呢？冯立仁问。
赵大膀子吃了亏，必然暴跳如雷，要么找龙千伦算账，要么回来找我麻烦。到时候，山寨里自然有我的人动手清理门户。瞎老崔语气平淡，却透着一股狠辣，只要冯队长你们届时在外围稍稍一下，拦住可能支援赵大膀子的死忠或者龙千伦的援兵，这黑风岭，以后就是我瞎老崔说了算。我向冯队长保证，此后黑风岭绝不再骚扰百姓，与贵军井水不犯河水，甚至......必要时，还能行个方便。
冯立仁沉吟片刻。瞎老崔的话半真半假，合作的基础是共同的敌人和利益，并非信任。但若能借此除掉赵大膀子这个祸害，瓦解龙千伦的助力，无疑是极有利的。
冯立仁伸出手，就依崔二爷之计。具体如何行事，我们再细商。但有一点，若伤及无辜百姓，或背后插刀，我冯立仁和游击队，绝不答应！
瞎老崔伸出枯瘦的手，与冯立仁重重一握：一言为定！老头子我虽不是什么好人，但吐口唾沫是个钉！