“您只知，孤会来？”
轩辕思衡一脸疑惑地问道，眼中满是不解。老者的话太过玄妙，让他摸不着头脑。
“老丈何以如此肯定？”他往前倾了倾身子，追问道。
老者没有立刻回答，只是拿起桌上的铜壶，给轩辕思衡的碗里添了些热羊汤，乳白色的汤汁在碗里轻轻晃动，散发出诱人的香气。他慢悠悠地说道：“殿下莫急，有些事，时机未到，说了也无益。倒是这位谢家少主，老奴得先行拜见。”
说罢，老者转过头，慈祥而睿智的目光投向正倚坐石墩的谢墨寒，那目光仿佛能穿透人心，将他的来历看得一清二楚。他随即唤来男童，声音沉稳有力：“孙儿啊，见过谢家少主。”
“守陵人世代践行盟约，守陵人拜见谢家少主！”
老者和男童立刻起身上前一步，整理了一下身上的兽皮袄，然后恭敬地跪拜行礼，动作一丝不苟。男童小小的身躯挺得笔直，眼神中满是虔诚与敬畏。
“谢家少主既至，该验验血契了。”
老者微微抬眸，眼眶溢出几滴浑浊的老泪。
谢墨寒诧异地陡然绷直脊背，像是被一道惊雷击中，他慌忙站起身，扶住男童，脸上写满了惊讶：“老丈，小弟弟，快快请起，不必多礼！”
他转头看向老者，眉头紧锁：“老丈，什么盟约？您怎知我是谢家之人？这其中是不是有什么误会？”他自忖从未踏足过这片荒原，更不认识这些自称守陵人。他实在想不通，他们为何会对自己如此恭敬行礼。
老者没有立即回应他的疑问，而是突然攥住谢墨寒的手腕，力道之大让谢墨寒不禁皱起了眉头。他被老者牵引着，将手按向身后岩壁上斑驳的“谢无霜”刻痕。
谢墨寒尚未结痂的伤口突然传来一阵刺痛，渗出的血气顺着岩缝缓缓渗入，像是找到了归宿，一点点钻进千年前的誓言沟壑。
“啊！”
谢墨寒只觉得掌心一阵灼痛，仿佛有烈火在燃烧，他下意识地想要缩回手，却被老者牢牢按住。就在这时，整面岩壁骤然泛起蛛网般的血光，红光越来越亮，将整个石屋照得如同白昼。历代轩辕帝王与巫谢国师的题字，在血光中次第燃亮，字迹苍劲有力。那景象之壮观，真是比太庙里的牌位聚得还齐。
“守陵人乃巫谢家仆。”
老者缓缓松开手，伸出枯瘦的手指抚过斑驳刻痕，每一个动作都充满了敬畏。
“千年前，巫谢先祖谢无霜，以半魂立誓为契，命我等世代镇守幽陵法阵，直至……”他浑浊瞳孔突然扫过缗紫若和紫修，眼神中闪过一丝复杂的心绪，“直至等来——轩辕家族紫萱徽记的现世。”
随后，他的枯手轻轻抬起，无声地指着“谢无霜”刻痕旁，一行模糊的小字，那字迹历经千年风霜，却依然能辨认清楚：“紫萱徽记，破咒之时。“
紫修正在喂隐昔喝羊汤，听到“紫萱徽记”四个字，手微微一顿，汤匙里的羊汤溅出几滴，在碗沿荡出一圈圈涟漪。涟漪中，清晰地倒映出缗紫若骤然苍白的脸，她的嘴唇紧抿着，像是有什么话要说却又强行忍住。
她屏住呼吸，认真倾听着他们的对话，心中却掀起了惊涛骇浪。
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“紫萱徽记——破咒之时——”
谢墨寒和轩辕思衡的齿间反复碾着这八个字，像是在咀嚼一块坚硬的寒冰，冰冷的触感顺着喉咙蔓延到心底。他们无意识地裹紧了身上染血的狐裘，仿佛这样就能抵御这突如其来的寒意。
两人不自觉地按住胸口，踉跄着后退半步，眼中满是震惊与迷茫。
“破咒之时……”
轩辕思衡喃喃自语，这四个字像是一把钥匙，打开了他心中尘封的某个角落，却又让他更加困惑。
“少主，您既然能带着轩辕子孙，和幽陵地诀图至此，那么待你们从轩辕幽陵归来，便自会知晓一切。”
老者俯身捡拾地上的柴火碎片，他的脊背弓得像一株被积雪压弯的雪松，枯发垂落下来，遮住了眉眼，让人看不清他的表情。
他一边慢慢地褪去男童的皮袄，一边继续说道：“有些秘密，必须要你们亲自去探寻，旁人是说不透的。”
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“但我手中的幽陵地诀图，怎么没有那片紫杉古林……”
谢墨寒心中的疑惑越来越深，他急忙从怀中取出羊皮卷。就在羊皮卷接触到他手指的瞬间，上面沾染着的他的血渍突然腾起缕缕青烟，那青烟带着一股奇异的香味，在空气中弥漫开来。
“怎会……”他紧紧攥住幽陵地诀图，身体不由自主地后退半步，手中的羊皮卷在他掌心寸寸龟裂，像是随时都会碎成粉末。他的声音里带着一丝慌乱和无助：“这地诀图是家父亲自交予我的，如今变成这样，我该如何跟家父交代！”
他吃了一惊，急缩回手，却见羊皮卷上的墨迹在火光中扭曲变形，形成一道道蛛网般的裂痕——原本标注紫杉林的方位，此刻竟浮现出与男童后背的图腾纹身分毫不差的图案。
“少主莫急！”
老者见状，连忙出声安抚，枯指点男童后背的图腾纹身。
“谢家主当年设下双重图障，唯血脉共鸣者能见地决图的法阵真容。而守陵人的世代图腾纹身，就是镇守巫神权杖的法阵图，与地决图相辅相成。”
谢墨寒低头看向掌心里的羊皮卷，逐渐清晰地显现法阵图，心中震撼不已。那图案错综复杂，绝非寻常阵法可比。他心中暗忖：幸好没有贸然怪罪远在神都的简先生和聋算，看来是自己太过心急了。
“破咒之时……到底是……什么诅咒？”
轩辕思衡的目光落在岩壁上那些亮着的题字上，突然发现连帝父轩辕襄的名字都刻在那里，他心中一紧，踉跄着撞上岩壁，发出“咚”的一声闷响。“难道帝父他……也知晓这诅咒之事？”他不敢再想下去，心中充满了不安。
“我们……轩辕帝族和巫谢族，也都只能——等！”
老者摩挲着男童那稚嫩的脊骨上烙着同样的契文，声音沉重而无奈，“每代守陵人婴孩降世时，都要用断刃刻骨立契，这是我们逃不掉的宿命。”
随着老者的话语，谢墨寒虚空拂过童子后背的皮肤，随着手掌的收放只见，那些契文像是有了生命，慢慢显形于半空，金光闪闪。
轩辕思衡被眼前的景象惊呆了，他潜意识地跟着光影呢喃：
“巫谢残魄作引，轩辕紫萱为契。守陵世镇幽陵，恭候徽主降临。契销魂归故梓，永脱桎梏之盟。”
每一个字都像是从远古传来，带着无尽的悲怆，字字如泣。
当他诵毕，老者突然站起身，对着岩壁深深一拜，他身后的所有守陵人也跟着集体跪拜，他们的动作整齐划一，声音洪亮而坚定：
“血契既立，万死不移！使命未尽，不得离陵！”
此情此景，谢墨寒心中莫然升起一阵酸楚。他再也忍不住，泪珠从冷冽的眼中滑落，滴落在冰冷的石地上。
“你们……太苦了……”
他的声音哽咽，为这些世代被束缚在这片荒原上的守陵人感到心疼。
“少主啊，这不算苦！”
老者闻言，苍老的面庞浮现出一抹释然的笑意，微微颔首道：“守陵一脉，扎根此地三十六代，虽人丁凋零，寥寥数户，却也自成方圆。晨兴理荒秽，带月荷锄归，春种秋收，四时有序，这般返璞归真的日子，不涉世俗纷争，倒也安闲自适。”
他顿了顿，喉间溢出喟叹，“真正的困苦，并非源于环境之艰辛，而是曾品珍馐者，却不得不甘尝粗粝。我等生于斯、长于斯，未尝目睹外界繁华盛景，反倒免去了这求而不得的煎熬。无求无欲，守拙抱朴，倒也是不知愁苦。”
石屋里，一边是众人因这千年宿命而发出的长嗟盈牖，叹息声在石壁间回荡，充满了无奈与悲凉；一边是小童们天真无邪的稚语彻梁，他们的笑声清脆悦耳，像是黑暗中的一缕光。
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“对喽，小老儿一直想问，谢少主，你们昨夜川上留宿，怎惹得诸位一身伤啊？”
老者像是突然想起了什么，目光转向血肉模糊的隐昔，眼中满是关切。缗紫若缠绕药纱的手微微一颤——隐昔肋下的三道爪痕正缓缓渗出血丝，染红了刚换上的绷带。
“唉，说来惭愧。”
轩辕思衡叹了口气，他低头看了看自己狐裘上沾染的雪狼王血迹，那血迹已经干涸发黑，“我们一心只想在日落前，能在川下扎营，没成想，一落地……就被雪狼群袭击……若不是紫修兄出手相助，我们恐怕早已命丧狼口了。”
“胡说！”男童大声嚷道。
“雪狼王是我们的守护神，定是嗅到三族之外的气息才会亮刃。”
他突然扑到隐昔的跟前，鼻尖几乎贴上那狰狞的伤口，仔细嗅了嗅，然后猛然后仰，目光紧紧盯住缗紫若，像是闻到了她身上的阵阵药香味，眼中满是好奇。
“我的六弟先我下川，却不知所踪……”轩辕思衡的喉头滚动着追悔的哽咽，他的声音里充满了自责。“都怪我，当时没有跟紧他，若是我能多留意一些，他也不会……”
“三族之外？这里，倒当真有位神人！”
谢墨寒抬手按住轩辕思衡颤抖的肩膀，打断了他的自责。
他转身面向紫修时，眼瞳映着雪色微光，“若不是紫修神尊及时赶来，凭那雪狼王的锁喉杀招，我等早已成了雪狼王的祭冬粮。”
话音未落，他忽而垂眸望向身旁两个孩童，深深一揖：“更要谢过两位小恩公！”
倒吸一口凉气，“若不是你们引我们来此，我等性命此刻早该魂归碧落。”
“哦？紫修神尊？”
守陵老者的眼睛里闪过一丝警觉，像是听到了什么不可思议的事情。
转而伸出枯掌抚过男童发顶，指腹的老茧刮蹭着孙儿后颈的烙印——“卅九”的朱砂印，那印记鲜红如血，在火光下格外醒目。
“是你们福大命大，我的孙儿也才能接到你们。这都是冥冥之中自有安排啊。”
男童捏了捏缗紫若的衣袖，又凑近闻了一闻。
缗紫若被他看得有些不好意思，微微一笑，温柔地问道：“你叫什么名字呀？”
“名字？”男童挠了挠头，有些困惑地看向爷爷，像是在寻求答案。过了一会儿，他才小声地说道：“……我叫守陵人三十九。”
“我叫……四十。”
女童也连忙凑了过来，突然将冻红的脸蛋贴上缗紫若的袖口，亲昵地蹭了蹭。她耳后“四十”的烙印，蹭得素纱袖口斑驳如落梅。
“姐姐，你好香啊！香得像雪崩前夜的冰铃花！”
“哈哈，让诸位见笑了！”
老者看着自己的孙儿，忍不住笑了起来，他抚摸着自己的须髯，笑得那么疏阔。
“我们守陵人，无名无姓，世代以编号相称，这已经成了我族习惯。”
而谢墨寒和轩辕思衡早已红了眼眶，他们欲言又止地别过头，不忍触碰孩子们那纯真而忠诚的目光。这些孩子一出生就背负着守陵的使命，连拥有一个属于自己的名字都是奢望，这让他们心中五味杂陈。
“老人家，我答应你……”
轩辕思衡深吸一口气，努力平复着心中的情绪，他抬手欲拭去眼角的泪水，却正遇见那女童初生鹿眸般的澄澈目光，那目光干净得像一汪清泉，让他心中一颤。
“无论是否能获得紫萱徽记……我们都会给你们自由，带你们离开这里，去看看外面的世界。”
“爷爷说，守护法阵，守护幽陵，这就是在守护太平盛世！这是我们的使命！”
两小童异口同声地喊道，他们的声音虽然稚嫩，却带着一种不容置疑的坚定。
“守护太平盛世！”
石屋穹顶回荡着稚气的童声，穿透了千年的时光，这是历代守陵人的誓言。