最后两三日的翻山越岭，几乎榨干了众人最后一丝气力。
晒金岭与开云大山的山势虽不及荆襄群山险峻奇崛，可盛夏酷暑如同蒸笼，每一步都重若千斤。
林木密不透风，湿热气裹着人喘不过气，蝉鸣聒噪得要钻入耳膜，汗水顺着额角、脊背淌成小溪，衣服湿了又干，析出的白盐渍紧紧贴在皮肤上，粘腻得让人难受。
终于，踩着渐缓的坡地拨开最后一丛齐人高的蕨类，眼前豁然开朗——
远处，良德县那不算高大、却熟稔无比的土黄色城墙，静静卧在开阔谷地间。
城墙内外，屋舍鳞次栉比，黑瓦顶在烈日下泛着微光。阡陌纵横的稻田像打碎的明镜铺满山谷，绿油油的稻苗在热风里漾起细浪。更远处，西江支流如银丝带，温柔环抱着这座岭南小城。
“到了……我们到了！”小满猛地顿住脚，声音陡然哽咽，眼眶唰地红了。
两个多月颠沛流离，无数次命悬一线，所有疲惫、恐惧与委屈，此刻全化作滚烫泪水涌出。
她颤抖着指向城池，“看！那是良德县！我家就在县前面不远的潭垌乡！”
萧翊立在她身旁，望着既熟悉又陌生的小城，心中五味杂陈。
一年前随父押送丹枝贡品离开时，怎会想到以这般狼狈模样归来？彼时他是前途光明的官家子弟，如今却成了仓皇南逃之人。
父亲在长安境况如何？自己算不算临阵脱逃？陛下若追究……还有祖母、母亲和妹妹，是否已平安抵达小满家？
无数忧思盘旋心头，但脚下坚实的土地、眼前的城池，终究让他长长舒了口气——那口气里藏着无尽疲惫，也有尘埃暂落的松快。
“哇！”小草惊叹着睁大眼，好奇地东张西望。
这一路她见了大山大江、异村方言，学会了辨野果、防野兽，此刻望着这片满是人烟与田园的天地，新鲜得挪不开眼，“好多水田！那矮矮的是城墙吗？还有好多人！”她指着城门口穿梭的浅色短衣人影，语气里满是兴奋。
午后日头最毒，阳光毫无遮拦砸下来，地面烤得发烫，空气像凝住了，弥漫着稻苗、泥土与水汽蒸腾的湿热气。
热浪在地面扭曲升腾，连呼吸都觉得粘稠。
“先别急，大家都累坏了，歇会儿缓口气。”小满抹掉眼泪，强压下激动，指着前方山路边那座熟悉的破败小庙，“去那儿躲躲凉。”
那是座山神土地庙，灰墙皮剥落大半，露出里面的黄泥砖。
小满望着庙，眼神暗了暗。
她就是在这里第一次听到二姐寒露可能被带去京城的模糊消息。
物是人非，心头一阵抽痛，她甩甩头，强迫自己收回思绪。
几人钻进庙檐下的狭小阴影，总算避开了直射的烈日。虽仍闷热，却已是难得的清凉。
“嗬！这岭南的天，真是闷得慌！跟长安的干热完全两回事！”福安一屁股坐在石阶上，扯着领口喘气，脸红得像熟虾，汗水顺着下巴滴成串。
他打量着四周，指着稻田边的榕树与芭蕉林，“这树叶子油亮得很，是芭蕉吧？还有这虫子叫得也太响了！”只觉得处处新奇，又处处燥得慌。
哑奴默默放下行囊，依旧警惕地扫视四周。
这里的山水植被全异于北方，湿热气里的蓬勃生命力让他陌生。
他解下水囊递给小满，又用眼神示意福安喝水，目光扫过田里劳作的人和路上行人。
无论男女，多是无袖短褂配过膝宽裤，脚踩草编木屐或干脆赤足，皮肤晒得黝黑，这在北方可是少见。
小草学着小满用手帕沾水解暑，小脑袋却转个不停，指着路上挑担哼歌的农妇：“姐姐，阿婆唱的是什么呀？好听可是听不懂。”
“那是俚语山歌，唱的是插秧辛苦盼丰收呢。”小满笑着解释，转头看向萧翊，“萧公子该能听懂些吧？”
萧翊点头，用略显生硬却准确的俚语念了几个词：“‘落田’、‘禾苗’、‘等水’……之前随父亲督办贡枝时，打过交道，学过几句皮毛。”
他的官话带着北方口音，却能说出俚语，惹得福安和小草惊得睁大眼。
福安苦着脸：“还要学另一种话？少爷，这比宫里规矩难多了！”他试着模仿曲调，却唱得四不像，逗得小草咯咯直笑。
哑奴虽沉默，却也微微侧耳，默默分辨着陌生音节，在心里与已知语言比对。
小满望着熟悉景致，远处梯田如镜，近处竹林葱郁，田里水牛慢悠悠踱步，空气里飘着家乡特有的湿热气息，紧绷两个多月的神经终于松开。
逃亡像场漫长噩梦，此刻总算醒了。
她深吸一口气，那粘腻的湿热气，竟让她觉得无比安心。
“回家了……”她低声呢喃，嘴角终于绽开轻松又疲惫的笑。
歇息约莫半个时辰，暑气散了些。小满站起身：“走，回家！”
她领着众人踏上通往城门的坚实土路。
路两旁竹林、水田相依，田里农人频频投来好奇目光。
这几人风尘仆仆、衣着破旧，分明是外乡人，尤其是萧翊与福安那北方人的高大体格、虽脏破却仍是长袖的衣料，更引得多人间用俚语低声议论。
福安被看得不自在，低声道：“少爷，他们老看咱们干啥？”
“无事，只是好奇。跟紧小满。”萧翊低声回应。
小满家出了城再走上大半个时辰路程就到了，路上俚语、客家话扑面而来，对于小满和福安来说甚是稀奇。这与北方城池规整的喧嚣，截然不同。
小满如鱼得水，偶尔用俚语跟熟面孔打招呼，对方见她狼狈模样与身后陌生人，总会露出惊讶神色。