“娘！您小点声！”萧翊几乎是跳起来去捂他娘的嘴，那张惯常带笑的娃娃脸上难得显出几分真实的慌乱，眼神飞快地扫向窗外和门口，生怕这话被哪个耳尖的下人听去。“这话是能乱说的吗？您想让儿子明天就成满京城的笑话，还是想让人家沈姑娘没法做人？”
萧夫人拍开他的手，凤目瞪圆，压低了声音却更显急促：“那你倒是给我个准话！一天天的不着家，问就是在忙‘生意’！那糖块再精巧，能当饭吃？能让你光宗耀祖？能让我抱上孙子？郑家小姐哪里不好？门第相当，性子温婉，你……”
“门第相当？性子温婉？”萧翊嗤笑一声，重新歪回椅子里，抓起桌上的一个冻梨啃了一口，含混不清地说，“娘，您儿子我是个什么货色您不清楚？京城里谁不知道萧家郎君是个斗鸡走狗的纨绔？人家六品官家的嫡女，性子温婉，嫁给我这么个七品官家的‘出息’儿子，那是结亲还是结仇啊？您忍心看一朵鲜花插在我这摊……嗯……沃土上？”
他话说得混不吝，眼神里却没什么笑意。他娘不懂，那看似不起眼的“小玩意”糖块，用那洁净透明的模样、新奇讨巧的造型，加上他刻意经营的“萧家郎君弄来哄美人开心的小巧物”的名头，在京城的闺阁女子、乃至宫掖之中流传得多快，换来的哪里仅仅是银钱？那是比金银更宝贵的人情脉络和零碎消息。谁家夫人夸了句甜，哪个得宠的宫女托人再来买些，背后能牵扯出的东西，比他爹在官场上小心翼翼打听半年的都多。
但这些没法跟他娘说。他只能插科打诨。
“你……你个孽障！就知道编排自己！”萧夫人气得胸口起伏，指着他，“你不娶郑小姐，那你想要什么样的？你说！只要家世清白，娘……娘也不是不能考虑！”她这话说得有些违心，显然是退了一步，只想先套出儿子的话。
萧翊把梨核精准地扔进远处的痰盂里，拍了拍手，笑嘻嘻地凑过去，给他娘捏肩：“我想要什么样的？我想要个……嗯……有趣的，厉害的，能镇得住我的！最好啊，比儿子还能挣钱，这样以后我就不用辛苦忙活那些‘小玩意’了，天天在家陪娘您逗闷子，好不好？”
“胡说八道！”萧夫人被他气得笑骂一句，拍开他的手，“世上哪有那样的女子？就算有，那还能叫女子吗？那得是母夜叉！”
“哎哟，娘您这话可不对，厉害怎么就是母夜叉了？”萧翊眨眨眼，脑中莫名闪过沈小满清点账目时那副精明专注、又带着点泼辣劲儿的样子，嘴上却拐了弯，“比如……比如像娘您这样的，当年能把爹治得服服帖帖，对外又是贤良淑德，这才叫真本事！”
这马屁拍得萧夫人面色稍霁，但很快又板起脸：“少跟我贫嘴！说正事！既然你觉得郑小姐不合适，那娘再帮你相看别家！吏部王主事家的……”
“别别别！娘！亲娘！”萧翊立刻告饶，做出头痛欲裂的样子，“您饶了儿子吧！最近这糖块生意正到关键时候，南边新一批货要到了，我得盯着，还得琢磨新花样呢，真没心思相看姑娘。您再逼我，我……我可就真躲到庄子里不回来了！”
“你敢！”
“您看我敢不敢？”萧翊梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的滚刀肉模样，“反正我爹要是问起来，我就说您逼我太甚，我心力交瘁，没法子替他老人家分忧那点儿……呃……小小的‘生意’上的往来了。”
他故意把“生意”和“往来”咬得重了些。萧夫人顿时语塞。她虽不完全清楚儿子在捣鼓什么，但丈夫偶尔流露出的“翊儿近来似乎有些长进，与几位大人府上走动得颇勤”的含糊赞许，她还是听得懂的。儿子似乎真用那“小玩意”铺出了点不一样的路子，这让她投鼠忌器。
“你就糊弄我吧！”萧夫人最终败下阵来，恨恨地戳了他额头一下，“我告诉你，年底之前，你必须给我个交代！否则，我就……我就天天去你院子里哭！”
“好好好，年底，年底一定！”萧翊满口答应，只要眼下能过关，年底的事年底再说。他嬉皮笑脸地又哄了母亲几句，终于得以脱身。
一出母亲的院门，萧翊脸上那玩世不恭的笑容便淡了几分，轻轻吁了口气。娃娃脸上掠过一丝不易察觉的疲惫和厌烦。这些永无止境的催逼和相看，像是试图将他塞进一个早已准备好的、名为“萧家嫡子”的华丽套子里，憋闷得紧。
他甩甩头，仿佛要把这些烦心事都甩开，快步朝外走去。得找个时间去柳林庄一趟，沈小满托人捎信来说新熬的一批梨膏糖成了，味道极好，让他去看看。还是琢磨怎么把糖卖得更贵、消息换得更多更有趣。
至于娶亲？ 萧翊撇撇嘴。 哪有挣钱和……和逗弄那个眼里只有账本和糖锅的沈小满有意思？