周承恩那场带着凉薄与优越感的探视，如同冬日里最后一片冰冷的雪花，彻底砸醒了小满。怜悯和施舍，救不了他们的未来。长安的冬天太冷，而谷雨的路，还太长。她不能再犹豫了。
翌日清晨，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着更大的风雪。小满早早起身，简单梳洗后，便吩咐已经能跑腿的福安：“福安，去趟萧府，请萧公子得空时务必过来一趟，就说……我有要事相商，关于作坊的。”
福安应了一声，裹紧厚实的棉袄，顶着寒风匆匆出门了。
作坊里，春杏正带着柳枝和翠柳熬制新一批的凉茶糖块。浓郁的饴糖甜香混合着薄荷、陈皮的清凉药气，在寒冷的空气中弥漫。
小满挽起袖子，亲自检查着豆豉的发酵情况。岭南带来的豆豉所剩无几，西市采买的豆豉味道确实差强人意，色泽也黯淡许多。她眉头紧锁，成本的压力如同无形的巨石。
接近晌午，福安才踩着厚厚的积雪，脸颊冻得通红地跑了回来：“姑娘，萧公子说他午后得空，一会儿就过来！”
小满点点头，心中那点悬着的石头稍稍落下。她让春杏准备些热茶和点心，自己则在正房外间的小厅里，将作坊近期的账目、成本清单以及吴承宇的提议在脑中反复梳理。
约莫过了半个时辰，门外终于传来熟悉的、带着点慵懒调子的声音：“哟，泼辣，这天寒地冻的，火急火燎地唤我来，莫不是作坊出了什么新鲜吃食，馋我了？”
门帘掀开，萧翊裹着一件玄狐毛领的墨色大氅走了进来，带着一身寒气，脸上依旧是那副玩世不恭的笑容，仿佛昨日吴承宇口中那桩即将到来的婚事与他毫无关系。
小满起身相迎，脸上也挂起得体的笑容：“萧公子说笑了。快请坐，喝杯热茶暖暖身子。” 她示意春杏上茶。
萧翊解下大氅随手递给春杏，在铺了厚厚坐垫的圈椅上坐下，接过热茶呷了一口，舒服地喟叹一声，目光随意地扫过屋内，最后落在小满身上，那双桃花眼里带着惯常的戏谑，深处却藏着一丝不易察觉的探究：“说吧，什么事？能让沈小娘子主动‘有请’，想必不是小事。”
小满在他对面坐下，没有拐弯抹角，直接切入主题：“萧公子，是关于作坊和吴公子提议合作的事。”
“吴承宇？” 萧翊眉梢微挑，似乎有些意外，又似乎在预料之中，“他倒是动作快，大雪天还往你这儿跑。怎么，他那条商船的船票，你心动了？” 他语气轻松，带着调侃。
“实不相瞒，萧公子，” 小满神色认真，将桌上摊开的几张写着数字的纸推到他面前，“作坊如今，压力很大。冬日食材飞涨，尤其是肉、豆豉这些做酱料的主料，成本比初秋时涨了近三成。糖块的辅料也价高。利润被削得厉害。而谷雨后续的汤药、复健，学堂束修，还有这一大家子的嚼用……处处都要钱。只靠作坊眼下这点门路，捉襟见肘。” 她指着账目上几个触目惊心的数字。
萧翊拿起那几张纸，目光快速地扫过，脸上那点慵懒的笑意淡了些，变得专注起来。他虽看似不管事，但并非对数字不敏感。小满列得清楚明白，成本上涨的幅度和利润被挤压的程度，确实严峻。
“所以，” 小满看着萧翊，声音清晰而坚定，“吴公子提议用他家的船队，将我们的糖块、酱料、酸笋运往南北各州，甚至出海销往岭南人聚集的各地大港。这确实是一条出路，能打开销路，带来可观的利润，支撑我们渡过难关，也能为谷雨的未来铺路。”
萧翊放下纸，手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，这是他思考时的习惯动作。“承宇这小子，做生意眼光倒是不差。他家的船队走南闯北，路子野，人脉广，尤其在海贸上根基深厚。你这岭南风味的东西，尤其酸笋和特定口味的肉酱，在北方和其他各方是稀罕物，对那些思乡的岭南客商和官员家眷来说，更是千金难求。销路……确实不成问题。” 他客观地分析着优势。
小满点点头：“优势我明白。但风险，也不能不虑。货物长途运输，损耗、变质如何控制？分成比例如何商定？秘方如何保障？吴家的船队可靠，但海上风浪、沿途关卡盘剥、甚至可能的盗匪，都是变数。一旦合作，我们的命脉就很大程度上系于吴家这条船上了。” 她将心中的顾虑和盘托出，目光直视着萧翊，“萧公子，你是作坊的半个东家，此事关乎作坊存续和发展，我无法独自决断。今日请你来，就是想听听你的意见，此事……可行否？若可行，我们当如何与吴家合作，才能最大限度保障我们自身的利益？”
小满这番话，条理清晰，利弊分明，既坦诚了困境，也展现了主见和谈判的意愿，完全没有寻常商贾面对权贵或合作方时的卑微或依赖。萧翊眼中闪过一丝激赏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他身体微微前倾，看着小满，那双桃花眼里此刻褪去了戏谑，闪烁着商人的精明和一丝掌控全局的自信：“沈小满，你比我想象的，更像个生意人。”
他顿了顿，手指停止了敲击，声音低沉而有力：“此事，可行！而且是条活路，甚至是条上好的财路！风险？做生意哪能没有风险？关键在于，如何把风险降到最低，把主动权，抓在我们自己手里。”
“哦？萧公子有何高见？” 小满精神一振。
“第一，分成。” 萧翊伸出修长的手指，“吴家出船、出力、出人脉通路，承担运输途中的主要风险和成本。我们出货、出秘方、保证品质。五五分成，他想都别想！三七！我们七，他三！别嫌我狠，他吴家船队跑一趟是跑，捎上你这批货也是顺带，成本摊薄得很。而你秘方和品质的稀缺性，才是真正的摇钱树！他吴承宇精得很，算得清这笔账！这分成，咬死了不能松口！”
“第二，损耗与质保。” 萧翊继续道，“契约里必须写明，因运输保管不善造成的损耗变质，超过一定比例，比如半成，由吴家按成本价赔偿！且所有货物在装船前，需双方共同验看封存！到了目的地，也需双方共同验货交割！防止途中偷梁换柱或以次充好！”
“第三，秘方！” 萧翊眼神锐利，“这是根本！契约里必须严明，吴家及其船队人员，不得探听、窃取、复制你的任何秘方！违者，十倍赔偿！且合作仅限于成品销售，秘方绝不外泄！这点，要写死！”
“第四，” 萧翊身体靠回椅背，恢复了那点懒洋洋的样子，眼神却依旧锐利，“也是最重要的一点。契约，不能只签一次！要签，就签三年！三年内，他吴家船队有优先承运权，但价格和分成按此次契约执行，不得单方面提价或更改！这三年，就是我们借他吴家的船，把‘岭南风味’这块招牌彻底打响、站稳脚跟的时间！三年后，我们有了根基，有了名声，有了自己的渠道，才有更多选择和议价的本钱！”
小满听得心潮澎湃！萧翊这一番话，简直是给她推开了一扇窗，点明了方向，更给了她谈判的底气和策略！三七分成！严控损耗！死守秘方！锁定三年优先权！这每一条，都直指核心，将风险压到最低，将利益和主动权牢牢攥在自己手中！他哪里是只知道吃喝玩乐的纨绔？这分明是深谙商场规则、杀伐果断的狠角色！
“萧公子高见！” 小满由衷赞道，眼中闪烁着光芒，“如此，我心里便有底了！那……与吴公子谈判之事？”
萧翊端起已经微凉的茶，喝了一口，嘴角勾起一抹狐狸般的笑容：“谈判？自然是我去。吴承宇那小子，滑头得很，你一个姑娘家去跟他磨牙，容易被他绕进去。我去跟他谈，他多少得给我点面子。再说了，” 他放下茶杯，站起身，掸了掸并不存在的灰尘，“我这‘半个东家’，总得干点实事，不能白拿分红不是？”
他走到门口，拿起春杏递过来的狐裘大氅披上，回头对小满眨眨眼：“等着好消息吧！不过……” 他话锋一转，语气带着点调侃，“泼辣丫头，你这作坊要是真做大了，成了长安城里的‘岭南一绝’，到时候我这‘东家’的分红，是不是也该涨涨了？”
小满被他逗笑了，连日来的阴霾似乎也消散不少：“若真能如此，萧公子便是大功臣，分红自然好说！”
“好！一言为定！” 萧翊朗声一笑，掀开门帘，大步踏入了风雪之中。那背影，带着一种成竹在胸的潇洒和力量。
小满站在门口，目送他远去，寒风卷着雪沫吹在脸上，她却感觉心头一片火热。萧翊的出手，让她看到了破局的希望。
就在这时，哑奴那沉默的身影如同鬼魅般出现在廊下，他对着小满，极其隐晦地做了一个手势——右手五指并拢，如同刀锋般向下一切！同时，他那双深不见底的眼睛，飞快地瞥了一眼萧翊离去的方向，眼神复杂，带着一丝冰冷的警告。
小满的心猛地一沉。哑奴这个手势……是“危险”？还是“已解决”？他看萧翊那一眼又是什么意思？难道吴家这条船……背后也牵扯着什么？